永遠(yuǎn)風(fēng)行的掛旗船（26）

立德樂是個冒險家這一點是確認(rèn)無疑的。有趣的是，光緒十三年（1887年）那個英國佬就以長江上游輪船公司的名義在宜昌設(shè)立了航運辦事機構(gòu)，開辟宜昌到漢口的定期航班；兩年后立德樂將那艘在英國設(shè)計建造、上海完成組裝的能在川江行駛的“固陵”號輪船親自駕駛抵達宜昌并準(zhǔn)備入川。但按照規(guī)定，必須照會清廷總理衙門發(fā)文批準(zhǔn)方可成行，由于擔(dān)心外商進入、加之四川紳眾和船戶的強烈反對，清政府便以川江險阻為由再三拖延婉拒，最后在英國經(jīng)過討價還價最后商定，由海關(guān)出面、由川鄂總督出銀12萬兩，贖買了該船，后來轉(zhuǎn)交給招商局改行漢宜航線，才使其入川之舉擱淺。

國人也極具冒險精神，我們能吃下任何活的或者死的、天上飛的、地上走的和水里游的動物，可就是在其他方面既不熱衷于冒險，也不具備創(chuàng)新精神。立德樂卻截然不同：即便是輪船被收買、自己承諾十年內(nèi)不涉及川江航行，可正因為親歷親見，所以更增添了立德樂以宜昌為橋頭堡，進軍重慶的決心。于是，就在“固陵”輪被大清花巨資買走，變成招商局的輪船，定期航行于漢（漢口）宜（宜昌）航線的第二年，他就在重慶下陜西街開辦起了自己的立德樂洋行，這家洋行，也就是重慶歷史上的第一家外商洋行。

1890年，依然在列強的威逼下，被逼無奈的大清被迫與英國簽訂了《新訂煙臺條約續(xù)增專條》，當(dāng)然是進一步開放門戶。英國除了取得在重慶開埠建立領(lǐng)事館的特權(quán)，更為重要的是其第一款規(guī)定：“重慶即準(zhǔn)作為通商口岸，與各通商口岸無異。英商自宜昌至重慶往來運貨，或雇傭華船，或自備華式之船，均聽其便”。外國人和外國貨終于來了。

宜昌海關(guān)署稅務(wù)司的英國人埃德溫 勒德洛（Edwin Ludlow）在1891年12月最后一天寫的那份厚厚的宜昌海關(guān)《十年報告》中有這樣一段記載：“宜昌貿(mào)易的全新面貌是根據(jù)《煙臺條約》付款規(guī)定，掛旗船與重慶進行正常運輸?shù)拈_始。這一運輸開始的很慢，其原因有二：（1）當(dāng)?shù)厣倘撕ε卤痪辛?，害怕途中厘金關(guān)所收的附加稅；（2）對洋貨在重慶靠岸可能征收的費用及土貨在該港裝船所收厘金的數(shù)量一無所知?！?/p>

他接著寫道：“這些問題的解決，最初設(shè)在這些掛旗船上水航行途中的障礙被清除，結(jié)關(guān)出港的船只數(shù)在迅速增加。第一艘去重慶的木船由立德樂的洋行租用，它于5月份結(jié)關(guān)離港。第一艘從重慶來的船只由太古洋行租用，它于6月份進港。到1891年底，結(jié)關(guān)去重慶的木船共有348艘（計8671噸），同時從重慶下來的木船共有281艘（計5954噸）。”這就是開始。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

而光緒二十一年（1895年）因為甲午海戰(zhàn)失敗的清朝政府與戰(zhàn)勝國日本簽訂了《馬關(guān)條約》。除了賠款割地，其中第六款第二條更是放得開：“日本輪船得駛?cè)胂麻_各口附搭行客、裝運貨物：從湖北省宜昌溯長江以至四川省重慶府……”至此，從最開始的托詞婉拒到花大錢買下輪船；從答應(yīng)可以租用木船再到答應(yīng)輪船駛?cè)?，川江就徹底得到了開放。而洋人對此評價說：“將蒸汽船的航線由上海開辟到揚子江的上游重慶，是現(xiàn)代航運業(yè)最浪漫的事業(yè)之一?！?/p>

清光緒二十四年（1898年2月15日，農(nóng)歷正月二十五）的上午，已經(jīng)58歲的立德樂駕著他長55英尺、載重10噸的木殼小汽輪“利川”號輪以及他的船隊（包括利川號、炮艇、救生紅船、煤駁船）從宜昌海關(guān)碼頭出發(fā)，溯江西上，進入三峽后多次靠纖夫拉灘上駛，終于闖過新灘、興隆灘等處危險，還克服了沿途自然和人為的各種障礙，于3月9日抵達重慶，獲得探航成功。成為進入川江的第一艘外國輪船，也因而獲得“西部中國的英國開路先鋒”的光榮稱號，并得以入選重慶名人堂。（詳見筆者的《永遠(yuǎn)第一的立德樂》）

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