第12章

“你的意思是，需要我?guī)兔?？?/p>

喬治婭電話打來時(shí)，我正在工作間整理沃斯-彼得森公司發(fā)來的宣傳資料。批評(píng)家們指控說，與流行的看法恰恰相反，乙醇實(shí)際上還是在排放溫室氣體。他們引證相關(guān)研究說，玉米生長(zhǎng)過程中不僅會(huì)產(chǎn)生一氧化二氮，而且產(chǎn)生二氧化碳；他們還指責(zé)說，乙醇具有腐蝕的特性。不用說，沃斯-彼得森反對(duì)這些說法。我正掂量著要怎么——甚至要不要——在片子中提出這些觀點(diǎn)。

“我……幫我個(gè)忙……不會(huì)太離譜……就喝一杯……麥迪遜和迪爾伯恩街交叉口，好嗎？”喬治婭聲音斷斷續(xù)續(xù)的。信號(hào)不好，肯定是暴風(fēng)雨快要來了征兆。

“你那邊信號(hào)很差，喬治婭。你說要我來市區(qū)嗎？”

“……和一個(gè)帥哥喝一杯?！?span style="position:relative;left:-100000px;">( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

“喬治婭，你知道我已經(jīng)有盧克了，用不著‘推銷自己’啦?！?/p>

“哎呀……來套點(diǎn)料嘛?！?/p>

“你那邊的信號(hào)還是很差。”

下面一句話倒是聽得很清楚?！叭c(diǎn)之前到——穿上裙子，化個(gè)妝?！?/p>

兩點(diǎn)四十五分，我在麥迪遜和迪爾伯恩街相交的拐角處見到了她。不見陽(yáng)光，但空氣就跟棉花糖一樣黏糊。我的襯衣緊粘著脖子和后背。“說說，怎么回事？”

喬治婭用贊許的目光打量我，說：“嗯，還不錯(cuò)！”

“謝了。”我狐疑地說。

“我在電梯遇到個(gè)男人——我敢肯定他就在IT部工作?！?/p>

“也就是說，克莉絲汀·梅辛杰是他上司？”

“沒錯(cuò)。我們先聊了會(huì)，他好像還有什么想說?！?/p>

“那他跟你說了就好啦，叫我來做什么？”

“警方不準(zhǔn)他們跟任何人談起這件事。”她給我描述了一番自己如何被攆出大樓的情形。“現(xiàn)在估計(jì)這人也意識(shí)到我不在那兒工作。他見過我了，而你——”

“我懂了。那你要我跟他說些什么？”

“原來克莉絲汀·梅辛杰死的時(shí)候懷有兩個(gè)月的身孕?！?/p>

我倒吸一口氣。“天哪！”

“沒錯(cuò)。”

“所以你想讓我查查她是否跟她上司有一腿？”

“差不多是那意思；凡是能打聽的都要施展渾身解數(shù)?！?/p>

“例如為什么在同一家公司工作的兩個(gè)人會(huì)在幾天內(nèi)相繼死亡？”

她只是瞪著我，沒作聲。

我嘆了口氣?！澳侨耸钦l(shuí)？我要去哪找他？”

“他還在里面，估計(jì)很快出來。”

“你想要我把他引到酒吧去，灌他酒，然后套他話?！?/p>

“拜托，艾利。你知道該怎么做，那真的對(duì)我很有幫助，更別說對(duì)茉莉了?！?/p>

我咽了咽口水。提到茉莉，我無法拒絕?！八裁磿r(shí)候出來？”

“我估計(jì)他上的是日班——通常是早上七點(diǎn)到下午三點(diǎn)或者八點(diǎn)到四點(diǎn)，不會(huì)太長(zhǎng)。我會(huì)把他指給你看，余下的就靠你了?！?/p>

“好吧。我會(huì)在他耳邊吹氣的?！?/p>

她回我一笑——好嗲哦！

銀行大樓有兩個(gè)出口，一個(gè)面向麥迪遜街，另一個(gè)面向迪爾伯恩街。兩街轉(zhuǎn)角處有一個(gè)混凝土花壇，那里同時(shí)可見兩個(gè)出口。喬治婭打算在此守著，大樓里出來的每一個(gè)人都可盡收眼底。我坐在花壇邊，搖晃著雙腿， 同時(shí)拉扯著我那被濕氣弄得直打結(jié)的黑色卷發(fā)。喬治婭那一頭金發(fā)，簡(jiǎn)直就像燙衣板一樣筆直！我不免心生嫉妒。

到了三點(diǎn)二十，那人還沒出來。喬治婭看了看表。“抱歉?？峙滤剿狞c(diǎn)才會(huì)出來。”

“我可不太喜歡在街邊邊晃來晃去的哦?！?/p>

喬治婭沒有理睬。

四點(diǎn)。下班高峰期，車輛擠滿了大街小巷。地面熱氣上升，我臉上汗津津的，背上的汗珠也不住地往下流淌。于是我捋了捋頭發(fā)，往脖子背后扇了扇風(fēng)。“再等十分鐘。還不來我就走了。”

喬治婭身子往前一傾，“就是他，” 接著從花壇上蹦下來，低著頭蹲在后面，那樣子真有點(diǎn)滑稽?！皞€(gè)子高的那個(gè)。”她悄聲說道。

我瞇眼一看，一個(gè)高個(gè)子年輕男人出了大門，來到了迪爾伯恩街上。他的發(fā)型似乎還停留在20世紀(jì)，口袋里露出幾支筆來；身上唯一時(shí)髦的東西就是胸前的挎包——一包三用，既是背包又是公文包，還是手提包。他正往南走。

“筆袋男？”我問道。

“就是他?！?/p>

“天哪，喬治婭，我都能當(dāng)他媽了！”

“所以你跟他搭訕，他會(huì)感激涕零?！?/p>

我繃著個(gè)臉。“那你要去哪兒？”

聽到這話，她想了想?！斑€沒定。但你最好現(xiàn)在就跟上去?！?/p>

正當(dāng)我尾隨著他之時(shí)，天暗了下來，人行道上飄起了雨。筆袋男很可能正去往門羅街和迪爾伯恩街交界的地鐵站；我和他還隔著一個(gè)街區(qū)，這意味著他很快就要消失了。雖然地鐵里燈火通明，但我并沒有搭乘藍(lán)線去奧黑爾機(jī)場(chǎng)[1]的打算。

一道閃電劃過，雷聲轟隆，行人加快了腳步，就跟吃了興奮劑的兔子似的。雨真的下起來了。筆袋男走到門羅街口時(shí)從挎包里拿出一把傘，我還落在他后面半條街的距離。幸好紅燈亮了，他停了下來。大雨傾瀉而下，我的裙子和上衣一下子就濕透了，真倒霉！不干了！——誰(shuí)想在這大雨中淋成落湯雞呀，即便是為了喬治婭！這時(shí)我突然想起自己并不是為她而來，而是為了茉莉——可憐的小女孩！她的世界已在瞬間崩塌。

我疾步趕上筆袋男，拍了拍他的肩膀。他轉(zhuǎn)過身來，見我一副可憐兮兮的樣子——假裝這樣倒不難。此刻大風(fēng)肆虐，雨幕斜飄，連街燈都亮了。

“很抱歉，”我上氣不接下氣地說?！拔冶静幌氪驍_你的，但是我——我可以共用一下你的傘嗎？只要過街到公交站就好了?！?我暗自希望這附近真的有車站。

筆袋男快速地打量了我一番，把傘斜向我這邊?！皼]問題?！?/p>

我試著笑了笑?！澳氵@人真好。”然后抓住了傘柄?？罩型蝗灰坏篱W電，緊接著一聲響雷，把我嚇了一跳。我們的手臂碰了一下。

“沒事，”他說。“很快會(huì)過去的。”

“真不喜歡雷雨天氣，特別是出門遇到下雨，太討厭了！”這句話倒不假。在這點(diǎn)上，蕾切爾還甚于我。只要天色比較暗，刮起大風(fēng)，她就覺得龍卷風(fēng)要襲來，其實(shí)旋風(fēng)在芝加哥是非常罕見的。都是我的錯(cuò)——小時(shí)候讓她看《綠野仙蹤》[2]看多了，不知看了多少遍。

“你要坐哪路車？”

我正擔(dān)心他會(huì)問這個(gè)?！斑?.....就是沿著迪爾伯恩街往上走的?！?/p>

“車站在哪兒？”

門羅街紅燈變成了黃色，幾秒鐘以后我們就要過街。

“我也不太清楚?！蓖蝗晃铱吹皆趲讞l街區(qū)外，有一輛公交車沿著迪爾伯恩街往北朝我們駛來。“凱迪路轉(zhuǎn)角可能有，我想。我——呃——我很少坐公車?！?/p>

“你開車嗎？”

“我的工作常在外面跑?！边@也是事實(shí)?！拔襾硎袇^(qū)開會(huì)，你呢？”

紅燈變綠了，我們擠在雨傘下開始過馬路。我半邊身子都在傘外頭，雨水沖刷而下。

“我在中西部國(guó)民銀行工作。”

“哦！”我的語(yǔ)氣滿含欽佩，希望他聽出來了?！澳憔唧w干什么呢？”

“IT部程序員。”

風(fēng)聲，雨聲，還有摩托車那不耐煩的喇叭聲，嘈雜一片，難以聽清對(duì)方說話。

“哦！”我重復(fù)道，這次說得更大聲。我們過了門羅街，還要過一條街。“我叫艾利。”

“科迪?！?/p>

紅燈轉(zhuǎn)綠。

“那里有一個(gè)公車站?！笨频险f。在十字路口往南約50英尺的人行道邊上有一個(gè)公交亭。剛才看到開過來的那輛公交車如今只隔了一條街。我們徑直走了過去。

“科迪，實(shí)在太感謝了，謝謝你慷慨相助。你真是我的大恩人呢” 我謝得有點(diǎn)夸張，但他看起來并不介意，甚至還笑了笑?！斑馈?”我把手搭在他的手臂上，有點(diǎn)難為情的樣子?！澳阙s時(shí)間嗎？”

他露出疑惑的樣子。

“哦，還是算了。也許你得趕緊回家。我只是想，如果可以的話，該請(qǐng)你喝一杯表示感謝，你剛才太有紳士風(fēng)度了?！?/p>

“那個(gè)......其實(shí)......”

十分鐘以后，科迪?魏格曼和我坐在百麗詩(shī)的吧臺(tái)高腳凳上，這家安靜的咖啡館在古老的舒伯特劇院對(duì)面。店外混凝土花壇里種著矮牽?；?，周邊安放著幾張空桌子，現(xiàn)在當(dāng)然已經(jīng)淋濕了。店里燈光自然比較微弱，但小方桌和金屬靠背的椅子齊備。我到衛(wèi)生間補(bǔ)了妝，梳理一下頭發(fā)，希望出來的時(shí)候就會(huì)看到喬治婭，但好像并沒見到她的身影。

我快步向科迪走去，端起酒杯?！澳恰蔽椅⑿χ！盀樽詈笠粋€(gè)優(yōu)雅的紳士干杯！再次謝謝你?！?/p>

他豪爽地喝了一大口啤酒， “嘿嘿”一笑——那笑聲響亮招搖、粗魯愚笨，足以引人注目。附近桌子邊幾個(gè)人都朝我們這邊看。一瞬間我驚呆了?？频峡隙ㄒ惨庾R(shí)到了，他突然住了嘴，也許有人告訴過他公共場(chǎng)所不適合這樣笑。

我迅速回過神來?！鞍パ剑瑳]關(guān)系，我挺喜歡的?！?/p>

“真的嗎？”

“你的笑聲很——獨(dú)特，別人一聽就知道是你?！?/p>

他臉頰緋紅，目光變得深邃，似乎他正絞盡腦汁想說一句文雅的話來回應(yīng)我。

“那……” 他說，“你的工作呢？”

這就是他想到的佳句？看來這場(chǎng)對(duì)話不容易啊?！拔沂莻€(gè)影視制片人，做的大部分和企業(yè)有關(guān)——你知道，就是企業(yè)宣傳和培訓(xùn)之類的片子?！?/p>

話音剛落，他一臉欽佩的樣子。

“不過是謀生罷了。可你……得非常聰明才能成為一個(gè)程序員啊。你在哪里學(xué)的？”

“也不是要多聰明才可以，只要懂得編寫代碼就行。我在這方面受益良多?！?/p>

“你在銀行工作多久了？”

“大概五年吧?！?/p>

“按企業(yè)的說法，這已經(jīng)是一個(gè)生命周期了。”

“有時(shí)候感覺像做了二十年?！?/p>

“怎么那樣說呢？”

他搖了搖頭，一副心不在焉的樣子?！皼]什么?！?/p>

我端詳著他，說：“你剛才說是中西部國(guó)民銀行的，是吧？”

“沒錯(cuò)?！?/p>

我坐起身子?！暗鹊?。該不會(huì)是那個(gè)女人工作的地方吧？就是幾天前死于車禍的那個(gè)女人，她女兒還被綁架過的?！?/p>

“你怎么知道？”

“呃......” 我結(jié)結(jié)巴巴地答道。“其實(shí)，她就住——她住在我家附近。在北岸。我有一個(gè)好朋友是她的鄰居?？死蚪z汀·梅辛杰?！?我皺了皺眉?！澳阏J(rèn)識(shí)她嗎？”

“我的上司?！?/p>

“不會(huì)吧！?！蔽壹傺b嚇得發(fā)抖?！昂每植溃　?/p>

“你住在郊區(qū)？”

“對(duì)啊，我說過的，今天來市區(qū)開會(huì)?！?/p>

“那，你怎么會(huì)坐公交車呢？”

“我——我本來要跟一個(gè)朋友吃飯。她住在北部附近。我就先把車停在那邊了。當(dāng)然，沒想到天降大雨?！蔽覕偭藬偸炙坪鹾軣o奈。

“哦?！?/p>

“要再來一杯嗎？”

“還沒喝完?！?/p>

我喝干了我的酒?！斑@么說，克莉絲汀·梅辛杰生前是你上司。你肯定很難過?！?/p>

“我跟她碰面并不多。雖然同一層樓，她在一邊，我在另一邊?！?/p>

“她是個(gè)好上司嗎？”

他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“不錯(cuò)，真的不錯(cuò)?！?/p>

“真是個(gè)悲劇??！尤其是她的女兒，先是遭人綁架，接著媽媽也死了。”我打了個(gè)寒戰(zhàn)——這次可沒裝。我望著他，頓了頓，似乎想到一個(gè)新的主意?！澳悴挥X得......我意思是......你不覺得這兩件事有聯(lián)系吧嗎？”

“你的意思是……？”

“報(bào)紙上說那是一場(chǎng)交通事故。但小女孩就在一個(gè)多星期以前被綁架。這時(shí)間也太——詭異了，你懂我的意思嗎？”

他身子前傾?！斑€有更詭異的事情，”他悄聲說道。

“怎么說？”

“她的上司，我們的COO[3]，埃默里赫，也死了?！?/p>

我假裝震驚?！安粫?huì)吧？”

“上個(gè)禮拜他的車在艾森豪威爾高速撞上一輛貨車。”

“哎呀，天哪！”我向服務(wù)員招手。“我想再來一杯，你呢？”

這次他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“再來一輪，謝謝?！?我又下了單?！凹右槐?。”

他有點(diǎn)猶豫。“看嘛，我不應(yīng)該談?wù)撨@個(gè)。警察交代過我們不要說?！?/p>

“我嘴很嚴(yán)的?！蔽夷闷鸺埥怼！爸皇沁@事情太奇怪了。首先是她的小孩被綁架然后放回來，然后她的老板死了，接下來她也死了?！蔽彝ｎD了一下?！澳阌X得他們之間有沒有一腿？你懂的，就是克莉絲汀和她上司?！?/p>

“這可不知道?！?/p>

“比如說他們同時(shí)出入，或者一前一后就隔了幾分鐘， 你就從來沒注意到？”

“真沒有?？死蚪z汀從來只談公事——至少對(duì)我是這樣。”

酒水來了。幾滴晶瑩飽滿的水珠沿著杯壁滾落下來。我把啤酒推到他面前?！八阅悴徽J(rèn)為他們之間關(guān)系曖昧？”

“我說過了，我真不知道?！彼抗庥志X起來?！澳阍趺催@樣關(guān)心這事？”

我得小心。雖然電腦里那些比特呀字節(jié)什么的讓科迪的腦子對(duì)社會(huì)生活反應(yīng)遲鈍，但像他這么聰明的人，當(dāng)然還是能敏銳地覺察到我在套他的話?！爸皇恰拖裎宜f的，這太詭異了！想到我們倆都認(rèn)識(shí)她。我想說，這些事情一般不會(huì)發(fā)生在我身上。我的生活很單調(diào)乏味?！?/p>

“我也是?！彼^打量著我。緊接著貌似痛下決心一樣，他伏過身來?！坝械氖挛覜]告訴你?！?/p>

我心里頓時(shí)泛起一股希望?！笆鞘裁?？”

“我確實(shí)不能說呀?！?/p>

“我又能跟誰(shuí)說呢？”

他咕嚕喝了一大口啤酒?！?我有一個(gè)朋友是會(huì)計(jì)部主管。沒想到，上周銀行開始接到客人的投訴。”

“投訴什么？”

“最后結(jié)算時(shí)，莫名其妙就被扣了服務(wù)費(fèi)?！?他身子往前傾，壓著聲音說?！敖恿藥淄娫捄?，我這位朋友——桑迪認(rèn)定是電腦程序出了故障，所以上去找克莉絲汀談，可她當(dāng)時(shí)不在。那段時(shí)間她女兒剛剛回家，她待在家沒來上班?！彼Ａ艘煌??！吧５现缓萌フ野Ｄ锖?。”

“克莉絲的上司嗎？”

“對(duì)。結(jié)果第二天埃默里赫就死了?！?/p>

我仔細(xì)一想?！熬街肋@事嗎？”

“不知道?！?/p>

我的腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，疑惑太多了。沒想到自己脫口問的是，“桑迪姓什么？”

科迪坐直了身子?！盀槭裁磫栠@個(gè)？我告訴你的事是絕對(duì)機(jī)密的?！?/p>

我試著打圓場(chǎng)?！澳恪阏f得對(duì)，真的沒必要知道?！?/p>

他疑惑地看著我。

“不過這事確是太古怪了。”

他閉口不言。

我決定收兵，我們又東拉西扯地聊了幾分鐘，把酒喝光。瞥了一眼窗外，天開始放晴，陽(yáng)光從西邊透過樓宇間隙照射過來，頓時(shí)又回到了芝加哥完美的夏日傍晚，片刻前的狂風(fēng)暴雨立刻就被拋到腦后。

我從錢包拉出幾張鈔票?！澳?，科迪，剛才的聊天很愉快。但暴風(fēng)雨停了，我得走了。要不然朋友真以為我被大雨淹沒了?！?/p>

他向我傾靠過來，把手蓋在我的手上?！澳阏娴暮芎?，艾利。我們可以再見面嗎？我是個(gè)神秘顧客，有很多免費(fèi)優(yōu)惠券，可以在蘋果蜂餐館、星期五餐館之類的地方使用?！?/p>

“什么是神秘顧客？”

“哎呀，天哪，，這個(gè)都不知道呀！你上網(wǎng)注冊(cè)申請(qǐng)給這些餐廳點(diǎn)評(píng)，他們會(huì)給你補(bǔ)償或報(bào)銷。出去吃飯用這個(gè)就最好了。比如說，我有一些優(yōu)惠券可以去——”

我慌慌張張地打斷他，結(jié)結(jié)巴巴地說：“呃......那個(gè)……科迪，我深感榮幸。這個(gè)神秘顧客聽起來很酷，但我的年紀(jì)都能當(dāng)你媽了。”

他一副無所謂的樣子，似乎早就想到這點(diǎn)了。

我臉頰滾燙?！暗蚁敫嬖V你的是，今天遇到你真的很開心！”

他用渴望而又略帶責(zé)備的眼光看著我，是因?yàn)闆]法用掉那些優(yōu)惠券，還是我的回答傷了他的心他才難過呢？我不知道。不管哪種情況，我都有點(diǎn)兒于心不忍?！斑@樣吧，把你的名片給我。以后的事誰(shuí)知道呢？”

這話倒也不假。

【本書即將在亞馬遜上架】

[1]奧黑爾國(guó)際機(jī)場(chǎng)，位于芝加哥西北部，是美國(guó)面積最大、客運(yùn)最繁忙的機(jī)場(chǎng)；芝加哥還有兩個(gè)重要機(jī)場(chǎng)：中央國(guó)際機(jī)場(chǎng)與中途國(guó)際機(jī)場(chǎng)。

[2]美國(guó)童話大師弗蘭克·鮑姆的名著，1939年拍成電影傳入中國(guó)，當(dāng)時(shí)譯為《綠野仙蹤》，該小說后來出的中譯本多數(shù)沿用了此譯名。故事開篇就是一場(chǎng)旋風(fēng)把主人公和她的小狗連同房子一起卷上了天空。

[3]COO：英文“首席運(yùn)營(yíng)官”的縮略語(yǔ)。

首發(fā)散文網(wǎng)：http://www.277762.cc/subject/3851665/