第7章

星期四傍晚，喬治婭開(kāi)車駛向克莉絲汀·梅辛杰的家。此時(shí)烏云密布，遮天蔽日。盡管天氣如此，孩子們?nèi)栽谕饷嫱嫠?，瘋狂地蹬著三輪小車、單車和玩具汽車；兩個(gè)女孩在人行道上溜旱冰。無(wú)憂無(wú)慮的嬉鬧聲在大街上回響。如此喜悅的場(chǎng)景不禁讓喬治婭想要駐足流連，但她馬上意識(shí)到——這一切只是表面現(xiàn)象！祥和景象的背后，暗藏著惡魔鬼影，芝加哥的北岸其實(shí)與后街小巷一樣危險(xiǎn)。

到了梅辛杰門前，只見(jiàn)艾利·福爾曼正在那兒等著，此時(shí)正揮手驅(qū)趕蚊子，一臉的憂心忡忡?！爸x謝你能這么快趕到，喬治婭，非常感謝?！?/p>

“她怎么說(shuō)？”

“她說(shuō)有事發(fā)生，很恐怖的事，要我們馬上幫助她；她似乎非常害怕?！?/p>

喬治婭眉毛一揚(yáng)：梅辛杰這樣的女人還會(huì)恐慌？( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

“聽(tīng)我說(shuō)?！备柭鼘⑹植暹M(jìn)牛仔褲口袋，“我不知道是怎么回事，我答應(yīng)過(guò)家人不把自己卷進(jìn)去。但是，如果你能幫上忙的……”她的聲音越來(lái)越小，“當(dāng)然，這由你自己決定。”

喬治婭猶豫了片刻，才說(shuō)：“這個(gè)案子，我會(huì)不會(huì)接還很難說(shuō)?！?/p>

“怎么不接？”

“因?yàn)橐稽c(diǎn)兒也說(shuō)不通?！?/p>

“你是說(shuō)綁架的事？”

喬治婭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你看嘛，事情的前前后后我們都不清楚；而且，我不相信她?！?/p>

“也許這就是打電話找我的原因。喬治婭，我知道你有更緊急的事情要做，但是我……”

喬治婭打斷她的話，“先把今天的情況弄明白了再說(shuō)吧?！?/p>

克莉絲汀·梅辛杰開(kāi)了門。看上去她比上次見(jiàn)面時(shí)的情況更糟糕，面色灰白而憔悴，頭發(fā)亂得像被抓扯過(guò)一樣?！爸x謝你們能再次過(guò)來(lái)！”她說(shuō)。

“沒(méi)關(guān)系?！备柭参康溃骸昂芨吲d你能相信我們?！?/p>

喬治婭沒(méi)出聲。

克莉絲汀將她們領(lǐng)進(jìn)客廳。烏云不斷逼近，陰影越來(lái)越長(zhǎng)，房間一片陰暗沉悶。她開(kāi)了幾盞燈?！败岳蛟趶N房里玩電腦?！彼f(shuō)：“我把電腦放在那里讓她玩，就能留心到她上網(wǎng)做什么?！?/p>

喬治婭在一張鋪著藍(lán)色錦緞坐墊的長(zhǎng)沙發(fā)上坐下，福爾曼則坐到旁邊的單人沙發(fā)里?？死蚪z汀在一張椅子上坐下來(lái)，她緊抱雙臂，指關(guān)節(jié)泛白。

“發(fā)生了一些事情，非?？植?！”

“啥事兒？”福爾曼問(wèn)道。

“我跟你們說(shuō)過(guò)我在中西部國(guó)民銀行上班，對(duì)吧？”

“你是信息技術(shù)部主管?！眴讨螊I說(shuō)。

“對(duì)，呃，我的頂頭上司就是首席運(yùn)營(yíng)官。他……他今天早上死了。”

福爾曼大吃一驚：“天哪！怎么回事？”

“他的車在艾森豪威爾[1]撞上了一輛卡車?！?/p>

“哎呀，真不幸！”

克莉絲汀咽了咽口水：“問(wèn)題是，我覺(jué)得這絕非意外?！?/p>

喬治婭向前靠了靠，問(wèn)道：“此話怎講？”

“因?yàn)樽蛲硭沤o我打了電話，說(shuō)今天一大早有要事和我談，極其重要。所以我早早去了辦公室，但他卻沒(méi)來(lái)。后來(lái)，才聽(tīng)說(shuō)出了車禍，這也未免太巧了吧！我覺(jué)得這事還沒(méi)完，非常害怕?！?/p>

“你說(shuō)‘沒(méi)完’是什么意思？”喬治婭問(wèn)道。

“就是……呃……”梅辛杰低下頭看著自己的手。

“你是認(rèn)為這和茉莉的綁架案有關(guān)嗎？”福爾曼插了一句。

“說(shuō)不清，”她說(shuō)，“或許吧……”

“你想讓我們做什么？”福爾曼問(wèn)道。

“我覺(jué)得我需要保護(hù)。我……感覺(jué)有人要害我?！彼粗鴨讨螊I。

喬治婭吐了一口氣，說(shuō)道：“女士，除非你如實(shí)告訴我們，茉莉到底發(fā)生了什么事，否則我們……我無(wú)能為力?！?/p>

“你說(shuō)‘如實(shí)告訴’是什么意思？”梅辛杰看著喬治婭，卻面無(wú)表情。

喬治婭皺了皺眉：“你或許以為自己瞞過(guò)了所有人的眼睛，但是這……這個(gè)事情……完全講不通。首先，茉莉是不是真正遭到綁架，就無(wú)法證明，而你又不愿意讓警方和茉莉談話，然后……”

梅辛杰臉上閃過(guò)一絲疑惑?！澳闶窃趺粗赖?？”

“這不重要。重要的是我不知道你究竟是什么人，也不知道你為什么要這么做。就我所知，你就是個(gè)尋求幫助的病婦。”

梅辛杰挺起身來(lái)，說(shuō)道：“你無(wú)權(quán)跟我這樣說(shuō)話！”

“或許是這樣吧，”喬治婭說(shuō)，“但是你也無(wú)權(quán)指望我?guī)湍恪Ｎ沂撬郊覀商?，不是你家的保姆，你還是自己雇個(gè)保鏢吧。至于你的老板……”她頓了頓。“他當(dāng)時(shí)可能在打電話，沒(méi)留神?！?/p>

喬治婭站起身，自顧自朝門口走去，也不看福爾曼；知道福爾曼肯定會(huì)不高興，但也知道自己沒(méi)有錯(cuò)，整件事太可疑！快到門口時(shí)，一個(gè)小女孩跑進(jìn)了房間。

“媽咪，媽咪……看吶！剛才的電影測(cè)試，我得了滿分八分呢！快來(lái)看，快來(lái)看！”她拉著媽媽的胳膊。

梅辛杰苦惱的表情瞬間消失，立即眉開(kāi)眼笑，喬治婭簡(jiǎn)直不敢相信她看到的是同一個(gè)女人?！罢娴膯幔渴鞘裁礈y(cè)試?。俊?/p>

“是網(wǎng)上的，而且……”

小女孩突然住口，似乎這才注意到喬治婭和艾利在場(chǎng)。喬治婭打量著她：紅棕色頭發(fā)用綠色的發(fā)帶扎起，湛藍(lán)的眼睛，淡淡的睫毛，鼻子小巧玲瓏，圓圓的臉上滿是雀斑，胳膊和腿上東一塊西一塊的被太陽(yáng)曬得通紅；身著粉色背心和綠色短褲，雙手不斷往上扯著褲腿。

“對(duì)不起，媽咪，我不知道你有客人。”“客人”一詞念得很重。

喬治婭覺(jué)得克莉絲汀肯定交代過(guò)茉莉，家里來(lái)客人了，千萬(wàn)不能打擾。她想起自己的媽媽，有著南方人的教養(yǎng)和禮節(jié)，也提出過(guò)同樣的要求?！?a target="_blank">淑女是不會(huì)打擾別人的?！眿寢尩穆曇羧岷洼p快，此刻似乎也在耳畔響起。這時(shí)她把目光從女孩身上移開(kāi)；十二歲以后，就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)媽媽了。

“是兒童臉書網(wǎng)上的那個(gè)電影測(cè)試嗎？”福爾曼問(wèn)。

小女孩眼睛睜得大大的，“你怎么知道呀？”

“我女兒以前也喜歡上那個(gè)網(wǎng)站。”福爾曼笑道。

“你有女兒？”茉莉急切地問(wèn)，“她多大了?。俊?/p>

“十八歲?！?/p>

“??！”茉莉頓時(shí)滿臉沮喪，“我才八歲呢。”對(duì)她來(lái)說(shuō)，十八歲肯定和五十歲沒(méi)什么區(qū)別。

“我知道你八歲?！卑蛎沸两芸慈?，但后者并沒(méi)有要介紹她們的意思?！败岳?，我是艾利·福爾曼……”她指向喬治婭。“那位是喬治婭·戴維斯。我們……是你媽媽的朋友。”

“喬治婭……”茉莉轉(zhuǎn)向喬治婭?！昂湍莻€(gè)州[2]一樣嗎？”

喬治婭點(diǎn)了點(diǎn)頭?！奥?tīng)說(shuō)過(guò)喬治亞桃子[3]嗎？”

茉莉看似沒(méi)把握。“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。”

艾利笑道：“嗯，很有名的喲，就像喬治亞州一樣出名?！?/p>

茉莉咯咯咯地笑了起來(lái)，喬治婭也禁不住笑了。

……

數(shù)分鐘后，她們出來(lái)了。夜幕降臨，街上空無(wú)一人。晚風(fēng)陣陣吹來(lái)，帶著雨天的氣息；蛐蛐不安地唧唧叫著。

“我還是不知道該怎么幫助她，艾利?！眴讨螊I說(shuō)。

“那為什么你還跟克莉絲汀說(shuō)你會(huì)調(diào)查的？”

“因?yàn)槟莻€(gè)孩子，她……”喬治婭沒(méi)有說(shuō)下去，，因?yàn)樗约阂膊磺宄降滓f(shuō)些什么。小女孩跑進(jìn)房間的時(shí)候，很難不逗人喜愛(ài)。正是小女孩的出現(xiàn)讓喬治婭重新審視她的媽媽。如果克莉絲汀一直都是這樣關(guān)愛(ài)孩子，作為母親，或許她也沒(méi)那么糟糕。

“我懂了。”福爾曼說(shuō)?！拔抑滥銓?duì)孩子有種特殊情結(jié)，尤其是女孩兒。”

有那么明顯嗎？多年來(lái)，喬治婭一直把自己包裹起來(lái)，不讓別人窺探到自己的內(nèi)心，但是福爾曼比大多數(shù)人都要了解她。

“好吧，我承認(rèn)?！备柭^續(xù)說(shuō)道，好像剛才的話是再平常不過(guò)、沒(méi)什么大不了的。“就在綁架之后，所有的事聽(tīng)來(lái)都很離奇古怪。但很明顯，克莉絲汀是真害怕了。我總是在想，要是蕾切爾被綁架了，我該怎么辦。”她看著喬治婭?！澳愣业囊馑紗?？”

喬治婭插話道?！坝屑履阃??！?/p>

“什么事？”

“她沒(méi)說(shuō)要付費(fèi)。我只能用業(yè)余時(shí)間去調(diào)查，還得自己承擔(dān)費(fèi)用，所以別期望太高?！?/p>

喬治婭似乎心腸較硬，但她只能如此。福爾曼或許是出于好心或是追求正義，喬治婭不能像她那樣沖動(dòng)——畢竟，她正是以此為生。

福爾曼語(yǔ)氣冷淡：“那樣的話，喬治婭，這事就算了吧。我也認(rèn)識(shí)奧馬利，還可以到處打電話求助?！彼驯嘲蚣绨蛏咸崃颂幔呦蛭譅栁?。

喬治婭看著她往前走了幾步，突然喊道：“等一下。”

福爾曼一下轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

“奧馬利不會(huì)知道的。車禍發(fā)生在艾森豪威爾高速，你應(yīng)該找州警察廳?！?/p>

福爾曼把頭一歪看著她。

喬治婭嘆了一口氣。“好好好！我打電話問(wèn)問(wèn)，看看他們有沒(méi)有事故報(bào)告。但我能做的就這么多了?！?/p>

艾利微微笑了。

“不過(guò)，可能幾天之內(nèi)都得不到任何消息。因?yàn)橐坏砍兜矫福綍?huì)徹底調(diào)查?！?/p>

“謝謝你，喬治婭。你可做了一件大善事?！?/p>

“我這可不是為了你?！?/p>

“我懂。”福爾曼說(shuō)。

大顆大顆的雨滴在人行道上噼噼啪啪飛濺?！翱旎丶医o蕾切爾一個(gè)擁抱吧?！?/p>

【本書即將在亞馬遜上架】

[1]此處指芝加哥的艾森豪威爾高速公路，是從芝加哥市中心出發(fā)向西的一條高速公路，也叫290號(hào)高速。

[2] 這里指“佐治亞州”，位于美國(guó)東南部，首府亞特蘭大。英文里發(fā)音更接近“喬治亞”。

[3]喬治亞桃子：英文習(xí)語(yǔ)，形容甜美迷人的女孩子。

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