如果大家打開地圖的話就會發(fā)現(xiàn)，美國首都華盛頓在地圖上的形狀是一個非常奇怪的“缺角的正方形”。當(dāng)今世界上的主要城市的地圖形狀要么是自然發(fā)展成不規(guī)則形狀，要么就是事先規(guī)劃好的規(guī)則形狀。那么美國首都華盛頓的地圖形狀為什么是個“缺角的正方形”呢？

1776年，美利堅合眾國（美國）正式成立。然而由于以南北爭端為主的各種矛盾，美國獨立之初一直無法確定首都，費城、普林斯頓、紐約都曾經(jīng)做過美國的首都。經(jīng)過數(shù)年的明爭暗斗，美國最終決定在南北雙方的地理分界線波多馬克河兩側(cè)劃出一塊地區(qū)作為首都。

波多馬克河在新首都一帶是南北流向，波多馬克河以西原本是南方的弗吉尼亞州領(lǐng)土，以東原本是北方的馬里蘭州領(lǐng)土，兩州各自讓出一塊領(lǐng)土組成了正方形的美國新首都，即如今的華盛頓特區(qū)。1790年，美國首任總統(tǒng)華盛頓確定了美國新首都建在波多馬克河兩岸。

華盛頓選擇在此地建都是有私心的。波多馬克河以西的土地有不少是華盛頓的私人土地，首都的建立必然會帶來地價大幅上漲，華盛頓便可以大賺一筆。另外，華盛頓是北美大奴隸主，將他的土地劃入首都也就等于讓奴隸制進入首都，從而阻止北方打壓奴隸制。

然而北方出身的政治家和政客們也不傻，早就看出了華盛頓的利益熏心。于是當(dāng)時由北方主導(dǎo)的國會通過了一條特別法案：不得將政府部門修建在首都的波多馬克河以西地區(qū)。因為沒有政府部門，所以華盛頓波多馬克河以西的發(fā)展水平很快就落后于波多馬克河以東。

波多馬克河又是南北方的分界線，發(fā)展水平的落后自然讓波多馬克河以西的南方人覺得自己是“二等市民”，對生活在華盛頓特區(qū)越來越不滿。而隨著北方逐漸在美國中央政治圈占據(jù)了優(yōu)勢，北方也越來越難接受首都的西部實行奴隸制，特別是將奴隸貿(mào)易中心放在首都。

經(jīng)過一番討價還價和PY交易，美國聯(lián)邦在1846年決定將華盛頓特區(qū)的波多馬克河以西土地還給弗吉尼亞州。于是華盛頓特區(qū)就只剩下了波多馬克河以東的馬里蘭州土地，變成了一個“缺角的正方形”。