當(dāng)蘇聯(lián)在1957年把第一顆衛(wèi)星發(fā)射上天之后，人類就把軍事競爭延伸到了太空中，此后衛(wèi)星的軍事功能不斷完善，太空武器計(jì)劃也在醞釀之中，至今到底有多少種太空武器上天恐怕說不清楚，但是太空炮是一定存在的，蘇聯(lián)的Shield-1/R-23M就是其中早期的一款，并且至今仍然高度保密。

蘇聯(lián)在60年代決定研制太空炮，當(dāng)然這種武器并不是用來攻擊地面目標(biāo)的，以當(dāng)時(shí)的技術(shù)水平無法做到，它的真正目的是用來反其他國家衛(wèi)星。

太空炮系統(tǒng)Shield-1并不是為普通的衛(wèi)星準(zhǔn)備的，它是為體積更大的空間站準(zhǔn)備的，在目前已知的解密資料中，它配套的是蘇聯(lián)“禮炮”系列空間站，可由宇航員操作攻擊一定距離內(nèi)的目標(biāo)。

這套武器系統(tǒng)使用的火炮其實(shí)并非什么獨(dú)立研制的絕密武器，它其實(shí)是從R-23機(jī)炮改進(jìn)而來。R-23是蘇聯(lián)在50年代后期為高空高速飛機(jī)設(shè)計(jì)的機(jī)炮，是有史以來射速最快的單管機(jī)炮，高達(dá)2600發(fā)每分鐘，它在1964年投入使用，圖-22曾在尾炮塔上安裝。

關(guān)于它的太空版本具體是何種原理目前并不清楚，因?yàn)楦緵]有詳細(xì)的解密資料，只有俄羅斯曾在電視節(jié)目中短暫地出現(xiàn)了一段模糊的視頻，許多人根據(jù)這段視頻制作了一些效果圖，大致展現(xiàn)了這一秘密武器的外貌。

這款武器的研發(fā)工作由KB Tochmash設(shè)計(jì)局負(fù)責(zé)，據(jù)透露這種武器口徑改為14.5毫米，重量被控制在37磅，是一種高速火炮，發(fā)射200克重的彈藥，據(jù)一些參與過該項(xiàng)目的人說在地面測試中曾擊穿1英里外的金屬汽油桶，雖然與地面常規(guī)武器相比差距很大，但是在太空中真空環(huán)境下，加上衛(wèi)星本身也不是坦克一樣堅(jiān)固，被命中一發(fā)炮彈也基本上報(bào)廢了。

在60年代中后期，太空炮的計(jì)劃曾一度不被蘇聯(lián)高層看好，其原因是蘇聯(lián)正全力投入到空間站的競爭中，根據(jù)情報(bào)顯示蘇聯(lián)如果不加把勁很可能失去“第一”的頭銜，因此太空炮的計(jì)劃就被放緩了。

直到1973年5月升空的“禮炮”3號(hào)空間站，根據(jù)后來解密的資料顯示它是第一個(gè)安裝太空炮的空間站。要使用它并不容易，需要轉(zhuǎn)動(dòng)20余噸的空間站調(diào)整火炮方向，然后再瞄準(zhǔn)目標(biāo)射擊?？紤]到火炮后坐力會(huì)對空間站造成無法預(yù)料的影響，其實(shí)是等宇航員全部撤離后遙控操作的，測試結(jié)果具體如何不得而知，據(jù)稱太空炮總共發(fā)射了20余發(fā)炮彈。

有意思的是“禮炮”3號(hào)空間站初始軌道很低，并且它的運(yùn)行時(shí)間也非常短，這曾造成外界很多猜測，現(xiàn)在看來跟太空炮計(jì)劃也許有一定的關(guān)系。

其實(shí)從蘇聯(lián)的Shield-1/R-23M太空炮來看，這類武器最大的問題就是如何解決后坐力，體重過小的衛(wèi)星壓根就無法攜帶，就算體重更大的空間站也同樣會(huì)因?yàn)闆]有受力點(diǎn)被后坐力影響，輕者偏離軌道，重者甚至造成結(jié)構(gòu)性損傷，曾有蘇聯(lián)專家提出給空間站配置反沖的引擎，因?yàn)檫@又將導(dǎo)致重量上升等問題而作罷。

至于太空炮的后續(xù)發(fā)展如何，是繼續(xù)研發(fā)還是就此中斷被其他系統(tǒng)替代就不得而知了。其實(shí)太空炮除了軍事用途之外同樣有其他的作用，例如當(dāng)空間站即將與一顆失控的衛(wèi)星碰撞，就可以用太空炮將對方摧毀，而不是耗費(fèi)寶貴的燃料改變軌道。太空炮這把“雙刃劍”未來該如何使用，只能由航天大國自行構(gòu)思。