內(nèi)容簡(jiǎn)介

離開北極多年以后，克莉絲?科林格勒收到叔叔——圣誕老人——的邀請(qǐng)，擔(dān)任圣誕中心的廚師長(zhǎng)，克莉絲愉快地接受了邀請(qǐng)，帶著年幼的女兒回到北極；心里裝著兩個(gè)目標(biāo)：第一，把健康營(yíng)養(yǎng)的飲食模式帶給北極的餐飲服務(wù)業(yè)；第二，從失戀的傷心絕望中恢復(fù)過來，徹底忘掉凱爾?馬斯特森——那個(gè)使她傷心透頂?shù)娜?！不料，新來的副手、主廚正是凱爾?馬斯特森——她的前未婚夫……

請(qǐng)欣賞圣誕愛情喜劇第三部：《啼笑皆非的重逢》，淚與笑將是本書的主旋律！

作者簡(jiǎn)介

卡羅琳?米克爾森，超受歡迎的知名暢銷小說家，作品以愛情小說和推理小說為主。為眾多喜愛情節(jié)輕松、劇情振奮、結(jié)局圓滿的讀者帶來了滿滿的樂趣和正能量。

主要作品有《佳肴與謀殺》、《婚禮教堂》、《人魚公司》、《女巫的重量》《魔杖農(nóng)場(chǎng)》等。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

其圣誕愛情喜劇系列6部：01《凱恩小姐的圣誕節(jié)》02《圣·尼克夫人》03《啼笑皆非的重逢》04《北極獎(jiǎng)》05《圣誕新顏》06《圣誕婚禮》

第一章

“媽媽，要是圣誕老人不喜歡吃沙拉怎么辦？”

克莉絲·科林格勒掃了一眼后視鏡，月光灑進(jìn)車?yán)?，剛好能讓她看清六歲女兒諾埃爾還精神地睜著眼，遲遲沒有睡意?！八?dāng)然會(huì)喜歡吃呀，寶貝，他為什么不愛吃呀？”

“大家都說圣誕老人喜歡吃圣誕曲奇呀，從來沒人會(huì)在圣誕夜給他留一杯牛奶和冷藏的凱撒沙拉呀。”

克莉絲笑了笑：“我們見到他的時(shí)候問問他好啦?！?/p>

“好吧，就算他喜歡曲奇，你也會(huì)先做一鍋素食千層面給他的，是吧？”

“對(duì)，確實(shí)會(huì)這樣。”克莉絲擰開空調(diào)熱風(fēng)，調(diào)到高檔?！拔覀冞€有好幾個(gè)小時(shí)才到呢，你怎么不睡呀？”

諾埃爾堅(jiān)決地?fù)u搖頭：“我不累呀，還有，要是我睡了，醒的時(shí)候你告訴我我是在做夢(mèng)怎么辦？”

“寶寶，這不是夢(mèng)呀，我們正往北極開呢。”克莉絲從沒想過自己該對(duì)此說些什么，或是要去做些什么，不過殘酷的現(xiàn)實(shí)讓她覺得，似乎這時(shí)候回家并不是個(gè)壞主意?！八桑搅宋揖徒心氵??！?/p>

“圣誕老人會(huì)給我們雪橇坐嗎？”

克莉絲搖了搖頭，不由苦笑了一下。她離開北極已經(jīng)很久了，可是有些事情似乎就發(fā)生在昨天?！拔矣X得不會(huì)呢，諾埃爾，圣誕老人不喜歡馴鹿在離圣誕節(jié)這么近的時(shí)候到處飛，它們得把精神頭兒留給平安夜呢。不過他知道我們要過來，會(huì)派人來接我們的?！?/p>

她的女兒打了個(gè)呵欠，靠回在坐墊上?！坝邢裎乙粯哟蟮?a target="_blank">孩子跟我玩嗎？”

“啊，好多小精靈都想做你的好朋友呀！”

諾埃爾咯咯地笑了。

“你卡羅爾姨媽有兩個(gè)孩子，”克莉絲繼續(xù)說著，“希拉里跟你差不多大，帕特里克更小一點(diǎn)兒。還記不記我說過，你尼克舅舅和霍利舅媽剛生了個(gè)寶寶?！?/p>

“媽媽我們?cè)僖膊?a target="_blank">孤單啦！”

女兒的語(yǔ)氣顯得肯定，對(duì)此深信不疑，這令克莉絲感到心碎。“嗯對(duì)，現(xiàn)在閉上眼睛數(shù)到一百好不好？”

諾埃爾打了個(gè)呵欠?！爸皇牵娴囊诒睒O生活了，好難相信呀。”她的眼皮終于耷拉了下來。

克莉絲嘆了口氣，真的很難相信呢。不過，幾個(gè)月間她已經(jīng)思前想后幾十遍了，結(jié)論總是相同的，搬家到北極。那里才是讓女兒成長(zhǎng)的最佳地點(diǎn)。

她想方設(shè)法說服自己，諾埃爾會(huì)更開心，也會(huì)更健康的。這也是搬家到北極的另一個(gè)好處吧，或者只是她的設(shè)想而已。自打女兒托付給她的那天起，就沒少在食物過敏上遭罪。諾埃爾是克莉絲第一個(gè)也是唯一一個(gè)想去照料的孩子。一開始，她只準(zhǔn)備照顧她，而不是領(lǐng)養(yǎng)她，但當(dāng)她第一次把兩歲的諾埃爾抱在懷里，才意識(shí)到自己是多么想領(lǐng)養(yǎng)這孩子。這是她至今為止做過的最好的決定了。

她朝后掃了一眼，果然，女兒的眼皮越來越重了。

克莉絲在圣誕中心長(zhǎng)大，在那里留有太多歡樂的回憶。誰(shuí)也不會(huì)像圣誕老人和圣誕奶奶那么好，他們對(duì)她就像對(duì)自己的兩個(gè)孩子一樣親，也明白孩子到了十八歲，會(huì)去過自己的生活。上個(gè)月，她給二老寫信問能不能帶諾埃爾一起回來，他們也善解人意地答應(yīng)了，謝天謝地。

家，回家。說起來還是有點(diǎn)怪怪的。

雪花在汽車周圍打著旋兒，那感覺就像驅(qū)車開在雪花紛飛的玻璃球里。諾埃爾在后座發(fā)出了熟睡的均勻呼吸聲。啊，她終于睡著了。克莉絲伸手去夠副駕駛座上的地圖，早在一百英里之前她就放棄GPS了。電子合成的女聲提示音總是提醒她開得太北了，這讓她聽著很煩躁。

她掃了一眼地圖，還有五十英里就到了，過去和未來已相隔不遠(yuǎn)。哎，八年，她又回到了原點(diǎn)。她隨手調(diào)開音響，果然，只有一個(gè)電臺(tái)，全年播放圣誕音樂。她開著音響，只想休息一下，讓自己別再想回家的決定到底是對(duì)是錯(cuò)。

八年了，她從沒回過一次北極，那里一定變化不小吧。但克莉絲還是不大相信，這些年來那里的菜單改進(jìn)了嗎？圣誕中心滿是傳統(tǒng)的味道，傳統(tǒng)的以碳水化合物為主的菜單?？涩F(xiàn)在該變變樣子了，圣誕老人和圣誕奶奶正準(zhǔn)備給美食翻新。用加了松子的芝麻菜沙拉和山羊奶酪來替換炸雞和餡餅，清炒洋薊心代替薯?xiàng)l，食物總有很多種吃法。

克莉絲打算，第一步廢除所有的油炸食品。精靈們估計(jì)要集體抗議了，不過該做的事兒總得去做，這次她不打算妥協(xié)。她的餐館倒閉了，為了償還餐館股份，銀行賬戶也被清空了，四個(gè)行李箱里裝著她的全部家當(dāng)。給北極帶去健康的食物是她目前為止最后的愿景。

剩下的旅程中，她在腦子里回想著購(gòu)物清單。思緒飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，考慮一切可能的食物搭配方法。滿腦子想著烹飪，就不那么焦慮難耐了，也能讓她從最近的心碎經(jīng)歷中解脫出來。在北極開始新生活，不再南下。想到這里，她又開始難受了，只好努力憋回溢滿眼眶的淚水。生活該向前看了，新生活，一個(gè)沒有凱爾的生活。

她沉浸在自己的思緒里，幾乎錯(cuò)過了圣誕中心那醒目的紅白條標(biāo)志下畫出的巨型綠色箭頭。還好，還來得及撥轉(zhuǎn)方向盤拐彎。大致又開了一百英尺，只見汽車大燈前顯現(xiàn)出六七個(gè)精靈和拴在雪橇犬邊上的大雪橇。諾埃爾一定會(huì)喜歡他們的，她喜歡狗，但之前一直沒辦法在小公寓里養(yǎng)狗。

克莉絲停下車，微微一笑，這是她幾個(gè)月來第一次滿懷希望?；丶掖_實(shí)是個(gè)好主意呢。

***

“年輕人，歡迎來北極?！?/p>

“謝謝您，克勞斯先生?！眲P爾·馬斯特森笑著握了握圣誕老人戴白手套的手，已經(jīng)好多年沒人叫他“年輕人”了。三十五的年紀(jì)也不算老，但好像確實(shí)過了“年輕人”的年齡段了?！拔艺娴奶?a target="_blank">感謝您和克勞斯太太了，謝謝你們給了我這么棒的機(jī)會(huì)?！?/p>

圣誕老人揮揮手，示意凱爾坐在扶手椅上。“你給我們?cè)嚦缘氖澄锖馨舭?，在這兒會(huì)很受歡迎的。”他坐進(jìn)椅子里，把穿著黑襪子的腳翹在腳凳上，藍(lán)眼睛里閃爍著歡樂的光彩?！澳阏滛~真有一手，我吃一口就愛上啦。”

“謝謝，克勞斯先生?！眲P爾盯著壁爐里跳躍的火焰，猶豫著該對(duì)圣誕老人吐露多少心事，“我猜，您能聽出來我有沒有撒謊是吧?！?/p>

“就叫我圣誕老人吧，”他把腦袋向前傾了傾，透過金絲眼鏡邊緣看著凱爾，“對(duì)，你要是撒謊，就會(huì)被我列到淘氣包名單?[1]里哦?！?/p>

“嗯，也是。”在圣誕老人身邊，凱爾感覺很放松，畢竟他和克莉絲的感情糾葛讓人心累，過去六個(gè)月里他覺得自己過得步步驚心，“實(shí)話跟您說吧，圣誕老人，我不覺得您的侄女在這兒看到我會(huì)開心，相反，我覺得她會(huì)很不開心?！?/p>

“你繼續(xù)說?！?/p>

“我還愛著克莉絲?！?/p>

圣誕老人笑容滿面?！澳峭冒?，那你們一塊兒工作應(yīng)該更容易咯！”

凱爾笑了笑?！澳阏孢@么覺得嗎，可是，事情比您想象的要復(fù)雜呢?！?/p>

圣誕老人抓過盛著熱可可的馬克杯?！澳阋遣唤橐獾脑?，把故事都告訴我吧，圣誕節(jié)就要到了，我一回家就得滿腦子想著籌備圣誕的事了?！彼芰丝跓峥煽?，“所以，你和我侄女在談戀愛？”

凱爾仔細(xì)斟酌了一下措辭?！班牛覑鬯?。以前我覺得克莉絲也是愛我的。事實(shí)上，我當(dāng)時(shí)很確定她愛著我?！?/p>

圣誕老人點(diǎn)了點(diǎn)頭?！岸啻_定？”

“我給她買了訂婚戒指，向她求婚了?！?/p>

“啊，看來你真的很愛她啊，我猜你被拒絕咯，不然你現(xiàn)在就不會(huì)這么難過了吧?！?/p>

凱爾盯著壁爐看了好久?！跋壬?，克莉絲接受了，在那二十分鐘里我是這個(gè)星球上最快樂的人?！?/p>

“天哪，這么短的時(shí)間里發(fā)生了什么，打亂了你的計(jì)劃？”圣誕老人鼓勵(lì)他說下去。

“我把實(shí)話告訴她了?！?/p>

“實(shí)話實(shí)說總是好的?！?/p>

凱爾瞥了一眼圣誕老人?！笆前?，我也以為啊，可是克莉絲對(duì)我的坦白沒買賬啊。”

“坦白？怎么聽起來像你干了什么壞事似的，你做了什么需要坦白的事情??？”

“我的家境很好，在私立學(xué)校讀書，資金充裕之類的事情，不過在我決心去當(dāng)廚師之后，已經(jīng)很久沒和人提起這些了?！眲P爾向前傾了傾，“克莉絲最受不了的就是我優(yōu)越的出身了?！?/p>

圣誕老人意味深長(zhǎng)地笑了笑?！皼]錯(cuò)，我敢說她對(duì)這些事挺反感的?！?/p>

“對(duì)，她很在意。你得信我啊。不過她在意的不只是這，主要還對(duì)我花錢的方式不滿?！?/p>

“繼續(xù)說。”

凱爾多希望他沒這么做，他天真地以為幫忙還清債務(wù)會(huì)讓克莉絲感動(dòng)。可她一點(diǎn)都不高興，反倒覺得遭了背叛?！翱死蚪z發(fā)現(xiàn)我們的餐館債務(wù)已被還清的時(shí)候非常坐立不安?！?/p>

“她把戒指還給你了，我明白了?！?/p>

凱爾點(diǎn)了點(diǎn)頭?！笆前?，這還沒完呢，她堅(jiān)持要付清欠款的一半數(shù)額，然后就收拾包裹走人了，都不告訴我她去哪兒，只留下一張法律文件，把餐館的所有權(quán)歸到我名下。可是我想要的不是餐館啊，是和克莉絲、諾埃爾一起生活啊！”

圣誕老人沉默了一會(huì)兒，房間里只能聽見壁爐里燒木頭的噼啪聲。“所以你來北極是為了說服克莉絲，重新讓她接受你?！?/p>

“這樣的話最好了，能告訴我克莉絲知道我要來的時(shí)候有什么反應(yīng)嗎？”

“呃，我，我決定事先不告訴她比較好?！?/p>

“她還不知道！”這次安排或許能讓她回心轉(zhuǎn)意的那一點(diǎn)點(diǎn)希望的火花倏地破滅了，“可以問一下為什么嗎？”

圣誕老人面露難色?！拔蚁敫嬖V她來著，但我覺得應(yīng)該先見見你?！闭f著，他又眨了眨美麗的藍(lán)眼睛。

在圣誕老人面前，凱爾瞬間覺得自己就是個(gè)青春期小孩，來領(lǐng)自己畢業(yè)舞會(huì)的舞伴?！罢麄€(gè)事情很復(fù)雜啊，先生?！?/p>

圣誕老人哈哈大笑?！拔乙煌砩巷w遍整個(gè)世界呢。能有多復(fù)雜，告訴我唄，我應(yīng)該跟得上你?！彼畔驴煽?，穿上靴子?！艾F(xiàn)在，為了保證圣誕期間伙食供應(yīng)正常，你得讓我侄女相信她離不開你啊?！?/p>

凱爾站著，直直盯著圣誕老人的藍(lán)眼睛。“這得有多強(qiáng)的信念啊，除非我會(huì)魔法才行吧?！?/p>

圣誕老人笑著鼓勵(lì)他：“信念和魔法，正是它們的完美結(jié)合才讓我能在一晚上駕著馴鹿環(huán)游世界啊?！彼寗P爾跟上?！皝戆桑盟齻z還沒來，我先帶你轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”

一種感激的情感油然而生。“謝謝您的支持，圣誕老人，您和圣誕奶奶確定我來這兒能給克莉絲幫上忙？

“沒錯(cuò)，每天有好幾百只精靈都等著我們喂飽呢。你會(huì)做薄荷軟糖嗎？”

“軟糖正是我的拿手點(diǎn)心呢?！眲P爾猶豫了一下，“圣誕老人，我真不覺得克莉絲希望我在這兒和她一起工作?！?/p>

“別擔(dān)心那么多，我保證她會(huì)開心的，習(xí)慣就好。”

信念和魔法，凱爾對(duì)自己重復(fù)了一遍，跟著圣誕老人走進(jìn)了圣誕中心的主廊。兩者兼?zhèn)?，就能讓克莉絲·科林格勒相信自己離不開他了。

第二章

圣誕中心還是克莉絲記憶中那樣，令人心馳神往?？吹街Z埃爾也這么想，克莉絲總算舒了口氣，感到欣慰。女兒一見精靈迎賓團(tuán)等候著她倆，立刻驚得睜大了眼睛，還不停地問東問西。她們坐在由狗狗拉的雪橇上，穿過冰凍的苔原，這對(duì)諾埃爾來說還是第一次?？死蚪z知道女兒樂在其中，瞧她笑得多歡快啊。諾埃爾這樣笑啊笑，而就在她們踏入圣誕中心大門的那一瞬，她又突然驚得不作聲了?—?—只見大堂里滿是小精靈，歡喜又忙碌；還堆著一疊疊包裝好的禮物，多么喜慶啊。這番光景令諾埃爾心頭一震，隨后樂開了花。

那晚，克莉絲費(fèi)了好大勁兒才讓女兒睡下，比平常足足晚了一小時(shí)。實(shí)際上，克莉絲在最后只得連蒙帶唬的，答應(yīng)她只要乖乖睡覺第二天一早就帶她去看馴鹿。提條件協(xié)商或買通孩子的信任并不是克莉絲為人父母的一貫作風(fēng)，但有時(shí)情況特殊，需要采取非常手段。

北極恰恰就是一個(gè)不尋常的地方?？死蚪z從住處走向主樓，一路上驚嘆著這里的一切往昔依舊。就寢的小屋還是那樣舒適、溫馨；玩具作坊還是那么巨大、寬敞；所有的建筑還是紅、綠、白相間，那么的鮮亮、明艷。盡管嚴(yán)冬酷寒，克莉絲心里卻是暖暖的。也許搬回來這一步真是走對(duì)了呢。

一大早，就有那么多精靈在工作了，克莉絲先開始覺著意外。不過想想也是，現(xiàn)在正是十二月中旬呀，是圣誕中心正忙得熱火朝天的時(shí)候。她看了一眼手表，還沒到七點(diǎn)。她想，也許自己來得正是時(shí)候，能加入“戰(zhàn)斗”為大伙準(zhǔn)備早餐。于是她直奔廚房。推開色彩明亮的雙開門，只見又是一番不曾料想的景象。

從前一片混亂的廚房，如今變得井然有序。鋼臺(tái)子被打理得一塵不染，閃著光亮，上面整齊地?cái)[著一疊疊餐盤?？死蚪z走近后，又發(fā)現(xiàn)每個(gè)托盤里都盛好了食物，包在塑料薄膜里，一目了然。柜臺(tái)的末端有一小塊區(qū)域放著餐巾紙和銀器。這番布置一看就是流線型餐飲那套模式?？死蚪z環(huán)視著偌大的廚房。不對(duì)勁兒啊，圣誕中心的廚房在飯點(diǎn)之前居然死氣沉沉的，還被商務(wù)化了？精靈備餐隊(duì)去哪里了？

“嗨？”她喊道，“有人在嗎？”

一副明艷的、笑盈盈的面孔從柜臺(tái)一角冒了出來?！皼]人，只有我。”

克莉絲一下子認(rèn)出了這只精靈。她微笑著打招呼：“你好哇，糖果?！?/p>

糖果綻出了一個(gè)大大的笑臉，從柜臺(tái)末端繞過來，伸出手臂?！笆强死蚪z·科林格勒呀，早！真是個(gè)大驚喜呦！”她給了克莉絲一個(gè)大大的擁抱?！皻g迎回家?！?/p>

“謝謝糖果?；貋淼母杏X真好?！币环N幸福感油然而生。她感覺很棒，很放松。繼續(xù)笑著問；“其他人呢？”

糖果笑著回答：“這個(gè)嘛，說來也怪。今天我和曲奇早早來這兒準(zhǔn)備早點(diǎn)，卻發(fā)現(xiàn)了眼前這幕?！彼龘]手指指包好的餐盤。“看吧……有好幾百份速食早餐呢。還不錯(cuò)吧？”

“哇噢，就像施了圣誕節(jié)魔法一樣，”克莉絲好奇地向四周望去?！耙郧坝羞^這種情況嗎？”

小精靈搖搖頭?！皼]有。但我不介意再碰上一次這事?！彼肿煨α??！罢媚茏屛液颓嬗袝r(shí)間去弄存貨清單。圣誕節(jié)快到了，得進(jìn)不少食材，好讓我們大伙都撐過二十六號(hào)呀?！?/p>

“我樂意幫忙，”克莉絲主動(dòng)提議。她不知圣誕老人是怎么對(duì)小精靈講她回來這事的。她盯著糖果，生怕小精靈有半點(diǎn)不情愿，但對(duì)方燦爛地笑了。

“大個(gè)頭兒告訴我們你回來了。我們超級(jí)、超級(jí)、超級(jí)樂意你回來當(dāng)主廚。”

克莉絲眼中涌滿感激的淚水。自己被當(dāng)成寶的滋味太棒了?！叭绻医邮?，你確定沒什么大礙？我可不想占了別人的位子傷著誰(shuí)?！?/p>

“別擔(dān)心，克莉絲。你來得正是時(shí)候。我們真的很需要你?！碧枪Φ??！扒娼裨绺艺f了，圣誕老人還為你安排了一位全職廚師呢，這樣你就能多陪陪諾埃爾了。是不是很妙呀？”

克莉絲瞪大了眼睛。沒錯(cuò)，她說的正是?—?—“我叔叔給我請(qǐng)了個(gè)助理？”

糖果搖頭?！安皇侵?，是合伙廚師?！?/p>

“噢?！笨死蚪z不知該怎么回應(yīng)。她可不想眼皮底下再來個(gè)廚師，也不需要，有這么多精靈幫她呢。可是這情況需圓滑處理。這么多年了，一回家就頤指氣使的，多不好啊?！笆フQ老人想得很周到，我一定好好感謝他?！?/p>

“你見過你叔叔了嗎？”

“還沒?！笨死蚪z瞥了一眼墻上的時(shí)鐘?！暗戎Z埃爾起來了，我再帶她一起去見叔叔?！彼叩揭粋€(gè)備好的托盤前，想看看里面盛放的食物?！澳敲?，這頓‘驚喜登場(chǎng)’的早餐里都有什么美味呢？”

“和平常的均衡膳食一樣，”糖果保證道，指了指其中那條松脆的糖稀谷物棒?！斑@一頓里有健康的谷類早餐，能補(bǔ)充多重維生素和礦物質(zhì)。看，旁邊還有涂了巧克力醬的草莓，正符合我們對(duì)水果的需求?！?/p>

聽起來好像還是“營(yíng)養(yǎng)混搭”那一套?？死蚪z指著一個(gè)小圓球，上面灑滿了薄椰片和看似紅糖的東西，問：“那是什么？”

“那個(gè)要多好吃有多好吃，”糖果說，“我已經(jīng)吃過早餐了，最愛的就是那個(gè)。味道真不錯(cuò)。我和曲奇一開始都搞不清楚那是什么，就覺著是椰蓉味的土豆泥圓球。我得說，這正好又機(jī)智地補(bǔ)充了我們每日對(duì)蔬菜的需求?！?/p>

克莉絲才不會(huì)用“機(jī)智”來形容。顯然，在奶、鈣制品這一塊兒，又是一處刻意逢迎的陷阱，選的是小盒裝的巧克力奶，一列列整整齊齊地?cái)[放在餐盤上。她拿起一盒，留意了下其中的卡路里指數(shù)。果然很高，她陷入了思考，手指嗒嗒地敲著廚房的柜臺(tái)桌。

從糖果的反應(yīng)來看，小精靈對(duì)這類高糖早餐一定會(huì)愛死的。不過，這可不行，門兒都沒有。這些菜品該不會(huì)是那位新來的合伙廚師的主意吧？“你一點(diǎn)兒都想不到誰(shuí)會(huì)溜進(jìn)來，再弄這么一大桌吃的嗎？”

“我希望是圣誕老人雇的那位新手?！?/p>

克莉絲最不想聽到的就是這。但她并不氣餒。她得同圣誕老人談?wù)劊v講她的顧慮，相信此后叔叔會(huì)重整局面的。要知道，他可是個(gè)很好的聽眾哩。

糖果指著一個(gè)托盤試問：“來點(diǎn)兒早餐吧，克莉絲親愛的？我還能為你沏杯薄荷茶?！?/p>

“謝謝你的好意，糖果，但我不餓。”

小精靈看起來很關(guān)心?！耙粊肀瓱峥煽桑涮痫灨?？我和曲奇昨天趕出了好幾爐糖霜呢?！?/p>

克莉絲親熱地伸手捏了捏對(duì)方?！罢娴牟挥昧?，我不大愛吃甜食。我和諾埃爾在早餐上的選擇一般是希臘酸奶配水果，或是菠菜思木西配一顆草莓這類食物?！?/p>

“呃。”糖果厭惡地皺起了臉。

克莉絲咧嘴一笑?！拔叶纪四阏f話有多喜歡繞圈子了?！?/p>

“好嘛，希望你別忘了我多喜歡吃糖?！碧枪麜?huì)意地眨眨眼?！昂美?，你留下來待會(huì)兒好嗎，幫我上完早餐再去找圣誕老人?！?/p>

“聽你的，”克莉絲答應(yīng)了。重回廚房，她感到精力充沛，雖然說這頓“不達(dá)標(biāo)”的早飯不在她的計(jì)劃當(dāng)中?！安贿^，要是諾埃爾發(fā)信息找我了，恐怕我就得撤了。只要她不找我，怎么安排我忙活都成?！?/p>

“別見外了，”糖果大笑起來，“我在此封你為‘北廚女王’。拿起圍裙吧，陛下?！?/p>

克莉絲也笑了?；丶业母杏X真好。

***

“那么，你覺得我們這小集團(tuán)怎樣？”

凱爾沖尼古拉斯·克勞斯笑笑，說：“實(shí)在驚喜?！蹦峥耸鞘フQ老人之子，凱爾站在他身旁，參觀著這里的指揮中心。只見數(shù)以百計(jì)的精靈正對(duì)著電腦忙得不可開交?！斑@股工作的狂熱勁兒讓我想起了華爾街，這一片混亂里，竟還有人照常完成任務(wù)，太不可思議了?！?/p>

“不是一直都這么忙，”尼克說，“離圣誕節(jié)越近，自然也就越忙?！彼焓帜闷鹨粋€(gè)寫字板，手指在上面順勢(shì)滑過，停在一處標(biāo)記上?！皫蛡€(gè)忙唄，你在這兒等我一下，好嗎？我有點(diǎn)事先要同我家女老板確認(rèn)一下，然后我倆繼續(xù)參觀?！?/p>

“你家女老板？”

尼克的微笑真有感染力。“我妻子，霍莉。你會(huì)經(jīng)常聽到這里的人都叫她圣尼克夫人。她很有組織才干。等我一小會(huì)兒。”

凱爾點(diǎn)頭答應(yīng)。他很樂意去等對(duì)方，正好能讓自己好好看看圣誕節(jié)是如何生成的。多么激動(dòng)人心。他熱愛節(jié)日，一直如此。小時(shí)候，他之所以喜歡過感恩節(jié)，主要是因?yàn)槟且馕吨フQ節(jié)要到了。他的童年滿是愉快的記憶。幸運(yùn)的人兒。最美妙的回憶全同圣誕節(jié)相關(guān)。而如今，他來到這兒了，北極，親自來這兒見證圣誕奇跡。妙不可言。

尼克一下子又出現(xiàn)在他身邊?！爸x謝你等我，哥們兒?？磯蛄藛幔俊?/p>

“一輩子都看不夠呢，繼續(xù)帶路吧?！眲P爾挺喜歡這伙計(jì)?！拔疫€沒見著馴鹿呢?！?/p>

尼克大笑?！霸蹅冏甙?。”

凱爾跟隨尼克走過一條曲折的長(zhǎng)廊，那兒忙亂如蜂窩。他試想：克莉絲在這么絕妙的地方長(zhǎng)大會(huì)是怎樣一番體驗(yàn)?zāi)?？?shí)在很難想象。難怪她很少提起自己的童年。事實(shí)上，他們初次見面，她就像是個(gè)有秘密的人。現(xiàn)在他知道原因了。如果當(dāng)初她說自己在北極長(zhǎng)大，誰(shuí)信呢？反正他肯定不信。

來到一扇鮮亮的、北歐式紅白配的雙開門前，兩人停了下來。“你肯定想不到我小時(shí)候總會(huì)偷偷溜到這兒，沒少被逮個(gè)正著?！蹦峥苏f。

“你那時(shí)很淘氣？”凱爾搖著頭，做出一副吃驚的樣子。“實(shí)在看不出來啊?！?/p>

尼克推開大門，凱爾感到一股極地寒流迎面撲來。謝天謝地他穿了很厚的羊絨毛衣。

尼克示意凱爾跟著他走。“看吧，圣誕奇跡大致就在你眼前了。六條跑路主力都在這兒，”他指向左邊的廄位。“后起之秀都在右面?！?/p>

參觀時(shí)，凱爾不停提著問題。馴鹿比他想象中的大多了，看起來也更風(fēng)塵仆仆的。馴鹿嚼著干草，見有人走過，也只是稍稍抬眼一瞥，一副漠不關(guān)心的樣子。凱爾覺得這并不稀奇。馴鹿一晚上要繞著整個(gè)地球跑一圈呢。眼前這位身高六英尺、體重一百九十磅、長(zhǎng)著棕色頭發(fā)和灰褐色眼睛的男人，對(duì)它們能有什么吸引力呢？喏，一臉的無(wú)所謂。不過凱爾可是它們的粉絲呢。

“好啦，我的朋友，”尼克說道，他倆又走回到主廊?！跋旅婺阕钕胍姷氖?—?—？”

“克莉絲?！?/p>

“我想也是?！蹦峥藦目诖锾统鍪謾C(jī)。“我?guī)湍惆阉衼?。?/p>

“不，不急，”凱爾慌忙打斷對(duì)方?！拔蚁胝覀€(gè)合適的時(shí)機(jī)，給她一個(gè)驚喜。”

尼克的笑聲瞬間傳遍整個(gè)長(zhǎng)廊?！八€不知道你來了？噢我喜歡這樣?！?/p>

“我希望克莉絲也是這么歡快的反應(yīng)。”凱爾真心對(duì)此表示懷疑。“可以說，她不是個(gè)喜歡驚喜的人?！?/p>

“不消你說，”尼克贊同道?！八俏姨妹茫彝黄痖L(zhǎng)大，知道她多在意條理?！?/p>

“嚴(yán)密至極?！?/p>

“沒錯(cuò)，這就是我們的克莉絲?！蹦峥说皖^看了一眼手表?！澳闫匠]事兒會(huì)玩越野滑雪嗎？”

“當(dāng)然，我喜歡出去活動(dòng)一下。但你確定現(xiàn)在有空？”凱爾指了指那些忙碌奔走的精靈。“我怕耽誤你忙正事?！?/p>

尼克果斷地?cái)[擺手?！霸倜σ部傆锌粘鋈ネ竿笟獍?。”他指了指他們來時(shí)相反的方向。“咱么走吧。圣誕一到，這兒就要熱鬧得炸開鍋了，趁還有機(jī)會(huì)，我們好好休息放松一下吧。”

***

圣誕奶奶懷疑地盯著自己的老伴兒?！袄项^子，你是說克莉絲不知道馬斯特森先生來到了北極？”

圣誕老人將目光從自己那份核桃派上移開，抬頭看著妻子?！拔沂沁@么說了呀。怎么了？有什么不對(duì)嗎？”

圣誕奶奶撲通一下坐在了他身旁的椅子上，搖頭嘆息道：“我親愛的老頭，別告訴我你覺得這沒什么問題?！?/p>

圣誕老人把手中的甜點(diǎn)推給妻子?！跋嘈盼遥瑒P爾這伙計(jì)不會(huì)是什么問題。這派是他昨晚做的，真是天庭美食啊，你嘗嘗。”

她看都沒看就輕輕把盤子推了回去?！拔抑揽隙ê贸?，親愛的?？墒悄阒杜@事兒怎么辦呢？既然她沒喊凱爾過來，那自然是不希望在這兒看到他啊?！?/p>

圣誕老人那濃密的眉毛一揚(yáng)?！笆俏掖笠饬?。”

“你懂克莉絲的，她不怎么待見出其不意的事?！?/p>

他放下叉子。“好吧，也許她該學(xué)會(huì)接受一個(gè)大大的驚喜了。凱爾看起來挺不錯(cuò)的，在烹飪法上很有一套呢?！?/p>

“呃，如果只看這一點(diǎn)，那就妥了?！笔フQ奶奶拿起丈夫的薄荷茶，抿了一小口?！翱墒菃栴}不在他的烹飪能力上。我們?cè)撛趺刺幚韮扇艘娒娴氖履?？?/p>

他們陷入了沉思，靜默了好一會(huì)兒圣誕老人才說話。“依我看，還是讓這對(duì)小情人自行磨合吧。今晚克莉絲和凱爾都會(huì)來與我們共進(jìn)晚餐吧？”

圣誕奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭。“全家人都要來，包括克莉絲和諾埃爾。我還讓尼克邀請(qǐng)了馬斯特森先生?！?/p>

“太好了?！笔フQ老人把紙巾丟在餐桌上，站了起來，隨后俯身吻了吻妻子的額頭?！皠e為那點(diǎn)小細(xì)節(jié)糾結(jié)了。你知道這類事我從來沒出過錯(cuò)?！?/p>

他走了出去，把門一關(guān)。緊接著圣誕奶奶發(fā)出一聲嘆息?！皬膩頉]錯(cuò)過，老頭子，幾乎從沒錯(cuò)過?！彼龔牟妥莱烽_，開始收?qǐng)鲎?。她多么希望圣誕節(jié)的魔法還夠用，能分點(diǎn)兒給這對(duì)戀人，助真愛無(wú)阻啊。

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