在1560至1658年間，瑞典形成了一個以芬蘭灣為中心的波羅的海帝國，包括卡列利阿，因格里亞，愛沙尼亞和立窩尼亞。在三十年戰(zhàn)爭中，瑞典在德意志也得到了大片領(lǐng)地，包括西波美拉尼亞，維斯馬，不萊梅公國和費(fèi)爾登。同時瑞典還征服了丹麥和挪威在松德海峽以北的領(lǐng)地。這些勝利可能要?dú)w因于訓(xùn)練有素的軍隊，盡管其規(guī)模相對較小，但是比大多數(shù)歐陸軍隊專業(yè)化程度高得多。尤其是其專業(yè)軍事訓(xùn)練使得其可以維持高比例的小型火槍隊。但是由于戰(zhàn)爭費(fèi)用不能由占領(lǐng)區(qū)提供，瑞典最終證明不能在曠日持久的戰(zhàn)爭中維持其軍隊。

   大動亂期間外國對俄國的干涉使瑞典在《斯托爾博沃條約》中大有斬獲。該條約剝奪了俄國通往波羅的海的出?？冢@就意味著俄國從此不再擁有挑戰(zhàn)瑞典地區(qū)霸權(quán)的實(shí)力。但是，俄國的命運(yùn)在17世紀(jì)后半葉得到了逆轉(zhuǎn)，尤其是在彼得大帝即位后，他一直在尋求奪回之前的損失并重建在波羅的海的地位。這時，丹麥和波蘭都想要瑞典，丹麥想要將瑞典侵占的他的土地要回來，而波蘭則想要將瑞典這里整個侵占讓當(dāng)?shù)氐馁F族推舉他為王，到時他便可以獲得瑞典的整個領(lǐng)土，俄國看到了機(jī)會，在17世紀(jì)90年代末，探險家約翰·帕特庫爾通過《普列奧布拉任斯科耶條約》成功將俄國，丹麥 和波蘭結(jié)成聯(lián)盟，于是于1700年發(fā)動了俄國北部戰(zhàn)役。

軍事力量

瑞典 :14歲的查理十二世于1697年繼承了瑞典王位。從先王手中，他成為了瑞典帝國的專制君主。查理十二世試圖使帝國遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭，專注于諸如裁減軍隊和國家改革，加強(qiáng)了?查理十二世 君主的地位和帝國的軍事力量。查理十二自視為中世紀(jì)的騎士，以其強(qiáng)烈的公正感和對巴洛克式生活，包括飲酒，奢侈品和使用法語的厭惡聞名。他致力于廢黜他認(rèn)為由于背棄信義而不值得成為國王的對手，多次拒絕議和的機(jī)會。這種態(tài)度有人尊敬，也有人認(rèn)為 瘋狂，而且直到現(xiàn)在，1718年殺死他的那顆子彈是從什么方向射來的仍不清楚。戰(zhàn)爭期間，除查理十二外最重要的瑞典指揮官就是他的密友卡爾·古斯塔夫·雷 恩斯克雷德，還有馬格努斯·斯坦博克和亞當(dāng)·路德維?！ち形幕羝铡?/p>

   查理十二的表兄，荷爾斯坦因-戈托普公爵弗雷德里克四世于1698年迎娶了瑞典國王查理十一的女兒海德薇格·索菲亞。他的兒子，自1702年成為繼承人的查理·弗里德里克在查理十二死后對瑞典王位提出要求，但是被迫屈服于烏爾里克·埃萊奧諾拉的要求。他娶了彼得大帝的女兒，安娜·彼得羅芙娜。

   伊萬·馬澤帕原是站在彼得大帝一方的哥薩克首領(lǐng)，但是于1708年投靠查理十二。他于1710年死于流亡奧斯曼帝國期間。反瑞聯(lián)盟 彼得大帝于1696年繼承費(fèi)多爾二世成為沙皇，在對西歐的考察歸來后繼續(xù)推進(jìn)先王已經(jīng)開展的改革，將俄國轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€擁有之前三倍領(lǐng)土的近代化帝國，得到了通往波羅的海，黑海和里海的通道。俄國方面最重要的指揮官除彼得外還有亞歷山大·丹尼洛維奇·緬?？品蚝王U里斯·施蘭梅特夫。查理十二的一個表兄，薩克森選帝侯強(qiáng)人奧古斯特在1696年揚(yáng)·蘇比 斯基去世后得到了波蘭王冠。他的生活是巴洛克式的，將首都德累斯頓建設(shè)為世界聞名的巴洛克城市，而且他有上百個孩子。但是他將波蘭立陶宛王國改組為絕對君主國的努力失敗了。他1698年9月在計劃進(jìn)攻瑞典時與彼得大帝在帕拉瓦的會面以浮華墮落聞名。他的綽號來自于他體魄強(qiáng)健。

   查理十二的另一個表兄，丹麥-挪威王國國王弗里德里克四世于1699年繼承克里斯蒂安五世，繼續(xù)推行其反瑞政策。在1700年的挫折后，他專注于將國家改組為絕對君主國，正如瑞典的查理十一已經(jīng)完成的那樣。他沒能實(shí)現(xiàn)收復(fù)在17世紀(jì)割讓給瑞典的丹麥東部省份，也沒能在1715-1720年間保住瑞屬波美拉尼亞北部和丹麥。但是他結(jié)束了瑞典對丹麥南方的威脅和瑞典海峽通行稅的豁免權(quán)。

   弗里德里克·威廉一世作為勃蘭登堡選帝侯和普魯士國王參加了戰(zhàn)爭——他于1701年取得了王位。他致力于勃蘭登堡的一貫?zāi)繕?biāo)：奪取奧德河口以為勃蘭登堡核心區(qū)域獲得波羅的海入?？?。布倫瑞克-呂內(nèi)堡選帝侯，1714年后的大不列顛和愛爾蘭王國國王，漢諾威王朝的喬治一世也抓住這個機(jī)會使他內(nèi)陸的德意志領(lǐng)地與北海相連。軍隊規(guī)模 1700年，查理十二以常年訓(xùn)練為基礎(chǔ)維持著一支77000人的常備軍，但是1707年之前，盡管有損失，這個數(shù)字已經(jīng)增長到至少12萬。

   俄國有能力動員一支龐大的軍隊，但是無法同時將其投入行動。俄國的動員體系效率也很低下，而且這個急劇擴(kuò)張的國家必須四處設(shè)防——衛(wèi)戍部隊需要維持，而戰(zhàn)爭也開支巨大。覆蓋俄國全境的總動員是不現(xiàn)實(shí)的。彼得大帝盡力將軍隊的士氣提升到瑞典軍隊的水平。

   丹麥在入侵荷爾斯坦因-戈托普時動用了2萬人，在其他戰(zhàn)區(qū)還有其他部隊。波蘭和薩克森共動員了至少10萬人。戰(zhàn)爭過程里加和納爾瓦 丹麥-挪威國王弗里德里克四世率先向丹麥以南的瑞典同盟荷爾斯坦因-戈托 普發(fā)動進(jìn)攻。1697年，丹麥軍隊已經(jīng)摧毀了戈托普的幾座要塞，1700年3月，一支丹麥軍隊再一次侵入并圍攻特寧。與此同時，強(qiáng)人奧古斯特的軍隊也向瑞 屬立窩尼亞進(jìn)軍，奪取了杜納明德并圍攻。之前對里加的圍攻早在1699年12月已經(jīng)開始。? 納爾瓦戰(zhàn)爭 瑞典國王查理十二最初關(guān)注丹麥的進(jìn)攻。瑞典海軍突破了丹麥在海峽的封鎖，并在丹麥?zhǔn)锥几绫竟浇渴鹆艘恢к婈?。這次奇襲和海上的壓力迫使丹麥-挪威于1700年8月簽署《特蘭文達(dá)爾條約》退出戰(zhàn)爭。

   查理十二得以迅速在波羅的海東岸部署軍隊，對付剩下的敵人：除了在立窩尼亞的強(qiáng)人奧古斯特，還有正在途中的俄國沙皇彼得大帝入侵因格里亞的軍隊，后者于10月開始圍攻納爾瓦。11月，俄軍與瑞軍相遇，俄國在第一次納爾瓦戰(zhàn)役中慘敗。

   在瑞典簽訂《特蘭文達(dá)爾和約》并在納爾瓦取得勝利后，第一次反瑞同盟破裂，瑞典首相本尼迪克特·奧克森斯蒂熱納將法國和海上強(qiáng)國在西班牙繼承戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕對瑞典的廣泛支持視為結(jié)束戰(zhàn)爭的最好時機(jī)，查理也成為歐洲的仲裁者。波蘭與立陶宛 查理十二隨后轉(zhuǎn)向南方對抗最后一個未被擊敗? 波蘭,弗羅茨瓦夫 的對手——薩克森選帝侯，波蘭國王和立陶宛公 爵強(qiáng)人奧古斯特。查理進(jìn)入波蘭-立陶宛聯(lián)合王國后于1702年在科里佐戰(zhàn)役中決定性的打敗了薩克森-波蘭聯(lián)軍，使他得以迫使奧古斯特退位，讓他最欣賞的候 選人斯坦尼斯瓦夫·拉斯琴斯基于1704年即位。奧古斯特積極反抗，但是于1706年再一次在弗羅施塔特戰(zhàn)役中慘敗，迫使他于同年簽訂了《阿爾特蘭施塔特 條約》。俄國與波羅的海諸省 納爾瓦戰(zhàn)役是 彼得大帝的一次重大挫折，但是查理十二軍隊轉(zhuǎn)移向薩克森-波蘭-立陶宛使他有機(jī)會恢復(fù)力量并占據(jù)波羅的海諸省。俄國1703年在伊薩斯特法和諾特貝格的勝利打通了至因格里亞的通道，在那里彼得建造了新首都圣彼得堡。他開始建設(shè)海軍和以訓(xùn)練使用火器的步兵為基礎(chǔ)的近代化陸軍。