開(kāi)車穿過(guò)隧道的時(shí)候，你注意到什么沒(méi)有？如果我沒(méi)問(wèn)你，你可能什么也想不起來(lái)，但現(xiàn)在你可能已經(jīng)回憶起來(lái)了，路上的行道線，頂上的隧道燈，可能都在迎面向你沖來(lái)，迅速消失在兩側(cè)的余光里。

現(xiàn)在是“見(jiàn)證”另一個(gè)奇跡的時(shí)候了。你站在地球上，仰望北斗星方向的天空，如果你的眼睛能看到無(wú)線電波，你很可能也會(huì)看到一個(gè)類似的結(jié)構(gòu)：一條長(zhǎng)達(dá)1000光年的巨大宇宙隧道，蜿蜒著伸向遠(yuǎn)方，兩條明亮的細(xì)絲結(jié)構(gòu)，就像行道線或隧道燈，從北極星方向向你沖來(lái)，消失在你的背后，而我們的星球，就困在這條巨大的磁隧道里，駛向北極星方向未知的地方！

科學(xué)家們其實(shí)早在上世紀(jì)的60年代，就發(fā)現(xiàn)了這兩個(gè)明亮的發(fā)射無(wú)線電的氣體結(jié)構(gòu)——北銀極支（North Polar Spur）和扇區(qū)（Fan Region），這是銀河系里最亮的兩個(gè)無(wú)線電發(fā)射，由帶電粒子和磁場(chǎng)組成，就像彎曲的卷須，從北銀極支和扇區(qū)向外伸出，位于天空的兩側(cè)。

此前科學(xué)家們認(rèn)為它們是兩個(gè)獨(dú)立的結(jié)構(gòu)，加拿大多倫多大學(xué)鄧?yán)仗煳膶W(xué)和天體物理學(xué)研究所研究員詹妮弗·韋斯特博士，15 年前第一次看到無(wú)線電天空的地圖后，就一直在思索這些卷須是什么，最近她和同事們建立了一個(gè)計(jì)算機(jī)模型，顯示從地球看這片無(wú)線電天空的樣子。

當(dāng)她改變細(xì)絲的形狀和位置時(shí)，突然驚訝地發(fā)現(xiàn)，這兩個(gè)看似分開(kāi)的結(jié)構(gòu)——在銀河系盤(pán)面上方延伸，發(fā)射X射線和無(wú)線電波的北銀極支，以及鮮為人知，會(huì)產(chǎn)生大量極化無(wú)線電波的扇區(qū)，竟然連在一起，形成了一條巨大的磁隧道，長(zhǎng)度可能達(dá)到了1000光年。

這條巨大的隧道寬度達(dá)數(shù)百光年，將我們的地球、太陽(yáng)系以及周圍的恒星都包裹起來(lái)，離我們約350光年遠(yuǎn)。換句話說(shuō)，我們的星球和太陽(yáng)系，就像你駕駛的汽車，正在穿過(guò)這條隧道，兩邊的隧道燈——北極支流和扇區(qū)，正從北極星方向迎面沖來(lái)，消失在我們的身后。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，銀河系中還有很多這樣的宇宙細(xì)絲，可以輻射出各種各樣的光，形成了很多類似的彎曲隧道。雖然科學(xué)家們還不清楚它們是如何形成的，但觀察到其中一些出現(xiàn)在巨大恒星和超新星爆炸后的殘余物附近，以及多次超新星爆炸產(chǎn)生的巨大空腔——“銀河煙囪”的墻壁上，而銀河盤(pán)面的熱氣體正通過(guò)這些空腔流入銀暈。

韋斯特認(rèn)為，一些研究甚至認(rèn)為這些分子氣體的螺旋細(xì)絲可能是構(gòu)成銀河系“骨架”的“骨骼”，而磁場(chǎng)都是相互連接的，從來(lái)不會(huì)孤立存在，因此她的團(tuán)隊(duì)下一步是將更深入地研究，這個(gè)局部磁場(chǎng)是如何連接到更大規(guī)模的銀河磁場(chǎng)，以及和我們太陽(yáng)、地球形成的更小規(guī)模磁場(chǎng)是如何連接起來(lái)的。

當(dāng)然，雖然我們的地球被困在這條幽深的磁隧道里，但大家也無(wú)需驚慌，畢竟這條隧道里空空如也，并沒(méi)有什么毒氣、洪水來(lái)威脅我們的星球。在我們的有生之年，也有極大極大的概率，我們的星球不會(huì)和其他天體“撞車”，導(dǎo)致燃燒、爆炸、隧道堵車等等惡性事件，所以安心欣賞，靜待行道線和隧道燈掠過(guò)就好。好吧，其實(shí)無(wú)法欣賞，因?yàn)槲覀兊难劬Ω揪涂床坏綗o(wú)線電波，也就更不需要擔(dān)心什么了。

這項(xiàng)研究9月29日發(fā)表在預(yù)印本服務(wù)器arXiv上，還未經(jīng)過(guò)同行評(píng)審。