明末清初，君主專制中央集權(quán)達(dá)頂峰。社會(huì)轉(zhuǎn)型期——魏忠賢獨(dú)攬朝政、李自成占北京崇禎帝自縊、皇太極在沈陽稱帝建立清朝、吳三桂引清軍入關(guān)打敗李自成、皇太極死順治繼位。雖社會(huì)動(dòng)蕩不安，但另一面封建制度漸趨衰落，資本主義萌芽出現(xiàn)，商品經(jīng)濟(jì)得到發(fā)展。這一背景下，小鎮(zhèn)就像嵌在江淮大地上的一顆明珠，達(dá)到空前的繁榮，時(shí)有“小南京”美譽(yù)。更因得益于小鎮(zhèn)氣候宜人，春夏秋冬四季分明;水陸交通便捷，南北有合肥--蚌埠、東西有定遠(yuǎn)--淮南、壽州的官道，鎮(zhèn)四面都可停泊船只，由此向北逶迤六十里入淮河“賈舶通焉”。那時(shí)建有福建、新安、徽州、山西等多家商會(huì)會(huì)館。鎮(zhèn)里商賈云集，街上車水馬龍。亦可謂經(jīng)濟(jì)繁榮的鼎盛期。

清光緒二十二年，《重修爐橋方氏家譜》里有一張?jiān)缒辍蛾栒瑘D》：小鎮(zhèn)東西長(zhǎng)約兩里、南北一里，有四門，即南門、北門、東門、小東門。北門為“肉市”、“菜市”，南門為“魚市”、“果市”，東門是“糧市”，在糧市的東西兩邊是“草市”和“杷子市”。北門有“東岳廟”?！按蠼指铩薄凹缣糍Q(mào)易各行，每日皆聚此處”?？梢钥闯觯@里是生活日用的交易中心。其“中心”東西邊各有一處方姓宗祠，而東邊宗祠附近，都是方姓住宅。清朝方氏出秀才一百五十八人，貢生六十四人，鄉(xiāng)試中舉二十人，進(jìn)士九人，點(diǎn)翰林三人?？芍^名門望族，相當(dāng)顯赫。就是當(dāng)今爐橋方家在全國(guó)各地多領(lǐng)域的人才也不可小覷。

方家一族原世居休寧縣三十三都鄣源村。明末清初，江南動(dòng)蕩加劇，為避兵燹匪亂，由徽商族長(zhǎng)方景蕃向北尋居避亂，途徑爐橋發(fā)覺“地方富庶，科甲綿延，為邑之首鎮(zhèn)”。按風(fēng)水說，此地乃居家寶地。故將方家一族遷居爐橋。其后人才俊方浚師（咸豐五年舉人）《蕉軒隨錄·半園主人》記載：“吾家自順治初遷定遠(yuǎn)爐橋鎮(zhèn)。爐橋古曲陽治也。地平衍，少岡巒。。先伯曾祖余齋公歸田后卜宅于曲陽門外后街，饒有花木，題其居曰：半園。自號(hào)半園主人”。爐橋現(xiàn)今仍有口耳相傳“南頭俞，北頭徐，東門上張，大街上方，中間夾老綿羊（楊）?！睋?jù)說“張、俞”姓亦是明末從浙江遷來。

清末兩淮流域的"壽字、懷畫（一說懷詩）、定文章“，享譽(yù)全國(guó)，盛極一時(shí)。而”定文章“的代表人物即是爐橋方式三兄弟：方浚頤、方浚師、方浚益。方浚頤在詩書畫、修史、收藏和金石等方面尤勝一籌。方浚頤（1815——1888），道光二十四年進(jìn)士。官至兩淮鹽運(yùn)使、廣東布政使、四川按察使。其關(guān)于爐橋的詩《冶溪故里吟》“清白家風(fēng)六代傳，渡江卜筑慶綿延。泮芹化出科名草，瑞兆佳城十里邊。”另一首“鑄鐵熔金事有無，傳聞故里定非誣。曲陽古治今雄鎮(zhèn)，漫把南爐較北爐”（原注：吾鄉(xiāng)為北爐橋，爐塘寺為南爐橋，相傳皆魏武鑄軍器）。方氏六世祖方景蕃，自江南遷居爐橋。無名秀才，考取進(jìn)士（頭名狀元、二名榜眼、三名探花），主要靠在十里廟的祖墳風(fēng)水好。（六世祖方景蕃、五世祖兼山、五世伯子聞均葬于十里廟）。相傳早年“爐橋”即含“南北爐橋”?！盃t塘寺”現(xiàn)屬長(zhǎng)豐縣轄，長(zhǎng)豐縣則為解放后縣治（一九六五年）。相同的是“皆魏武鑄軍器”。后人叫“百爐橋”的認(rèn)同度高一些。不過在清順治時(shí)，也有記爐橋叫“北硄鎮(zhèn)”的。

據(jù)有人考證，爐橋有“三庵、九廟、一大寺”。三庵：古樂寧庵（現(xiàn)迎賓西路與南頭街交口）。茶庵（（路西菜場(chǎng)向北近冶溪街）。南庵慈寺（？）。九廟：玉皇廟（今寺南巷）。灶君廟（路西菜場(chǎng)北）。關(guān)帝廟（南頭街南）。土地廟（西大壩外側(cè)）。天王廟（大壩閘門西南）。溫家廟（月牙塘前）。文廟、孔廟（現(xiàn)址不詳）。東岳廟（拐子廟，今老水廠旁），早年農(nóng)歷三月二十八廟會(huì)地。一大寺（爐小校園內(nèi)）供財(cái)神。另有口耳相傳的：南頭街、北頭街、西頭街和東頭街；寺（私）巷子、矢巷子、美人巷；三眼井（今存）、馬道井（甜水井）、苦水井（苦水）、三山（山墻）夾一井。有西月灘（烏龜灘），在橋上橋（五拱橋）一側(cè)，傳有烏龜精在下面，漲大水從未淹沒過。李鴻章當(dāng)鋪——信和典。有門面房三間，非昔日的老屋，也無原先深庭大院的格局。傳為李小妾所開，時(shí)生意相當(dāng)紅火。不過在《重修冶溪書院碑記》里載述：清光緒二十六年，該當(dāng)鋪曾為重修冶溪書院捐過款。清代千總署，鄰信和典，現(xiàn)為多家民居所在，屋內(nèi)墻壁上有清代石碑?dāng)?shù)塊?！睹魇贰酚休d“壽州設(shè)爐橋巡檢司”?？梢娦姓^(qū)劃屬定遠(yuǎn)，駐軍則為壽州（壽縣）管轄?！胺蛱斓卣撸f物之逆旅也；光陰者，百代之過客也”！

小鎮(zhèn)西頭街有一所“黌學(xué)”（今爐橋小學(xué)）。所建時(shí)期不詳?！逗鬂h書·仇覽傳》：“農(nóng)事既畢，乃令弟子群居，還就黌學(xué)”。早前的“黌學(xué)”就是文廟，為尊孔儒師們“宣教化，育賢才，善民俗”的講學(xué)之所。或者說文廟與學(xué)校的合一，以“三綱”、“五?！睘橹行?，也吸收道、佛的宗教思想和修養(yǎng)方法，信奉“天地君親師”。后來逐漸演化成“黌學(xué)文化”和“黌學(xué)建筑”。建址選“風(fēng)水寶地”。外化在校園的各種景觀建筑上，如泮池、欞星門、戟門、拜殿、大成殿、崇圣祠等；內(nèi)化在師生的言談舉止上，如培養(yǎng)勤奮、刻苦、進(jìn)取、厚德、向善的品質(zhì)等。有記載在民國(guó)時(shí)期，黌學(xué)新生入學(xué)還很講究。先由地方官和軍首長(zhǎng)陪祭“入學(xué)禮”，早前的跪拜改鞠躬。爾后要一起朗讀《禮運(yùn)·大同》：“大道之行，天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子。使老有所終，壯有所用，幼有所長(zhǎng)。矜寡孤獨(dú)廢疾者皆有所養(yǎng)。男有分，女有歸。貨惡棄于地也，不必藏于己；為惡其不出于身也，不必為己；是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。”可謂虛構(gòu)一個(gè)太平盛世，抑或是對(duì)未來生活的追求。不過在黌學(xué)讓學(xué)生們明確讀書的目的和做人的道理還是可取的。傳說：黌學(xué)附近的建筑是由明代徽州人金林表所設(shè)計(jì)。筆者聯(lián)想那時(shí)的寺、廟、庵等，是否以“黌學(xué)”為依托的系列建筑。不敢臆測(cè)，望有興趣的朋友一探究竟。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

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