興平二年（195年），本來準(zhǔn)備探望叔父周尚的周瑜率兵迎接孫策，成為割據(jù)江東的孫氏集團(tuán)的元老重臣之一。根據(jù)史書記載，周瑜和魯肅是關(guān)系非常好的朋友。既然周瑜當(dāng)上了孫策集團(tuán)的核心重臣，很多人認(rèn)為周瑜應(yīng)該是在第一時(shí)間向?qū)O策推薦好朋友魯肅。

但根據(jù)《三國志》的記載，魯肅直到建安三年（198年）的時(shí)候才第一次見到了孫策，此后在江東一直是客居士人的身份，甚至一度想要投奔鄭寶。直到孫權(quán)繼位之后，魯肅才正式加入了東吳集團(tuán)。那么周瑜加入東吳集團(tuán)之后為什么沒有第一時(shí)間推薦好友魯肅呢？

《三國志·周瑜傳》記載：劉繇奔走，而策之眾已數(shù)萬矣。因謂瑜曰："吾以此眾取吳會平山越已足。卿還鎮(zhèn)丹楊。"瑜還。頃之，袁術(shù)遣從弟胤代尚為太守，而瑜與尚俱還壽春。術(shù)欲以瑜為將，瑜觀術(shù)終無所成，故求為居巢長，欲假涂東歸，術(shù)聽之。遂自居巢還吳。

按照以上記載，周瑜在孫策擊敗劉繇之后并沒有繼續(xù)輔佐孫策，而是離開孫策跟了袁術(shù)。孫策當(dāng)時(shí)是袁術(shù)名義上的附庸和實(shí)際上的盟友，周瑜投奔袁術(shù)也沒什么大不了的。不過周瑜很清楚袁術(shù)不能成事，拒絕給袁術(shù)當(dāng)將領(lǐng)，只是當(dāng)了居巢縣（今安徽省巢湖市）的縣長。

周瑜在居巢長的任上認(rèn)識了魯肅，兩人結(jié)成“指囷之交”。周瑜在此之前并不認(rèn)識魯肅，自然不可能在加入東吳后就第一時(shí)間推薦魯肅。與魯肅結(jié)為好友時(shí)，周瑜名義上還是袁術(shù)的部下。建安三年（198年），與袁術(shù)翻臉的魯肅逃到居巢縣，隨后和周瑜一起投奔孫策。

由于各種原因，孫策沒有重用魯肅，只是以客居士人相待，搞得魯肅決定投奔軍閥鄭寶。幸虧周瑜之前將魯肅的母親接到了江東，趁魯肅接母親的機(jī)會與魯肅進(jìn)行了一次深談，這才讓魯肅改變了主意。因此魯肅雖然和周瑜是好朋友，但他卻算是孫家的三世之臣。