12

就這樣波洛卓娃認(rèn)識(shí)了薇拉·巴芙洛夫娜。她第二天一大早就去看她，畢蒙特也很高興，他晚上跑來打聽卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜是否喜歡這個(gè)新交和新的事業(yè)。

卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜欣喜萬分，煩悶被一掃而空，滿腹心事被喜悅?cè)〈恕Ｋ裏崆榈匕言绯靠匆姷姆N種講給畢蒙特聽——她本來已經(jīng)講給父親聽過，可是講一遍還不肯罷休——她的故事簡直沒個(gè)完。是的，現(xiàn)在她心里充實(shí)了，她找了個(gè)切合實(shí)際的事業(yè)！畢蒙特留神地聽著她講，不過，難道可以這樣聽一聽就算了嗎？她幾乎是生氣地說：

“畢蒙特先生，您真使我失望，難道這件事給你的影響就那么小，您除了覺得有趣，再也沒有別的啦？”

“卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜，您忘了這一切早已在我們美國見過，我只對(duì)某些細(xì)節(jié)感到興趣，至于事業(yè)本身，我是太熟悉了，它在你們這兒才算新鮮。對(duì)我能有新鮮意義的，只是使這個(gè)事業(yè)獲得成功的那些人。比方說，關(guān)于吉爾沙諾夫太太，您可以給我講點(diǎn)什么嗎？”

“唉，我的天，我自然非常喜歡她，她那么充滿愛心地給我解釋了一切。”

“這您已經(jīng)說過。”

“您還要什么呢？我還能對(duì)您講些什么呢？當(dāng)我眼前展現(xiàn)出這樣一個(gè)事業(yè)的時(shí)候，難道我還有工夫想到她？”

“是的，”畢蒙特說，“我明白了：一個(gè)人對(duì)事業(yè)著了迷，就會(huì)把人忘得干干凈凈。但是，關(guān)于吉爾沙諾夫太太，您還有什么可以告訴我的嗎？”

卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜開始把對(duì)薇拉·巴芙洛夫娜的所有的回憶重新匯攏在一起，可是她只記得薇拉·巴芙洛夫娜給她的第一印象；她很生動(dòng)地描寫了她的外貌、說話的姿態(tài)，以及她跟生人會(huì)面時(shí)最突出的地方。此外，她確實(shí)想不起什么薇拉·巴芙洛夫娜有關(guān)的事情。腦里只有工場、工場、工場，再加上薇拉·巴芙洛夫娜關(guān)于工場的解釋。這些解釋她全銘記在心，可就是沒記住寒暄以后那整段時(shí)間內(nèi)的薇拉·巴芙洛夫娜本人。

“我本來希望在您這里多打聽一些吉爾沙諾夫太太的情況，看來這一次我算落空了。可是我不會(huì)放過您，過幾天我還要追問您?！?br>
“不過，您既然對(duì)她這樣感興趣，為什么不親自去跟她認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)呢？”“我是想這么做，也許總有一天我會(huì)這么做的。但是我首先得多多打聽她的情形?！碑吤商赝Ａ怂查g，“我剛才想，到底求您好，還是不求您好呢？恐怕還是求您好：將來您跟他們談話，如果碰巧提到我的名字，請(qǐng)不要說我向您問起過她，或者說我希望有一天能跟他們認(rèn)識(shí)?！?br>
“這好像在打啞謎了，畢蒙特先生，”卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜很認(rèn)真地說道，“您想通過我去打聽他們的消息，您自己卻想躲藏起來?！?br>
“是的，卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜，怎樣向您解釋才好呢？——我害怕跟他們認(rèn)識(shí)?！?br>
“這一切真奇怪，畢蒙特先生?！?br>
“一點(diǎn)不錯(cuò)，我坦率地告訴您吧：我怕他們不高興。他們沒有聽說過我的姓氏，但是我可能跟他們的什么親友或者他們自己(反正都一樣)有過什么磕磕碰碰。總之，我必須查清楚他們是不是高興跟我認(rèn)識(shí)?！?br>
“這一切真奇怪，畢蒙特先生?！?br>
“我是一個(gè)正直的人，卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜，我敢向您保證，我永遠(yuǎn)不想敗壞您的名譽(yù)。我跟您見面這才是第二次，可是我已經(jīng)很敬重您了?！?br>
“我也看出您是一個(gè)正派人，畢蒙特先生，但是……”

“您既然認(rèn)為我是正派人，我想您會(huì)允許我常到您家里來，等您完全相信我的時(shí)候，我可以再向您打聽打聽吉爾沙諾夫夫婦的情況。假如您覺得可以滿足我現(xiàn)在所提出而以后不會(huì)重提的這個(gè)請(qǐng)求的話，那時(shí)您就主動(dòng)給我講講他們。您允許嗎？”

“好吧，畢蒙特先生，”卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜微笑地聳了聳肩，說道，“但是你得承認(rèn)……”

她又不想再說下去。

“您的意思是說我現(xiàn)在引起了您某種懷疑吧？一點(diǎn)也不錯(cuò)。不過我可以等到您的疑心消除的時(shí)候再說。”

13

從此畢蒙特果然常常到波洛卓夫家里來?！坝惺裁床豢梢阅?？”老人想道，“他們是挺般配的一對(duì)兒。當(dāng)然在從前，卡佳可能不選擇這樣的未婚夫。但是就在那個(gè)時(shí)候，她也不是那種沽名釣譽(yù)巧于心計(jì)的人，現(xiàn)在她想得更為實(shí)際。”

畢蒙特的確是一個(gè)適當(dāng)?shù)呐渑?。他說過，他想永遠(yuǎn)呆在俄國，因?yàn)樗阉?dāng)作他自己的祖國。他這個(gè)人很能干：雖然出身寒微，他30歲上便有了優(yōu)越的職位。如果他是俄國人，波洛卓夫一定希望他是貴族，然而，對(duì)于外國人，特別是法國人，這一條毫無意義；至于美國人，那更不值一提：在他們美國，一個(gè)人今天還是鞋匠的助手或者農(nóng)民，說不定明天就會(huì)做將軍，后天就當(dāng)總統(tǒng)，以后又只是做一名辦事員或律師。這完全是個(gè)特殊的民族，他們看一個(gè)人只問有沒有金錢和才智?！斑@才對(duì)啊，”波洛卓夫繼續(xù)想道，“我自己正是這種人。我經(jīng)過商，太太也是商家出身。主要的是金錢，才智也很重要，因?yàn)闆]有才智掙不到錢。他能夠掙錢，他已經(jīng)很上路。他盤下工廠，就會(huì)當(dāng)廠長，以后那家公司也要有他的股份。人家的公司可跟我們不同。他也會(huì)擁有幾百萬……”

波洛卓夫已經(jīng)開始做他的女婿成為商業(yè)界巨子的夢，但是這個(gè)夢想?yún)s很可能實(shí)現(xiàn)不了，正如瑪莉婭·阿列克塞芙娜夢想她的第一個(gè)女婿會(huì)做專賣商人，而結(jié)果沒能實(shí)現(xiàn)一樣。不過畢蒙特到底是卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜的好配偶啊。

可是，波洛卓夫預(yù)料畢蒙特將做他的女婿，他沒有料錯(cuò)嗎？假如老人對(duì)于這一點(diǎn)還有什么懷疑的話，那么，等到畢蒙特在開始造訪后兩周左右對(duì)他說，盤下工廠的事或許要延遲幾天——這種懷疑便消失了。但延遲的原因其實(shí)未必是由于畢蒙特有意求婚：即使他們不需要等洛特先生來，他們恐怕至少也得一個(gè)星期才能夠擬好合同的定文，而洛特先生再過四天就到彼得堡了。

“從前我跟您沒有私人交情的時(shí)候，”畢蒙特說，“我本想親自了結(jié)這筆交易?，F(xiàn)在這樣做不妥當(dāng)，因?yàn)槲覀兲炝?。為了往后不致引起什么誤會(huì)，我給公司寫了一封信，說我在談生意的期間，認(rèn)識(shí)了您這位幾乎把全部家財(cái)都投在工廠中的廠長，我要求公司另外派員代表辦好這筆交易，所以，您已經(jīng)看到，洛特先生就要來了。

這是謹(jǐn)慎而聰明的做法。同時(shí)這也分明表示畢蒙特有意娶卡佳：假若是一般關(guān)系，是不必采取這種防備萬一的舉措的。

14

畢蒙特后來的兩三次訪問，開始卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜對(duì)他還是相當(dāng)冷淡。她實(shí)在有點(diǎn)兒不信任這個(gè)不太熟識(shí)的人，他神秘兮兮地希望打聽一個(gè)家族的情形，據(jù)說他并不認(rèn)識(shí)他們，可又害怕認(rèn)識(shí)他們，原因是他不敢確信這個(gè)家族會(huì)高興跟他結(jié)識(shí)。但是在他這些最初的訪問中，卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜一方面用懷疑的態(tài)度對(duì)待他，另一方面這結(jié)識(shí)又很有吸引力，她很快跟他熱烈地談?wù)撈饋怼Ｔ谒缦鹊纳罾?，?dāng)她認(rèn)識(shí)吉爾沙諾夫和他以前，她從來沒有碰見過這樣的人。他那么同情她感興趣的一切，又那么清楚地了解她，甚至跟親密的女友(不過她實(shí)際上只有一位女友——波琳娜，這波琳娜嫁給了莫斯科一家工廠的老板，早已搬到莫斯科去住了)，甚至跟波琳娜談話，她也沒有這樣快活。

他呢，他最初來這兒分明不是為了她，而是為了通過她去打聽吉爾沙諾娃的消息。但是從初次認(rèn)識(shí)，從他們開始談到憂愁和擺脫憂愁的辦法那一分鐘起，便可以看出他是尊敬她、同情她的。第二次會(huì)面的時(shí)候，他看見她由于給自己找到一個(gè)事業(yè)而欣喜若狂，對(duì)她就更加傾慕?，F(xiàn)在他對(duì)她的好感隨著每一次新的會(huì)面而越發(fā)明顯起來。他們中間很快建立了一種最真誠、最溫馨的友情。過了一周，卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜已經(jīng)又向他講起吉爾沙諾夫夫婦的事了，她相信這個(gè)人不可能有什么污濁的念頭。

固然，當(dāng)她說到吉爾沙諾夫夫婦時(shí)，他曾經(jīng)阻止她：

“為什么這樣急？您對(duì)我了解還太少。”

“不，夠了，畢蒙特先生，我知道，如果您不愿對(duì)我說明您的希望叫我覺得奇怪的那一點(diǎn)，那恐怕是因?yàn)槟鷽]有權(quán)利說，因?yàn)槟胁簧匐y言之隱的原故?！?br>
他說道：
“你要明白，我已經(jīng)不像從前那樣急于知道他們的消息了。”

15

卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜興奮的好心情，一直持續(xù)沒有減退，并且變成一種穩(wěn)定的、恒常的朝氣勃勃的愉快情緒。她覺得正是她這種興奮的心情最有力地吸引了畢蒙特。他關(guān)于她想過很多——這是非常明顯的。聽她談了兩三次吉爾沙諾夫夫婦的故事以后，他在第四次時(shí)說：

“現(xiàn)在我已經(jīng)知道我需要知道的一切，謝謝您。”

“您知道什么呢？我只告訴過您，他們深深地相愛著，并且對(duì)他們現(xiàn)在的一切感到十分幸福。”

“我再也不需要知道什么。就是那一點(diǎn)，其實(shí)也是我自己一向知道的。”

于是談話轉(zhuǎn)到別的方面去了。

當(dāng)他初次問起吉爾沙諾娃的時(shí)候，卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜的第一個(gè)念頭自然是：“他在迷戀薇拉·巴芙洛夫娜。”現(xiàn)在卻分明看出根本不是這么回事。據(jù)卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜目前對(duì)他的了解，她甚至認(rèn)為畢蒙特不會(huì)追女人。“他能夠愛，這是不錯(cuò)的。但是假如現(xiàn)在他愛上了什么人，那個(gè)人一定就是‘我’。”卡杰琳娜·瓦西里耶芙娜想。