【光環(huán)】 豐饒星戰(zhàn)役 （十六）
第十五章? ?
?豐饒星? 2525年2月11日
? ? 埃弗里總是喜歡在第一抹陽光照射到大地之前就做好所有任務(wù)的準(zhǔn)備。太陽慢慢從遠(yuǎn)方的地平線處升起，而他的心情也隨之緊張起來。呼吸著室外涼爽濕潤的空氣，埃弗里知道用不了多久天氣就會開始濕熱起來，不知道那些異星人會不會喜歡豐饒星這出了名的潮濕悶熱天氣呢?今天和異星人的碰頭應(yīng)該是一次“氣氛友好”的和平會談，但是萬一談判破裂或者出現(xiàn)什么其他的突發(fā)狀況，埃弗里就必須帶著自己為數(shù)不多的部下盡己所能地對遠(yuǎn)道而來的異星朋友們施盡“地主之誼”了。
? ? “你是不是累了，歐西姆?”
? ? “沒有，下士。。
? ? “你從剛才開始就一直在打哈欠，再這么沒精打采的我就立刻把你踢回基地去?！?/p>
? ? “明白，下士!”
? ? 負(fù)責(zé)“接待”異星“朋友”的豐饒星民兵們聚集在距離豐饒星首府奧特加德以南一百五十公里遠(yuǎn)的豐饒星植物園內(nèi)，這里可是整個(gè)星球上僅次于奧特加德購物廣場的第二大公園類建筑，同時(shí)這里也是歐?西格寧中校所能找到的最為隱蔽也是看起來最為莊重肅穆的會談場所。要是讓埃弗里來決定同異星人談判的地點(diǎn)，他一定會選擇一些更加人煙罕至的地方——而不僅僅是避開奧特加德和其他一些人口聚居區(qū)而已。但是特納總督經(jīng)過慎重考慮，還是決定冒著被普通平民發(fā)現(xiàn)的小小危險(xiǎn)將會議地點(diǎn)定在植物園內(nèi)——這畢竟是人類和外星文明第一次的正式接觸，無論如何也要把會議場所盡可能選在那些看起來莊重宏大的地方。
? ? 埃弗里也不得不承認(rèn)，豐饒星植物園確實(shí)是一座富麗堂皇的壯麗殿堂。
? ? 植物園坐落于比福斯特峽谷底部呈階梯狀的三層山坡上，最矮的一層緊靠著比福斯特峽谷，上面種植著一片整齊廣袤的碧綠草地，在那里峽谷硬生生地突出一大塊巖石來——站在那塊巨大的石灰?guī)r上，腳下景色宜人的艾達(dá)平原風(fēng)光盡收眼底。在突起巖石的北邊有一條風(fēng)景壯麗的巨型瀑布——沿米密爾(北歐神話中守衛(wèi)智慧之泉的巨人)河而下的河水由此一瀉千里直達(dá)奧特加德南部區(qū)域的斯萊德爾河中，然后環(huán)繞比福斯特懸崖大半周后匯入豐饒星南部大洋之中。
? ? 埃弗里此時(shí)正站在最低一層山坡中央的草地上，從這里恰好無法看到遠(yuǎn)處那堪稱豐饒星自然奇觀的大瀑布，幾顆郁郁蔥蔥的玉蘭樹不偏不倚地?fù)踝×怂囊暰€，但他還可以用耳朵感受到瀑布那“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”的壯美景色——飛泄的水流沖擊著瀑布底端裸露的巖石，發(fā)出如同驚雷一般不絕于耳的隆隆響聲——仿佛在向這個(gè)安逸祥和的世界敲響預(yù)示毀滅的警鐘。
? ? 埃弗里檢查了一下一排Alpha小隊(duì)的人數(shù)，十二名新兵分為兩列被部署在一個(gè)巨大的X型指示燈兩邊，麥克所控制的，在運(yùn)輸艦上投射全息影像的君特機(jī)器人們就是由這些明亮的燈光來指引方向。
? ? 新兵們的綠色軍服都已經(jīng)洗得干干凈凈，腳上的靴子也被擦得油光發(fā)亮——假如想完美地融入植物園周圍的環(huán)境，這樣整齊光鮮的打扮可是會幫上很大的倒忙。但是埃弗里知道讓新兵們穿上全新的服裝業(yè)是歐?西格寧中校接待異星人計(jì)劃中的一部分：讓那些異星人覺得自己受到了足夠的重視，讓它們見識見識人類威嚴(yán)雄壯的軍威。
? ? 歐西姆用手捂住嘴巴，又打了一個(gè)哈欠。他和其他新兵們從昨晚一直忙到現(xiàn)在，幫助埃弗里和伯恩斯把那些用于監(jiān)視異星人行動的探測器隱藏起來，安放在樹木之中的大量微型攝像機(jī)以及幾個(gè)小型阿爾戈斯探測器足以將異星人的一舉一動收入眼底了。
? ? “好了，新兵，給我出列?！卑８ダ锷焓种噶酥副边叢萜哼吘壧幍膸最w玉蘭樹。在樹下青苔密布的巖石群和蕨類植物中隱蔽著1/A小隊(duì)的預(yù)備隊(duì)員們，斯特森和他的2/A小隊(duì)則隱蔽在旁邊的小河里。
? ? “但是下士……”
? ? “但是什么?”
? ? 歐西姆揚(yáng)起紅紅的臉頰說道：“新兵歐西姆希望和自己的小隊(duì)待在一起!”他拉緊了掛著自己MA5突擊步槍的肩帶，“我希望和自己的戰(zhàn)友們一同完成自己的使命!”
? ? 埃弗里皺了皺眉頭，現(xiàn)在距離發(fā)電機(jī)組區(qū)的實(shí)戰(zhàn)演習(xí)還不到48個(gè)小時(shí)——龐德上尉在演習(xí)結(jié)束后就向新兵們通報(bào)了異星人抵達(dá)豐饒星的消息，他在新兵們的慶功晚宴上“不經(jīng)意”地將異星人來到的消息向新兵們和盤托出——一伙不懷好意的異星人來到了豐饒星，假如在和異星人接觸的過程中發(fā)生了什么“令雙方感到不快”的突發(fā)緊急情況，那么新兵們就是豐饒星在得到艦隊(duì)司令部援助前惟一可以依賴的保護(hù)力量。從上尉口中知曉了這個(gè)令人震驚的消息后，剛才還歡聲笑語的食堂里頓時(shí)變得鴉雀無聲，埃弗里認(rèn)為這些新兵們在知道真相之后一定會炸開了鍋，大部分人都會開小差臨陣脫逃，或者是回家向家人通風(fēng)報(bào)信。
? ? 但是在龐德上尉宣布完后所有人只是一言不發(fā)地呆坐在自己的位子上，沒有像埃弗里想像的那樣突然起身奪路而逃。等了一會兒之后，在龐德上尉起身詢問有沒有人想要問他什么問題時(shí)，斯特森迫不及待地舉起了手。
? ? “長官，我們是豐饒星上惟一知道事情真相的人嗎?”
? ? “恐怕是的。”
? ? “我們能把異星人到來的消息告訴我們的家人嗎?”
? ? “恐怕不能?！?/p>
? ? “你希望我們對自己的家人撒謊?！彼固厣h(huán)視了整個(gè)食堂一周，“就像你們對我們?nèi)鲋e一樣?！?/p>
? ? 龐德伸出手來按住身旁怒氣沖沖的伯恩斯：“假如我們在一開始就告訴你們真相，假如你們在一開始就知道會有圖謀不軌的異星人前來拜訪豐饒星，你們不還是一樣要在這里進(jìn)行訓(xùn)練嗎?”上尉毫不逃避地注視著72雙緊盯著自己的眼睛，“就算你們知道真相，事情的發(fā)展也不會有任何改變。你們難道會選擇逃避服役嗎?你們的家人朋友和鄰居也不會因此而避免受到異星人絲毫的威脅，總而言之，你們是豐饒星目前惟一可以指望的保護(hù)力量了?！?/p>
? ? 然后，上尉扭過頭來朝身邊的兩名下士點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們已經(jīng)盡最大的努力對你們進(jìn)行了全方位的訓(xùn)練，我想你們也應(yīng)該準(zhǔn)備好應(yīng)付即將發(fā)生的一切了吧?！?/p>
? ? 達(dá)斯緊接著站了起來：“我們到底準(zhǔn)備干什么，長官，請您說得仔細(xì)一些。”
? ? 龐德示意坐在一旁的希利關(guān)掉食堂中的燈光，并打開掛在墻上的錄像投影器：“我這就告訴你們一切的真相?！?/p>
? ? 中校已經(jīng)把和異星人接觸的資料“簡潔明了”地整理出來，新兵在餐桌旁全神貫注地注視著有關(guān)異星人資料的影像——特別是埃弗里頭盔錄像器記錄下來的他在運(yùn)輸艦上和異星人戰(zhàn)斗的那段，新兵們看得格外認(rèn)真。伯恩斯再次從影像里看到那個(gè)朝他腹部猛插過來的異星人時(shí)心里仍然十分不爽。埃弗里看到自己拔出腰上的M6手槍轟爆另一個(gè)異星人的腦袋時(shí)也是和伯恩斯一樣的感受。當(dāng)影像播放到他通過登艦通道來到異星人飛船內(nèi)部追殺那個(gè)逃跑的異星人頭目時(shí)，埃弗里注意到新兵們不時(shí)扭過頭來朝著他嘖嘖稱贊。
? ? 其實(shí)埃弗里并沒有覺得自己在那次行動中表現(xiàn)得有多么勇敢多么無畏，現(xiàn)在回想起來，他自己也知道冒然沖入異星人飛船實(shí)際上是很冒險(xiǎn)的舉動，他同時(shí)希望歐?西格寧中校能夠讓新兵們看到完整的作戰(zhàn)影像——讓他們看到異星人飛船最后驚天動地的甲烷大爆炸以及那個(gè)差點(diǎn)將自己吞噬的可怕火球——讓那些新兵知道小心謹(jǐn)慎要比勇猛無畏在實(shí)戰(zhàn)中劃算得多，然而經(jīng)過中校剪輯的影像在異星人飛船被炸毀，中校的小艇將兩名下士安全接回的時(shí)候就戛然而止——看著這個(gè)勝利的結(jié)束畫面，新兵們興奮得開始竊竊私語起來。
? ? 過了一會兒，當(dāng)新兵們吃完飯并打掃完食堂衛(wèi)生后，兩名下士和上尉就坐在一起開始討論如何才能最大限度地保護(hù)好植物園的安全，這時(shí)埃弗里才意識到那些新兵為什么看完影像后會如此興奮：從作戰(zhàn)錄像中他們看到那些異星人可以被干掉——所以也許幾顆準(zhǔn)確命中目標(biāo)的子彈就可以讓豐饒星免受異星人的侵略。新兵們經(jīng)過前一陣子的訓(xùn)練已經(jīng)掌握了一定程度的戰(zhàn)斗技巧，他們有信心面對異星人時(shí)可以毫不猶豫地將其射殺。
? ? 不幸的是，還有一些新兵們的自信看起來并不是那么充足。看到歐西姆躲在食堂的角落里不住地瑟瑟發(fā)抖，埃弗里走過去拍了拍他的肩膀，把他帶到了食堂外面的樹林里：“我們必須要給那些異星人留下一個(gè)“不錯(cuò)”的印象，對吧?”
? ? “是的，我明白，下士?！?/p>
? ? 埃弗里拍了拍歐西姆的后背：“好，這就行了。”
? ? 就在失落的歐西姆慢慢朝預(yù)備隊(duì)走去時(shí)，杰肯斯的聲音在埃弗里的耳機(jī)里響了起來：“下士，佛希爾在兩點(diǎn)鐘方向的高空中發(fā)現(xiàn)了朝我們快速移動的熱能信號?！?/p>
? ? 埃弗里朝西邊的天空望去，但是僅憑肉眼什么也看不到：“有幾個(gè)信號?”
? ? “兩個(gè)?！苯芸纤够卮鸬溃拔覀兪欠裥枰^續(xù)對這兩個(gè)信號進(jìn)行跟蹤?”
? ? 一排的兩個(gè)狙擊手按照埃弗里的命令隱蔽在植物園東邊的花房里——這是一幢十九世紀(jì)建筑風(fēng)格的擁有美妙流線設(shè)計(jì)的漂亮建筑，曾經(jīng)是鍛鐵結(jié)構(gòu)的天花板如今被換成了以鈦臺金鋼板作為骨架，中間鋪以數(shù)千塊長方形玻璃和抗震塑料板的更加“結(jié)實(shí)”的屋頂?；ǚ看Ａ⒃谡麄€(gè)植物園最高的一層階梯上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如宮殿一般的富麗堂皇，足以讓任何人都為之贊嘆不已。
? ? “不用?！卑８ダ锘卮鸬?，“我想他們很快就會飛到我們這里了?！?/p>
? ? 杰肯斯和佛希爾盤坐在環(huán)繞花房穹頂一周的寬敞陽臺里，從這里可以將植物園附近天空和地面的景物一覽無余，是一個(gè)絕佳的監(jiān)視地點(diǎn)。佛希爾的狙擊槍上裝備了一個(gè)具備紅外測距器的狙擊鏡，但是在任務(wù)開始之前歐?西格寧中校曾經(jīng)一再叮囑兩名下士和他們屬下的新兵：無論發(fā)生任何情況都要盡最大可能保持克制，避免做出一些可能會讓異星人誤以為是敵意的舉動。埃弗里拉了拉肩膀上掛著突擊步槍的挎帶，他不知道在一會兒之后的會面中，那些異星人是不是也會和自己一樣保持最大限度的克制。
? ? “我們的客人來了，上尉?！卑８ダ镌谕ㄓ嶎l道里喊道，“植物園周圍的情況怎么樣?”
? ? “查理小隊(duì)的隊(duì)員們(這里指1/C和2/C小隊(duì))(EW:Charlie Team，與咱在前文提到的Alpha Team和Bravo Team同理)已經(jīng)確認(rèn)沒有外人會來打擾我們和異星人的初次約會?！饼嫷禄卮鸬?。
? ? 1/C和2/C小隊(duì)被部署在植物園正門以及可以通往奧特加德高速公路的后門處。上尉和兩名下士可不希望在和異星人會面時(shí)有平民出現(xiàn)在植物園里——今天是星期二，因?yàn)橹参飯@通常在周末迎來參觀高峰，所以今天按常理來說不會有什么人來這里，但是假如在和異星人談判的關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn)了一個(gè)熱愛植物并且游手好閑的市民，那么會議的隆重氣氛就可能會被破壞殆盡，說不定這個(gè)多嘴的家伙回到奧特加德之后還會四處宣揚(yáng)，在民眾中造成相當(dāng)大的恐慌。
? ? “我們的歡迎派對準(zhǔn)備得怎么樣了?”上尉問道。
? ? 埃弗里瞟了一眼1/A小隊(duì)的新兵們，“一切都已準(zhǔn)備就緒，長官。”
? ? “讓我們的新兵放松點(diǎn)，約翰遜，把武器都端端正正地扛在肩膀上，還有再囑咐他們一次千萬不要讓槍支走火了啊。”
? ? “明白，上尉?！?/p>
? ? 通訊頻道里安靜了下來，靜得出奇。從上游米密爾河流淌下來的河水飛流之下直達(dá)瀑布底端，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。植物園里充滿異國風(fēng)情的各式鮮花和那些鶯鶯低語的靚麗鳥兒都是從其它殖民地進(jìn)口的——引進(jìn)這些漂亮的八哥和其他一些叫不上名來的鳥兒都是為了控制豐饒星日益增長的昆蟲數(shù)目，自從鳥兒抵達(dá)豐饒星后，農(nóng)產(chǎn)品受到大規(guī)模蟲災(zāi)侵襲的次數(shù)就大大減少了。
? ? 埃弗里的目光一直死死地盯著遠(yuǎn)方的天空，突然他隱約看到兩個(gè)陰影一前一后從天邊深藍(lán)色的明亮薄霧中快速穿出，就像敏捷的鯊魚從海浪翻騰的淺海邊上直沖過來。
? ? “下士……”杰肯斯結(jié)結(jié)巴巴地說道。
? ? “我看到它們了?！卑８ダ锓稣约旱拿弊?，“所有人注意!列隊(duì)立正!”
? ? 還沒等1/A小隊(duì)的新兵們回過神來，兩艘異星人的飛船已經(jīng)從薄霧中飛了出來，兩個(gè)閃耀著紫色金屬光澤的飛船慢慢下降至比福斯特懸崖的上空，然后開始繞著植物園盤旋起來。U字形的飛船設(shè)計(jì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像是一個(gè)車頭后面掛著兩個(gè)貨艙一樣別扭，和大多數(shù)人類飛船不同的是，異星人運(yùn)輸艦的船艙位于飛船的船尾部分，埃弗里看到兩艘異星人飛船的船艙下部都懸掛著一門怪模怪樣的球形炮塔。從外觀上來看，異星人飛船上似乎沒有配備引擎或者類似推進(jìn)器的東西，埃弗里注意到船體周圍褶皺的立場波紋，他立刻意識到這些異星人一定是通過某種先進(jìn)的反重力技術(shù)才使得飛船可以在空中懸浮以及自由穿梭加速。
? ? “都退后一點(diǎn)!”看到飛船在草坪上空慢慢降低著高度，埃弗里對身旁的新兵大喊道，“給它讓出足夠的降落空間!”
? ? 新兵們手忙腳亂地各自向后退去，異星人飛船隨即穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝Ｔ赬型指示燈上面，異星人飛船外殼上無形的力場瞬間將球形燈泡壓得粉碎，草皮也被壓得深深陷入地中?！爸匦铝嘘?duì)!”埃弗里高喊道，1/A的新兵們迅速回到各自的位置，排成整齊的兩列縱隊(duì)守候在運(yùn)輸艦外。沒過多久，運(yùn)輸艦兩個(gè)艙室中的一個(gè)艙門慢慢打開，里面的燈光很暗，埃弗里費(fèi)了好大勁才看清楚站在門口的那個(gè)異星人的模樣，他身上穿著厚重結(jié)實(shí)的堅(jiān)硬盔甲，比自己在運(yùn)輸艦里碰到的那些小個(gè)子異星人要高大強(qiáng)壯得多，假如把自己先前碰到的異星人比作長著禿鷲腦袋的怪異小子，那么眼前的這個(gè)異星人足以被稱為猩猩獸了。這些渾身是毛的家伙又高又壯，肩膀足有一個(gè)成年人身高那么寬大，巨大的手掌足以輕松捏爆埃弗里的腦袋。
? ? “長官?”盡管空氣里的濕氣很重，但埃弗里還是感覺自己現(xiàn)在口干的要命，“情況好像有點(diǎn)不大對頭?！?/p>
? ? “怎么回事?”龐德回答道。
? ? “他們并不是我們在運(yùn)輸艦里千掉的那一類異星人，他們看起來要更大，更強(qiáng)壯，而且身上還包裹著厚厚的裝甲?！?/p>
? ? “他們攜帶武器了嗎?“
? ? 埃弗里抬頭望了望異星人身上厚厚的裝甲，腹部、胸前和肩膀上的裝甲都裝備有尖細(xì)銳利的刺，這些鋒利的利刃足以在肉搏中輕易刺穿任何膽敢前來挑戰(zhàn)的敵人。每個(gè)異星人的腰帶上還插著另一種奇怪的武器，起初埃弗里認(rèn)為這些短管粗小的玩意兒也是一種刀具，但是他迅速意識到這些半月形的武器是一種遠(yuǎn)近兼顧的作戰(zhàn)利器，實(shí)際上這是一種配備了近戰(zhàn)刀刃的重型手槍。那個(gè)領(lǐng)頭的異星人——也就是那個(gè)身穿金色盔甲，頭戴V字形頭盔的家伙手里甚至還拿著一把巨大的戰(zhàn)錘，光是那柄石制的錘頭最少就和伯恩斯的體重一樣沉重。
? ? “他們每人都攜帶了一把重型手槍。”埃弗里回答道，“其中還有一個(gè)錘頭兵。”
? ? “什么?”
? ? “長官，他們的頭領(lǐng)是一個(gè)拿著巨大錘子的家伙?！?/p>
? ? 龐德沉思了一會兒：“還有其他出乎我們意料的地方嗎?”
? ? 領(lǐng)頭的金甲異星人走到飛船艙門的邊緣，他噴了幾下鼻息，并朝2/A小隊(duì)藏身的地方努了一下嘴——站在他身旁的那些長著尖尖獠牙的藍(lán)甲異星人護(hù)衛(wèi)也聞到了人類獨(dú)特的體味，他們立刻心領(lǐng)神會地吼叫起來。
? ? “難道這些大朋友真的是來跟我們一起野餐的嗎……”埃弗里喃喃道。
? ? “你說什么?”
? ? “長官，我想他們并不是素食生物，我們可能要立刻修改一下計(jì)劃了。”
? ? 上尉在通訊頻道里與特恩總督、歐?西格寧中校進(jìn)行了短暫的溝通之后答復(fù)道：“不行，已經(jīng)來不及再另外準(zhǔn)備一套方案了，約翰遜，立刻準(zhǔn)備把他們帶過來!”
? ? 實(shí)際上埃弗里本人對于歐?西格寧和特恩接待異星人的全盤計(jì)劃也并不完全了解，但是西格寧曾經(jīng)告訴過他，異星人襲擊的第一艘貨船里裝滿了各式各樣的水果，由此她和特恩都一致認(rèn)為水果——這些豐饒星上最為普通的農(nóng)作物將會是招待異星人最為理想的禮品。同時(shí)，就像是麥克蝕刻在運(yùn)輸艦船壁上帶有水果形象的全息影響一樣，水果和蔬菜將會是表明豐饒星和平富庶形象的最佳代言產(chǎn)品，它們將會成為和異星人對話中最為理想的禮物。
? ? 但是看著異星人強(qiáng)健的體格，極具食肉生物特征的鋒利牙齒以及他們所攜帶的先進(jìn)攻擊性武器——他們千里迢迢來到豐饒星難道僅僅是為了一頓豐盛的水果蔬菜沙拉大餐嗎?埃弗里開始懷疑起來，對方一定是想要其他的什么東西，他同時(shí)堅(jiān)信眼前的這些異星人為了達(dá)到目的一定會不擇手段。
? ? 埃弗里慢慢走到異星飛船邊上，停在了距離金甲異星人幾米遠(yuǎn)的地方，眼前這個(gè)巨大的猩猩人開始瞇起眼睛打量起埃弗里來。
? ? “達(dá)斯，跟我一起過來?！卑８ダ镎f道，“慢一點(diǎn)，小心一點(diǎn)?！?/p>
? ? 1/A小隊(duì)的隊(duì)長從隊(duì)列里走出，慢慢來到埃弗里的身邊。埃弗里放下肩膀上的BR55突擊步槍，然后抽出里面的彈夾，最后又退出了槍膛里面惟一的一顆子彈，緊接著他把步槍和彈藥一起交給了身旁的達(dá)斯，異星人目不轉(zhuǎn)睛地盯著埃弗里退彈的整個(gè)過程。
? ? 埃弗里朝異星人攤開手臂：“好了，現(xiàn)在該輪到你了?！?/p>
? ? 身穿金甲的異星人悶悶不樂地噴了口鼻息，然后把肩膀上掛著的大錘子解了下來，遞給身旁一個(gè)個(gè)子稍矮的藍(lán)甲異星人，在下屬勉勉強(qiáng)強(qiáng)抱穩(wěn)錘子后，領(lǐng)頭的異星人學(xué)著埃弗里的樣子朝人類揮了揮自己毛茸茸的大手掌。
? ? 埃弗里點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好了達(dá)斯，歸隊(duì)吧?！?/p>
? ? 看到達(dá)斯返回隊(duì)列，埃弗里伸出一只手臂放到胸前，然后指了指對面的花房。歐?西格寧中校曾經(jīng)提醒埃弗里在和異星人的接觸過程中盡量不要使用肢體語言，因?yàn)槲幕町惪赡軙屇承┤祟惐硎居押玫闹w語言在異星人看來是對他們的一種侮辱和冒犯。但是埃弗里卻認(rèn)為適當(dāng)?shù)乇葎澅葎潫o傷大雅，他確信自己和伯恩斯在第一艘異星人飛船上制造的“慘案”已經(jīng)足以讓異星人感到震驚和憤怒了，所以就算異星人誤以為自己做出了“去你媽的”的手勢也無關(guān)緊要。
? ? 埃弗里的手直指花房，直到金甲異星人慢慢開始挪向花房才放下了胳膊。異星人邁著沉重的步伐走向花房——足印深深嵌八草坪足有六英寸之深?？吹缴聿目嗟漠愋侨俗吡诉^來，站在異星人飛船另一側(cè)的新兵們緊張地向后挪動步子，有的甚至已經(jīng)躲到了玉蘭樹的后面。
? ? “保持鎮(zhèn)靜!”看到金甲異星人的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)一起朝著花房走去，埃弗里在通訊頻道里低吼道。
? ? 現(xiàn)在異星人三人組終于全部走到了聚光燈下，埃弗里注意到他們的皮毛顏色各不相同，領(lǐng)頭的異星人一身銀白色的毛發(fā)，而站在他身后的一個(gè)護(hù)衛(wèi)的皮毛顏色就要深些，最后一個(gè)異星人則長著一身棕褐色的毛發(fā)。看著那兩個(gè)人高馬大的護(hù)衛(wèi)，埃弗里不禁皺了皺眉頭，要是和異星人真刀真槍的干起仗來，單憑這兩個(gè)大家伙就足以輕松干掉1/A小隊(duì)的所有新兵。
? ? 但是直到現(xiàn)在為止，異星人表現(xiàn)得還算彬彬有禮。領(lǐng)頭的金甲異星人伸出多毛的手掌拍了拍胸口，指了指埃弗里，然后又指向不遠(yuǎn)處的花房。埃弗里朝著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后帶著他們登上了植物園中間一層的山坡——埃弗里走在最前面，身后跟著金甲異星人和他的兩個(gè)侍衛(wèi)。
? ? “我們正在前往花房的路上?！卑８ダ镌谕ㄓ嶎l道里說道，“到現(xiàn)在為止一切都按照我們的計(jì)劃發(fā)展著?！?/p>
? ? 山坡上小路的兩旁是一片櫻桃和梨子林，這些果樹已經(jīng)開花好一段時(shí)間了，地上落滿了鮮艷的花朵，異星人就在這黃粉交加的花朵地毯上慢慢前進(jìn)，雖然花香濃郁，但還是掩蓋不了異星人身上強(qiáng)烈的體臭，走在前面給異星人帶路的埃弗里幾乎被熏暈過去。
? ? 通往花房的石制臺階從中間開始變得開闊起來，臺階旁是一個(gè)矩形的噴泉，不過它現(xiàn)在并沒有噴水。埃弗里低頭看了一眼水池里的水——異星人的另外一艘運(yùn)輸艦的倒影映襯在水面上，它現(xiàn)在仍然在繞著植物園慢慢飛行。
? ? 來到了花房所在的中間一層山坡，埃弗里看到1/B和2/B小隊(duì)的新兵們交錯(cuò)站在通往花房的小徑上，在他們和山坡階梯中間——也就是山坡中間的草坪上——擺放著一個(gè)堆滿各式水果和布料的巨大橡木圓桌。埃弗里扭過頭來伸出手臂示意跟在身后的異星人停下，但是異星人已經(jīng)站在原地，三個(gè)高大的盔甲武士死死盯著花房的大門，人類代表團(tuán)正從里面慢慢走出——特恩，潘德森，龐德和歐?西格寧，伯恩斯走在隊(duì)伍的最后面。
? ? 潘德森還穿著那套老式的亞麻布套裝，總督則挑選了一件只有在慶典上才穿的黃白相間的泡泡衫?？雌饋砀褚粋€(gè)種地高手而不是手段高明的政治家，隊(duì)伍在特恩總督的帶領(lǐng)下不慌不忙走了過來。
? ? 上尉和少校都穿著制式軍服，龐德是一身海藍(lán)的陸戰(zhàn)隊(duì)軍服，而歐?西格寧則是一身純白的軍情局制服，為了讓異星人意識到人類性別的不同，少校還特意挑選了一件齊膝的套裙來搭配自己的白色制服。伯恩斯則和埃弗里一樣穿著戰(zhàn)斗偽裝服，他走在隊(duì)伍最后，警惕地注視著對面的異星人。這些家伙可真是不好對付的敵人啊。愛爾蘭下士的眼睛順著帽檐的邊緣仔細(xì)打量著那些高大強(qiáng)壯的異星人，心里不覺得暗暗叫道不妙。
? ? “非常感謝，下士?！碧囟鲗τ孀邅淼陌８ダ镎f道，“好了，剩下的就交給我來處理吧?！?/p>
? ? “是的，長官。”埃弗里轉(zhuǎn)身走到了橡木桌子前面，西格寧、伯恩斯和龐德站在桌子的西北角，而潘德森站在特恩身旁，懷里抱著一個(gè)巨大的全息投影板。
? ? “歡迎來到豐饒星!”特恩激情澎湃地說道，“我是豐饒星上的最高行政長官?！彼牧伺男馗?，“我的名字叫特恩。”
? ? 身著金甲的異星人吹了口氣作為回答，但是僅憑這聲鼻息并不能知曉它到底是什么物種，官階是什么，甚至連它到底有沒有名字都不甚清楚——也許它僅僅是希望總督繼續(xù)對豐饒星的情況介紹下去。
? ? 盡管有著幾乎不可逾越的語言障礙，但歐?西格寧少校還是認(rèn)為和異星人進(jìn)行一些言語上的溝通是有利無害的，最起碼可以采集一些供日后進(jìn)行研究的異星語言樣本，同時(shí)少校還提醒總督對異星人的情況說明一定要盡量做到言簡意賅，要是按照特恩的慢性子長篇大論地說下去，異星人一定會急瘋了不行。
? ? 總督站在一旁等了一會，可對面的異星人首領(lǐng)仍然一言不發(fā)地站在原地一動不動。特恩剛想再說些熱情洋溢的客套話，歐?西格寧在他身后輕輕地咳嗽了一聲，埃弗里知道少校這么做是為了提醒總督不要在對話上消磨掉異星人貌似本就不多的耐心——盡管領(lǐng)頭的異星人還能集中精神觀看特恩的演講，但他身上的毛發(fā)已經(jīng)直直地豎了起來——埃弗里并不清楚愈發(fā)濃重的異星人體臭意味著什么，但是他確信異星人首領(lǐng)身后的兩個(gè)身穿藍(lán)色盔甲的異星人身上的惡臭更加濃郁了。
? ? 特恩不耐煩地瞪了歐?西格寧一眼，然后示意潘德森走上前來?？偠降摹翱偞砣恕迸e起全息投影板遞到異星人面前，上面正在播放一部贊美豐饒星富庶美麗風(fēng)光的宣傳影片，埃弗里曾經(jīng)看過這部影片。這和他在來豐饒星途中看過的那個(gè)由麥克解說的宣傳片幾乎一模一樣。這一次盡管缺少了麥克那懶洋洋的解說，影片還是很好地展示了豐饒星令人向往的安逸田園生活——農(nóng)田里成群結(jié)隊(duì)的君特機(jī)器人正在工作，排著隊(duì)等待給磁懸浮列車送貨的貨車，正在享用豐盛大餐的豐饒星居民——簡直是一部贊美豐饒星美好生活的絕佳宣傳產(chǎn)品。
? ? 宣傳片繼續(xù)在全息投影板上播放著，但是埃弗里知道這些玩意兒并不對異星人的胃口，他很清楚，麥克——也就是操控此次會面所有監(jiān)控儀器的人工智能就躲在花房的下面——他已經(jīng)開始記錄并分析異星人觀看過影像之后的反應(yīng)了。隱藏在附近的君特機(jī)器人能夠拍到完整的異星人畫面嗎?它們是否已經(jīng)忠實(shí)記錄下了異星人的一舉一動呢?埃弗里過去曾經(jīng)和許多軍情局的官員們打過交道，他心里清楚這些家伙們絕對不會放過任何不起眼的蛛絲馬跡，埃弗里可以肯定，西格寧在任務(wù)開始之前就給麥克列出了一份長長的需要麥克在會面之后回答她的問題清單。
? ? 埃弗里看著天邊再次盤旋而來的第二艘異星人運(yùn)輸艦，心里不由得犯起喃咕來：異星人的耐心已經(jīng)明顯不足了，這樣無聊的介紹到底還要持續(xù)多長時(shí)間?看到異星人已經(jīng)按奈不住地晃動起身子來，歐?西格寧假裝整理了一下高高盤起的頭發(fā)——實(shí)際上是示意正通過君特機(jī)器人觀察情況的麥克立即停止播放影像——終于，豐饒星贊美篇章停止了播放，潘德森關(guān)上全息投影板，把它重新夾回了胳膊下面。
? ? 金甲異星人朝身后的護(hù)衛(wèi)吆喝了一聲，那個(gè)身穿藍(lán)色盔甲的異星人立刻從腰帶里抽出一個(gè)方形的金屬面板。異星人頭領(lǐng)接過面板遞給了特恩，總督禮貌地朝異星人笑了笑，然后將面板拿在手中看了起來。
? ? 不一會兒他就對身旁的潘德森興奮地說道：“快看啊，老潘，看到上面的影像了嗎?和我們蝕刻在運(yùn)輸艦上的圖像簡直一模一樣啊!”
? ? 潘德森回答道：“我想這就是異星人從運(yùn)輸艦投影上截取下來的一部分圖像?！?/p>
? ? “你看看他們還在上面還蝕刻了什么其他的東西?”
? ? 潘德森伸長腦袋，仔細(xì)看著金屬面板上的畫面：“我認(rèn)為，他們是想要和我們進(jìn)行某種交易?！?/p>
? ? “完全正確!”
? ? “總督大人。”西格寧插嘴道，“請讓我也看一下?！?/p>
? ? 特恩退到桌子旁邊把金屬面板遞給了西格寧，埃弗里也側(cè)過身來和少校一起看了起來。
? ? 金屬面板上正在播放的確實(shí)是一段從運(yùn)輸艦鈦合金甲板上截取的圖像——一個(gè)四四方方的正方形截屏，圖像上主要表現(xiàn)的是兩個(gè)人物，兩個(gè)人物的畫面精細(xì)程度和麥克最初蝕刻在船體上的全息影像相比簡直有過之而無不及。其中一個(gè)主角毫無疑問就是眼前這個(gè)身著金甲的異星人首領(lǐng)，他拿著同樣的大錘子，戴著同樣的V字形頭盔。另外一個(gè)主角則是人類，看起來好象是一個(gè)大眾臉的男性，但令埃弗里感到吃驚的是，這個(gè)人類正在畢恭畢敬地遞給異星人頭領(lǐng)什么東西——看起來就像是一個(gè)外皮滿是復(fù)雜條紋的大西瓜。特恩突然想到了什么，他回到桌子旁邊，伸手從放在桌子上的籃子里面摸出了一個(gè)香噴噴的大圓羅馬香瓜，特恩抱著香瓜樂呵呵來到金甲異星人跟前，深深地鞠了一躬。
? ? “不必客氣，我的朋友們，收下我們小小的心意吧?！笨偠介_心地說道，“你們想要多少，我們就可以給你們多少。”
? ? 異星人接過總督手中的香瓜，放在自己的鼻子下小心翼翼地聞了聞。
? ? 總督在一旁喋喋不休地咕噥起兩個(gè)種族之間進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易的種種好處，但是少校卻有點(diǎn)慌了，西格寧緊張地翻開衣服的領(lǐng)子，整個(gè)脖子上都布滿了汗水：“總督大人，他們想要的并不是我們的食物?！?/p>
? ? “你在說笑吧，指揮官，你看，我想那個(gè)穿著金色盔甲的異星朋友正迫不及待地想要狠狠咬上一口羅馬甜瓜呢!”
? ? “不對!”西格寧盡量保持自己的冷靜，“你來看這里。”
? ? 埃弗里順著中校手指的地方看了過去，異星人金屬面板的另一邊是正面“西瓜”的放大影像，埃弗里猛地意識到這竟然是一幅以奧特加德作為原點(diǎn)所繪制的豐饒星地表結(jié)構(gòu)圖，那些埃弗里原本以為是”西瓜”上花紋的紋理竟然是豐饒星地表的細(xì)致結(jié)構(gòu)圖，上面清楚地標(biāo)注著豐饒星上的磁懸浮軌道線路．大大小小的公路以及各個(gè)主要定居點(diǎn)的輪廓圖!異星人已經(jīng)對豐饒星做了一番細(xì)致入微的地理調(diào)查，整個(gè)地表結(jié)構(gòu)圖上畫滿了大大小小的異星人標(biāo)記!
? ? 豐饒星表面上布滿了一種奇特的華麗標(biāo)志，每一個(gè)標(biāo)志都由內(nèi)含金色連鎖曲線的同心圓所組成，埃弗里并不清楚這些標(biāo)志代表著什么，他疑惑地將頭扭向了中校，而西格寧也開始闡述起自己的理解來：“那些異星人，我想他們是想要得到豐饒星上什么特殊的東西，想要得到什么他們認(rèn)為理應(yīng)歸他們所有的東西?！?/p>
? ? 特恩疑惑地盯著異星人的金屬面板，盡力朝異星人擠出了一絲微笑。
? ? “總督?！蔽鞲駥幵谝慌脏?，“這些異星人是想要我們把整個(gè)星球都送給他們?！?/p>
? ? 就在這時(shí)，金甲異星人怒吼起來，他胳膊一甩，猛地將香瓜重新扔到了潘德森手中。
? ? “別這樣，別這樣?！笨偞砣松斐鍪謥碓囍鴮⑾愎现匦逻f還給異星人，“收下我們的心意嘛?！?/p>
? ? 領(lǐng)頭的異星人伸長腦袋又開始吼叫起來，這一次埃弗里可以肯定金甲異星人身后兩個(gè)小嘍羅身上散發(fā)出來的臭味更加濃烈了，埃弗里努力抑制住自己想要抽出M6手槍轟爆那兩個(gè)臭氣熏天的異星人的強(qiáng)烈沖動，突然從植物園最低一層山坡上傳來了一陣MA5突擊步槍的急促掃射聲，這是武器走火，還是下面的新兵和異星人發(fā)生了武力沖突?埃弗里并不知曉。短暫的沉寂過后，埃弗里聽到從小河另一邊的樹林里傳來了一聲異星人的嘶啞吼叫。
? ? 在此之后，原本樂觀的會談局勢突然急轉(zhuǎn)直下。身穿藍(lán)色盔甲的高個(gè)子異星人突然從腰帶上拔出自己的手槍，還沒等兩名下士做出反應(yīng)，這家伙就用手中長著利刃的手槍朝潘德森的前胸射出了一條如同燃燒著的鎂棒一樣的尖銳金屬條，總代理人還沒來得及叫出一聲就倒在了地上，手中的香瓜和全息投影板也一齊掉在了地上，潘德森無力地躺在異星人的腳前，他的嘴巴如同一條就要窒息的小魚一樣機(jī)械地張合著，潘德森剛才站在距離金甲異星人最近的地方，于是他成為了異星人的第一個(gè)目標(biāo)。
? ? 兩名下士掏出自己的武器，各自朝距離自己最近的異星人開火——埃弗里對付那個(gè)矮個(gè)子的異星人護(hù)衛(wèi)，伯恩斯則試圖搞定那個(gè)高個(gè)子的藍(lán)甲雜種，但是他們射出的子彈卻根本對異星人厚厚的裝甲不起任何作用。實(shí)際上，那些子彈甚至連異星人的盔甲都沒有擊中，每一發(fā)射向異星人的子彈似乎都被他們盔甲外面一層無形的能量護(hù)盾所彈開，威力十足的子彈僅僅只在異星人盔甲的能量護(hù)盾上掀起了一層小小的漣漪而已。
? ? “快趴下!’埃弗里朝特恩吼道，這時(shí)矮個(gè)子異星人護(hù)衛(wèi)已經(jīng)將錘子重新遞還給了身著金甲的頭目，埃弗里緊接著一把拉倒呆立在一旁的西格寧，將她推到了自己的身后。
? ? 金甲銀發(fā)的異星人首領(lǐng)猛地沖到特恩面前，高高舉起了手中的錘子，龐德上尉突然從一旁殺出，狠狠撞向來勢洶洶的異星人。要不是上尉的這次突然襲擊，總督的腦袋現(xiàn)在已經(jīng)被大錘子砸得稀巴爛了．但是上尉卻被異星人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打中了，對方的巨錘正中上尉的左臂假肢，猛烈地打擊將上尉高高拋向空中，然后重重摔在伯恩斯的北邊，足足在草坪上滑行了二十多米。
? ? 對面矮個(gè)子的藍(lán)甲異星人也掏出自己的利刃手槍瞄準(zhǔn)不遠(yuǎn)處的埃弗里，埃弗里趴在地上緊緊抱住西格寧——他用自己的身體來掩護(hù)少校。埃弗里對上尉之前所說的話開始有所懷疑，新兵們真的已經(jīng)被訓(xùn)練好了嗎，他們能夠勇敢面對這場殘酷血腥的生死較量嗎?從杰肯斯BR55突擊步槍里射出的短促三點(diǎn)射將埃弗里拉回了現(xiàn)實(shí)之中，一發(fā)子彈恰好擊中了矮個(gè)子異星人的頭盔，那家伙吃驚地扭動著脖子四處尋找朝他開火的人類，并憤怒地吼叫起來。還沒等埃弗里反應(yīng)過來，耳邊響起了一陣密集的槍響，1/B和2/B小隊(duì)所有的新兵開始朝藍(lán)甲異星人狂射起來。
? ? 沐浴在猛烈的槍林彈雨之中，矮個(gè)子異星人護(hù)衛(wèi)踉踉蹌蹌地向后退去，在人類彈幕的“款待”下它痛苦地扭動著身軀，仿佛置身于一群嗡嗡叫的蜜蜂之中，終于伴隨著一道閃光和一聲巨響，異星人的能量護(hù)盾終于支撐不住爆炸消失了。更多的MA5步槍子彈朝異星人襲來，失去了護(hù)盾，異星人只能靠身上的裝甲來擋住那華麗的彈幕射擊，不一會兒，一縷縷藍(lán)色的青煙和跳閃的火花就出現(xiàn)在了彈跡斑駁的盔甲上。
? ? 看到自己的同伴處境危險(xiǎn)，異星人首領(lǐng)猛地沖了過來將同伴掩在胸前，它那金色的盔甲所配備的護(hù)盾似乎更加堅(jiān)實(shí)，兩個(gè)小隊(duì)朝它的后背一番猛射，那家伙也毫無畏懼。高個(gè)子的異星人護(hù)衛(wèi)發(fā)出一聲雷鳴般的吼叫，抄起手槍朝那些向自己同伴開火的人類士兵掃射起來。趁著這個(gè)空當(dāng)，金甲異星人首領(lǐng)將受傷的同伴拖下了山坡的臺階。埃弗里不知道剛才異星人的掃射到底對新兵造成了多大的傷亡，也不知道是被異星人擊中還是因?yàn)檫^于興奮，對面的新兵們發(fā)出了震耳欲聾的鬼哭狼嚎聲。
? ? “停火!都給我?；?”伯恩斯大喊道，新兵們盲目的射擊，橫飛的子彈差點(diǎn)擊中了草坪上的伯恩斯等人。
? ? “你還好嗎?”埃弗里問道，一把拉起躺在地上的西格寧。
? ? “不要管我。”西格寧說道，“我很好?！?/p>
? ? 但是看起來少校顯然是受到了相當(dāng)程度的驚嚇，這是她那幾乎時(shí)刻保持鎮(zhèn)定的臉龐自從醫(yī)院的那次談話后第二次露出了慌張的表情。
? ? “1/A小隊(duì)，快撤退!”埃弗里急得幾乎要跳起來了，“快從那架該死的運(yùn)輸艦旁邊撤走!”
? ? 埃弗里已經(jīng)聽到了異星人運(yùn)輸艦上能量武器的掃射聲，載著異星人落下的第一艘運(yùn)輸艦上的炮塔朝山坡上盡情地宣泄著藍(lán)色的等離子炮火——它們在為自己的首領(lǐng)和受傷的同伴掩護(hù)。
? ? “你他媽的要到哪兒去?”看到埃弗里狂奔而去，伯恩斯氣不打一處來地吼道。
? ? “河邊!”
? ? “我也和你一起去!”
? ? “不行，你要掩護(hù)我包抄他們!”
? ? “2/B小隊(duì)，跟我過來!”伯恩斯怒吼道，“希利，你他媽的還待在那里干什么，快去搶救傷員!”
? ? 埃弗里看到背著醫(yī)藥箱的醫(yī)護(hù)兵跟著蜂擁而出的新兵們一起跌跌撞撞地朝倒在地上的龐德跑去，上尉勉強(qiáng)支撐起身子朝希利擺了擺手——然后指向了已經(jīng)不再動彈的潘德森。埃弗里將目光收了回來，快速沖進(jìn)河邊的叢林之中。
? ? “斯特森，報(bào)告情況!”埃弗里在通訊頻道里喊道。
? ? “我們正在和異星人交火!下士!”通訊頻道里滿是靜電噪音。
? ? “堅(jiān)持住!”埃弗里縱身躍過通往植物園石制臺階，“我馬上就到!”
? ? 埃弗里拼盡全力向河邊跑去，終于他來到了小河邊上，米密爾河在這里一瀉而下匯入比福斯特峽谷下方的激流之中，湍急的河水在山崖上形成了數(shù)個(gè)旋轉(zhuǎn)的深池，越是接近瀑布，河水就愈發(fā)湍急。
? ? 還沒等埃弗里喘口氣，第二艘異星人運(yùn)輸艦就出現(xiàn)在他的頭頂上方，順著飛船下降的軌跡，埃弗里看到另一個(gè)異星人——一個(gè)身著紅色鎧甲的黑毛異星人從植物園最低一層山坡上的玉蘭樹叢中竄出，那家伙也拿著一把利刃手槍，正在掩護(hù)身邊一個(gè)背著橙色背包的灰皮膚小東西朝運(yùn)輸艦撤去。躲藏在樹林里的新兵用手中的MA5步槍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超他們掃射著，但是紅甲異星人老練地抄起自己的手槍不慌不忙地反擊，新兵們都被異星人的火力壓制得抬不起頭來。
? ? 埃弗里迅速拔出手槍朝異星人射光了彈夾里的子彈，他知道僅憑自己這么幾顆子彈根本不足以擊穿異星人護(hù)盾，他只是想要把這異星人的注意力從新兵們身上轉(zhuǎn)移過來。正如埃弗里所料，雖然子彈根本沒有傷及異星人一絲一毫，但對方還是被那幾顆擊中背部護(hù)盾的子彈吸引了過來。埃弗里迅速閃躲到一塊大石頭后面，重新裝填完彈藥后從掩體后面跳了出來，希望自己至少能夠干掉那些小個(gè)子異星人，但是大部分異星人都已經(jīng)安全撤回運(yùn)輸艦上，只剩下一個(gè)落單的異星人跌跌撞撞地從樹林里跑出，這家伙受了什么傷，一只手臂無力地耷拉在身體一側(cè)，埃弗里正要舉槍干掉這個(gè)小個(gè)子異星人，身著盔甲的猩猩異星人一把抓起受傷的同伴，毫不猶豫地扯下它的面具，一下把它扔到了滾滾落下的瀑布之中。
? ? 眼前這一幕異星人之間的自相殘殺讓埃弗里看傻了眼，這時(shí)第二艘異星人運(yùn)輸艦重新盤旋，底部的等離子炮塔盡情朝埃弗里宣泄著彈藥，他不得不重新躲回巖石之后，還好這樣的火力壓制并沒有持續(xù)太長時(shí)間，幾秒鐘之后，伴隨著反重力引擎的嗡嗡作響，運(yùn)輸艦停止了射擊，并快速退回高空之中，埃弗里小心翼翼地探出頭來，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)所有的異星人都不見了。
? ? “?；?”埃弗里朝水池對面的玉蘭樹叢跑去，“我是約翰遜下士!”
? ? 在他身后，1/B和2/B小隊(duì)的新兵們?nèi)匀辉趯χ鴱闹参飯@起飛逃走的異星人瘋狂地傾泄彈藥。
? ? “到底出了什么情況?”埃弗里看著蜷縮在樹林里的2/A小隊(duì)新兵們，對斯特森吼叫道。新兵們匍匐躲藏在一塊布滿青苔的花崗巖后面，原本平整的巖石上現(xiàn)在布滿了等離子燒灼的痕跡以及異星人重型手槍所留下的尖銳刺釘，彈孔不時(shí)向外冒出一縷縷藍(lán)綠色的青煙。
? ? “到底是怎么回事?”埃弗里又問了一遍。
? ? 可是斯特森和他的隊(duì)友們好像都變成了啞巴一般仍然呆呆地站在原地一聲不吭，甚至沒有人敢直視眼前幾近暴跳如雷的埃弗里。剛才的戰(zhàn)斗讓埃弗里的血液中充斥著令人亢奮的腎上腺素，正當(dāng)他要失去理智時(shí)，埃弗里注意到了新兵們的目光都聚焦在不遠(yuǎn)處草坪上的一塊什么東西上。埃弗里費(fèi)力地眨了眨眼睛，這才發(fā)現(xiàn)一個(gè)傷痕累累，血跡斑斑的人類尸體橫臥在一旁的一塊巖石上。埃弗里跑到尸體旁邊，發(fā)現(xiàn)地上的尸體竟然是歐西姆!歐西姆稚氣未脫的臉上沾滿了斑駁的血跡，他的肚子被徹底打爛了，里面的器官散落了一地。
? ? “我警告過他了，離會面的草坪遠(yuǎn)一點(diǎn)?！彼固厣辶饲迳ぷ?，一頓一頓艱難地說道，“我也不希望他受到什么傷害?！?/p>
? ? 埃弗里緊緊咬著牙．但是他知道斯特森不是先知，也不可能知道狡猾的異星人會派遣自己的運(yùn)輸艦在樹林后面放下自己的后援。
? ? “你看見歐西姆是怎么中彈的了嗎?”埃弗里強(qiáng)忍住心中的悲憤，抬起頭來問道斯特森。
? ? 斯特森搖了搖頭：“沒有看到?！?/p>
? ? “我看到了，是那些小個(gè)子異星人干的好事。”波蒂克喃喃道，他呆呆地注視著歐西姆四濺在地上的內(nèi)臟，“一個(gè)小個(gè)子異星人猛地把歐西姆推到地上，然后把他的肚子炸開了花?！?/p>
? ? “我聽到了歐西姆開火的槍聲?！彼固厣f道，“但是等我們趕過去的時(shí)候已經(jīng)太遲了?！?/p>
? ? 埃弗里站起身來，“這里還有沒有受傷的新兵了?”
? ? 斯特森搖了搖頭。
? ? “伯恩斯，聽到了嗎，你那里的情況怎么樣?”埃弗里在通訊頻道里低吼道。
? ? “上尉身負(fù)重傷，情況不容樂觀，1/B和2/B小隊(duì)共有三個(gè)新兵受傷，其中一個(gè)傷勢嚴(yán)重，達(dá)斯小隊(duì)的新兵們都安然無恙?！?/p>
? ? “特恩怎么樣了?”
? ? “他被嚇住了，潘德森就死在他的面前。”
? ? “沒有受傷就已經(jīng)是萬幸了?！?/p>
? ? “我認(rèn)為我們必須馬上撤離這個(gè)鬼地方，那些混蛋們隨時(shí)可能掉過頭來冷不防殺我們一個(gè)回馬槍。”
? ? “同意。”埃弗里壓低了聲音，“不過我這里現(xiàn)在需要一個(gè)尸體袋?！?/p>
? ? “誰……”
? ? “歐西姆?！?/p>
? ? “TMD!”伯恩斯咒罵道，“好吧，我這就告訴希利?！?/p>
? ? 埃弗里摘下自己的帽子，注視著倒在地上的歐西姆，這名新兵緊緊地握著手中的MA5步槍，埃弗里欣慰地看到歐西姆能夠在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)那些該死的異星人，并有機(jī)會射出了反抗異星人的第一槍。歐西姆以自己的生命為代價(jià)，為自己的戰(zhàn)友們敲響了異星人來襲的警鐘。埃弗里盡力壓制住內(nèi)心自責(zé)自怨的念頭，和斯特森一樣他已經(jīng)為保護(hù)新兵們做出了自己最大的努力。歐西姆是第一個(gè)在抵抗異星人入侵的戰(zhàn)斗中犧牲的新兵，不過埃弗里希望他也是最后一個(gè)，同時(shí)下士心里也清楚，異星人所發(fā)動的血腥戰(zhàn)爭才剛剛開始——更大的傷亡，更多的失敗會接踵而來。
? ? 麥卡布斯隨手把重力錘放在運(yùn)輸艦的甲板上，這柄重力錘就是赫赫有名的浸血圣錘(fistofrukt)，這是一柄在麥卡布斯部落世代相傳的傳奇武器，鬼面獸酋長本應(yīng)小心呵護(hù)這把祖?zhèn)鞯纳衿?，但現(xiàn)在里希努斯的傷勢實(shí)在是太嚴(yán)重了，麥卡布斯相信自己的祖先們一定能夠體諒到自己現(xiàn)在的難處，他們會原諒自己的。
? ? “沃勒努斯，快一點(diǎn)!”鬼面獸酋長怒吼道。幽靈運(yùn)輸艦戰(zhàn)栗著朝天邊疾馳而去，即使是身強(qiáng)力壯的麥卡布斯也難以長時(shí)間在劇烈搖晃的船艙里緊緊拖住自己受傷的下屬。
? ? 沃勒努斯緊抱著懷里的移動式緊急醫(yī)療箱，跌跌撞撞地爬到酋長身邊，他把八邊形的醫(yī)療箱放在里希努斯腳邊，然后緊緊壓住里他的身體，好讓酋長騰出手來用帶子將他固定在甲板上。精英戰(zhàn)士們的幽靈運(yùn)輸艦上本應(yīng)配備能夠讓艦內(nèi)人員時(shí)刻保持直立的靜止立場，但是就連這些最基本的科技裝備都被那些該死的精英戰(zhàn)士們從船上卸了下去，鬼面獸酋長不得不使用最原始的方法來固定住自己受傷的弟兄。
? ? “快給我拿一塊敷布(外科用紗布)來!”麥卡布斯小心翼翼地解開里希努斯的胸甲，胸甲中間已經(jīng)深深陷了下去，上面沾滿了里希努斯的鮮血。卸下胸甲后，麥卡布斯輕輕撫摸著里希努斯胸膛上棕色的毛發(fā)，在他的前胸發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)仍在不斷出血的小洞，里希努斯的一個(gè)肺被異星人那原始的武器擊穿了。
? ? 沃勒努斯遞給麥卡布斯一塊薄薄的青銅色網(wǎng)眼敷布，假如小心將其敷在傷口上的話，這種特殊材質(zhì)制成的敷布能夠在傷口附近形成一道選擇性密封膜。透過這道選擇性密封膜，空氣可以在里希努斯吸氣的時(shí)候自由進(jìn)入它的肺部，同時(shí)確保血液不在出氣時(shí)從體內(nèi)流出，如果傷者所受的傷害并不十分嚴(yán)重，那么肺部就會有很大的幾率重新復(fù)原。敷布里還含有一種特效凝血?jiǎng)梢匝杆僦棺〕鲅?。只要能?jiān)持回到迅疾移形號巡洋艦上去，里希努斯就可以得到船上自動化醫(yī)療系統(tǒng)更好的醫(yī)治了。
? ? 他們能夠就此回到巡洋艦上去嗎?鬼面獸酋長自己也不是很清楚。不過直到現(xiàn)在為止，異星人還沒有啟動什么地對空武器系統(tǒng)，但是麥卡布斯覺得他們很快就會用防空武器來對付眼下正在空中搖搖晃晃的運(yùn)輸艦。這些異星人戰(zhàn)士們所使用的武器是如此的落后——其精密復(fù)雜程度甚至還不如鬼面獸一族沒有加入星盟前所使用的武器，不過這些異星人應(yīng)該會有導(dǎo)彈或者其他一些大規(guī)模殺傷性武器，假如他們連這些家伙都沒有的話，那么對異星人星球的入侵可就再簡單不過了。
? ? “叔叔，您受傷了沒有?”塔塔羅斯的聲音從麥卡布斯的通訊器里響起。
? ? “我沒什么事?！惫砻娅F酋長拍了拍沃勒努斯的后背，“好好照看照看他。”他朝著身負(fù)重傷的里希努斯努了努嘴，“你那邊找到什么圣跡沒有?”
? ? 鬼面獸酋長跪下身來，掂起放在地上的浸血圣錘。
? ? “沒有，酋長大人?！?/p>
? ? 麥卡布斯難以自制地怒吼起來：“但是智能發(fā)光器顯示這里有數(shù)十萬個(gè)遺跡的信號——就在我們的附近，就在我們的眼皮底下!”
? ? “但是我們除了異星人的戰(zhàn)士之外并沒有發(fā)現(xiàn)其他東西?！?/p>
? ? 麥卡布斯踉踉蹌蹌地穿過運(yùn)輸艦的運(yùn)兵艙，正在上升中的飛船現(xiàn)在搖晃得格外厲害，鬼面獸酋長費(fèi)力地抓著墻壁上的欄桿向前走去：“你已經(jīng)親自帶隊(duì)對這里進(jìn)行了徹底的搜查了嗎?”
? ? “那些白癡咕嚕人太興奮了，他們就像是發(fā)瘋了一般亂闖?！彼_斯抱怨道，“我們原本計(jì)劃的突然襲擊都讓這些弱智低能兒們給搞砸了?！?/p>
? ? “執(zhí)事!”麥卡布斯走進(jìn)船艙深處，不耐煩地喊道，“你那里有什么好消息沒有?”
? ? 駕駛運(yùn)輸艦的是一個(gè)名叫力圖爾的鬼面獸，麥卡布斯本來應(yīng)該另找一個(gè)更富作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的飛行員來駕駛飛船，但是經(jīng)過再三考慮，麥卡布斯還是把大部分經(jīng)驗(yàn)老道的鬼面獸老兵們部署到了巡洋艦上，而只帶了五個(gè)鬼面獸新手來到星球表面。
? ? “探測器在我們剛才同異星人會面的時(shí)候探測到了高密度的通信傳輸信號?！边_(dá)達(dá)布尖細(xì)的聲音從酋長的通訊器里傳了出來，他被麥卡布斯特意留在了巡洋艦的艦橋上。
? ? “智能發(fā)光器經(jīng)過對信號的分析做出了判斷。”達(dá)達(dá)布頓了一下，“正如我們所料，這里竟然存在著一個(gè)偉大的神使!”
? ? “先知保佑我們!信號源在哪里?”
? ? “信號的源頭就位于那個(gè)植物園中央的白色建筑內(nèi)部!”
? ? 如此之近!鬼面獸酋長心里又驚又喜，要不是因?yàn)槟莻€(gè)還算聰明的小咕嚕人，自己竟然會漏掉如此重大的發(fā)現(xiàn)!在星盟社會階層中只有偉大的先知一族才得以接近位于博愛之城先行者無畏號戰(zhàn)艦上的圣潔神使，對于自己這么一個(gè)新近加入星盟的皈依者來說，有朝一日能夠和神使面對面進(jìn)行對話簡直是一個(gè)遙不可及的虛幻夢想，麥卡布斯深深吸了口氣，一股無上的自豪感從心里油然而生。
? ? “立刻給寧靜副首相發(fā)信!”麥卡布斯命令道，金甲覆蓋下的胸脯因?yàn)榧佣鴦×业仄鸱拔覀円呀?jīng)到達(dá)目標(biāo)星球表面，這里遺跡的龐大數(shù)目甚至超過了我們最樂觀的估計(jì)!與此同時(shí)，第二個(gè)神使——偉大神明們位于塵世間的代言化身——終于被我們找到了!”?
