譯者 顏夕 Zoey

作者簡介

卡羅琳?米克爾森，超受歡迎的知名暢銷小說家，作品以愛情小說和推理小說為主。為眾多喜愛情節(jié)輕松、劇情振奮、結(jié)局圓滿的讀者帶來了滿滿的樂趣和正能量。

主要作品有《佳肴與謀殺》、《婚禮教堂》、《人魚公司》、《女巫的重量》《魔杖農(nóng)場》等。

其圣誕愛情喜劇系列6部：01《凱恩小姐的圣誕節(jié)》02《圣·尼克夫人》03《啼笑皆非的重逢》04《北極獎(jiǎng)》05《圣誕新顏》06《圣誕婚禮》

內(nèi)容簡介( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

1946年,二戰(zhàn)后的美國某地小意大利片區(qū)。索菲亞?曼奇尼和安吉羅·曼奇尼兄妹的私家偵探社正在舉辦盛大的開業(yè)儀式，文森佐餐廳的大廚卻在此時(shí)遇害。最后一道甜點(diǎn)尚未享用，宴席的大廚背上就被刺了一刀。滿城流言蜚語，從佳肴到謀殺，不一而足。同時(shí)，索菲亞發(fā)現(xiàn)自己被黑幫老大弗蘭基?文東尼跟蹤。她決定去找弗蘭基的情婦瑪利亞打探虛實(shí)；但她不僅要警惕瑪利亞的大嘴巴，而且還要避開弗蘭基的手下穆奇?蒂瑪西奧。最后，索菲亞懷疑到了……為了找到真兇，無論什么危險(xiǎn)她都要勇往直前！

本書為索菲亞?曼奇尼探案集第一部，懸念重重，驚心動(dòng)魄，精彩紛呈，余味不絕！

名家/媒體評論

人物活潑有趣，充滿行動(dòng)力和幽默感。一言以蔽之，這是一本完美的書。故事情節(jié)曲折，其中謎團(tuán)重重，史無前例。

——美國亞馬遜

書中的情節(jié)發(fā)生在二戰(zhàn)后，作者對那個(gè)時(shí)代的女性刻畫十分深刻，完全不同于以往一成不變的女性角色。

一本拿起就不愿放下的書，讓人完全沉浸其中。相信我，閱讀至最后一頁之前，你不會(huì)停止對接下來會(huì)發(fā)生什么的好奇。

——美國亞馬遜

第一章

“看起來，謀殺是我們最好的選擇?！彼鞣苼啞ぢ婺嵬崎_她盤里一口沒動(dòng)的意面。占據(jù)她腦袋的是謀殺，而不是意面醬?！斑@件事我在心里琢磨上百遍了，安吉羅。我們一定得把它加到我們的單子上?！?/p>

她的哥哥緩緩嘆了口氣，揉了揉眼睛。“謀殺這事太復(fù)雜了，需要不斷關(guān)注太多的細(xì)枝末節(jié)，你知道那會(huì)讓我吃不消的?！?/p>

“我會(huì)和你一起面對的。”索菲亞伸出手捏了捏他的手，“要是你不能重回警隊(duì)，那這就是你最好的選擇。在你接手以前，細(xì)節(jié)上的事可以交給我。沒有人會(huì)察覺的?！?/p>

“你成行動(dòng)指揮了？那這樣我算什么？裝門面而已嗎？”他一推桌子，椅子向后退去，滿臉挫敗。

索菲亞往她自己的杯子里又倒了些基安蒂紅葡萄酒，然后又滿上她哥哥的杯子。“別把自己說的那么沒用。戰(zhàn)前，你是個(gè)很棒的警察，小意大利區(qū)每個(gè)人都知道。”她抿了口酒，迅速地把杯子放回桌上。酒嘗起來發(fā)苦，不過她知道，那只是因?yàn)榭惺芍膽n慮在作怪，讓這瓶好酒變了味?！澳愕膫家旨{粹，不怪你。但你要是不坐下來，認(rèn)真點(diǎn)，幫忙想辦法讓我們走出困境，那就要怪你了?！?/p>

她等著他在對面再次平靜下來。他喝光杯里的酒，又倒了一杯。顯然，他和她一樣憂心。安吉羅并不酗酒，但是他正處在困境之中——要是他們在接下來的十二個(gè)小時(shí)里拿不出一個(gè)計(jì)劃，他就會(huì)失去這世上他在乎的一切。

“再跟我說說，我們目前都有什么項(xiàng)目，索菲亞。”

“偷竊，入室行竊，勒索——平常的那些。但要是我們把謀殺丟進(jìn)去，我想，我們會(huì)名聲大噪的?！彼龑ι纤难凵瘢Ａ苏Ｑ?，“不管怎么說，這會(huì)給大家一些談資。”

她試著幽默一番，安吉羅卻沒有回應(yīng)。她對面的這個(gè)嚴(yán)肅、悲傷的男人和從前相比判若兩人，他曾是個(gè)年輕、快樂、自信的人。五年前，他遠(yuǎn)赴海外去為盟軍作戰(zhàn)。如今回到家已經(jīng)四個(gè)月了，他一直在與損傷了他短時(shí)記憶及細(xì)節(jié)記憶能力的頭部創(chuàng)傷作斗爭。

他離開的時(shí)候是個(gè)已婚男子，有位美麗、年輕、懷著身孕的妻子，他愛她愛的喪失理智，結(jié)果回家時(shí)卻成了鰥夫。

而安吉羅僅剩的，他現(xiàn)在也可能會(huì)失去。十二小時(shí)之后他們要出庭面對他的姻親們，與之爭奪他兒子的監(jiān)護(hù)權(quán)。他需要對自己的新生活有個(gè)規(guī)劃，好讓法官滿意，允許盧西亞諾繼續(xù)留在他們家里。

“面對現(xiàn)實(shí)吧，索菲亞，巴卡維特一家永遠(yuǎn)比我們有錢有勢得多?！?/p>

安吉羅眼中溢滿了淚水。

索菲亞則是怒火中燒。

她抓住她哥哥的手臂，渴望把他從悲傷的狀態(tài)中搖醒。他的無助比她自己的怒火更嚇了她一跳。

“聽我說，安吉羅。確實(shí)，夏洛特的家人有錢有勢，可以輕而易舉地威脅我們，但我們可以給盧西亞諾他需要的所有關(guān)愛和付出。他是你兒子，安吉羅，他需要你為他去爭取。”

她屏住呼吸，等著他的回答。一滴淚水劃過他的面頰。

“你只是需要些時(shí)間來做準(zhǔn)備，好重回警界。”她接著說，“在那之前，你可以先做這個(gè)。我們能做到的?！?/p>

“好吧，索菲亞，你贏了?！卑布_挺起胸膛，“為了讓盧西亞諾留在我們家，我什么都會(huì)去做?！?/p>

他倒?jié)M酒杯舉起來。

索菲亞笑了，也舉起她的酒杯。

“敬家人[1]。”他們齊聲說道。為了家人。

“這一路上你會(huì)一直陪著我嗎？”

她點(diǎn)頭?！耙蝗缂韧?，安吉羅。我會(huì)一直在你身邊，或者——”她的精神頭恢復(fù)了，忍不住要逗逗他，“比你快一步?！?/p>

“按你的計(jì)劃，巴卡維特家永遠(yuǎn)不會(huì)得到我兒子的監(jiān)護(hù)權(quán)？”

“他們要想得到，得從我的尸體上跨過去?！?/p>

“希望不必到那一步?！彼冻鑫⑿?，讓她想起戰(zhàn)前那個(gè)無憂無慮的，她一直當(dāng)作最好朋友的哥哥?！白屛以購念^到尾聽一遍你的計(jì)劃?！彼焓帜眠^筆記本和鉛筆，“你說，我記。”

索菲亞笑了起來：“你知道的，安吉羅，這個(gè)謀殺生意實(shí)際上可能會(huì)很好玩，要是我們做得好的話?！?/p>

***

“全體起立，馬賽厄斯·赫爾曼法官到?！?/p>

索菲亞同法庭里的其他五個(gè)人站了起來。法官作秀似地整理了下法袍，然后才坐到他的座位上。這期間，索菲亞用余光觀察著巴卡維特夫婦。他們的舉止看起來十分冷靜，這令她最后一根神經(jīng)都快要繃斷了。她強(qiáng)迫自己把注意力集中在法官席位上方杜魯門總統(tǒng)的肖像上。她必須保持理智。

畢竟，這是場戰(zhàn)爭。

法官瀏覽筆記的時(shí)候，她打量著她哥哥。安吉羅的灰色西裝從他肩膀上垂了下來，讓他看起來稍稍有些邋遢。為什么在家里的時(shí)候她沒注意到？

索菲亞希望安吉羅在戰(zhàn)爭中受的傷是肉眼可見的，她已經(jīng)不是第一次這么想了。腿腳不便會(huì)更容易被理解。但他傷的是心智，不是腿腳。這個(gè)眼睛底下掛著黑眼圈，一直在擔(dān)憂的男人，一點(diǎn)也不像她那個(gè)珍珠港事件后應(yīng)征入伍的健康而又精力充沛的哥哥。

該死的希特勒，他的瘋狂把安吉羅害成這樣；該死的巴卡維特一家，現(xiàn)在還想繼續(xù)傷害他。索菲亞攥緊了拳頭，迫使自己專心去聽法官向巴卡維特夫婦發(fā)問。

“你對監(jiān)護(hù)權(quán)提出了書面請求，認(rèn)為你的孫子盧西亞諾如果繼續(xù)留在他父親身邊，會(huì)面臨受到人身傷害的危險(xiǎn)?！狈ü偻高^眼鏡打量著查爾斯?巴卡維特——夏洛特的父親?！斑@孩子受過傷嗎？目前為止，我沒有看見任何證據(jù)顯示他受過傷害。”

“恕我冒昧，法官閣下。”巴卡維特先生站起來，等法官點(diǎn)頭，準(zhǔn)許他繼續(xù)發(fā)言，“我們管我們孫子叫盧卡斯，不叫他的意大利別名?！?/p>

索菲亞咬緊了牙關(guān)。去他的別名！裝在她手袋里的出生證明上就寫著盧西亞諾·安吉羅·曼奇尼。

“我們相信，如果盧卡斯繼續(xù)留在那房子里，每時(shí)每刻都會(huì)有危險(xiǎn)。他的父親不具備照顧兒童的能力，實(shí)際上，我們認(rèn)為曼奇尼先生要是到心理機(jī)構(gòu)接受住院治療會(huì)獲益匪淺。此外，那家里僅剩的其他兩個(gè)成年人是曼奇尼先生的老處女妹妹和他年老體衰的祖父，我們不認(rèn)為他們中任何一位有能力真正照顧好我們的孫子?！?/p>

老處女？又不是她的錯(cuò)，錯(cuò)在她未婚夫，安東尼奧·古奇奧。他在巴黎遇見了一個(gè)對他拋盡媚眼的女人，于是娶了她，然后在語音信箱里留了條消息就拋棄了索菲亞。是，她是二十三歲還沒結(jié)婚，但過去五年里夠格娶她的男士實(shí)在不多。

爺爺年老體衰？笑話。爺爺善良、溫柔、慷慨、慈愛，爺爺要是一把刀，他銳利得都能讓查爾斯·巴卡維特割傷自己。

“巴卡維特先生，法庭對你痛失愛女夏洛特深表同情。”法官說，“但是，除非你能提供確鑿的證據(jù)證明你的孫子無法得到照料，否則我就只能駁回你的請求?！?/p>

“他們家里沒有任何生活來源。盧卡斯的父親身體不好，不能工作，而曼奇尼小姐剛辭掉她上一份工作?！辈闋査埂ぐ涂ňS特轉(zhuǎn)頭看著索菲亞。

她張嘴想回應(yīng)他的挑釁，但是從眼角的余光里，她看到安吉羅搖了搖頭。他太了解她了。她差點(diǎn)上了巴卡維特的當(dāng)。她本能地想為自己辯解，說清楚自己之所以離職，完全是因?yàn)檫@樣一來，一位退伍的老兵就可以重新獲得這份職位。但她只能相信法官已經(jīng)知道這點(diǎn)了。她可不是近來唯一離職的女性。她抿緊嘴唇，她要保持沉默，至少是現(xiàn)在。

夏洛特的父親再次對著赫爾曼法官發(fā)言：“我和我妻子最擔(dān)心的是曼奇尼家可疑的周邊環(huán)境。鑒于他們沒有收入，成年人心理不夠健康，周邊環(huán)境不安全，我們覺得盧卡斯應(yīng)該由我們家撫養(yǎng)，他的母親也會(huì)希望他在我們這兒長大的?！?/p>

索菲亞躥了起來。夏洛特最不希望撫養(yǎng)她兒子成長的人就是她勢利、冷漠、虛偽的父母。

“法官閣下，恕我冒昧——”

“坐下，年輕小姐。等到我向你發(fā)問再說?！?/p>

索菲亞坐了下來，她的心沉了下去。她避開她哥哥的目光，臉頰開始發(fā)燙，對法官的權(quán)力的尊重讓她把話咽了回去。

“除非我發(fā)問，在座的各位一句話都別說。明白了嗎？”他挨個(gè)看了看每個(gè)人，等著看誰反對，不過沒人敢這么做?！斑@是監(jiān)護(hù)權(quán)案件，不是刑事案件，我們就不必搞得那么戲劇化了。即便如此，有一個(gè)男孩的未來懸而未決，因此這場訴訟仍十分重要。”

墻上的掛鐘平穩(wěn)地滴答作響，那也是唯一敢違抗法官肅靜命令的聲響。

赫爾曼法官向面前的案卷材料俯下身去，一邊讀一邊做筆記。過了很長時(shí)間，他才抬起眼睛，目光掃過法庭，默不作聲地估量著對盧西亞諾的監(jiān)護(hù)權(quán)提出主張的兩家人。

盧西亞諾，索菲亞的心里滿是那個(gè)孩子，她愛他就像愛自己的兒子。從他母親去世的那一天開始，她就毫無保留地用全部生命去撫養(yǎng)他了。

“得出結(jié)論之前，我有幾個(gè)問題要問?！狈ü俚穆曇舸蚱屏顺聊??！奥婺嵯壬！彼鹗郑币曋鞣苼?，“我只是在問曼奇尼先生。關(guān)于你的傷，請回答我?guī)讉€(gè)問題。”

安吉羅站起來。“我會(huì)盡力而為，法官閣下。”

索菲亞滿心驕傲。安吉羅此時(shí)沉著而高貴地站在庭前，巴卡維特夫婦可得好好學(xué)學(xué)。

“我了解到你在歐洲受了傷?！狈ü侔l(fā)問。

安吉羅點(diǎn)頭。

“你能簡要地告訴我，你傷得有多重嗎？”

“閣下，就身體上的傷而言，我恢復(fù)得很好?！卑布_說，他的聲音平穩(wěn)有力，“但是，我的頭部在我的飛機(jī)被擊毀時(shí)受了傷，因此我的短時(shí)記憶嚴(yán)重受損。當(dāng)時(shí)納粹占領(lǐng)了斯堪的納維亞絕大部分地區(qū)，我們必須想辦法回到英國，才有條件接受治療?！?/p>

“毋庸置疑，這是一段令人肅然起敬的經(jīng)歷?！焙諣柭ü侪h(huán)抱雙臂，向后靠在椅子上，“請繼續(xù)。”

“不幸的是，因?yàn)橐粋?cè)手臂骨折，我不能再勝任前線戰(zhàn)斗的工作，我的指揮官將我指派到后勤崗位上?！?/p>

“你頭部也受傷了，他還讓你繼續(xù)工作嗎？”赫爾曼法官揚(yáng)起了眉毛。

“我們當(dāng)時(shí)急缺人手，就算我一側(cè)胳膊不能動(dòng)了也能做好些事情。還有，閣下，那時(shí)候我們還不完全清楚我頭部創(chuàng)傷的嚴(yán)重程度。您看，在認(rèn)知過程中我沒有任何問題。”安吉羅解釋道，“但我確實(shí)在牢記細(xì)節(jié)方面有困難。別人對我說的話，大概有百分之五十在我聽到的第一時(shí)間就忘記了。”

“你沒有任何暴力情節(jié)？”

“沒有，閣下。”

“你能記得清你已故的妻子嗎？”

“我們在一起的每分每秒我都記得，閣下?！卑布_的聲音因?yàn)榍榫w的起伏而粗重起來。

眼淚刺痛了索菲亞的雙眼。

“你能夠駕駛車輛，自行安全行事，不會(huì)給任何人造成威脅。是否正確？”

“是的，閣下。”

赫爾曼法官摘下眼鏡，揉了揉眼睛。

希望在索菲亞心里翻騰。拜托，拜托，拜托，她祈禱，拜托讓這個(gè)人做出正確的決定吧。圣凱瑟琳的修女們不會(huì)贊許這樣的禱告的，但這是索菲亞做過的最由衷的祈禱了。

法庭里一片沉寂。索菲亞努力讓自己坐著不動(dòng)。她很想望過去瞧瞧，在法官仔細(xì)思考時(shí)盧西亞諾的外祖父母是什么反應(yīng)，但她強(qiáng)迫自己盯著正前方。

她哥哥冷靜地站著，等著法官的下一個(gè)問題。她欽佩他鎮(zhèn)定的表現(xiàn)。毫無疑問，控制住情緒的能力是他從警隊(duì)訓(xùn)練中得來的一部分，也可能是來自軍隊(duì)的訓(xùn)練。不過她知道，他和她一樣緊張。

那位法官閣下還要花多久翻案卷筆記？他清了清嗓子，索菲亞嚇得魂都要飛了。

“清場?！彼愿婪ň??！奥婺嵯壬?，請你坐下。關(guān)于你提交的商業(yè)計(jì)劃，我想多問你幾個(gè)問題?！?/p>

查爾斯·巴卡維特——索菲亞高興地注意到——臉都漲紫了?！伴w下，我想聽聽曼奇尼先生提出的風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目的內(nèi)容?！?/p>

“來判斷曼奇尼先生的計(jì)劃是否令人滿意的不是你。在我重新傳喚之前，請?jiān)谧呃鹊群??！?/p>

索菲亞站起來，從她旁邊的座位上撈起手袋和手套。

“曼奇尼小姐，請和你哥哥一起留在席位上。”

“是，閣下。”從余光里，索菲亞看到巴卡維特夫婦跟著法警離開了法庭。

是，盧西亞諾的外祖父既有權(quán)勢又富有，在哈里遜高地有不可名狀的影響力。但他在小意大利區(qū)沒有感情深厚、忠誠持久的家人朋友，可憐的家伙。也許他沒有意識(shí)到，如果他真的成功地把盧西亞諾從他們家?guī)ё?，那么他孫子就會(huì)失去充滿愛意、有益于成長的環(huán)境以及豐富的文化遺產(chǎn)了。

而且，也許他已經(jīng)失去了——那正是為什么她不想讓他們贏的原因。

***

漫長的二十分鐘和艱難的二十個(gè)問題之后，赫爾曼法官要求巴卡維特夫婦回到法庭。等他們落了座，他才開口：“關(guān)于盧西亞諾·曼奇尼的監(jiān)護(hù)權(quán)我已經(jīng)做出了初步的決定?！?/p>

索菲亞伸過手去緊緊握住安吉羅的手。她的心臟狂跳。她深吸一口氣。

“我承認(rèn)就書面材料來看，巴卡維特夫婦無疑處于能給盧西亞諾最好的成長條件的位置。”

就書面材料來看。聽起來有希望。她呼出一口氣。

“今天上午，在真正與此案雙方當(dāng)事人會(huì)面之前，我曾傾向……”

曾，曾，曾。曾傾向。索菲亞心中滿懷希望。

“……將監(jiān)護(hù)權(quán)交給外祖父母。但是，在同曼奇尼先生會(huì)面后，我無法質(zhì)疑他對他兒子的最大利益所做的毫無保留的付出。雖然我也確實(shí)對曼奇尼先生的身體狀況抱有疑問，且感到擔(dān)憂，但我認(rèn)為，我們所有的退伍軍人都應(yīng)當(dāng)有足夠的機(jī)會(huì)來調(diào)整自己以重新適應(yīng)平民生活。他們?yōu)樗麄兊膰曳?wù)而受到的任何創(chuàng)傷，都不應(yīng)該使他們因此受到責(zé)難?！?/p>

法官久久地打量著在場的每個(gè)人。他的目光停留在查爾斯·巴卡維特身上，索菲亞擺出挖苦的神情注意到，他甚至沒有表現(xiàn)出足夠的禮貌。她覺得這是個(gè)好兆頭。

“因此，我建議盧西亞諾在接下來的三十天內(nèi)，于有條件的前提下留在他父親的家中，所有條件如下?！?/p>

所有條件。索菲亞飛快地斜瞥了一眼安吉羅，但她看不懂他的表情。

“我的第一個(gè)條件，曼奇尼小姐繼續(xù)留在家中，與她的兄長共同承擔(dān)家長的全部職責(zé)?！彼币曋鞣苼啠澳阍敢獬袚?dān)這項(xiàng)責(zé)任嗎，曼奇尼小姐？”

“全心全意，法官閣下?！?/p>

“第二個(gè)條件，法庭將指派一位社工，費(fèi)瑟斯通小姐?！彼蜃诜ㄍズ竺娴囊晃慌允疽?，“她將根據(jù)她的時(shí)間表，在合適的時(shí)候拜訪，察看那位小伙子的情況。我將持續(xù)從她的報(bào)告中了解關(guān)于盧西亞諾的福利情況。清楚了嗎？”

安吉羅立即表示他清楚了。

“我的第三個(gè)條件，曼奇尼先生每隔一天就要去拜訪他的醫(yī)生，做心理測試。我希望這些測試結(jié)果在我們下次會(huì)面時(shí)能交上來。你同意這個(gè)條件嗎，曼奇尼先生？”

安吉羅再次點(diǎn)頭：“同意，閣下?！?/p>

“好。我的最后一個(gè)條件，三十天后我們再次會(huì)面的時(shí)候，曼奇尼先生，你和你妹妹要提供切實(shí)證據(jù)證明你們的商業(yè)項(xiàng)目進(jìn)展順利。特別是，我想看到工作日志、客戶名單、一套賬簿以及每周有一百美元的收入。”

索菲亞心里一沉。他們每周都要賺進(jìn)一張百元大鈔？他們只有三十天的時(shí)間去開辦一家私家偵探所？去建立一份客戶名單？去解決一樁案子？她咬住嘴唇。

“那時(shí)候我就能更好地判斷你們賺取持續(xù)性收入的潛力了?！彼皖^看了兄妹倆好一會(huì)兒，“你們肩上擔(dān)著證明你們能負(fù)擔(dān)得起盧西亞諾的擔(dān)子。如果到時(shí)候我不滿意，無論我對你們個(gè)人的悲痛感到多抱歉，我都要命你們將監(jiān)護(hù)權(quán)轉(zhuǎn)移給巴卡維特夫婦。我所說的，你們都完全明白了嗎？”

安吉羅表示明白，索菲亞也點(diǎn)了點(diǎn)頭。三十天，時(shí)間不夠，但也只能如此。

第二章

曼奇尼偵探事務(wù)所開張的消息傳開后，小意大利區(qū)的犯罪率飆升。最先是迪艾斯普瑞太太最喜歡的粉紅水晶念珠從她的衣柜抽屜里被偷。索菲亞提出第二天去幫艾斯普瑞夫人清空抽屜的建議顯然起了作用，這位客戶拿著咨詢服務(wù)的憑條從那棟褐砂巖建筑離開的幾小時(shí)后，給索菲亞打了電話，說她那條念珠又奇跡般地出現(xiàn)了?？烧媸莻€(gè)奇跡啊。

他們第一個(gè)案件簡單明了，迅速解決，但這根本不是索菲亞想要的那種挑戰(zhàn)。

幾起同樣簡單的案子過后，他們迎來了朱利亞娜·孔蒂。她懷疑丈夫?qū)λ恢?，希望他們?nèi)ジ櫵?/p>

“我無法相信會(huì)變成這樣?！彼脟娏讼闼氖峙量亲樱敖Y(jié)婚這么多年……我為他生了六個(gè)孩子，把我一生都獻(xiàn)給他了，現(xiàn)在卻這樣。安吉羅，你能幫幫我嗎？”她并沒有流淚的眼睛看看哥哥，又看看妹妹。“索菲亞，你有什么建議嗎？”

索菲亞瞥了一眼她的哥哥，想看看他對現(xiàn)在的狀況有什么看法。但她看得出，他是幫不上什么忙了。他正眨巴著眼睛，努力不笑出來。

“孔蒂太太，您丈夫還是要坐著輪椅才能四處活動(dòng)嗎？”索菲亞知道會(huì)聽到什么樣的答案，但仍然等待著回答。對這個(gè)問題，她甚至連做記錄裝裝樣子都免了。

“啊，是的，親愛的，他還是坐著輪椅。畢竟他已經(jīng)九十三歲了呀?！?/p>

“您二位待在一起的時(shí)間有多長呢？”

“整天都待在一起啊?！笨椎偬畔率峙粒蛩鞣苼啘愡^去，一副你知我知的語氣，“你懂的，丈夫嘛。我伺候那男人，一日三餐一頓不落，我倒一點(diǎn)獨(dú)處的時(shí)間都沒有了。他跟我一直寸步不離！我也跟我女兒說過——”她停了下來，眼睛睜得大大的，臉上閃過一絲羞怯。她打開手提包，拿出了一張嶄新的5美元放在了桌子上。

索菲亞把錢拿起來遞還給孔蒂太太。“不用，您太客氣了。雖然我們很感激您有心支持我們的新生意，但我們不能拿您的錢。安吉羅，你說是不是？”

他清了清嗓子，竭力控制住自己不笑出來。“孔蒂太太，我們當(dāng)然不能收，但還是感謝您能來給我們捧場?！?/p>

這位老婦拿起了她的拐杖，蹣跚著站了起來，她裝作沒有聽見他們的話?！拔抑匦驴紤]了一下，我要花幾周時(shí)間來記個(gè)簡單日記，記錄下他什么時(shí)間回來，什么時(shí)間離開。你知道，這么做可能更好點(diǎn)。沒錯(cuò)，那樣會(huì)方便你們接下來的調(diào)查。”她推開了索菲亞遞過來的錢，“別這樣，親愛的，留著吧，就當(dāng)作是預(yù)付款。你可以把收據(jù)寄給我。”

安吉羅幫著孔蒂太太走下褐砂石建筑的樓梯，索菲亞不耐煩地等他回來。即使都是偽造的案件，她還是很感激鄰居們對他們源源不斷的支持。但是這樣的猜謎游戲必須結(jié)束了，她和安吉羅需要的是真正的客戶所帶來的正經(jīng)生意，而不是他們好心的朋友們憑空捏造的案子。

“妹妹，我們到底進(jìn)展如何？”安吉羅坐在桌子邊緣問道。這桌子是早上他們剛從閣樓拖下來的。

“有八個(gè)客戶，賺了三十七美金?！?/p>

“我們第一天的成果還不算太寒酸?！?/p>

“安吉羅，只剩二十九天了，這個(gè)數(shù)字才是我們要關(guān)注的重點(diǎn)啊?！彼鞣苼喨酉铝怂墓P，從客廳——也是他們的辦公室——的這頭踱到那頭。無論他們把這個(gè)房間叫作什么，他們都已經(jīng)開始感到這里像個(gè)牢籠了?！澳阌浀醚埧椎偬珌韰⒓游覀兠魈斓拈_業(yè)儀式了嗎？”

他點(diǎn)點(diǎn)頭說：“她說他們很愿意來參加?！?/p>

索菲亞揚(yáng)起了一邊眉毛：“他們？她要把那個(gè)背著她偷人的丈夫也帶來？”

“我肯定她這么做是覺得能更方便看著她丈夫?！?/p>

索菲亞忍不住大笑起來。就算沒有別的收獲，這一天也證明了他們擁有著那么多朋友，得到了數(shù)不盡的支持，而且安吉羅也好幾次露出笑顏。這些都彌足珍貴。

現(xiàn)在，他們所需要的是一場犯罪，或是一個(gè)罪犯。兩個(gè)都有的話更好。

“索菲亞，我現(xiàn)在是不是應(yīng)該到哪里去了？”

她片刻都沒猶豫，說道：“是的，我已經(jīng)幫你寫下來了。你半小時(shí)以后應(yīng)該和爺爺在地滾球場見?！彼f給他一張寫著詳細(xì)日程的紙，“你還答應(yīng)盧西亞諾要帶他去池塘喂鴨子?！?/p>

安吉羅低下頭看著那張紙，過了好一會(huì)，他滿眼憂慮地抬起頭，對上了索菲亞的目光。

“如果我連接我兒子，或是答應(yīng)帶他去哪都不記得，我們又到底怎么去偵破犯罪？你真的相信我們可以把事情搞定嗎？”

“我完全相信。”索菲亞眼都不眨地說了謊，心里也毫無愧疚，“快出發(fā)吧，要不然爺爺和盧西亞諾該擔(dān)心你了。”

安吉羅在她的額頭輕輕一吻：“妹妹，你是最棒的?！?/p>

“我知道?！彼肿煲恍?。

安吉羅走到門口時(shí)頓了頓，問：“你想跟我們一起去嗎？”

“不必了。你快去享受父子時(shí)光吧?！彼诜块g里溫和地朝他揮了揮手，“我有安排了?！?/p>

沒錯(cuò)，她確實(shí)有安排。從小到大，他們的爺爺告訴過他們很多次，如果他們?nèi)フ衣闊锹闊┮惨欢〞?huì)找上他們。而現(xiàn)在，她所需要的正是麻煩，并且她已經(jīng)等不及麻煩找上門了。她要主動(dòng)出擊。

***

在離家三個(gè)街區(qū)的地方，她還真的撞上了一個(gè)看上去麻煩比誰都多的人。

“抱歉?！彼鞣苼喴贿呏虑敢贿叺戎媲暗哪腥俗岄_。

他并沒有讓路。相反，他仍站在那里，擋著陽光，還皺著眉低頭看著她。

“你是索菲亞·曼奇尼？”他的聲音低沉厚重。

“是我?！边@究竟是誰？

“我認(rèn)識(shí)你嗎？”她很肯定她不認(rèn)識(shí)，如果之前見過這個(gè)滿面怒容的男人，她一定不會(huì)忘記。

“你和你哥哥是偵探？”

她愣了幾秒才反應(yīng)過來，他們確實(shí)是偵探。她需要習(xí)慣這稱呼。對這樣的問題表現(xiàn)出驚訝可不利于他們的生意。

“是的。您有什么需要幫忙的嗎？”當(dāng)然了，他看起來絕對不像是一個(gè)身處困境的人。

“有人讓我?guī)г捊o你們?！?/p>

“您想告訴我們什么，這位……嗷！放手，很疼！”轉(zhuǎn)眼間，這個(gè)陌生男人一只壯實(shí)的手攥住她的手肘，拽著她穿過人行道，向正等待著他們的一輛車走去。她剛才都沒有注意到停在路邊的這輛別克車?！拔梗》砰_我，不然我要喊殺人了?！彼鞣苼啋暝稽c(diǎn)用都沒有。他的手越抓越緊。她試圖把鞋跟戳進(jìn)地里，但水泥地太硬了?，F(xiàn)在到底什么情況？

“我是說真的，我要開始叫了，而且會(huì)一直叫——”

“閉嘴[2]。”他咆哮道。

恐懼和憤怒在索菲亞心中交織著，但她聽從了他的命令，安靜了下來。她四處打量著街道，但這里空無一人。她心下一沉，街上的人都到哪去了？

她陷進(jìn)汽車后座。讓眼睛適應(yīng)車?yán)锏暮诎颠€需要點(diǎn)時(shí)間，但她知道車?yán)镞€有其他人，這個(gè)人身上濃烈的古龍香水味十分刺鼻。

“曼奇尼小姐，你能來見我真是太好了?！?/p>

雖然剛剛被那么粗魯?shù)赝七M(jìn)一輛車的后車廂里，索菲亞還是坐直了身子，盡可能顯得高貴端莊。她像圣凱瑟琳教堂的修女曾教過她的那樣，雙腳交叉，然后把手袋端端正正地放在膝蓋前。她至少可以假裝能控制那想要逃跑的神經(jīng)。

她的眼睛已經(jīng)適應(yīng)了黑暗，她偷偷看向另一邊，試圖看清那個(gè)聲音柔和的人是誰。這時(shí)，汽車副駕駛座的門砰地關(guān)上了。汽車發(fā)動(dòng)起來，那個(gè)抓他進(jìn)來的大塊頭轉(zhuǎn)過頭來看著她。

“有人向你打招呼的時(shí)候，你應(yīng)該禮貌地回應(yīng)他?！?/p>

這個(gè)綠巨人在給我上禮儀課？

“穆奇，沒關(guān)系。我想我們剛才嚇到我們的客人了，沒關(guān)系?！边@個(gè)柔和的聲音停頓了一下，“曼奇尼小姐，你今天過得愉快嗎？”

“本來很愉快，直到您朋友粗暴地把我抓進(jìn)您車?yán)??！?/p>

“如果我們使你受到了驚嚇，我向你道歉。但是我希望能和你稍微聊聊。”

弗蘭基·文東尼！索菲亞有那么一點(diǎn)沾沾自喜的滿足感，因?yàn)闆]有人告訴她，她卻猜中了眼前的人是誰。但是為什么放著那么多人不找，弗蘭基偏偏要找她聊？

“您找我能有什么事呢？”

爺爺是對的，當(dāng)你去找麻煩的時(shí)候，麻煩還真就半路找上了你。因?yàn)檫@是弗蘭基·文東尼啊，如果說在小意大利區(qū)有人是個(gè)麻煩，那就是弗蘭基·文東尼了。索菲亞意識(shí)到，這應(yīng)該讓她感到害怕的，但她忍不住想，要是聽他講完，說不定對自己的生意也有好處呢。而且車子仍像蝸牛般緩慢地行駛著，比起試著從車?yán)锾鋈?，聽弗蘭基講話似乎更容易些。

“我得知你和你哥哥開了一間私家偵探事務(wù)所，希望事務(wù)所在你們的努力下能獲得成功?！?/p>

“文東尼先生，您可以送花或賀卡給我們的?！?/p>

他笑了起來?！笆?，是，我確實(shí)應(yīng)該那么做?！彼贿呎f話一邊轉(zhuǎn)動(dòng)著小指上的金戒指，“但那樣的話我就不能像現(xiàn)在這樣對你說出我的提議了。

“您說。”

“我想聘請你們?！?/p>

索菲亞等著弗蘭基繼續(xù)說下去，但他沒再說話了。

“您能讓我知道是什么樣的案子嗎？”

“不能。”

“您說什么？”他要玩什么？

“我想預(yù)先聘請你和你哥哥，這么說吧，聘請你們處理未來的意外事件?！?/p>

意外事件？她不知道這個(gè)詞在文東尼的詞典里是指什么，但聽起來不太好。

“您可以打電話到我們家來討論嗎？”

“我猜你們和鄰居們共享一條線路吧？”

索菲亞點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我想也是這樣。我相信你可以理解我不愿意被偷聽的心情，對吧，曼奇尼小姐？現(xiàn)在，讓我們繼續(xù)談我們的生意。我碰巧知道安吉羅最近被某個(gè)官司纏身，有工作的話，對他來說絕對沒壞處?！?/p>

啊，弗蘭基知道了。這個(gè)想法擾亂了她的心緒?！拔臇|尼先生，如果您沒有任何需要我們調(diào)查的，您就不能雇用我們。”

“不如說我有感覺，很快，就可能發(fā)生什么了。”

可能發(fā)生？這是什么意思？她轉(zhuǎn)向弗蘭基，“那么發(fā)生之后再給我們打電話，然后我們看看能不能幫助您?，F(xiàn)在，請讓我離開。”

“要把你載到哪里去嗎？”

“我正要去文森佐餐館?！?/p>

“那是明天開派對的地方？”

索菲亞點(diǎn)點(diǎn)頭。派對的事他已經(jīng)知道了，那么他迫切地想知道的事又是什么呢？迫切到把她扔進(jìn)他的車?yán)铩?/p>

“貌似我的邀請函被送錯(cuò)地方了?！?/p>

“文東尼先生，您的邀請函沒有被送錯(cuò)地方，也沒有忘在什么地方或是丟了，因?yàn)槲覀儾]有給您送?！彼雎郧白夏缕嫦壬{的目光，盯著弗蘭基面無表情的臉，“但是，我們歡迎您來。我覺得派對上的人不是您……常接觸的人，不過您隨時(shí)都能來?！?/p>

弗蘭基點(diǎn)點(diǎn)頭表示感謝，臉上浮現(xiàn)出欣慰的表情?！拔夷軒б粋€(gè)客人去嗎？”

“當(dāng)然，我們也歡迎穆奇先生跟您一起。”

弗蘭基清清喉嚨：“我是說一位女性朋友?！?/p>

這么說，現(xiàn)在可能不是問候文東尼太太的最好時(shí)機(jī)。

“好的，那么四點(diǎn)在文森佐餐館見。我現(xiàn)在能離開了嗎？”

“當(dāng)然，感謝你慷慨的邀請，明天見?！?/p>

弗蘭基下令停車，車子在巴格特利兄弟男裝店前停了下來。索菲亞等穆奇為她打開車門后才下了車。她走到人行道邊，轉(zhuǎn)過身對著那輛車。

“穆奇先生，明天也歡迎您的到來。”

他僅僅以低吼來作為回答。

他還在擔(dān)心她的禮儀？

***

索菲亞需要吃一個(gè)奶油甜卷，讓大腦清醒清醒。她徑直走向了卡雷利面包店。

她在面包店的窗戶前停下了腳步，盡情欣賞著玻璃柜中一排排的糕點(diǎn)和曲奇。她深吸了一口氣。她愛死卡雷利了，這是她在這世界上最喜歡的地方之一。不過，她提醒自己，這也解釋了為什么她為明天準(zhǔn)備的裙子幾乎穿不上去。在她糾結(jié)只吃一個(gè)小奶油甜卷會(huì)不會(huì)真的有影響之前，面包店的門晃悠悠地開了，一個(gè)滿面愁容的女人走了出來。

“索菲亞，你好?！甭犉饋砭拖裼腥擞眯叹邚?qiáng)迫她擠出這句話。

“你好，斯泰拉。你還好嗎？”斯泰拉·莫雷蒂是文森佐的妻子，至少在法律意義上是?？蓱z的女人，她有可能會(huì)一直這樣下去。作為一個(gè)虔誠的天主教徒，斯泰拉被婚誓和文森佐綁在了一起，但她卻沒有和他生活在同一個(gè)屋檐下。他一從戰(zhàn)場上回來，就把她從餐館上面的那間公寓里趕了出來。

其他人在戰(zhàn)爭中煎熬的那些年里，眼中盡是擔(dān)憂，而斯泰拉的眼中則有著一線希望。她那時(shí)是無憂無慮的。別家丈夫去國外打仗，他們妻子都會(huì)祈禱德國人和日本人的子彈射不中她們的愛人，但斯泰拉呢，她祈禱著子彈能夠剛剛好對準(zhǔn)她的丈夫。然而，她的祈禱沒有得到回應(yīng)?，F(xiàn)今，戰(zhàn)前她一直帶著的凄慘面容又回到了她臉上。

但索菲亞又能說什么呢？很抱歉您的丈夫活著回家了？

“我聽說你和安吉羅開了一家偵探事務(wù)所?！?/p>

索菲亞點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑?，如果您知道誰在尋求個(gè)人事務(wù)的幫助，能介紹給我們的話，我們將感激不盡。其實(shí)，您明天也可以來參加我們的開業(yè)儀式，就在——”她沒有再說下去。她不能邀請斯泰拉去那間她被丈夫趕出來的餐館。

一個(gè)憂郁的笑容浮現(xiàn)在她唇間。

“抱歉，我沒想到那點(diǎn)?！?/p>

“不要緊的，索菲亞，希望你們一切順利。但是我沒辦法去，我不想在任何靠近文森佐的地方出現(xiàn)?！?/p>

“和他共處一室對你還是那么困難嗎？”

斯泰拉笑了起來，她的聲音壓得極低：“困難？不，我不怕文森佐。我只是擔(dān)心，一旦我接近了他，我就會(huì)殺死他?！?/p>

[1] 原文Alla famiglia，意大利語。

[2] 原文Fai silenzio，意大利語。

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