1991年7月，法國文化部為吳冠中頒發(fā)“法國文化藝術最高勛位”。1992年3月，倫敦大英博物館首次為中國在世畫家辦展，推出“吳冠中：一個20世紀的中國畫家”。1993年11月，巴黎塞紐奇博物館為他舉辦“吳冠中水墨新作、油畫及素描展”。1999年11月，中國文化部破例為在世畫家舉辦個展，推出“1999吳冠中藝術展”。2002年3月，他當選為“法蘭西學院藝術院”的第一位中國籍“通訊院士”，該項榮譽被稱為“藝術界諾貝爾獎”。2003年12月，中國文化部為吳冠中頒發(fā)“終身成就獎”。

吳冠中在中國當代美術的進程中，獨樹一幟。他以“油畫本土化”和“中國畫現(xiàn)代化”的巨大成就，成為中國當代美術史的開拓者和領袖。成為最后的大師。如同批評家黃苗子所說：“正如歐洲現(xiàn)代藝術沒有、或不可能再產生畢加索一樣的權威，今后的中國，也不可能在吳冠中之后產生藝術偶像”。吳冠中在中國繪畫現(xiàn)代化的潮流里，引領了一個時代的 文化和審美心態(tài)，這是他日益造就海內外市場神話的充分理由。

吳冠中：1919年7月5日生于江蘇省宜興縣一個鄉(xiāng)村教師家庭。從無錫師范初中部畢業(yè)后，考入浙江大學代辦省立高級工業(yè)職業(yè)學校。1936年轉入杭州藝術?？茖W校，從李超士、常書鴻及潘天壽等學習中、西繪畫。1942年畢業(yè)，任國立重慶大學助教。1946年考取公費赴法國留學。1947～1950年在巴黎高等美術學校J.蘇弗爾皮教授工作室進修油畫；同時在A.洛特工作室學習，并在盧佛爾美術史學校學習美術史，各項成績優(yōu)異。

吳冠中1950年秋回國。先后任教于中央美術學院、清華大學建筑系、北京藝術學院、中央工藝美術學院。曾任中央工藝美術學院教授、中國美術家協(xié)會常務理事，全國政協(xié)委員等職。

吳冠中在50～70年代，致力于油畫風景創(chuàng)作，并進行油畫民族化的探索。他力圖把歐洲油畫描繪自然的直觀生動性、油畫色彩的豐富細膩性與中國傳統(tǒng)藝術精神、審美理想融合到一起。他擅長表現(xiàn)江南水鄉(xiāng)景色，如初春的新綠、薄薄的霧靄、水邊村舍、黑瓦白墻，和諧、清新的色調，寧靜、淡美的境界，使畫面產生一種抒情詩般的感染力。從70年代起，吳冠中漸漸兼事中國畫創(chuàng)作。他力圖運用中國傳統(tǒng)材料工具表現(xiàn)現(xiàn)代精神，并探求中國畫的革新。他的水墨畫構思新穎，章法別致，善于將詩情畫意通過點、線、面的交織而表現(xiàn)出來。他喜歡簡括對象，以半抽象的形態(tài)表現(xiàn)大自然音樂般的律動和相應的心理感受。既富東方傳統(tǒng)意趣，又具時代特征，令觀者耳目一新。

他對“表現(xiàn)什么”似乎不那么在意，而在“如何表現(xiàn)”上，卻傾注了大量的精力和心血，在形式美上作了許多探索，畫出了一批清新、典雅、抒情的風景畫。這些作品意境深邃，情藏于景，畫出了濃郁的風情，泥土的芳香，人民的情感，既含有東方傳統(tǒng)的意境韻味，又融合了西方現(xiàn)代的形式規(guī)律，取得了極佳的藝術效果，也使吳冠中開始以一個杰出的風景畫家而蜚聲中國畫壇。作為一位具有開拓精神的畫家，吳冠中有著常人難以企及的對藝術的狂熱與虔誠。正是靠著這種狂熱與癡情，成就了他作為一個大師的藝術人生。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

吳冠中雖為畫家，卻始終保持農民的辛勤勞作的本色。他的外表滄桑厚道，臉龐黝黑、皺紋滿面、身影瘦削，儼然是個勞動者的模樣。50年代回國后的吳冠中到處寫生，他住工棚、破廟，啃干饅頭、喝河水，曾被路人誤以為是修雨傘的、要飯的。他背著沉重的畫具獨自闖蕩荒野僻壤，從東海三角到西藏的邊城，從高昌古城到海鷗之島，一步步地向人們揭示藝術的奧秘。吳冠中常戲稱自己是“苦行僧”、“手藝人”，他畫起畫來，常常是整天不吃不喝，極度的專注投入。他畫過一幅自畫像：“山高海深人瘦，飲食無時學走獸”，生動地勾勒出一個終年奔波于天南地北的藝術獻身者的形象。

吳冠中的一幅油畫并非在一處完成，經常十里、二十里地挪地方，畫架畫箱連同油畫一起扛，有時他靠雙手攀著樹根爬上陡峭無路的山巔作畫，作完畫，他雙手捧著油色未干的畫幅，無法下山，于是只好先將畫箱扔出，讓它滾下坡去，自己則像兒童滑滑梯似地從坡上滑下去。

1959年，吳冠中利用暑假自費到海南島作畫，因經濟不寬裕，來回都只能買硬座。從廣州返北京時，拖著大包尚未干的油畫，而行李架上已壓得滿滿的，他的畫怕壓，無可奈何，只好將畫放在自己的座位上，手扶著，人站著。一路上旅客雖時有上下，但總是擠得沒個空位，誰也不會同意讓他的畫獨占一個座位。就這樣，從廣州站到北京，兩夜兩天，雙腳完全站腫！

1977年，他上井岡山寫生，幾乎畫到了日落時分，才不得不住手。公交車早已收班，硬著頭皮步行回住所去，大約要夜半才能走到。幸好被他攔截了一輛拉木頭的卡車，木頭堆得高高的，爬不上人，駕駛室里也已有客人，他勉強擠下，一只手伸在窗外，捏著油彩未干的油畫，一路上，車疾馳，手臂酸痛難忍，但無法換手，像呵護病兒！不敢絲毫放松，及至茨坪，手指完全痙攣麻木了！他是一位要藝術不要命的“癡人”。

2010年6月25日，吳冠中在北京因病逝世，享年91歲。遵照他的遺愿，不舉行遺體告別儀式、不開追悼會，在他那間老式居民樓的蝸居中，巨幅遺像下沒有挽聯(lián)、沒有花圈。與他簡樸一生形成巨大反差的，是他極為風靡鋪排的作品市場。至2010年11月底，吳冠中各類作品共成交1613件，均價135.2萬元。他以21億8020萬元的總成交額，在兼擅油畫和中國畫的大家中位居第二，僅遜于徐悲鴻。

有一副油畫，曾被一位東南亞藏家秘藏了20年，如今在一場春季拍賣會賣出了2.36億港元的高價。這幅畫就是吳冠中的名作《周莊》。此畫作于1997年，長度近3米，是藝術市場上目前所見最大尺幅的吳冠中作品。

對于自己的作品走向市場，吳冠中一向態(tài)度嚴謹。吳冠中看到友情贈出的作品被大量出售，特別激憤，他在1988年立下規(guī)矩：“凡索畫者，非公益性的博物館、美術館不賜；凡售畫，必擇熱忱美術而有志光大者”。他非常憎恨在一時盛名之下，藝術價值不高的劣畫也招搖過市。1991年9月，他整理家中自藏畫作，將200余幅不滿意的作品全部毀掉，媒體稱之為“燒豪華房子”行為。吳冠中毀畫的目的是“不愿謬種流傳”，他說：“生命末日之前，還將大量創(chuàng)作，大量毀滅。然而，這位身負巨萬的藝術大師，他的書房不足5平方米，除了靠墻兩個裝滿畫冊和書籍的鐵架子，就是臨窗一張比課桌略大的書桌和一張椅子，椅子拉開幾乎頂?shù)搅藭堋?/p>

1999年，吳冠中向中國美術館捐獻了10幅作品。2008年，吳冠中把得意之作《一九七四?長江》捐贈給了故宮博物院，此外，上海美術館、浙江省人民政府及他的母校中國美術學院也收到過他捐贈的很多件作品。2008年，他將113幅市值3億元的作品捐獻給新加坡美術館，新加坡美術館館長說，這應該是新加坡公共博物館收到的價值最高的一份捐贈。

在中國美術界，吳冠中不僅是一個多產的藝術家，同樣也是一個多產的作家和評論家。他滿懷對藝術和生活的真實情感與切身經驗而撰寫的大量充滿真知灼見的優(yōu)美散文，獲得了海內外眾多讀者的喜愛和贊譽。英國文學評論家邁克?蘇立教授曾這樣說：“單憑發(fā)表的文字就足使他在藝壇上占有一席之地。尤其是他那強烈、簡練與坦誠的表達方式，可與他所崇拜的梵高媲美”。

吳冠中并不僅僅滿足于藝術創(chuàng)作上的成就和影響，其藝術思想更是石破天驚。1980年，吳冠中文章《關于抽象美》在《美術》雜志發(fā)表，即刻在美術界引起大爭辯；第二年，吳冠中的《內容決定形式？》一文又在《美術》雜志發(fā)表，繼續(xù)激化美術界的討論；當1992年《筆墨等于零》一文在香港《明報月刊》發(fā)表出來的時候，這種爭論達到的頂點。正如中國美術館館長范迪安在悼念吳冠中時所說的：（他）“總是憤丑嫉俗，敢于吐露真言”，事實確實如此，即便到最近這幾年，吳冠中的一些言論仍然令我們印象深刻。當別人還在麻木的時候，吳冠中早已警醒。吳先生一生敬仰魯迅，他曾經悔恨當時沒有從文，而從藝。然而，當我們回過頭來審視吳冠中所走過這曲折而輝煌的一生：他不正是中國當代藝術界文化界中的“魯迅”嗎？

2016年9月12日

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