內(nèi)容簡介

為了贏得一場價值千萬美元的尋寶大賽，選手們不僅要在線上進(jìn)行智力較量，還要在線下展開血腥廝殺。一名曾經(jīng)的行為分析師，號稱變態(tài)天才、讀心大師、殺人暴君、無止境的完美主義者，將迎戰(zhàn)他的數(shù)名勁敵：從教授到賭徒、從阿富汗老兵到癮君子、從不稱職的女護(hù)士到聯(lián)邦調(diào)查局臥底……

作者簡介

凱瑟琳?李是亞馬遜驚險懸疑暢銷書作家。她居住在新西蘭，但其驚險小說的故事背景卻常常設(shè)定在美國。她的懸疑小說有《勁敵》、《國家之子》、《萬無一失》，都常居亞馬遜暢銷榜。

名家/媒體評論

黑暗、扭曲、引人入勝，讀者很難不為《勁敵》著迷。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

——布徹大會（世界推理迷大會）安東尼獎得主、《后果自負(fù)》作者西蒙·伍德

這本書應(yīng)該在書前給讀者一些警示。

——讀者瑪格麗特·馬休斯

序幕

梅爾文·克蘭茨知道自己有麻煩。有人盯上了他，他知道為什么。

三周以來，他一直待在家里，閂上門，放下百葉窗。電話一周前就不用了。在他摘掉聽筒之前，每隔兩小時電話就會響起。

這幾周他沒怎么上網(wǎng)，只是用死亡畫師的賬號發(fā)了幾封郵件，告訴那幫混蛋離他遠(yuǎn)點(diǎn)，還為他贏的一份獎品確認(rèn)了收貨地址。

現(xiàn)在他自己也搞不懂，為什么還要費(fèi)那個心思。他甚至不想要那份獎品，只想回到從前的生活。

他一度考慮過去找警察，可是到底要跟警察說什么？說有一幫沉迷于網(wǎng)絡(luò)競賽的瘋子要?dú)⑺?？說有某個神秘的網(wǎng)絡(luò)狂人在威脅他？說他們潛入了他的家，正在監(jiān)視他？誰聽了都會把他扔進(jìn)瘋?cè)嗽旱摹?/p>

直到發(fā)現(xiàn)從門下塞進(jìn)來的那封信，他才覺得噩夢快要到頭了。信里寫道：

“我知道你現(xiàn)在的處境，我有過同樣的經(jīng)歷。你有條出路，我可以幫忙。今天下午兩點(diǎn)來樓下大廳見我。別擔(dān)心，有很多人在場?！?/p>

署名為“一個朋友”。

這封信梅爾文讀了又讀，他必須假定其中有詐?？墒悄莻€時間周圍總是有很多人的。既然有人在場，能出什么事兒？沒人會跑到在光天化日之下，當(dāng)著大家的面殺了他，對不對？

他決定碰碰運(yùn)氣，不能把自己永遠(yuǎn)鎖在家里。已經(jīng)好幾周了，他沒法洗澡，沒法睡覺，沒法好好吃飯，只能盯住那扇可惡的房門，以防有人闖入。這地方肯定住不下去了。

于是，梅爾文收拾好包、一堆清單、錢，還有那本《入行守則》，下樓去了。

到了大廳，他環(huán)視一周。大樓里人來人往，沒有誰像是要見他的樣子。

在他左手邊，一個身穿黑西裝的人出了電梯，朝他走來。梅爾文緊閉雙目，屏住呼吸，頭上滲出了汗珠。可是那個人徑直走了過去，出了大門。

苦熬了五分鐘后，他誰也沒有等到。

正如他懷疑的那樣，有個小丑在耍他。他把包緊緊抱在懷里，匆匆趕回電梯。門剛開了個縫，他便硬擠了進(jìn)去，蜷縮在一角，等著電梯到達(dá)自家那層樓。

電梯門一開，他便沖向家門，開了鎖，一閃而入，趕緊閂上門，用頭頂住冰冷的門板，長舒一口氣。

他再也不想出門了。梅爾文不明白寫信人打的什么主意，但他活著回來了，轉(zhuǎn)危為安。現(xiàn)在他只能咬牙挺住，爭取最好的結(jié)果。

然而，當(dāng)他轉(zhuǎn)過身來，發(fā)現(xiàn)客廳里有人。此人大概一米九的個子，留著寸頭，一身軍衣軍褲，腳上的皮靴擦得锃亮。他半坐在餐邊柜上歇息，手拿一卷電線，沖著梅爾文歪嘴一樂。

“你好，梅爾文?！彼f，“我知道你看了我的信。”

第一章

雷蒙德

三封郵件同時到達(dá)，一封接一封地蹦到雷蒙德眼前。郵件是同一個家伙發(fā)來的，賬號為死亡畫師，收件人都是網(wǎng)絡(luò)競賽俱樂部的會員。雷蒙德兩年前加入了這家俱樂部，從那以后再也無法自拔。

郵件用加大的黑體字寫道：“你們這幫混蛋都他媽離我遠(yuǎn)點(diǎn)，否則我馬上報(bào)警?！?/p>

沒有稱謂，沒有署名。

雷蒙德不需要這些，有賬號就夠了。

兩周以前，他與死亡畫師為一套筆記本電腦起了爭執(zhí)，實(shí)在想不到。在“一人一本”競賽中，這家伙指控雷蒙德竊取了他的獲獎賬戶。雷蒙德從網(wǎng)上贏取獎品，再掛到網(wǎng)上賣掉，這就是他日復(fù)一日的營生。他可以被扣上許多不同的帽子：變態(tài)天才、讀心大師、殺人暴君、無止境的完美主義者等等。所有這些帽子都很合適，唯獨(dú)不該說他是個賊。

面對死亡畫師的誣陷，他聯(lián)系了競賽組織者。雙方你來我往地，各執(zhí)一詞。最后競賽主辦方宣布死亡畫師合法勝出。結(jié)果雷蒙德被東方玉網(wǎng)列入了黑名單。這家競賽網(wǎng)站本是他的主要收入來源。

雷蒙德可不是逆來順受的人。

“到處告別人的黑狀，你遭什么報(bào)應(yīng)都活該?！彼麤_著電腦說，然后一甩鼠標(biāo)選中那幾封郵件，點(diǎn)擊“刪除”，再點(diǎn)擊“清空回收站”。但是當(dāng)電腦彈出消息，請他確認(rèn)永久刪除時，他停了手。

有主意了。

他拖回一封郵件，復(fù)制發(fā)件人；然后新建一封郵件，粘貼收件人；輸入標(biāo)題：“恭喜，死亡畫師，你獲獎了?！彼谡闹卸抛艘环馔ㄖ牛嬖V這家伙贏了……

……一部手機(jī)……。

不行，太不起眼了。

……一臺冰箱……。

他能像雷蒙德一樣忍受搬運(yùn)大家電之苦嗎？這家伙人很精，懂得知難而退。最后他決定這樣寫：

“您贏得了一支小型九毫米手槍，史密斯威森牌，西格瑪系列。槍架雙色可選：黑色或北約軍綠色?！?/p>

總之，誘餌必須在多個層面上向?qū)Ψ秸宫F(xiàn)誘惑，否則就算不上誘餌，只會淹沒在各種干擾信息之中。如果用一支手槍也不能讓這個蠢驢上鉤，那么用什么都不好使。

果然，兩分鐘后他收到了回復(fù)。郵件里說：死亡畫師在兩點(diǎn)到三點(diǎn)間不在辦公室，收不了快遞。包裹可以放在大廳里。雷蒙德驚訝不已，人居然這么容易上當(dāng)。很顯然，這家伙連想都不想是否參與過這樣一項(xiàng)競賽。真是糖果哄小孩，一哄一個準(zhǔn)。

雷蒙德打開本地地圖，投入工作。

追蹤死亡畫師并不困難，這個賬號多次在網(wǎng)絡(luò)競賽中出現(xiàn)。雷蒙德參考過去兩年積累而成的用戶身份數(shù)據(jù)庫，仔細(xì)查找與該賬號有關(guān)的所有郵政編碼，發(fā)現(xiàn)這家伙似乎經(jīng)常變換地址。不過，他上一次贏的獎品送到了謝克海茨。于是雷蒙德利用收貨信息進(jìn)行簡單篩選，根據(jù)最近的有效地址，將目標(biāo)縮小到一棟公寓樓。就在克里夫蘭城的另一邊。

期待，讓他脊梁發(fā)麻；追蹤，令他周身戰(zhàn)栗。

他瞥了一眼屏幕一角。根據(jù)現(xiàn)在的時間，死亡畫師再過四十五分鐘才會離開家。這段時間他可以干點(diǎn)兒別的。于是他定下心來，回到自己的營生上面。

這份營生其實(shí)很無聊。

他上周拿到了一雙溜冰鞋，這會兒剛剛結(jié)束拍賣。那部iPod也一樣。他曾猶豫是否把iPod賣掉，他那部老古董差勁多了。但有時候難免要忍痛割愛，畢竟他不能靠喝西北風(fēng)活著。

那臺電視機(jī)還在拍賣中，但出價已經(jīng)接近零售價。雷蒙德至今都不敢相信，人這么容易糊弄。網(wǎng)購價并不比零售價便宜，有時候更貴，他們卻樂于接受。同樣的東西，他們在路邊的零售店就買得到，而且人家信譽(yù)良好，服務(wù)有保證，還免費(fèi)送貨。這年頭，掏空別人的腰包可比以前可容易多了。

他算計(jì)到了這一點(diǎn)。謝天謝地，如果人們不干蠢事，他也做不了那么順利。僅僅今天上午的勞動所得，就有583.56塊的純利潤，外加一份成就感。

兩年以前，雷蒙德在絕望之際干起了這一行。他原在大學(xué)里從事行為研究，擔(dān)任首席分析師，卻一夜之間丟了工作。那時候他已經(jīng)做了一年的康復(fù)治療，為此耗盡了錢財(cái)。這些還不算完，他緊接著成了一樁謀殺案的嫌疑人。他感到處境不妙，前途茫茫，就逃離了那個州，從此隱姓埋名。他需要獲得穩(wěn)定的收入，同時不能暴露身份，于是就加入了網(wǎng)絡(luò)競賽圈，這似乎是個完美的解決方案。

當(dāng)然，他并沒有天真地以為運(yùn)氣能幫他獲勝。一切有價值的東西都要通過努力去爭取，干這一行也一樣。不過，他懂得如何使用巧勁兒，這大大提高了勝率。

一開始，他以“紅衣刺客999”為模板生成賬號。數(shù)據(jù)庫里的賬號不斷累積，最后達(dá)到將近兩千個。

他一直做得順風(fēng)順?biāo)钡竭~倫廣告促銷公司的營銷“神童”逮到了他。此人調(diào)查了該公司的“名車現(xiàn)金大抽獎”活動。兩周以后他發(fā)現(xiàn)，有大約一千兩百名參賽者的郵箱地址是連號的，不僅如此，他們的收貨信息也一樣。

這是個大漏洞。

接下來，雷蒙德收到了郵件，說他的行為直接違反了競賽章程。章程里明明白白寫著“每人一次參賽機(jī)會”。他們禁止他參與今后的有獎競賽，還威脅要采取法律行動。

什么法律行動？雷蒙德嗤之以鼻。但他最怕有人調(diào)查他的業(yè)務(wù)，深挖他的身份。于是，萬般無奈之下，他把賬號模板改為“橙衣忍者9”，或者與之等效的“橙衣忍者九”。后者遇到高檔貨才會使用。這種情況畢竟值得驕傲一下。

但是，邁倫公司那個家伙的所作所為讓他如鯁在喉。作為回報(bào)，雷蒙德把自己棄用的賬號與這位“神童”的私人郵箱綁定，然后挑選出一組郵件，泄露給了該公司的營銷副總裁。結(jié)果此人被炒了魷魚。該公司還派來高層人士調(diào)查此案?？雌饋泶巳说钠墼p行為已持續(xù)很久，情節(jié)相當(dāng)嚴(yán)重。雷蒙德始終沒能看到此人臉上的表情，實(shí)在有些可惜。

“這就是你要采取法律行動的報(bào)應(yīng)?！崩酌傻滦南?。隨后他重操舊業(yè)，在哪兒跌倒，就在哪兒爬起來。

今天要處理的下筆業(yè)務(wù)有關(guān)西谷酒莊。他們發(fā)來了郵件，通知他又贏了一箱紅酒。

這已經(jīng)是本周的第三箱了。

不管他贏過多少次，這一次他還是有點(diǎn)兒小興奮。但東西太多也很麻煩，他都不知道如何處置。在他的幾處寄存庫中，有一處早已堆滿成箱的紅酒。最終，他虛構(gòu)了一家紅酒公司，開始在eBay網(wǎng)上賣酒，十五塊一瓶。收入會進(jìn)入“公司”的銀行賬戶，然后以“公司采購”的名義支出，以防再有什么營銷“神童”窺探他的私人業(yè)務(wù)。

他復(fù)制粘貼洋溢著興奮之情的“接受函”，再與自己的收貨信息合到一處，回復(fù)給了西谷酒莊，然后看了看手表。

時間剛剛好，該動身了。

他收拾好帆布包，鎖好家門，駕著輪椅駛向電梯。有臺筆記本電腦等著他呢，他可不想遲到。

首發(fā)散文網(wǎng)：http://www.277762.cc/subject/3880994/