第十三章：溫暖日出

鐵羽有點(diǎn)希望北極星對(duì)他所做的一切能使他神奇地對(duì)寒冷免疫。但是當(dāng)他在疲憊的公主身邊回到殖民點(diǎn)時(shí)，他很失望。他吸入的第一口氣仍然卡在他的胸口，消耗著他僅剩的一點(diǎn)力氣，像一股物理力一樣向他襲來(lái)。

當(dāng)他進(jìn)入洞穴時(shí)，他停下來(lái)欣賞了一會(huì)兒夢(mèng)魘之月的杰作?，F(xiàn)在一個(gè)巨大的金屬尖刺幾乎直接從頭頂穿過(guò)天花板。它并沒(méi)有抵達(dá)洞穴的地面，但離地面很近。在山洞的另一邊是他命令建造的庇護(hù)所，除了那些清潔空氣的馬之外的每匹小馬都擠在在一個(gè)狹小的空間里分享溫暖。

他沒(méi)有去溫暖的地方，而是直接去了自己的營(yíng)地。他試著飛，但寒冰很快就咬進(jìn)了他的翅膀，他不得不降落，把翅膀塞進(jìn)了長(zhǎng)袍下，把圍巾緊緊地裹在臉上。他呼出的霜甚至不再飄散，而是直接落下到洞穴的大部分地面上都有的一層厚得出奇的冰層上。這里能有多冷？夢(mèng)魘之月在他們剛到的時(shí)候說(shuō)過(guò)：比虛空還要冷。

他在他的帳篷外停了下來(lái)，許多目瞪口呆的馬都在那里看著他，指著他。夢(mèng)魘之月沒(méi)有做任何事——或者是因工作而筋疲力盡，或者是滿足于讓他獲得榮譽(yù)。不管怎樣，他都不會(huì)浪費(fèi)它。他還有力氣像士兵一樣大喊嗎？

是的，事實(shí)證明是的。

“月球軍的小馬們，還有和我們一起被困的小馬們！”他掙脫長(zhǎng)袍，再次展開(kāi)翅膀。他可以盤(pán)旋幾秒鐘；他有足夠的體溫做到。這樣即使在斜坡上，小馬們也能看到他?！斑@不是攻擊，也沒(méi)有理由恐懼。我的工程師們?cè)O(shè)計(jì)了一種方法來(lái)防止這種嚴(yán)寒再回來(lái)！”

“如果我們想在下一次寒冷中生存下來(lái)，我們還有一些工作要做。我們的公主給了我們最重要的部分。剩下的部分將落到我們肩上，這將是辛勤工作和合作的結(jié)果?，F(xiàn)在，回到庇護(hù)所，把消息傳出去。這是我們最后一次面對(duì)如此嚴(yán)寒。當(dāng)太陽(yáng)回來(lái)時(shí)，它將永遠(yuǎn)把冰帶走！”

從鐵羽當(dāng)上總指揮官后第一次，他聽(tīng)到了歡呼聲。喧鬧的叫聲從馬群中心開(kāi)始，然后又向后蔓延。很快整個(gè)洞穴似乎都在隨著他們的聲音而震動(dòng)。鐵羽又懸停了一會(huì)兒，這樣他們都能看到他。這是他的承諾，他信守的每一個(gè)承諾都意味著未來(lái)更容易贏得他們的支持。

然后他降落了，轉(zhuǎn)身回到他的指揮帳篷。他只能希望帳篷里還生著火。

指揮帳篷上覆蓋著幾層厚布、其他帳篷的幾個(gè)相互連接的部分和回收的毯子。在他找到入口之前，一匹小馬從后面推了他一下。

“你和公主一起去了華納海姆，活著回來(lái)了，”她說(shuō)道，語(yǔ)帶敬佩。“阿米農(nóng)說(shuō)她帶你去那里是為了把你獻(xiàn)祭給殺死我們的咒語(yǔ)。”

“半影?！彼剞D(zhuǎn)過(guò)身——在這種嚴(yán)寒中，他做的每件事都很慢——他停下來(lái)第二次死死地盯著看。

半影也有一個(gè)影子，向光線延伸，而不是遠(yuǎn)離它。也有同樣的紅色眼睛向外窺視，鐵羽認(rèn)得很清楚的那種眼睛。他怎么會(huì)和這些小馬在一起這么多年而沒(méi)有注意到呢？他沒(méi)有等太久；她又沒(méi)做過(guò)什么壞事。“我們確實(shí)試圖通過(guò)防御系統(tǒng)。有…”夢(mèng)魘之月允許他說(shuō)多少？自從叛亂開(kāi)始以來(lái)，她對(duì)那間屋子里的東西的態(tài)度比對(duì)其他任何東西都嚴(yán)厲。

“有一種希望，我們本可以回到小馬國(guó)。但它沒(méi)有為我打開(kāi)?！币?yàn)槲仪笏灰蜷_(kāi)。

“那就是那種氣味?！彼谒?chē)P(pán)旋，嗅著，仰起鼻子?！奥勂饋?lái)像是它燒了你一把。但感覺(jué)你沒(méi)受傷。如果你傷了，在離開(kāi)你的帳篷之前，我就能感覺(jué)到?！?/p>

它看來(lái)的確做了什么。鐵羽無(wú)法想象看到陰影有什么實(shí)際用途，但如果這讓他對(duì)于探虛者們來(lái)說(shuō)很難聞的話，這完全是有意義的目的。除了對(duì)半影不太好。

“我很高興它讓你活著，”她繼續(xù)說(shuō)，聽(tīng)起來(lái)幾乎是漫不經(jīng)心的。她有點(diǎn)強(qiáng)迫地靠在他身上安靜休息。她的整個(gè)身體冰冷，但他并不介意?！捌渌R……三匹馬在那個(gè)地方的外圍游蕩時(shí)死了。聞起來(lái)你徑直走到它跟前又回來(lái)了。”

我覺(jué)得它不太喜歡魔鬼?！拔乙埠芨吲d。但是……我們?nèi)匀槐仨氃谶@個(gè)冰凍的噩夢(mèng)中生存十天。我沒(méi)想到會(huì)變得更冷，但是……那里面暖和嗎？”

她聳聳肩?！耙苍S吧。你的朋友們?cè)跓咎?。抬頭看看?！彼钢鴰づ耥敳康囊粋€(gè)洞，一縷煙慢慢往上冒。

鐵羽又在她身邊站了一會(huì)兒。“我很高興你沒(méi)事，”他小聲說(shuō)?！拔乙詾榘⒚邹r(nóng)可能……他似乎沒(méi)有……”

她咯咯笑著，用翅膀輕輕地把他推開(kāi)。“阿米農(nóng)不能傷害我。我們效勞同一個(gè)主子。但是你…如果你一直拒絕夢(mèng)魘的承諾的話，他會(huì)想辦法殺了你的?！?/p>

“我想你……如果他要求你這么做，你不必聽(tīng)他的？”他緊張地問(wèn)道?！拔乙呀?jīng)習(xí)慣于信任你了。”

半影愣住了一會(huì)兒，表情像個(gè)面具。是鐵羽的想象，還是伸展向帳篷發(fā)光石的陰影看起來(lái)不再那么黑暗了？“不是他，”她說(shuō)道?！澳惚仨毎矒岬氖枪鳎F羽。如果她下令，我必須服從她?！?/p>

“她不會(huì)的，”他說(shuō)道，希望這是真的?！皦?mèng)魘之月不想管理貓群。即使在軍隊(duì)受苦的時(shí)候，她也總是讓連長(zhǎng)們自己解決問(wèn)題。她會(huì)讓永凍殺我……”這里面隱藏著一種暗示，就在表面之下。她會(huì)讓永凍試著殺他。那可能意味著她會(huì)讓阿米農(nóng)做同樣的事。

他希望每匹馬都向夢(mèng)魘發(fā)誓然后殺了剩下的馬。我讓這支軍隊(duì)越接近穩(wěn)定和安全，我們就離他的目標(biāo)越遠(yuǎn)。

“我能……”他猶豫了一下?！澳芊裨诎⒚邹r(nóng)來(lái)的時(shí)候請(qǐng)你幫忙？”

她與他的目光相遇，沉默了許久。她離得很近，近得讓他可能想做些別的事情。只是他凍壞了，層層包裹著衣物，即使他想掙脫衣物也沒(méi)辦法。

“我阻止不了他，”她低聲說(shuō)。“我是一個(gè)更好的戰(zhàn)士，但他對(duì)夢(mèng)魘的了解超過(guò)我們，他會(huì)讓你和永凍的決斗看起來(lái)就像一匹小馬駒在學(xué)走路?！?/p>

“警告我，”鐵羽懇求道，不讓她把目光移開(kāi)?！拔揖鸵筮@么多?！?/p>

有一瞬間，她似乎突然僵住了——但隨后她點(diǎn)了點(diǎn)頭，只有一次。

“你們兩個(gè)是要接吻還是干什么？”巧取從帳篷里探出頭來(lái)問(wèn)道?！澳隳强蓯?ài)的存貨小馬在這里等你等得都快神經(jīng)崩潰了。在她心臟衰竭之前進(jìn)來(lái)吧。”（巧取你真踏馬的掃興?。。。?/p>

“我才不會(huì)！”一匹小馬的聲音急促地說(shuō)，盡管她聽(tīng)起來(lái)不那么自信。銀針在那里。

再說(shuō)了，他真的快凍死了。鐵羽轉(zhuǎn)過(guò)身去，朝門(mén)口走去，耳朵在兜帽里耷拉著。半影跟著他，他們兩個(gè)走進(jìn)了帳篷。他們一進(jìn)來(lái)，巧取就開(kāi)始小心地把布重新疊起來(lái)，把外面的冰冷擋住。

里面的溫暖幾乎和洞穴里的寒冷一樣是一種物理力。鐵羽取下他的兜帽，露出他的臉。帳篷里的每匹馬都穿著他們的夾克和斗篷，所以他也沒(méi)脫這些，即使溫暖難耐。

他最信任的三位顧問(wèn)都在這里，不過(guò)林蔭是第一個(gè)發(fā)言的。“她真的做到了？她怎么這么快就找到了金屬？”他用蹄子輕推半影發(fā)現(xiàn)的金屬塊——從放在靠近桌子末端來(lái)看，鐵羽猜它已經(jīng)不暖和了?！澳菓?yīng)該需要……飛好幾天，也許吧?！?/p>

他能說(shuō)多少？“我們找到了一大塊，”鐵羽說(shuō)著，脫下他的鞍包，把它們掛在原來(lái)的地方。他想給他們看他帶來(lái)的物體，但決定暫時(shí)先不。他們可以在不會(huì)凍死的時(shí)候調(diào)查這些奇怪且不可知的華納海姆的造物。“別管了——她一下子就按你的要求做了。金屬已經(jīng)安裝好了，正如你看到的，我們還有空氣?！?/p>

“天角獸的力量，”林蔭敬畏地低聲說(shuō)，“你看到他們四處走動(dòng)，卻忘了他們有移動(dòng)太陽(yáng)的力量。我們需要更多地將我們這里的女神納入我們的計(jì)算。”

“我不會(huì)的。”半影坐在一個(gè)空的墊子上，靠墻遠(yuǎn)離其他每匹小馬?！八哪托姆浅Ｓ邢?，而且看起來(lái)好多被鐵羽花掉了。她可能要過(guò)一段時(shí)間才能再次幫忙?！?/p>

你沒(méi)有看到廢墟中的她。露娜在那里的某個(gè)地方，無(wú)論夢(mèng)魘多么強(qiáng)大。露娜不會(huì)讓她的朋友和支持者們死去?！拔蚁胍环輬?bào)告，”鐵羽說(shuō)道，在這個(gè)思緒浪費(fèi)時(shí)間前斬?cái)嗔怂?。“我不在的時(shí)候發(fā)生了什么事？”

“又死了兩匹馬，”銀針說(shuō)道?！耙黄?lái)自營(yíng)地外，一匹來(lái)自礦脈連，是仍在康復(fù)中的士兵。我命令脫光他們的衣服，和其他馬一起埋葬在地下墓穴。”

鐵羽點(diǎn)點(diǎn)頭?！霸诮酉聛?lái)的十天里，即使我們的大部分軍隊(duì)幸存下來(lái)，也會(huì)有其他的后果。凍傷會(huì)留下很深的傷疤，而我們沒(méi)有獨(dú)角獸治療師?！?/p>

“有一個(gè)，”巧取更正道?！八谀愕男逻B隊(duì)里，總指揮官。海藻是一個(gè)嫻熟的女巫——但她對(duì)天歷修道院極端忠誠(chéng)，可能會(huì)毒死你送去的任何士兵?！?/p>

“而你只是……”半影目不轉(zhuǎn)睛地看著?！澳銊偛鸥嬖V我我們的士兵中藏著一個(gè)異教徒？你為什么這樣做？”

“因?yàn)槲抑滥悴幌裉教撜邆儽緫?yīng)的那樣，你不是殺馬狂，”巧取猛地說(shuō)道?！澳阕谶@張桌子旁，幫我們拯救露娜的軍隊(duì)。你在乎他們向誰(shuí)祈禱嗎？”

半影對(duì)此沒(méi)有答案。在一個(gè)不大的木炭爐的光線下，她的暗影幾乎完全消失了。她看上去很困惑——幾乎是拜訪了北極星之后鐵羽在夢(mèng)魘臉上看到的一模一樣的表情。

“不管怎樣?！辫F羽把一只蹄子拍在桌上?！般y針，完成你的報(bào)告?！?/p>

害羞的獨(dú)角獸感激地笑了笑，然后繼續(xù)。“庇護(hù)所戰(zhàn)略似乎正在發(fā)揮作用。如果你去參觀，你會(huì)發(fā)現(xiàn)那里比這個(gè)帳篷暖和得多。我已經(jīng)定量配給了我們所有的油，以維持這十天。到目前為止，士兵們似乎更愿意放棄個(gè)馬空間，而不是凍死。我們?nèi)栽谖⒄{(diào)打開(kāi)庇護(hù)所底部與洞穴交換空氣的時(shí)間。哦，我們的處理池已經(jīng)結(jié)了冰，所以小馬們?cè)僖膊荒苡昧??！?/p>

“很不幸，但是……我們上次發(fā)生死亡前堅(jiān)持了十多天?！辫F羽轉(zhuǎn)向其他馬?！澳銈円部梢酝Ｏ轮蒲鯔C(jī)?！?/p>

“已經(jīng)停了，”林蔭說(shuō)道，并沒(méi)有生氣。“并將水排干以避免損壞機(jī)械裝置。我們比你還不希望它損壞，總指揮官?！?/p>

他舉起一只翅膀投降，“道歉，林蔭。我不應(yīng)該假設(shè)……你見(jiàn)過(guò)這支軍隊(duì)有時(shí)的行動(dòng)方式。我不習(xí)慣預(yù)測(cè)智力?！?/p>

巧取翻了個(gè)白眼，“讓我們跳過(guò)所有這些，到重要的部分。我們做到了，鐵羽。如果空氣耗盡前的時(shí)間足夠長(zhǎng)，我們會(huì)成功的。這次我們可以不再擔(dān)心凍死，集中精力到如何在一個(gè)月內(nèi)建造一座完整的地下城堡?！?/p>

“我們，呃……”銀針吱了一聲，然后坐直了身子?！皩?duì)房間的測(cè)試已經(jīng)完成。當(dāng)然，就像我建議的那樣。雙層隔溫的房間會(huì)保溫更長(zhǎng)時(shí)間。顯然，它不會(huì)產(chǎn)生熱量，但是……”

鐵羽點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我們就可以安撫那些白癡和傻瓜了。我的其他指示呢？”

“我們正在節(jié)省保存一切，”銀針說(shuō)道?！八袞|西，就像你說(shuō)的。甚至包括營(yíng)火灰和廁所坑?！?/p>

半影突然大笑起來(lái)。她身體前傾，都坐不直了。“你……在開(kāi)踏馬的玩笑。你叫他們保存廁所坑里的東西？”

鐵羽毫不羞恥地點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑?。燒過(guò)的柴火、破布，以及我們使用或處理的任何其他東西。甚至死者都會(huì)安全地存放在墓室?！彼鎸?duì)她的眼睛，沒(méi)有眨眼，也沒(méi)有為她的笑聲感到羞恥?！拔抑廊绾喂芾碥婈?duì)，半影。維持像我們這樣的軍隊(duì)的糧食供應(yīng)很大一部分是通過(guò)向商馬支付費(fèi)用來(lái)管理襲擊的利潤(rùn)。如果你注意的話，這里兩者都沒(méi)有。我們不能從我們經(jīng)過(guò)的村莊征用糧食，我們不能從敵對(duì)城市掠奪黃金。我們不能與商馬交易。你在這個(gè)營(yíng)地看到的就是我們所有的東西?！?/p>

他壓低了聲音，幾乎像是耳語(yǔ)?！斑@可能是我們一生擁有的全部。我們必須依靠我們帶來(lái)的和我們能夠建造的東西生存。這就是我們所擁有的一切。”

半影不再笑了。他看不見(jiàn)她的臉，但他猜她可能還是被逗樂(lè)了。不管怎樣，他并不介意。

“我認(rèn)為這些小馬已經(jīng)厭倦了住在帳篷里，”他接著說(shuō)道?！败婈?duì)只能在他們對(duì)這種經(jīng)歷感到失望之前部署這么久。也許他們不想這么近地住在一起——但我們可以告訴他們，選擇就是要么這樣，要么在天氣再次變冷時(shí)住自己的帳篷。看看他們選擇什么。”

鐵羽拿出他曾經(jīng)給夢(mèng)魘之月展示過(guò)的他們的計(jì)劃的卷軸。他把它攤在桌子上，蓋住了所有其他單據(jù)、傷亡報(bào)告和其他一切?！拔覀冃枰蚯翱础Ｔ谔?yáng)再次離開(kāi)之前，我們有半個(gè)月的溫暖。我希望施工計(jì)劃首先建造最關(guān)鍵的部分。規(guī)劃出可以安全地容納每個(gè)營(yíng)地中的每匹小馬的絕對(duì)最小空間。以及追隨者們。我們最終會(huì)想把他們分開(kāi)安置，但現(xiàn)在一切為了生存，我們可以……”

現(xiàn)在有一個(gè)計(jì)劃正在形成，一個(gè)應(yīng)對(duì)他日益增長(zhǎng)的對(duì)黃金不足的擔(dān)憂的解決方案?！岸唐趦?nèi)，我們將讓他們?cè)谖覀兊谋芎行淖庥脠?chǎng)地，還有營(yíng)地?！?/p>

巧取吹了一聲口哨?！案跺X(qián)給勞工連隊(duì)幫助軍隊(duì)建造堡壘，然后讓他們付錢(qián)使用？他們不會(huì)喜歡的?！?/p>

他嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔铱隙ㄋ麄儠?huì)很生氣的。但是……”他站起來(lái)，看著她的眼睛。“我.們.不.會(huì).告.訴.他.們，直.到.他.們.完.成。清楚了嗎？”

他期待她會(huì)爭(zhēng)論，但她并沒(méi)有爭(zhēng)辯，只是簡(jiǎn)單地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“讓我把話說(shuō)清楚?！彼康酶?，收起翅膀?！皫づ裢獾鸟R都不知道。半影寧死也不會(huì)違背我的命令，林蔭為軍隊(duì)工作，我用命信任銀針。如果他們來(lái)找我，我會(huì)知道我們中誰(shuí)背叛了我的信任?！?/p>

顯然他猜對(duì)了她的意圖，因?yàn)榍扇囊巫由险酒饋?lái)，憤怒地瞪著他?！斑@是錯(cuò)誤的！每匹馬都應(yīng)該有一個(gè)安全的地方！他們不應(yīng)該為此付錢(qián)！”

“他們不應(yīng)該，”他同意并惱怒地說(shuō)道?！暗F(xiàn)在，我們別無(wú)選擇。每匹馬都希望他們的金幣有價(jià)值，這也是我們?nèi)匀荒軌蛲瓿扇蝿?wù)的部分原因。讓我提醒你，巧取。我控制所有的食物。對(duì)于營(yíng)地外的每一個(gè)雇傭兵，我都有十名老兵。有連長(zhǎng)要求把外來(lái)者帶到月面，讓他們?nèi)ニ馈！?/p>

他癱倒在椅子上，把聲音降低到更平靜的程度?！澳憧?，巧取。我保證不會(huì)讓他們死。任何付不起錢(qián)的馬，我會(huì)想辦法讓他們進(jìn)去。但是我們沒(méi)有以前小馬國(guó)的那些奢侈了。他們不能選擇離開(kāi)；他們不能忘記食物去吃草。他們不能改換門(mén)庭?！?/p>

“我們所有馬都必須一起工作。這就是為什么我用這些小馬建立了一個(gè)新連隊(duì)，一個(gè)由勞工和魔術(shù)師組成的連隊(duì)，而不是士兵?！?/p>

“還有妓女，”她厲聲說(shuō)道?！澳憧梢韵衿渌●R那樣叫她們?！?/p>

“不。建筑工和法師仍然是建筑工和法師。但是現(xiàn)在妓女們已經(jīng)是更好的小馬了。我不會(huì)用她們?cè)?jīng)的名字來(lái)稱呼她們。你要記得我是她們沒(méi)有被凍死和悶死的原因。你要記得我打算拯救這里的每匹小馬，包括她們。明白了嗎？”

她又和他的眼睛對(duì)視了一會(huì)兒，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭?！笆堑?，鐵羽。”

這一次他并沒(méi)有因?yàn)榉Q呼壓她，只是轉(zhuǎn)向了銀針。“正如我所說(shuō)的——我想要一份最關(guān)鍵部分的工作時(shí)間表。”

“要多少馬蹄出力？”她問(wèn)道，從某處拿出一卷卷軸和一根羽毛筆，瞥了一眼藍(lán)圖?！拔蚁肟偣?50匹？”

“不?！彼麚u了搖頭?！叭娀钪倪€有多少只蹄子？”

“兩千八百……差不多，”銀針說(shuō)道。

“還有我們的追隨者……”他快速加了一句?！八那バ垴x和雌駒們的工作命令。當(dāng)太陽(yáng)再次升起，洞穴再次變暖時(shí)，我們將下達(dá)新的命令。我們不會(huì)向軍隊(duì)中或外面任何體格健壯的小馬出售食物。如果他們想吃東西，他們就得工作。確保你為他們的軍官分配足夠的監(jiān)督職位，以免他們感到受到侮辱。但他們也得工作?！?/p>

“看來(lái)你決心讓軍隊(duì)再次恨你，”半影輕聲低語(yǔ)。

他聳聳肩?！拔也惶_定。士兵們可能會(huì)抱怨工作，但他們中的大多數(shù)都不喜歡坐在那里。你只能玩這么多把紙牌，喝這么多酒，然后你就準(zhǔn)備出去工作?；蛘邭⒙荆覀冞@里沒(méi)有敵軍要打。所以只有工作了?！?/p>

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他們必須先生存下來(lái)。月亮并沒(méi)有讓這事那么容易，因?yàn)楹涿刻於荚诩觿?，而且還要熬過(guò)可怕的十天。三天后，基本上不可能離開(kāi)庇護(hù)所，即使是最強(qiáng)壯、保護(hù)最好的馬。只有探虛者們對(duì)此免疫，不過(guò)他們做不了什么。

他們擠得更緊了，在洞穴里讓小馬們前后輪換，輪流抵擋酷寒的入口。曾經(jīng)的肢體沖突——或是士兵和營(yíng)地追隨者之間的打架——這些沖突到第五天都停止了。小馬們太冷了，打不起來(lái)。

只有那么多油，用于點(diǎn)燃稀少的火。他們?cè)诙囱ǖ谋M頭燒油，在那里可以最迅速地與更多的空氣交換，也可以幫助抵御最惡劣的寒冷。但是他們沒(méi)有足夠的東西。

最后，甚至夢(mèng)魘之月和她的探虛者隨行小馬也大步穿過(guò)洞口，進(jìn)入了洞穴。

鐵羽在那里，與鎖甲還有其他一些忠誠(chéng)的雄駒們守衛(wèi)著他們的油料庫(kù)存處。沒(méi)有油了，也沒(méi)有火了。只有覆蓋一切的霜凍，還有像冰塊一樣壓住他們的空氣。

他還有力量為公主站起來(lái)——不是每匹小馬都能。

“我的軍隊(duì)變成了這樣？”她問(wèn)道，目光順著隧道往下看?！拔移谕隳茏龅酶玫模F羽。”

再也沒(méi)有營(yíng)地了，只有小馬們?cè)谒麄兡苷业降奶鹤酉卤M可能地?cái)D在一起。再也沒(méi)有營(yíng)地廚房，再也沒(méi)有拳擊場(chǎng)或圖書(shū)館了。再也沒(méi)有小馬演奏他們的樂(lè)器了。他們只是畏縮在一起。

“他們還活著，”他回答道，沒(méi)有看她的眼睛?！按蟛糠?。我們昨晚?yè)p失了十幾匹小馬。在那之前，有六匹，大前天晚上有四匹——”

“我聽(tīng)到了，”夢(mèng)魘之月說(shuō)道，讓他安靜了下來(lái)。“如果月夜的時(shí)間是兩倍長(zhǎng)，你會(huì)怎么做？”

“死，”他說(shuō)道。

她沒(méi)有笑，但她身后一個(gè)探虛者笑了。

“那不是為我效勞?！彼慕情_(kāi)始發(fā)光。她的影子伸向火焰，比平時(shí)更加柔和。它仍然注視著他?！凹词固?yáng)回來(lái)了，也需要時(shí)間通過(guò)我們的熱管道加熱洞穴。沒(méi)有你設(shè)計(jì)的系統(tǒng)的其余部分，就沒(méi)有辦法調(diào)節(jié)它?！?/p>

“我知道，”他嘶啞地說(shuō)，“我們，呃……工作日程安排……”他頭暈?zāi)垦?。“有個(gè)辦法。我們會(huì)……先把水庫(kù)建起來(lái)……什么東西……冰……水……”

“你也要死了，”她小聲說(shuō)?！拔蚁胛也粦?yīng)該感到驚訝。但這不是效勞?！彼痤^，直視著什么也沒(méi)有的虛空。“我不能溫暖冰凍的東西。但月亮由我來(lái)命令?！蹦芰繌乃砩下娱_(kāi)來(lái)，燒焦了墻壁，讓小馬們害怕地后退。甚至她的探虛者們也退后了?！斑@個(gè)月夜結(jié)束了！”

鐵羽的蹄子凍結(jié)在洞穴表面，而只有月亮公主才能指揮的他甚至無(wú)法想象的能量沿著月球的軸線抓住了月球并扭動(dòng)。不管塞拉斯蒂婭的詛咒是什么，都沒(méi)有阻止她。

夢(mèng)魘之月降落在洞穴地面上，明顯萎靡了?！艾F(xiàn)在……”她轉(zhuǎn)身?！疤教撜邆儭氐健踝??！彼仡^瞥了一眼，迎上鐵羽的眼睛。她什么也沒(méi)說(shuō)，但他想他能感受到她的責(zé)備。你以為我會(huì)讓你去死嗎？

在那一刻，他知道了露娜還在那里的某個(gè)地方。

即使沒(méi)有一扇通向表面的窗戶，鐵羽也知道夢(mèng)魘之月的命令被遵守了。在接下來(lái)可怕的幾個(gè)小時(shí)里，洞穴開(kāi)始變暖。他們首先從入口處感覺(jué)到了溫度，然后向下蔓延到更大的洞穴。

鐵羽不知道他睡了多久。很可能是好幾天——沒(méi)有足夠強(qiáng)壯的馬來(lái)轉(zhuǎn)動(dòng)沙漏，做一些像追蹤時(shí)間這樣無(wú)關(guān)緊要的事情。但最終他醒來(lái)時(shí)聽(tīng)到了從洞穴里傳來(lái)的音樂(lè)聲。

有一匹小馬拿著魯特琴，唱著一首簡(jiǎn)單的贊美詩(shī)。這是一首老歌，在叛亂前寫(xiě)成。這是一首感謝夜晚的仁慈和安息時(shí)間的歌。鐵羽靜靜地聽(tīng)著，直到歌聲結(jié)束。然后他站起身來(lái)，沾到衣服上的濕氣顫抖了一下。

濕氣，不是冰。

他哭了。

然后他跌跌撞撞地回到主洞穴，身后有一大群小馬。他們不再按連隊(duì)分開(kāi)——他們現(xiàn)在都是月亮可怕的憤怒之下的幸存者。

仍然太冷，無(wú)法返回主洞穴。巨大的金屬塊需要一天多的時(shí)間才能變熱，而洞穴很深。但是庇護(hù)所足夠溫暖，那天晚上沒(méi)有小馬死去。他們只離開(kāi)了一次，為一百多名死者舉行了悼念活動(dòng)。年齡最大的、病情最重的和年幼的小馬。

“明天我們就要回去工作了，”當(dāng)儀式結(jié)束，死者被抬到地下墓穴后，鐵羽說(shuō)道?！翱膳碌暮溥€會(huì)回來(lái)。如果我們不做好準(zhǔn)備，我們都會(huì)死。每一雙強(qiáng)壯的蹄子都必須一起拿起工具，一起勞動(dòng)?！?/p>

他跳上高高的木制平臺(tái)，指著頭頂上的巨大金屬尖刺?，F(xiàn)在，水幾乎不停地從那里滴落，在下面形成一個(gè)越來(lái)越大的水池。他站在流水外面。“有了你們的努力工作，有了月亮公主的統(tǒng)治，我們不會(huì)失敗。我們會(huì)活下來(lái)的?！?/p>

夢(mèng)魘之月從平臺(tái)盡頭的寶座上站起來(lái)，向他走來(lái)。鐵羽鞠躬致意，大多數(shù)軍隊(duì)也鞠躬致意。她在平臺(tái)邊緣停了下來(lái)，望著下面的每匹小馬。

“我一直相信最強(qiáng)壯的小馬會(huì)為夜晚效勞，但現(xiàn)在我知道了。許多困難等著我們——但它們會(huì)讓你們變得更強(qiáng)。在你們所有痛苦的終點(diǎn)等著我們的是復(fù)仇時(shí)刻。我們會(huì)回到小馬國(guó)，把從我們這里偷走的東西拿回來(lái)。我會(huì)把你們的痛苦百倍地還給?；逝珊托●R國(guó)的小暴君。”

馬群熱烈歡呼。