人類最早何時開始食用鹽，迄今尚未無史籍記載或考古資料可以確切說明。但是，可以想見，如同火的使用一樣，鹽的發(fā)現(xiàn)和食用，同樣經(jīng)歷了極其漫長的歲月。

當(dāng)古代先民處于“食草木之食，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛”的蒙味時代，尚不知何為咸味，亦不知鹽為何物。后世人們在祭祀用的肉湯中不加鹽，即所謂“大羹不致”以表示對古禮的遵循。

司馬遷在《史記?樂書》中對這種古禮也作了記載：“大食之禮，尚玄酒而俎腥魚，大羹不和，有遺者矣?！?/p>

典籍的這些記載，都可視為古代先民原本不知鹽、不識鹽的佐證。因而可以推論，古代先民確實(shí)曾經(jīng)歷過一個不知食用鹽的漫長歷史時期。

我國最早關(guān)于鹽的文字記錄可追溯到公元前800年，而到了公元前3世紀(jì)中葉的四川盆地，一位名叫李冰的官員，意識到咸水湖中可能存在有結(jié)晶鹽分子，于是他開始組織挖掘工作，最終轉(zhuǎn)變?yōu)殂@探，采鹽業(yè)正式誕生。

如今隨處都能買到的食鹽主要成分是鈉、鉀的鹵素鹽，還有人工添加的碘的化合物，鈉、鉀、鈣等礦物質(zhì)成份是人體中含量最多的礦物質(zhì)元素。礦物質(zhì)成分雖然在人體體液中含量不是很高，但是卻有著十分重要的生理作用。

人類發(fā)現(xiàn)礦物質(zhì)對人體的作用最初還是從本能開始。有一種特殊的疾病狀態(tài)——異嗜癥。具有這種病癥的人或者動物，會因為體內(nèi)缺乏某些礦物質(zhì)成份而胡亂吃東西，貓狗這類食肉動物會吃草，牛羊這類食草動物則會舔舐石頭等物體。

人體缺乏礦物質(zhì)成份的時候，大腦達(dá)不到滿足，于是就調(diào)節(jié)人的活動，使人嘗試各類能往肚子里塞的東西，甚至吃泥巴、鐵片等，以此緩解礦物質(zhì)的缺乏，是和牛羊舔舐石塊是同樣的行為。

長期流落于海上的人，由于缺乏淡水又不能喝海水，需要從海魚體內(nèi)攝入水分，也會造成礦物質(zhì)的不足，于是人會對魚的眼睛、腸子等內(nèi)臟產(chǎn)生興趣，因為這些組織中的礦物質(zhì)、維生素更多。

最初人類就是通過這類異常的行為認(rèn)識到人體缺乏礦物質(zhì)成份的危害。

其實(shí)所謂的鹽就是礦物質(zhì)成份，本身就廣泛存在于動植物體內(nèi)，可以說只要人有飲食等行為，且飲食的種類比較多，就不會發(fā)生鹽的缺乏，就像獅子老虎一樣，不需要實(shí)鹽這種鹽含量高的調(diào)料。

由于人類文明的發(fā)展，人類定居生活，又學(xué)會了種植、畜牧，可有時也導(dǎo)致人的食物單一，種小麥的總吃小麥、養(yǎng)牛的多吃牛肉，進(jìn)而導(dǎo)致某礦物質(zhì)或者維生素、氨基酸的缺乏。

人類在早期食肉過程中，已經(jīng)進(jìn)化出了對咸味的需求，所以人類不再滿足于蔬菜本身的口味，逐漸往蔬菜中添加鹽分，最終促成了各類食鹽的發(fā)現(xiàn)。

不吃鹽為什么會渾身無力，則是因為鹽的主要成分為氯化鈉，而氯化鈉對人體在細(xì)胞水平上的功能是必不可少的，想一想人體內(nèi)部和從人體流出的所有液體：血液、組織液、眼淚、汗液、尿液，甚至精液都是咸的，它們不斷從人體內(nèi)流出，就意味著人體不斷地失去鹽分，因此鹽是必不可少的，不吃鹽人體細(xì)胞就會失去正常機(jī)能，從而導(dǎo)致頭暈。

如果大量攝入鹽，導(dǎo)致體內(nèi)鹽分過多，就需要水分?jǐn)z入同時增加，因為鹽可以吸附在水上，不然沒有攝入水，就使鹽過剩滯留體內(nèi)，從而引起高血壓。