第10章

一個(gè)小時(shí)以后，我與喬治婭在我們社區(qū)那家路邊小店里見了面。這家小餐館位于高速路口附近一條僻靜小巷里，是21世紀(jì)常見的那種路邊小店，人們來這里除了吃飯，還常常就著一杯香濃的咖啡，閑聊著各種八卦緋聞。平常上班時(shí)間里，外面那轟轟的車流聲，與隔壁干洗店的隆隆聲此起彼伏，吵得人簡直沒法交談。不過周六的早上，聊天正是好時(shí)光。

里面的隔間里，我與喬治婭相對(duì)而坐。瑙加海德皮革[1]座墊讓我的腿感到?jīng)鲟侧驳摹?/p>

“你知道這事多久了？”我問道；一個(gè)拉美裔面孔的男服務(wù)生給她倒?jié)M咖啡。

喬治婭拿起杯子呷了一口, 然后咣當(dāng)一聲把杯子放回茶碟?！拔易蛲碓谕饷娉燥垼陔娨曅侣劺锟吹降?。”

服務(wù)生剛要給我倒咖啡，我搖了搖頭，還真喝不下?！?可憐的茉莉......先遭綁架，現(xiàn)在媽媽也死了，居然還是在國慶節(jié)！”( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

喬治婭也顯然不安。

女服務(wù)員正要把菜單遞給我們，我揮了揮手讓她別打擾。“你跟奧馬利談過了？”

“沒有。”

“報(bào)紙上說是車禍，就在謝里登路[2]的深谷里?！?/p>

從溫內(nèi)特卡[3]到雷克布勒夫[4]的路上，沿著密歇根湖岸一側(cè)，有不少的懸崖溝壑。要是車速太快或剎車失靈，你猜猜會(huì)是什么后果！

喬治婭盯著杯中的咖啡，仿佛這滾燙的液體能告訴她真相。

“我們不把她老板的事告訴警方嗎？讓他們找到這兩個(gè)事故的聯(lián)系?！?/p>

“你去說?！?/p>

我皺眉道：“你跟我一起去吧?！?/p>

“我才不去?！?/p>

“為什么？”

“他們已經(jīng)在調(diào)查了，你也知道。別忘了，之前茉莉就是在這里被綁架的。如今她母親也死在這里。不去找其中的關(guān)聯(lián)，他們就真的是一群白癡了?！?/p>

“那我們?yōu)槭裁床粠鸵幌滤麄?？?/p>

“剛才我就說了，你可以去呀。但這不是我的職責(zé)，我還沒有正式接手這個(gè)案子?！?/p>

“要是你接手了呢？”

“那我當(dāng)然會(huì)全力追查，盡管很可能找不到多少證據(jù)。能把謀殺偽裝成一場(chǎng)車禍，那定是相當(dāng)不簡單，一切都在他們掌控之中，很難找到漏洞。” 喬治婭身子前傾，說道：“但凡能在幕后操縱的人，他就一定知道怎么在犯罪的真相和謎團(tuán)之間游走，” 她又加了一句：“那些人呀，可不是你想惹就惹得起的?！?/p>

“我并沒顧慮自己?！?/p>

喬治婭瞇起雙眼。

“我要給茉莉的父親打電話，”我說。

“你到底想干什么呀？”

“因?yàn)?，只有他，才想雇你?！?/p>

星期天早上，喬治婭跑步后回到家，發(fā)現(xiàn)來了一條電話留言，是特里·梅辛杰的：“艾利·福爾曼說也許你能幫我。我希望約個(gè)時(shí)間當(dāng)面談?wù)劇！?/p>

一小時(shí)以后，喬治婭開車去了格倫維尤[5]一個(gè)社區(qū)。這里設(shè)施齊全，餐館商店應(yīng)有盡有，房子價(jià)格當(dāng)然也不菲。對(duì)于常被踢出家門的丈夫們來說，急于尋一處安身，這種設(shè)施齊全的社區(qū)自然就成了他們的首選之地。。

特里·梅辛杰打開門。茉莉回家的當(dāng)天，喬治婭只在電視新聞上晃了他幾眼。其實(shí)他本人比在電視上耐看一些。剃了光頭，年齡肯定不上四十，頭型還不錯(cuò)；淺棕色的眼睛，睫毛濃密，稍微顯得有些女人氣；不像妻子和女兒滿臉的雀斑，他面色紅潤，就像常在陽光下活動(dòng)。哦，對(duì)了，他是個(gè)醫(yī)生，很可能常打網(wǎng)球或高爾夫，要么就是愛好帆船運(yùn)動(dòng)；他身穿黃色T恤，看起來質(zhì)地柔軟，配著牛仔褲和涼鞋。

“真感謝你能來?！彼褑讨螊I迎進(jìn)門，但表情緊張，好像在努力控制情緒。

喬治婭環(huán)顧四周。看來他并沒花什么心思裝飾。一張黑色的皮沙發(fā)——據(jù)說男人對(duì)皮革都有點(diǎn)什么來著？兒時(shí)扮演牛仔玩耍時(shí)留下的情結(jié)！還有一張飯桌和四把椅子，但沒鋪地毯，墻壁上空空如也。好像這只是他睡覺之地，而非生活之處。

“茉莉還好嗎？”

梅辛杰一臉疑惑。

“我?guī)滋烨耙娺^她——就在你前妻家。”

“哦，對(duì)的?！彼柿搜士谒?。“她……她不太好。”

“她真可憐?！眴讨螊I聲音哽咽。

梅辛杰眼中溢滿淚水。他強(qiáng)打起精神，清了清喉嚨?！八裏o法入睡，也不吃東西，并且又開始吮吸手指。本來四歲以后就已經(jīng)戒掉了。”

“她在這兒嗎？”

特里指了指通向客廳的走廊。“她在打盹，或者說試著瞇一下眼?！比缓笤陲垙d的桌旁坐下，并示意喬治婭坐在椅子里。

“考慮過給她尋求點(diǎn)幫助嗎？請(qǐng)個(gè)心理醫(yī)生，或者兒童教育專家來看看？”

“他們又能做什么？體會(huì)她的痛苦？告訴她一切都會(huì)好起來？可茉莉的媽媽已經(jīng)不在了，再也回不來了。”

他確實(shí)說到了點(diǎn)子上。

“我不是輕視你的提議。只是沒有時(shí)間去考慮那么多，這一天中發(fā)生的一切太不可思議了。我一直都覺得這事還沒完，提心吊膽地等著最后的結(jié)果。”

“警方已經(jīng)在調(diào)查了，對(duì)嗎？”

“調(diào)查是在調(diào)查。但是看不出他們有什么——有什么積極性，你明白我的意思吧?！?/p>

“他們知道克莉絲汀的上司也車禍身亡了嗎？”

“知道呀，但是他們還不愿意承認(rèn)這兩個(gè)案子有關(guān)系，至少現(xiàn)在還沒說，當(dāng)然也不排除這種可能，只是說還需要證據(jù)。”

“他們是否看過了州警察廳關(guān)于埃默里赫事故的調(diào)查報(bào)告，你知道嗎？”

“不知道。”

“從報(bào)告里看出，好像是他車?yán)锏膭x車油太少。如果克莉絲汀也是這樣的話，那就很可能大有名堂了?！?/p>

“你看出來了？我就是需要這么一個(gè)人，愿意把這些聯(lián)系起來思考。克莉絲汀斷定還有怪事要發(fā)生。她給我打過電話，你知道嗎？就在她——她過世的那晚。”

“然后呢？”

“她說——她說她搞砸了?！?/p>

“搞砸了？怎么回事？”

“她不愿說。相信我，我問了的，聽起來她很惶恐。按她那個(gè)性來判斷，事態(tài)非常嚴(yán)重?！?/p>

“她平時(shí)總是這么——淡定？”

他苦笑道：“這么形容已經(jīng)很委婉了。一塊石頭都比她要有感情。這就是為什么我們會(huì)——好吧，不說這個(gè)了。當(dāng)然，她對(duì)茉莉不會(huì)那樣?！?他陷入沉默，不再開口。喬治婭靜靜等著。他好像忘記了自己身處何地，在談?wù)摵问?。顯而易見，這個(gè)男人還心有余悸。

喬治婭柔聲提醒他：“你剛才說克莉絲在事發(fā)當(dāng)晚給你打過電話……”

“對(duì)?！彼剡^神來。“她讓我把茉莉接去過周末。她語氣很驚慌，一直都在不停地說：肯定有事要發(fā)生，肯定有事要發(fā)生?！?/p>

“她說過是什么事嗎？或者為什么？誰在背后操控？還說過什么有關(guān)的嗎？”

他搖搖頭，“我問了，但她不說，只是叫我去接茉莉，而她正在外出的路上，要和什么人會(huì)面。我直接過去接的，茉莉在鄰居家里等我。我們還在回來的路上，警察就打來電話?！?/p>

“你覺得那場(chǎng)‘會(huì)面’會(huì)跟車禍有關(guān)嗎？”

“不好說?！彼樕项D顯悲痛?！拔沂莻€(gè)心臟病專家，你知道嗎？我只能根據(jù)明確的癥狀來診斷和治療。但這——這事情太——我力不從心，束手無策。警察都在干什么？他們清楚自己的職責(zé)嗎？我真的很懷疑！”

很顯然，克莉絲汀·梅辛杰并不是家里唯一的控制狂。不過，這個(gè)男人剛經(jīng)歷了一場(chǎng)危機(jī)，另一場(chǎng)危機(jī)又接踵而至；其中任何一種都能叫人抓狂。她應(yīng)該安慰這個(gè)男人。

“你這樣想很正常。這么短的時(shí)間里，你就接連經(jīng)歷了兩次慘痛的遭遇。你不感到困惑，那才叫怪呢?！?/p>

他眼中滿是羞愧。作為一名醫(yī)生，理應(yīng)在任何情況下都能承受壓力，沉著應(yīng)對(duì)，裝著無所不能。剛才他是否意識(shí)到了，自己并不是那么的沉著鎮(zhèn)定呢？。

“你告訴過警察克莉絲打電話的事兒嗎？”

“當(dāng)然說了?！?/p>

“然后呢？”

他聳了聳肩，“那警官就做了筆錄而已?！?/p>

喬治婭想象著她的前搭檔羅比·帕克就坐在她現(xiàn)在的位置上，和梅辛杰面談。她抑制著心中涌出的厭惡感。回想起克莉絲汀在第一次見面時(shí)說過的一些話?！澳阏f你的妻子——我意思是克莉絲——對(duì)茉莉很好？”

“是的?！?/p>

“你認(rèn)為她是個(gè)好母親？”

“非常稱職，我從無異議；在養(yǎng)育孩子這方面她做得非常好。”

喬治婭額頭一蹙。克莉絲汀曾說過，特里責(zé)怪她不是一個(gè)好媽媽，說她把工作看得比女兒還重。所以茉莉被綁架的事，她都害怕告訴特里，以免失去對(duì)茉莉的撫養(yǎng)權(quán)。那現(xiàn)在要不要提提這事？算了，還不是時(shí)候。喬治婭正要問特里關(guān)于克莉絲汀車子的事，走廊響起了腳步聲。茉莉拖著腳來到客廳。

“爸爸？”

天哪！這還是幾天前才見過的那個(gè)孩子嗎？真難以相信！

只見她穿著粉色的小浴袍，上面沾滿了褐色的污跡；光著腳，頭發(fā)亂蓬蓬地纏在一起；臉色慘白，手上抓著一個(gè)破舊的毛絨小獵犬。她瞇著眼，眨得飛快，似乎房間里的光線太過強(qiáng)烈。

特里張開雙臂，茉莉跑了過去。他一把抱起女兒放在自己腿上。小姑娘剛一坐好，就把三根手指塞進(jìn)嘴里，轉(zhuǎn)眼盯著喬治婭，完全沒認(rèn)出她來。

喬治婭好想把這小女孩抱在自己懷里，然而她說道：“嗨，茉莉！你還記得我嗎？我那天來過你家哦?！?/p>

茉莉吮著指頭沒作聲，然后撅著嘴把臉埋到爸爸胸前。小姑娘只見過喬治婭一面，當(dāng)時(shí)媽媽還在面前，如今媽媽永遠(yuǎn)地不在了。如果茉莉認(rèn)出喬治婭來，反而會(huì)想起那些悲慘的經(jīng)歷。

“沒事兒，小雀斑，”他父親柔聲說道?！皢讨螊I是來幫我們的?！?/p>

茉莉的臉埋得更深了，好像恨不得爬進(jìn)爸爸的口袋里，藏在那里不出來。這種感受，喬治婭深有體會(huì)。

“我的生命里只有茉莉！”特里說。“她必須絕對(duì)安全，”他接著說?！澳愣业囊馑紗?？我必須弄清楚到底是怎么回事，才知道怎么來保護(hù)她，要萬無一失。我會(huì)給你報(bào)酬的。你會(huì)幫我嗎？”

喬治婭看了看特里，接著轉(zhuǎn)向茉莉，然后向特里提出要求：需要先支付前期經(jīng)費(fèi)，說明自己的工作是按小時(shí)計(jì)費(fèi)，時(shí)間都是有記錄的。當(dāng)兩人協(xié)商的預(yù)付金快用完時(shí)，她會(huì)通知特里，看要不要再繼續(xù)。特里對(duì)此完全同意。

“茉莉，寶貝兒，起來一下。爸爸要給喬治婭寫張支票。”

喬治婭舉了舉手，說道：“沒事兒，晚點(diǎn)兒也行?！?/p>

“謝謝?！彼Ьo了女兒?！澳悄愕谝徊綍?huì)怎么做？”

“我要先拿到警方關(guān)于她命案的事故報(bào)告，然后提出訴求。因?yàn)楹桶Ｄ锖帐录嗨?，我可能?huì)從她的辦公室查起。”她思索片刻，然后問道：“克莉絲還有家人嗎？比如說兄弟姐妹、堂表兄妹之類的，也許他們可以提供點(diǎn)什么？”

特里搖了搖頭?！八仟?dú)生女，雙親都去世了。我妹妹跟她關(guān)系好——等一下，她有個(gè)表姐，住在東岸。我把她的名字和電話給你。”

“太好了?！?/p>

“在這期間，我能幫上點(diǎn)什么忙嗎？還有茉莉?！?他用手指梳理著茉莉的頭發(fā)，然后給她掐在耳后。

喬治婭知道，綁架的事必須得跟茉莉談?wù)劊皇乾F(xiàn)在。她很想對(duì)茉莉說：我向你保證，你一定會(huì)好起來的！喬治婭也有過類似的傷痛，真不知道自己是怎么熬過來的。多少個(gè)日日夜夜，她就像在大海中顛簸沉浮，任憑海浪沖擊。終于，浪花沖淡了一切，傷口不再那么痛了，甚至漸漸開始展露笑顏，開始開懷大笑。但痛苦和悔恨依然殘留心中，25年以后，依然時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

“好好陪著她就好?！?/p>

特里點(diǎn)了點(diǎn)頭。茉莉一定感覺到他們的對(duì)話接近尾聲了。她扭了扭身子，轉(zhuǎn)過來看著喬治婭，慢慢地把手指從嘴巴里退了出來。

“桃子，” 她輕輕地說。

“你說什么，小雀斑？”泰里問到。

但喬治婭聽懂了。記得上次見面的時(shí)候，福爾曼跟茉莉開她名字的玩笑。她伏過身去，撫摸著茉莉的臉頰?！澳阏f對(duì)了，茉莉，我叫喬治婭，喬治亞桃子。”

【本書即將在亞馬遜上架】

[1]瑙加海德：美國品牌，一種人造革，用在家具表面等。

[2]沿著密歇根湖畔的一條公路，東側(cè)靠密歇根湖，往北穿過很多郊區(qū)，一直到達(dá)伊利諾伊州和威斯康辛州交界處。

[3] 芝加哥近郊富人區(qū)，距芝加哥市區(qū)僅16英里。

[4] 芝加哥北面的一個(gè)小鎮(zhèn)，離市區(qū)大概50公里

[5]芝加哥城區(qū)以北約23公里一小鎮(zhèn)。

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