番外 纈 羅XVII

? ? ? ?索蘭焦躁地往復(fù)踱步，如在囚牢。

　　這愈安宮的小閣內(nèi)，一切布置皆是注輦式樣，舒適懶散。緹蘭遣走了當(dāng)值的宮人，自己捧了一碟金絲糖胡桃進(jìn)來。

　　索蘭猛然轉(zhuǎn)回頭來，道：“王姊，你不該嫁給他。早知道你是要嫁給這樣一個(gè)瘋皇帝，我就不讓你來了！”

? ? ? ?緹蘭微微一笑，道：“你不讓又如何？我來東陸的時(shí)候，你才九歲?！闭f著便把糖胡桃遞到索蘭手里，“給，你最喜歡的?！?/p>

? ? ? ?索蘭氣得也笑起來，輕輕擋開碟子，道：“王姊，我早不是小孩兒了。”

? ? ? ?她揚(yáng)起眼睫看索蘭，“是呵，你都這么高了?！鄙袂轱w揚(yáng)溫柔，還像是當(dāng)年盲眼的小公主。索蘭忽然一陣心酸，伸手接過碟子擱到一旁，抓住她清瘦的手，孩子般笨拙地說道：“王姊，當(dāng)年是你抱著我逃命，如今換我來救你出去?！?/p>

? ? ? ?緹蘭一怔。

　　索蘭一口氣道：“這個(gè)瘋皇帝多活幾年，西陸諸國都要被掏空了，我們這次往東陸來，就是已經(jīng)有了打算，見一見褚季昶。先前我們遣了人與他秘會(huì)，他已經(jīng)應(yīng)承，登基后由徵朝國庫吃回黃金。褚季昶也是早存了一份心，人馬調(diào)派都是現(xiàn)成的，近畿營副帥是他的人，到時(shí)候把主帥打發(fā)了，用近畿營壓制住羽林軍，天啟便拿下了七分。原本他還與北方蠻子的左菩敦王議好了，叫他們開春佯攻黃泉關(guān)，絆住整個(gè)瀚州的兵力，可是那左菩敦王前月被殺，這算盤也就落空了。一旦事起，他會(huì)下令黃泉營分兵南渡，打著勤王的幌子，到了京畿，便可壓制成城營與莫紇營?！?/p>

? ? ? ?緹蘭靜靜聽到這一節(jié)，搖頭打斷他道：“黃泉關(guān)的兵馬不會(huì)來。要是北面蠻族騎兵真有入關(guān)襲擾百姓的危險(xiǎn)，震初絕不會(huì)離開黃泉關(guān)半步。”

? ? ? ?索蘭不以為意地輕笑，“湯乾自不是心地慈柔的人，別說褚季昶的命令他不會(huì)不從，只要王姊你還在天啟，他亦不會(huì)不來?！?/p>

? ? ? ?緹蘭鴉翅樣濃黑的長(zhǎng)發(fā)上籠著燈燭的光，那樣靜，像是烏檀木刻出來的波浪，披了一背。沉默許久，她終于開口道：“若他是那樣放得下的人，我也不必煎熬這十五年了。”

? ? ? ?索蘭嘆息道：“王姊，你不必?fù)?dān)憂這些。真到了那個(gè)時(shí)候，我必然要褚季昶遣人來護(hù)衛(wèi)你，萬無一失?！?/p>

? ? ? ?“什么時(shí)候？”

? ? ? ?“二月初一，褚季昶送龍尾神歸浩瀚海，方才席上王姊也聽說的。京中叛亂，他要避開這個(gè)鋒頭，往海上去最好。”

? ? ? ?緹蘭淡笑。季昶就是這樣的考究，行了篡位的實(shí)，卻不愿意擔(dān)這個(gè)名，他喜歡一切軒敞堂皇，不容半點(diǎn)瑕疵，至少看起來須得如此。她想起十五年前船隊(duì)航入泉明港時(shí)，他俯瞰舷下人頭蠕蠕，眼里神光是明敏冷銳的。倘若沒有帝旭，褚季昶未嘗做不成一個(gè)好皇帝。多年前，在她父王寢殿內(nèi)沒能揮出去的那一拳，此刻重新積蓄了力量，要將桎梏著他熊熊野心的枷鎖砸成粉碎了。

　　他必還記得她八歲時(shí)那個(gè)噩夢(mèng)——他總有一日會(huì)死在海上。然而緹蘭也知道，以季昶的性子，決不肯放過這一線時(shí)機(jī)，與其全盤皆輸，不如放手一搏。為著攫取他自小渴望的東西，縱使早知道了是怎樣破敗的終局，這條路他也還是會(huì)走下去。

　　索蘭接著道：“我們注輦、尼華羅與吐火魯?shù)氖钩季c他同去，一是避嫌，二是仔細(xì)著他翻臉無情。”

? ? ? ?緹蘭心里突地一沉，道：“你不能去?！?/p>

? ? ? ?“我非去不可。我是王太子，卻不是嫡長(zhǎng)子，多少人在一旁等著，只要英迦舅舅一去世，便跳出來奪這個(gè)王位……倘若連身邊人也覺得我是懦弱的孱頭，又有誰會(huì)愿意追隨我？”索蘭說著，濃秀的眉頭攏在一處。

　　緹蘭身上一陣發(fā)冷，眼前昏黑，仍竭力壓低了聲音喝道：“你連我的話也聽不進(jìn)去了？褚季昶是注定要死在海上的，指不定是哪一回就舟覆人亡，莫非你要陪著他冒險(xiǎn)？早知如此，我當(dāng)年就不該救你！”她纖細(xì)的手死死箍著索蘭，指甲全陷進(jìn)他的皮肉里去。

　　索蘭輕柔而堅(jiān)定地推開她，說：“王姊，我的膽氣總不比褚季昶差。你在天啟好好等我們回來，旁的都不必?fù)?dān)心?！彼筇げ阶叱鲂￠w，下樓自去了。

　　緹蘭木然地站著，身上一陣陣發(fā)冷。她不是沒有想過，哪怕是以自戧威脅，只要能留下索蘭亦是好的。只是方才那一瞬她看清了索蘭的表情——軀體里燃著旺盛而蓬勃的火焰，將整個(gè)人都照亮了，可心腔深處卻是不化的堅(jiān)冰。這樣的年輕男子，都有著猛獸一樣的懾人雙瞳，有時(shí)黯淡，有時(shí)收斂，或冷銳或狂亂，卻絕不會(huì)有卑屈與退縮。那熾熱的是野心，冷如寒鐵的是意志，不可阻擋，亦不可扭轉(zhuǎn)。

　　像極了季昶。

　　緹蘭緩緩跌坐在地，淚水終于無聲淌下，她知道她是失去這個(gè)弟弟了。

　　為了將龍尾神送歸浩瀚海，昶王與三國使臣一行于二月初一自天啟出發(fā)東去，淳容妃方氏率女官六十人同往，禁軍八千人護(hù)衛(wèi)。

　　七日之后的拂曉，緹蘭睡夢(mèng)中依稀覺得有夏日灼燙的焚風(fēng)一陣陣撲在臉上，又像是陽光曬得燙人。她猛然醒來，才知道那不是陽光，而是火。她起身赤足奔至窗前，見愈安宮四圍已被數(shù)百名羽林軍士護(hù)衛(wèi)起來。開平門方向有令人膽寒的鐵石巨響與磚檁崩壞之聲，數(shù)萬近畿營兵士擁著十?dāng)?shù)臺(tái)鐵角沖城戰(zhàn)車，叫囂喧嘩。

　　小閣的門忽然被人推開了，她驚跳起來，一手緊緊攥著心口，轉(zhuǎn)身去看。來人是個(gè)高大壯實(shí)的虬髯軍漢，萬騎腰珮，周身輕甲結(jié)束妥當(dāng)，奇異的是他衣甲靛藍(lán)，竟是黃泉關(guān)的服色。她依稀覺得哪里見過，轉(zhuǎn)念想起來，原是領(lǐng)軍由瀚州護(hù)送索蘭南渡的黃泉關(guān)參將，立春夜宴時(shí)在外殿末座的。那軍漢在門口略略一揖道：“末將張承謙。請(qǐng)淑容妃安心，此處叛軍是決計(jì)攻不進(jìn)來的。”言辭簡(jiǎn)短，是多年行伍的習(xí)慣，語畢便匆匆離去。

　　緹蘭心里涼了。此人原來不是季昶派來護(hù)衛(wèi)她的嫡系近畿營軍官，卻與衛(wèi)戍禁城的羽林軍是一路的。

　　鼙鼓如萬馬奔騰，動(dòng)地而來。乾宣、坤榮、久靖、定和、文成、武德、祥云、鈞雷、紫宸九外殿全陷，寧泰門已破，叛軍攻入后宮。仁則宮方向當(dāng)風(fēng)揚(yáng)起了赤紅色旌旗，人潮如挾卷風(fēng)雷的鉛云向金城宮席卷而去。

　　人們的吶喊聲匯集成潮，直沖霄漢，鏗鏘的刀劍相擊聲不絕于耳。人聲的浪頭一遍遍退卻，又一遍遍越發(fā)猛烈地涌上前來，粉碎在愈安宮的紅墻上。密雨般的流矢沖破窗欞，有些是除去鏃頭，裹了油綿的，一落地便不管不顧地?zé)饋怼Ｗ钗＜睍r(shí)，近畿營的叛軍已闖入了愈安宮東側(cè)殿，亦即是說，季昶的人距她只有數(shù)步之遙了。然而羽林軍亦不斷有增援前來，很快便簇?fù)砩蟻硖钛a(bǔ)了被突破的缺口，一面裹著她退上小閣，一面將叛軍阻隔在外。

　　這是天享年間禁城中第一場(chǎng)白刃之戰(zhàn)，亦是最后一場(chǎng)。鮮血如泉，自丹墀潺潺流淌而下，尸身淤塞御溝，慘狀不遜當(dāng)年儀王叛亂破城、屠戮宗室的情形。整整兩日廝殺，單在禁城內(nèi)叛軍便折損逾萬，遍地的青璃石地上層層疊疊淤積著血，始終不能干涸，軍靴在尸身之間的縫隙里踏過，腳下都是紅黑的薄泥，一步一滑。

　　緹蘭坐困愁城，每想到索蘭，她便坐立不安，時(shí)時(shí)向護(hù)衛(wèi)愈安宮的羽林軍士詢問外邊情形。那些軍士一概態(tài)度恭謹(jǐn)，卻始終推說不知時(shí)局，只是奉命行事，亦不肯放她踏出宮門一步。愈安宮墻下近千具尸首無人收殮，夜里腥風(fēng)帶來垂死軍士的呻吟，黃綠的污水汪在血泥之上，惡臭難言。

　　第四日午后，那個(gè)名叫張承謙的虬髯將軍來了，只說請(qǐng)她挪到別處居住，旁的問題一概不答。她再三追問，他亦不肯吐露實(shí)情，一揮手，數(shù)名女官擁了上來，將她半牽半拽地?cái)v走。

　　緹蘭掙扎著轉(zhuǎn)回頭來直視著他，一字字道：“張將軍，你告訴我?！边@注輦女子烏油油的頭發(fā)全散亂了，蓋了一臉，卻遮不住瘋狂而熾熱的眼神，令人心驚，“那船是不是……翻了？”

? ? ? ?張承謙不過半個(gè)時(shí)辰前剛收到急報(bào)，未曾提防緹蘭這樣一問，臉上神情壓抑不住，便索性默認(rèn)了，道：“眼下生還的只有淳容妃一人。”出乎他的意料，緹蘭周身顫抖，卻不曾哭泣。她只是茫然地看著他，像是點(diǎn)了點(diǎn)頭，蒼白單弱，如同一枚紙剪的小人兒，大而無光的眼是白紙上兩點(diǎn)淡墨，蒙蒙地洇散開來。她順服地被女官攙了出去。

　　二月十一，她暫遷進(jìn)鳳梧宮偏殿居住。叛亂起時(shí)淳容妃方氏遠(yuǎn)在海上，鳳梧宮內(nèi)無主，宮人內(nèi)臣多半逃散了，只是遭了劫掠，倒還干凈。張承謙指派了一百五十人晝夜輪值，說是護(hù)衛(wèi)，實(shí)為軟禁。

　　進(jìn)來伺候的宮人說，帝旭在初七日已然崩殂，臨去前白刃貫身，仍斬殺了數(shù)十名叛軍將兵，力竭而亡。鳳廷總管方諸隨侍在旁，亦亡故了。緹蘭倒不意外，只是一切來得太快，她仍覺得懵懂。她戴著枷鎖過了半輩子，掙開一重，又扣上一重，永無自由之日。如今這圍困了她十五年的牢籠真坍塌了，四顧茫茫，她竟無處可去。

　　她想起幼年時(shí)，每到盛夏，英迦舅舅總要遣人給她送冰盞來。是大塊的冰，旋出琉璃一般的透薄碗盞，削下的碎冰砸成雪粉盛在里邊，伴以各色珍果香蜜，在終年炎熱的西陸是極希罕的玩意。她喜歡那涼滑的冰盞，總是捧著不肯放手，可是捧得越緊，化得越快，不過一刻工夫，全融成涓涓雪水從指縫里漏走了，刺骨寒痛。

　　她的半生，不過是這樣一只冰盞。父母、兄弟、摯友、戀人，所有她要挽留的人們，為著這樣那樣的緣由，都遠(yuǎn)離了她。每邁出一步，腳下都有無窮無盡的歧途，各往各的方向去了，到頭來，每個(gè)人都是孤身前行。

　　緹蘭在鳳梧宮住到了七月，禁城內(nèi)忽然喧嚷起來。淳容妃方氏自海難中生還后，隨行御醫(yī)診出她懷著近兩個(gè)月的身孕，只得暫留越州安胎，身體稍見起色，便執(zhí)意返回天啟，此時(shí)鳳駕已近京畿。

　　二月至今，整整五個(gè)月間黃泉關(guān)守軍按兵不動(dòng)，未曾分出一人一騎進(jìn)京。湯乾自不算心地良善，卻也絕不會(huì)將北國重關(guān)敞開，拱手揖盜。變亂以來，宮內(nèi)消息封鎖得嚴(yán)密，天啟城中都說，淑容妃緹蘭在亂軍中失去了蹤跡?？v然他遣了人來，亦尋不到她下落。

　　緹蘭俯瞰著滿目創(chuàng)痍的帝都，暮春的薰風(fēng)揚(yáng)起她妖嬈的長(zhǎng)發(fā)。她早知道他是這樣的人。

　　外頭宮人通報(bào)，張承謙將軍到了。近畿營副帥符義反逆弒君，為帝旭手刃，主帥賀堯遭符義拘禁，解救出來時(shí)已傷重瀕死，近幾月來，張承謙儼然已是帝都中把握兵權(quán)的第一號(hào)人物。他久不來探視，緹蘭心知來意大約不善，然而人為刀俎，她倒不如坦蕩些。左右她已是一無所有，也就不必再存著什么畏懼了。

　　張承謙亦不與她客套，略拱一拱手，道：“請(qǐng)即刻整理簡(jiǎn)單衣裝，末將護(hù)送您上路。”緹蘭料想著他是來取她性命的，可若是如此，自然不必整理什么衣裝，她反而疑惑了，“往哪兒去？”

? ? ? ?“往北去。”張承謙一笑，硬朗爽快。

　　張承謙走在前頭，她步履匆匆跟著出了偏殿，迂回繞到宮門外，約有三兩百軍士在外頭候著。緹蘭幽閉數(shù)月，此刻日光兜頭蓋臉朝她潑下來，不由得微微眩暈，忙遮嚴(yán)了身上松石綠的絲絨斗篷。軍士們簇?fù)碇?，沿著那青璃石的寬大步道朝南行去，在霽風(fēng)館前正要折向垂華門，南面有車輦儀仗行來，逐漸近了，看得出前頭一頂檐子是皇妃的品級(jí)。軍士們齊齊立定了，一聲令下，皆退到步道旁，單膝跪地，獨(dú)剩緹蘭一個(gè)佇立原地。

　　那燦爛華彩的十八抬鎏金飛角大檐子緩緩過了她的面前，忽然停了一停，側(cè)面緋紫的緙金錦緞簾子撩起一角來。檐子內(nèi)的女孩年紀(jì)極輕，不過十六七歲模樣，雖是盛妝端凝，神色疲倦，仍看得出眉眼間曾有怎樣飛揚(yáng)的英氣。她望著緹蘭，只微微一笑，便放下錦簾，檐子重又向前行去。

　　那是淳容妃方氏，鳳廷總管方諸的養(yǎng)女，別號(hào)斛珠夫人。彼時(shí)她已懷胎六月，腹中的孩子在那年十月降生，命名褚惟允。褚惟允當(dāng)年十一月即位，稱帝允，改元景衡。淳容妃方氏進(jìn)封太后，攝政二十二年。張承謙深得器重，到帝允成年親政之時(shí)，張承謙已位至兵部尚書。

　　那一年黃泉關(guān)的冬天來得尤其早，十月就降了雪。

　　已近日暮，天地遠(yuǎn)山皆陷入混沌，只有沉重的雪花無休無止，簌簌撲上人的臉來。三兩百人的騎隊(duì)頂著風(fēng)雪艱難北行，在耀目欲盲的廣闊雪原里只是一道蠕蠕的黑線。

　　兩個(gè)時(shí)辰前，遠(yuǎn)處就能隱約看見零星火光，卻一直到不了近前。直走到天全黑了，才看見營前哨衛(wèi)。騎隊(duì)頭領(lǐng)勒住了馬，掀開雪篷，露出一張虬髯的剛毅面龐，道：“主帥呢？有訪客?！鄙谛l(wèi)認(rèn)得是關(guān)上的參將張承謙，趕忙肅立行禮，一面偷眼覷看那另一匹馬背上的人。即便裹著厚重的雪篷，仍看得出那訪客身材矮小，全不是行伍之人的模樣。

　　營房?jī)?nèi)燈暈柔暖，書卷漫攤了一桌，若不是墻角架上懸著甲胄刀劍，幾乎不像是邊關(guān)守將的居所。多少年了，那個(gè)男子還是瘦，伏在桌上，披著的裘衣已滑落了，露出肩背上清峭的線條。

　　裹著雪篷的人影輕輕在身后掩上了門，躊躇著，無聲無息地走上前去。桌前的男子已睡熟了，面容寧靜，微黃燈光抹消了臉上峻烈的風(fēng)霜痕跡，看得出少年時(shí)溫雅模樣。他手邊擱著只青瓷酒碗，酒清如水，蕩漾著奇異銀光，甘冽香氣幽幽向人鼻端探上來。裹著雪篷的人影探手取過酒碗細(xì)細(xì)端詳，那底下還沉著什么皺縮的東西，經(jīng)了浸潤(rùn)，舒展開小半，明透淡青，如同紗羅裁成。

　　那是纈羅，烘干浸酒飲下，一朵可得一夢(mèng)的奇異花朵。得不到的仍是得不到，留不住的亦無從挽留，這花朵予人短暫的三個(gè)時(shí)辰，好讓人在夢(mèng)里重溫那些電光石火的幸福，以及今生再難得見的面容。然而，愿意為此付出昂貴代價(jià)的人卻那樣多。這毒藥般令人成癮的花朵，與醇酒一同，每日每夜，不知填補(bǔ)著多少人胸臆中深不見底的空洞。

　　男子沉沉地睡著，呼吸勻凈。

　　緹蘭脫去了雪篷，將碗中殘酒一飲而盡。那澄凈清涼的酒淌下去，火辣辣地割著她的嗓子，一股熱流從胸口浸入四肢百骸。冰冷的手漸漸暖了，長(zhǎng)途跋涉的倦意亦一瞬間全涌了上來。

　　她靜靜地坐在地上，頭枕著他的膝，合上眼，便陷入了深沉的睡眠。

　　她夢(mèng)見那年晴和的暮春天氣，日光烘得人骨頭發(fā)酥，她十四歲，乘著堆滿潔白菡萏的大木盆，漂流在帕帕爾河上。夢(mèng)里有人牽著她的手，溫暖堅(jiān)定，仿佛一世都不肯放開。

　　縱然此刻窗外莽原暮雪，關(guān)山如鐵。