75年前，即1947年11月2日，巨大的休斯H-4“大力神（Hercules）”水上飛機(jī)進(jìn)行第一次，也是唯一一次飛行。

該機(jī)幾乎完全用云杉木制造，因此獲得了“云杉鵝”的綽號(hào)。在這次試飛中，飛機(jī)僅僅飛行了1800米，爬升高度21米。在這樣的高度，地面效應(yīng)依然存在，因此航空史專家仍在對(duì)該機(jī)能否在高空正常飛行爭(zhēng)論不休。

H-4是當(dāng)時(shí)世界上最大的飛機(jī)，也是至今世界上最大的水上飛機(jī)，也是世界上最大的全木飛機(jī)。就其98米的巨大翼展而言，它一直保持該項(xiàng)世界紀(jì)錄直至2019年，才被發(fā)射運(yùn)載火箭的飛行平臺(tái)Stratolanch-351打破。

1942年，以性格古怪著稱的美國(guó)億萬(wàn)富翁、電影制片人、飛機(jī)設(shè)計(jì)師霍華德·休斯，開(kāi)始研制這種軍用運(yùn)輸機(jī)。理論上可以運(yùn)送750名全副武裝的士兵，或兩輛30噸的“謝爾曼”中型坦克。研制這種巨型飛機(jī)共花費(fèi)2300萬(wàn)美元，美國(guó)政府撥款1300萬(wàn)美元，其余1000萬(wàn)美元都是霍華德·休斯出資。

由于研制過(guò)程困難重重，原型機(jī)的研制和建造進(jìn)度被大大推遲，以至于它無(wú)法趕上第二次世界大戰(zhàn)。二戰(zhàn)結(jié)束后，沒(méi)有人再需要這架獨(dú)一無(wú)二的巨型運(yùn)輸機(jī)。于是美國(guó)政府停止撥款，但休斯完全出于個(gè)人的熱情完成了這架水上飛機(jī)的建造工作。

在休斯本人親自駕駛下，H-4完成了自己的首飛。不過(guò)，休斯意識(shí)到不會(huì)有人購(gòu)買這種水上飛機(jī)，于是對(duì)它的后續(xù)發(fā)展失去了興趣。這架巨型飛機(jī)成為了航空博物館的收藏品，至今仍是技術(shù)冒險(xiǎn)主義最令人印象深刻的紀(jì)念碑之一。

H-4配備了八臺(tái)3000馬力的黃蜂星形活塞發(fā)動(dòng)機(jī)，28個(gè)氣缸呈四排排列。

在博物館中，H-4“大力神”就是一個(gè)巨人。

H-4的軍用和民用涂裝。

世界上最大的五架飛機(jī)，就翼展而言，H-4位居次席，就長(zhǎng)度而言，只能位列第五。比它翼展更大的Stratolanch現(xiàn)在已經(jīng)停止發(fā)展，2021年春的第二次試飛之后，一直停放在機(jī)庫(kù)中，等待不存在的客戶。