山里的布谷鳥叫了，又是農村插秧的季節(jié)，我想起了家鄉(xiāng)拔秧時乘坐的秧馬。

老家位于楚天首縣、長江中下游水稻糧產區(qū)，一年種植兩季水稻，有早稻不插“五一”秧、晚稻不插“八一”秧的傳統(tǒng)習慣。插秧前先將青青的秧苗拔起，然后挑到大田里移栽，拔秧時使用的就是這種叫“秧馬”的農具。

秧馬，也叫秧凳，其外形似小船，頭尾翹起，背面像瓦。它由上下兩塊木板、四根木撐組成，上端似馬鞍，下端如小舟，人坐在秧馬上腳蹬滑行，四處游走，避免彎腰，既方便，又省力，還可以提高功效、減輕勞動強度。

秧馬何時發(fā)明，尚無定論。最早出現(xiàn)在北宋中期，主要使用地區(qū)為湖北武昌一帶。蘇東坡流放黃州，在武昌游歷時發(fā)現(xiàn)這種秧馬，并寫了一首《秧馬歌》的古體詩，畫了一幅《秧馬圖》?！拔矣型R手自提，頭尻軒昂腹協(xié)低。背如覆瓦去角圭，以我兩足為四蹄?！狈浅Ｉ鷦拥孛鑼懥搜眈R的形狀。之后，他向江西、安徽、江蘇、浙江、福建、廣東等地推廣，大量使用秧馬。

大集體時，每年插秧的季節(jié)，不管是插早稻秧，還是插晚稻秧，天還未亮，大人們就起床，提著秧馬，到生產隊秧田里去拔秧，我們這兒叫扯秧，一個早工下來，可供半天時間插秧。吃丟早飯，隊長一聲令下，男人整田，扯秧、挑秧，女人全部到明鏡般的水田里插秧。每天晚上還要開夜工扯秧，保證第二天有足夠的秧把插秧。

小時候，我沒人帶，像個跟屁蟲似的跟在父母身邊，父母在田間勞作，我就在田野上玩耍，嬉戲，看見父親坐在秧馬上扯秧，甚是好奇，只見父親雙手緊貼地面，將一根根秧苗拔起，兩手合并，右手洗秧蔸，左手抽一根稻草或燈芯草，打個結，扎成把，丟在身后，像列隊的士兵，整齊地立在秧田中央。( 文章閱讀網：www.sanwen.net )

大一點后，我和灣里小伙伴們下田捉泥鰍、鱔魚，找野荸薺，騎在秧馬上戲水。有時，我們把秧馬作運輸工具，將撥好的秧把放在秧馬上，推到田埂上，濾干水、裝筐，等待挑秧的人。有時，我們也坐在秧馬上扯秧，雙手抓住秧苗，一次拔出七八根，拔上兩小把后，雙手合攏，接著洗秧，扎秧把，丟在一旁，不一會兒，秧把散了，浮在水面上，七零八落的。大人拿起秧苗對我們說，拔秧要有決竅，拔秧時應握住秧苗根部，連根帶泥拔起，不能斷根，根斷了，秧苗就活不了，“系”秧時，一定要扎緊，千萬不能像你們這樣放“鴨子”。

讀中學時，每年放署假，正好趕上生產隊“雙搶”，隊長就派我們學生伢扯秧、割谷、挑稻把。我個子小，挑不動，隊長網開一面，天天叫我去扯秧。時間一長，我練就成一名扯秧好手，我扯的秧不僅干凈，整齊，好插，而且速度快，是一般人難以超越的。

記得分田到戶的第一年，我和夫人凌晨三點起床扯秧，天亮后，夫人獨自一人在田里插，我連扯帶挑，一上午就把秧苗扯完挑完，下午，我和夫人一道到田里插秧，天還未黑，我們硬是把二斗三升田的秧苗搶插完了，當時累得我們直不起腰，人像散架似的，好在我們年輕，休息一夜后，身體很快便恢復了原樣，第二天又繼續(xù)到田里收割早稻，直到“雙搶”結果，現(xiàn)在回味起來仍歷歷在目，終生難忘。

過去，在我老家，家家戶戶都有一兩把秧馬。農村實行生產責任制后，秧馬不夠用，家家戶戶就請木匠在家里做秧馬，沒有棗木做底板，木工師傅就發(fā)明了一種獨腳凳，代替秧馬。獨腳凳與木凳不同之處，木凳四只腳，獨腳凳只有一只腳，下端是用一根六百多公分長的圓木作支撐，用起來費勁，扯秧時，要用手抽出凳子，才能向前移動，遇到秧田水深時，還經常打濕褲子。

木匠師傅在做秧馬時也很講究，除選材得當、做工精細外，打眼時不能打正眼，和做凳子、搖窩、夾椅一樣，全部鑿歪眼，也就是斜眼，以免秧馬拿起來脫落。

“雙搶”一上岸，大人將秧馬洗盡、涼干，刷上桐油，放在暗樓上或掛在墻角里，不讓人拿它來當?shù)首幼?，更不讓小孩拿出去當蹺蹺板滑，以免秧馬被損壞，到了插秧的時候季節(jié)，再從墻上取下來，秧馬若保管好，可以使用三四十年。

如今，隨著科技的發(fā)展，農村大部分使用機械化插秧和推廣拋秧、直播新技術，由專人在溫室里用秧盤育苗，無需再用秧馬來扯秧，秧馬在我們那兒已漸行漸遠。

拋秧，就是秧苗長到兩葉一芯后，均勻地拋入田中，拋秧時水位要適中，秧根落泥后，秧苗第二天就直立起來。直播，就是谷種浸泡發(fā)芽后，直接將谷芽撒向整好的大田里，省時又省力。

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