135年前，即1886年7月3日，一輛內(nèi)燃機驅(qū)動的汽車第一次行駛在曼海姆的街道上。

這樣的三輪車輛由設(shè)計師42歲的工程師卡爾·本茨親自駕駛，他比主要競爭對手戈特利布·戴姆勒領(lǐng)先四個月完成了第一輛汽車的研制工作，后者在同年11月才開始“汽油馬車”的測試工作。本茨的汽車采用水平單缸水冷發(fā)動機作為動力，功率只有0.9馬力，發(fā)動機轉(zhuǎn)速400轉(zhuǎn)/分鐘。發(fā)動機沒有啟動裝置，需要手動旋轉(zhuǎn)后輪之間的沉重飛輪。最高行駛速度達到16千米/小時，但在爬坡時會熄火。

卡爾·本茨制造的第一輛汽車實際上只是一個實驗產(chǎn)品，因為它并沒有配備變速箱，甚至沒有剎車，第二年，他推出了改進后的“2型”車，更適合實際使用。1888年，卡爾·本茨研制出“3型”車，成為世界上第一款量產(chǎn)銷售的汽油動力馬車，共生產(chǎn)25輛。第一輛汽車是巴黎的一家自行車工廠的老板買的，全球汽車工業(yè)就是這樣誕生的。

卡爾·本茨第一輛汽車的比例模型，盡管沒有變速箱，這輛車卻有一個相當(dāng)巧妙的傳動系統(tǒng)。發(fā)動機通過錐形齒輪減速器帶動皮帶輪，皮帶另一端連接在座椅下方中間軸的皮帶輪上。這個軸通過兩根鏈條傳動機構(gòu)連接到后輪軸上，通過使用座椅左側(cè)的杠桿斷開離合器，就可以斷開傳動。

卡爾·本茨汽車上使用的發(fā)動機，曲軸是敞開的。可以看到氣缸套頂部有冷卻水箱、滴水罐和火花塞。

卡爾·本茨和一名乘客坐在他制造的第二輛汽車的駕駛艙里，這輛汽車已經(jīng)配備了制動器、板簧懸掛裝置、前車燈、擋泥板和折疊式防水油布。發(fā)動機安裝在側(cè)面有通風(fēng)格柵的發(fā)動機罩內(nèi)?？傮w來說，這是一款相當(dāng)實用的“自行嬰兒車”。卡爾·本茨的妻子伯莎認為這款汽車可以進行長途旅行，據(jù)她說，1888年她從丈夫那里偷著把汽車開出來，前往距離曼海姆104千米的母親家。在路上，她不得不找農(nóng)村鐵匠鋪修理斷掉的鏈條，并多次購買汽油。在當(dāng)時，汽油是在藥店銷售的，因為當(dāng)時人們認為它可以治療皮膚病。

伯莎的長途旅行被媒體廣泛報道，成為她丈夫的優(yōu)秀宣傳員。對此，有記者表示這是卡爾·本茨為了自我宣傳而精心策劃的。盡管如此，“即使女性也能駕駛的自行馬車”的口號，為奔馳公司取得商業(yè)成功做出了巨大的貢獻。卡爾·本茨的第三輛汽車，1888型，汽車前部增加了第三位乘客的座位，傳動皮帶換為鏈條。

直到1893年，卡爾·本茨的第四輛汽車才終于變成了四輪。1894～1900年，“4型”汽車采用“維洛（Velo）”和“維多利亞（Victoria）”的名稱投入商業(yè)生產(chǎn)。最初搭載一臺1.5馬力發(fā)動機，后來更換了3馬力發(fā)動機，這輛汽車最高速度可達19千米/小時，甚至可以爬山?！熬S多利亞”銷售量達到1300輛，成為世界上第一輛真正大規(guī)模生產(chǎn)的汽車。圖為1896年制造的“維多利亞”汽車。

打開后部發(fā)動機蓋的“維多利亞”汽車。