從隋唐開(kāi)始，科舉制成為歷代王朝選拔官員的主要途徑，同時(shí)也為廣大寒門學(xué)子開(kāi)了一扇改變自身命運(yùn)的大門。許多人通過(guò)科舉考試平步青云，也有人因?qū)以嚥坏谶x擇鋌而走險(xiǎn)。比如太平天王的天王洪秀全，他雖然出身貧寒，但自幼勤奮好學(xué)，結(jié)果參加了科舉考試十幾年，最后連個(gè)秀才沒(méi)考中，這到底是怎么一回事呢？

在介紹洪秀全科考情況之前，咱們先說(shuō)說(shuō)清朝科舉制度，它基本上沿襲了明朝制度。許多人都知道鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。鄉(xiāng)試就是在各個(gè)省里舉行的考試，中試者稱為舉人，然后可以參加第二年在京師舉辦的會(huì)試。通過(guò)會(huì)試的人稱為貢士，才有資格參加皇帝親自主持的殿試，考中者為進(jìn)士，前三名為狀元、榜眼、探花。

并不是所有書(shū)生都能直接參加鄉(xiāng)試，在此之前還有通過(guò)縣試、府試、院試?？h試是顧名思義，是考生所在縣舉辦的考試，通過(guò)后才能進(jìn)入下一階段府試，然后才是院試。這兩次考試的合格者被封為童生，之后再參加院試。只有通過(guò)院試的人，才能被稱作“秀才”，同時(shí)享有一些特權(quán)，算是進(jìn)入了士大夫的行列，然后再參加鄉(xiāng)試。

1814年，洪秀全出生在廣東花縣的一個(gè)農(nóng)民家庭。洪秀全在家中排行老三，一家人省吃儉用，供洪秀全讀書(shū)，希望他有朝一日金榜題名，能夠光宗耀祖，改變整個(gè)家庭。按照洪仁玕的說(shuō)法，“十二三歲經(jīng)史詩(shī)文無(wú)不博覽”。1827年，14歲的洪秀全參加花縣的“縣試”，結(jié)果非常順利，而且名列前茅。

之后，洪秀全來(lái)到廣州，參加府試時(shí)卻名落孫山。當(dāng)時(shí)，洪秀全大概覺(jué)得自己年輕，沒(méi)有當(dāng)回事，但他做夢(mèng)也想不到，府試將是他人生中一道難以逾越的大山。此后，洪秀全回到老家，一邊做私塾先生，一邊參加廣州的府試，然而每次都落榜?？婆e考試的失利，嚴(yán)重刺激了洪秀全，甚至影響到了他的人生。

洪秀全參加過(guò)多少次府試，已經(jīng)很難得到具體次數(shù)了，有的說(shuō)是四次，他從1827年開(kāi)始考的，一直考到1843年。原來(lái)人們都認(rèn)為，洪秀全考不中，完全是因?yàn)榍宄y(tǒng)治的腐敗，科舉制度淪為有錢、有權(quán)人的游戲。這里面有一點(diǎn)是可以肯定的，清朝晚期，官場(chǎng)腐敗，確實(shí)存在著不少科舉舞弊的行為，但這只是洪秀全落榜的外因。

洪秀全名落孫山還有一個(gè)非常重要的內(nèi)因，那就是他本人的應(yīng)試能力有限。同樣是出生社會(huì)底層，林則徐十九歲考中舉人，曾國(guó)藩在二十七歲考中進(jìn)士，而洪秀全到三十多歲，連個(gè)秀才都沒(méi)考上。洪秀全在成為天王后，寫了不少詩(shī)，“一眼看見(jiàn)心花開(kāi)，大福娘娘天上來(lái)。一眼看見(jiàn)心火起，薄福娘娘該打死！”讀過(guò)之后，我們大概就能明白他為何落第了。

參考資料：1.《太平天國(guó)史》；2.《太平天國(guó)》；3.《清史稿》