鹽業(yè)，作為歷朝歷代直至今日都要收歸國家管控的支柱產(chǎn)業(yè)，其重要性不言而喻，就連中國地名中，到現(xiàn)在江蘇還有鹽城市，浙江還有海鹽縣，14億人每天都要吃鹽，你知道中國鹽業(yè)考古領(lǐng)域又有了新突破嗎？這其中還有美國幫了大忙。食鹽是指來源不同的海鹽、井鹽、礦鹽、湖鹽、土鹽等。它們的主要成分是氯化鈉，國家規(guī)定井鹽和礦鹽的氯化鈉含量不得低于95%。

作為貫穿整個(gè)人類歷史的古老?行業(yè)，對其的考古卻顯得起步頗晚，20世紀(jì)初才于歐洲被草創(chuàng)，經(jīng)過了兩次世界大戰(zhàn)才在半個(gè)世紀(jì)后被日本引入進(jìn)而傳入亞洲，之后的一段時(shí)間內(nèi)，鹽業(yè)考古在全球范圍內(nèi)迅速發(fā)展壯大，成為考古行業(yè)的一個(gè)單獨(dú)類別，但鹽業(yè)考古在中國改革開放后近20年才傳入中國，可以說1999年之前的中國的鹽業(yè)考古就是一片空白。但轉(zhuǎn)折很快到來，1999年發(fā)生了這樣一件大事，由國家文物局牽頭，針對四川成都平原及周邊古代鹽業(yè)景觀的考古學(xué)研究作為國際合作項(xiàng)目展開，作為中國境內(nèi)首次開展的鹽業(yè)考古項(xiàng)目，可以說是整個(gè)中國鹽業(yè)考古的啟蒙，這之后，位于長江三峽的忠縣中壩遺址走進(jìn)了大眾視野，而正是從這里開始，中國的鹽業(yè)考古才真正第一次登堂入室。

坐落在忠縣井河谷中的中壩遺址當(dāng)時(shí)被發(fā)現(xiàn)有多處古代制鹽遺跡，隨之而來的是出土了大批制鹽遺物，它們都生動地為我們展示了三峽地區(qū)從新石器時(shí)代晚期至今長達(dá)4500年的鹽業(yè)發(fā)展歷程，歐美的專家對于中壩遺址的發(fā)掘工作也有著極高的評價(jià)，認(rèn)為其對于了解整個(gè)人類的史前鹽業(yè)發(fā)展提供了極佳的范本，殊不知，就以交流此次考古成果為契機(jī)，美國在推動中國鹽業(yè)考古發(fā)展中充當(dāng)了重要推手。?

進(jìn)入新世紀(jì)，中美兩國學(xué)者在美國加州大學(xué)和東亞考古學(xué)第二屆年會上介紹了長江上游鹽業(yè)??考古調(diào)查和發(fā)掘成果，向世人展示了中壩遺址為人類鹽業(yè)考古留下的寶貴遺產(chǎn)，這之后，中國專家學(xué)者又在美國同行的盛情邀請之下，前往加州大學(xué)洛杉磯分校和德國圖賓根大學(xué)舉辦了兩次有關(guān)以中國鹽業(yè)考古為論題的國際學(xué)術(shù)研討會，美國呼吁世界各國鹽業(yè)考古者將中國不斷發(fā)掘出的鹽業(yè)遺跡作為重要參考對象，由此，中國鹽業(yè)考古在新世紀(jì)頭二十年里翻開了嶄新的輝煌篇章。雖然中國的鹽業(yè)考古工作重心已然轉(zhuǎn)向渤海灣南岸，但近些年來，伴隨著行業(yè)的蓬勃發(fā)展，各地的遺跡相繼被發(fā)掘，又有多點(diǎn)開花之勢，南至東南沿海，北至塞外的東北，幾乎每年都有重大成果向世人展示，如今，中國在世界鹽業(yè)考古領(lǐng)域，有著舉足輕重的地位，短短的二十余年，中國鹽業(yè)考古就走過了西方百余年才走完的道路。