那是二十年前的秋天，桔子快熟了的時候。

那天我正在上班，朋友老喻打來電話，說朱哥可能得癌癥了，下班后到他家商量一下怎么辦。

朱哥是縣醫(yī)院的醫(yī)生，將近一米八的個子，身材魁梧，體格健壯，性情十分豪爽，是那種一個哈哈都會驚得雞飛狗跳的人，怎么會突然就得了癌癥呢？老喻的電話不啻為冬天的一聲驚雷，驚疑、沮喪、恐懼、慌亂和悲痛等各種感覺一起擁進心頭，讓我一下子變得恍恍惚惚。

朱哥是我們最好的朋友，特別對我，總是象親哥哥一樣的給予照顧和關(guān)懷，可這下，我可能很快就要失去這個哥哥一樣的朋友了！因為那時人一旦犯上癌癥死期就到了，聽說縣水泥廠有個工人，被診斷為癌癥后，不到一周抬回來的就已是尸體……

好容易捱到下班，我飛也似的向老喻家跑去。當我氣喘吁吁地趕到他家時，平時幾個玩得最好的朋友都到了，人人面色凝重，表情悲戚，又將信將疑。老喻告訴大家，朱哥是在他們醫(yī)院每年的例行體檢中，檢查出了疑似血癌，最終結(jié)論需要到西南醫(yī)院做穿刺后才能確定，但到西南醫(yī)院做穿刺要二十幾天后才能排上隊。聽了老喻的介紹，盡管大家都在心中祈禱縣醫(yī)院的結(jié)論是誤診，但同時又幾乎都認定那結(jié)論多半不容置疑。

大家都沉默了，老喻家的空氣也在一瞬間凝固。不知過了多久，老喻開口說話了。他說，這事我們也幫不上忙，唯一能做的就是在他生前多陪陪他，能陪一天是一天，盡盡做兄弟的心。從明天開始，大家排個輪次，每天不少于五六個人，到他家陪他說話打牌，分分他的心。對老喻的提議，大家均無異議，人人眼角都浸著淚水。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

從第二天開始，我們便編著各種理由給單位請假，分批去陪朱哥，當天沒有輪上的，也下班吃過晚飯后，三三兩兩地到朱哥家坐上一陣。那段時間，象吃“大戶”一樣，朱哥家每天吃飯的都不下兩桌，朱嫂一邊強裝笑顏給我們做飯，一邊在廚房悄悄抹著淚水。

幾天不見，朱哥形容大變。面色灰白，眼眶深陷，胡子拉碴，兩眼無光，與過去那個說話高聲大嗓，笑聲聲震屋瓦的漢子簡直判若兩人。對我們的安慰和勸解，朱哥要么沉默不語，要么反復(fù)念叨：確診后如能換脊髓，無論付出多大代價都換，聽說換脊髓后能多活五年……那時我朱兒就十八歲了，我也可以放心了……聽得我們心里象針扎般的痛！

幾天后，老喻對我說，看到朱哥那樣子，自己的心都要碎了。不管怎樣，我們都要為他做點什么。聽說城南技校后面山上有個守桔子的老頭算命很準，要不我們?nèi)フ宜闼悖课抑酪幌虿恍殴砩竦睦嫌鞔藭r想出這個辦法，完全是死馬當活馬醫(yī)的意思。

我倆到城南山腳時，天快黑了。由于不知道上山的路，我倆便互相攙扶著在荊棘草叢中跌跌絆絆的穿行，不時扶著巖石，抓著樹枝和茅草攀援而上，鋒利的茅草和尖利的荊棘把我們的手劃出道道血口，“婆婆針”粘滿了我們?nèi)?，仿佛剛從婆婆針叢中滾出來的一樣。終于，看到了守桔子老頭茅草棚里發(fā)出的燈光，距我們大概只有一百來米。可是當我倆跑到那棚子跟前時， 燈光沒了，大門緊鎖！天上星月黯淡，耳畔颯颯秋聲。一股不祥的預(yù)感霎時襲上我的心頭，老喻恨恨的一跺腳，幽幽一聲長嘆：兆頭不好啊，朱哥怕是真的要死了！

下山分手回家時，不甘心的老喻說，明天早上六點前我們再來！

第二天早上天還沒開亮口時，我倆總算把那個面容精瘦，形容萎瑣，下巴上翹著一綹山羊胡子的算命老頭找到了。聽了我們的來意，又問了朱哥家的地址和方位后，山羊胡子仰起頭，半瞇著雙眼，雙手十指輪流掐了幾遍，口中念念有詞。然后信心滿滿地說，不是癌癥，他家住的地方是過去國民黨縣黨部，那里面冤死過很多人，是冤魂作怪，跳一場“端公”就好了！我倆心情一下子輕松了，回來即按山羊胡子的吩咐，到菜市場去買公雞，大街小巷去找“黃表紙”，等著看晚上師傅怎樣驅(qū)趕附在朱哥身上的“冤魂”。

晚上十點過后，開始跳“端公”了。身為醫(yī)生的朱哥內(nèi)心肯定是不相信這把戲的，但也帶著某種僥幸式的期翼，因為我看見他臉上浮現(xiàn)了一絲好幾天沒見的笑意和血色。我們散坐在客廳的四周，老喻則端把椅子背抵大門而坐（因為山羊胡子法師吩咐過，法事其間任何人敲門都不得開門）。法師在屋中間燒起了黃表紙，由于門窗緊閉，繚繞的煙霧熏得我們睜不開眼，但都虔誠端坐，屏氣斂神，紋絲不動。符紙焚燒過后，法師一手握令牌，一手持師刀做起法來，只見他時而師刀直立，仰首望著屋頂喃喃而語，時而刀鋒前指，圍著屋子緩步踏歌而行，時而又加快步伐，繞屋疾走。如此一番之后，他一手持熊熊燃燒的“黃表紙”，凌空在我們身后的墻壁、窗戶和門上畫著符咒，一手端一碗清水，符咒畫完后，又喝上一口清水，猛地噴向剛畫過符咒的虛空。那飄飄灑灑的紙灰和混合著他口水的水珠就一齊落在我們頭上和身上。

再然后，就開始打卦。山羊胡子法師拿起兩塊牛角做成的，已摸得油光滑亮的卦板，在念了一段長長的咒語， 請各路神祉下凡相助后，將卦板合在一起拋在地上，如卦板平面一方均向上為“陽卦”，兩面都朝下為“陰卦”，而只有一反一正的“順卦”才表示法事成功。那晚那卦象也怪，拋了幾次都沒有得到“順卦”，山羊胡子臉色王開始變得嚴厲起來，一邊不斷大疊大疊地燒著紙，一邊將師刀和令牌拍得“啪啪”作響，口中還厲聲喝斥。如此幾番之后，也許是迫于法師無邊的法力，加上香蠟紙日燭等各種貢品的利誘，“冤魂”退卻了，“順卦”成了！山羊胡子如釋重負的吐出一口長氣，我們懸著的心也隨之落地了，我們知道朱哥的危險解除了！

但“端公”只帶給了我們瞬間的輕松，并沒有消除我們心中的疑慮和沉重的壓力。因為我們都知道那玩藝是不可信的，只不過是一種“病急亂投醫(yī)”的表現(xiàn)，而且只是試圖通過這種方式，給朱哥和他們?nèi)乙唤z安慰。對此，朱哥自己肯定也是心知肚明的。因為他開始整天地沉默，人也越來越消瘦，精神萎頓得已接近崩潰的邊緣。

跳完端公后的第三天，另一朋友老馬對我說，聽說有一個我很要好的朋友對《易經(jīng)》有相當?shù)难芯?，叫我不妨去問問他。說這話時，已快到晚上十二點，我們正從朱哥家出來，走在回家的路上。他說的我那朋友也住在城里，距我家不遠，于是我當即決定馬上去找他，并叫老馬通知朱嫂和另外幾個朋友到老喻家等我的消息。正準備上床睡覺的朋友見到我后十分驚異，當聽清我的來意后，立即取出幾個锃亮的銅錢，雙手合十將銅錢捧在手心一陣猛搖后丟在地上，然后在紙上寫出卦象，如是六次之后，他對著我一聲苦笑……我趕到老喻家，面對朱嫂和那幾位一起等我消息的朋友，一串淚珠奪眶而出，立時滿屋子人都失聲痛哭！好一陣后，朱嫂哽咽著說，兄弟們別哭了，聽天由命吧，大家也都盡心了！

還有三天！那天在朱哥家吃完晚飯后，與朱哥同在縣醫(yī)院工作的陳哥對朱嫂說，朱哥一天在家愁眉苦臉不是辦法，我們帶他去夜總會唱歌吧。朱嫂毫不猶豫地說，只要他高興，怎么都行！于是我們扶著架著把朱哥帶到城里最好的一家夜總會，并挑了一個最漂亮的小姐給朱哥，可不管我們怎樣把那姑娘往朱哥身上推，朱哥都象木頭一樣坐在沙發(fā)上一動不動。我們呆立一旁，束手無策，很久后，朱哥沙啞的喉嚨里傳出夢游般的聲音“兄弟們，人到了這個地步，哪還有那些心事喲”！

終于，明天朱哥就要上重慶了，到西南醫(yī)院去等待命運的最終宣判。那晚上，估計朱哥和我們所有的朋友都沒睡好。早上六點剛過，我們二三十個朋友都趕到了車站。時間已進入初冬，天還沒亮，空氣中透著撲面的清寒，等車的人三三兩兩進入了車站，昏黃的路燈下，影影綽綽的人影到處晃動，使我們心中感到更加悲壯和凄涼。朱哥和朱嫂來了，當他看到我們自發(fā)的排起隊迎接他時，他臉色大變，挨個和我們擁抱，強忍著哭聲對我們說，兄弟們那，你們這就好象送我上路了……

朱哥到重慶后，我們的心便一天天懸著，互相打聽著是否傳回消息。一天，兩天，三天……終于在第十天后，我接到了朱哥的電話，那聲音之大，震得我耳朵嗡嗡作響：兄弟，搞錯了搞錯了！我沒得癌癥！明天回來！你給我在某某餐館訂三桌，晚上好好喝他娘一頓！一股熱流從我喉嚨一下子涌上來，直沖鼻子和腦門，然后從眼眶里奔涌而出！接著，我就挨個給朋友們打電話，一次次語無倫次的重復(fù)著：朱哥不得死了！不是癌癥，縣醫(yī)院搞錯了！明晚喝酒！

那晚，那酒不知為什么那樣甘甜，我們一次次舉杯，把杯子砰得碰碰作響，朱哥一遍遍挨個敬我們，我們又一遍遍回敬朱哥朱嫂，在敬與回敬之間，我們一次次淚流滿面。我們大聲咒罵縣醫(yī)院那套爛設(shè)備，讓我們頭上落了那么多紙灰和口水，然后我們又極盡挖苦朱哥那怕死的熊樣！再然后，我們又大聲感謝縣醫(yī)院那爛設(shè)備，讓我們白吃白喝了朱哥半個月！

在笑語喧天中，我們都醉了。朱哥搖搖晃晃地站起來，兄弟們，唱歌去，找妹兒去！啪！朱嫂一巴掌拍在桌上，滿面緋紅，杏眼圓睜。唱歌？唱扯！滾回家去！還找妹兒呢，找你媽的死！

大家都哄堂大笑，我含在嘴里的一口酒“噗”地噴了出來！

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