永遠風行的掛旗船（38）

木船時代，因為三峽江段灘險浪急、吃水過淺，加上厘金船的方便靈活，所以長期以來能夠在川江與掛旗船就運輸價格和方便靈活等方面進行競爭。而輪船幾經(jīng)周折開始在川江實行商運之后，外商輪船紛紛駛入，本來就并無多大優(yōu)勢的掛旗船開始逐年減少，到1925年全年只有一艘載貨20噸的掛旗船通過宜昌海關，在川江留下最后的一道航跡。不過掛旗船并沒有因此而消亡，尤其是在四川軍閥混戰(zhàn)、封建割據(jù)期間，為了躲避軍隊的干擾，保障乘客和貨物的安全，又出現(xiàn)了中國輪船注冊外國籍的“掛旗輪船”。就連1932年淞滬抗戰(zhàn)時，難民乘坐的輪船，都要插上一面日本國旗方能離開被日本艦隊圍得水泄不通的長江口。

例如最早在川江上通行輪船商運的第一家華資川江輪船公司，人家可是當過那位曾經(jīng)當過湖廣總督、時任四川總督、后來還當過東三省總督的趙爾巽（1844-1927年）提議創(chuàng)辦的一家官商企業(yè)，背景很深，可是也不能免除兵差任務，從1911年開始，多次被當?shù)伛v防軍閥征用，據(jù)說到1918年虧損達元，收到的兵差款僅為1148元，叫人真活不了了，只好被迫歇業(yè)。為免遭軍閥濫征濫用，這家輪船公司只好尋求外國人庇護，自1921年起，將公司所屬的蜀亨、新蜀通兩艘輪船注冊法國籍，掛上了法國旗幟，另一艘蜀和輪則長期懸掛意大利旗，才算是躲過一劫。

再講一個1915年成立、事實證明才中一開始就多災多難的蜀江輪船公司的故事。先在上海訂造了一艘長約28米、載重36噸、取名為“元濟”的鋼殼淺水小火輪。到了第二年不知為何還沒見到造好的新船開回重慶，公司就派人去上海的船廠進行查看，結果大吃一驚，原來訂船的人只繳了定金，其余船款已被其揮霍殆盡，只得從重慶另匯款來接船，這就叫飛來橫禍。1916年秋，元濟輪終于從上海船廠開始往回開，不料途中觸礁受損，只好返回到上海進行修理，三個月后才歷盡艱辛的終于抵達重慶。

總算看見了屬于自己輪船的蜀江公司的各位股東們還沒來得及松一口氣就又遭打擊：原來經(jīng)過重慶海關檢驗，元濟輪的貨倉不符合要求，所以不許載貨，只能載客和裝運郵包之類的物品，而且只能往來于重慶與宜賓之間的航線。沒辦法，也只好認了。沒想到才開航三趟，在下水途中就遭到土匪搶劫，船身受損，只好千里迢迢再次開去上海修理。

元濟輪接下來的遭遇就是“船漏偏遇頂頭風”的真實寫照。1917年，修理好的元濟輪回到川江繼續(xù)經(jīng)營客運，不巧時遇川滇兩路軍閥開戰(zhàn)，不想剛剛抵達宜賓就被滇軍扣作了兵差。半年后，滇軍退出四川，歷經(jīng)劫難的元濟輪回到重慶，卻被北洋軍閥皖系、曾經(jīng)擔任過陸軍總長的吳光新部再次所扣，這一次同樣是被迫給他們運送軍用物資。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

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