從此以后，到了明武宗朱厚照的時代，已經(jīng)是公元十六世紀的初葉，在中國文化史或哲學史上產(chǎn)生了一位名人王陽明，他本名王守仁，儒家學者稱之為“陽明先生”。他在明代歷史上的事功，是以平定江西寧王“宸濠之亂”而出名。但在文化哲學史上，他是以“知行合一”的學說，影響當時和后世。最為突出的，就是東方的日本在十九世紀到二十世紀之間明治維新的成功，便是接受陽明學說的成果。因明治維新的影響，當清末民初，中國一般留學日本的學生，回國以后重新?lián)炱痍柮髦畬W，作為革命救國的張本。并提倡研讀王陽明的《傳習錄》，乃至陽明的治兵語錄和曾國藩的家書等做典范，儼然日本在明治維新前期的作風，用來抗衡由西方輸入的各種文化思想潮流，形成一代的悲劇，為現(xiàn)代歷史增添了太大的不幸。 王陽明學說的由來，他開始也和南北宋時期一般儒家的理學家們相同，也是為了追求形而上道和入世致用之學相結(jié)合，先是由道家和佛家的一般學理入手，而且努力參禪靜坐，曾經(jīng)發(fā)生有遇事先知的功能。但他卻能自知，神通妙用的特異功能還不是道，因此退而反求儒家的經(jīng)學，別有深入之處。恰好碰著在仕途上和當權(quán)的宦官劉瑾結(jié)怨，被貶到貴州的龍場驛，以后更有進益?？傊髞硇男詫W養(yǎng)的成就，如照朱熹所主張的道問學和陸象山所主張的尊德性來講，他也是以尊德性為本。而且更有與朱、陸不同之處，他在尊德性入道的同時，又特別強調(diào)以事功的實踐，與即知即行的良知良能相契合。實際上，王陽明的學問造詣是由禪入儒、引儒入禪相結(jié)合，比宋儒朱熹的見地實在別有勝處。他是極力反對朱熹的四書章句之說，認為朱注的章句其禍害尤甚于洪水猛獸。因此，與當時宗奉朱熹學說、崇拜程朱學派的人，儼然對立。好在他有平寧王之亂的一段事功，震撼朝野，所以他在當時程朱學派的天下中還能立足，這也是并非偶然的事。 如果把明武宗時期和王陽明倡導知行合一儒家理學的時期，與西方歐洲歷史文化作一對照，那也正是公元1517年到1561年之間，德國人馬丁·路德開始從事宗教革命的同一時代。除此之外，這一時期（十六世紀）也正是西方在歷史文化上開始轉(zhuǎn)運的階段。如文藝復興運動的發(fā)生；波蘭天文學家哥白尼倡太陽中心及地動學說；維斯浦奇發(fā)現(xiàn)南美洲東岸；哥倫布發(fā)現(xiàn)中美洲；麥哲倫船夥遠航周游世界一周成功：葡萄牙人到了廣東，租澳門為通商地，為近世歐洲人到中國的開始；葡萄牙人又到日本的種子島，首先掌握了東洋的貿(mào)易權(quán)；西班牙人征服了墨西哥；英國女王瑪利登位，禁信耶穌教，接著是女王伊麗莎白即位，厲行新教；德國開宗教會議，重許信教自由，新舊教之爭結(jié)束；法國新舊教開始戰(zhàn)爭。西方的歐洲，在這個時期所發(fā)生的這些事故，和我們雖然還遠隔重洋，說是沒有關(guān)系，卻是很有關(guān)系，所以也在此順便提起大家的注意。 至于明朝在武宗時期，王陽明的學說出現(xiàn)以后，同時也影響了道家和佛家出家的和尚、道士，也有向王陽明參禪學道的出家人。王陽明雖然不像宋儒那樣，左批佛，右批道，但對佛道兩方多少也有微言。不過，他和宋儒理學家相同，對性命之理，人生的生命之學，仍有存疑。他在晚年又研究道家的外丹，或者為證長生，結(jié)果因為服食信石（砒霜）中毒而歿。 我們對陽明學說的是非暫不評論?？傊诿鞒倌陙?，特別注重以朱注“四書”為主的儒學，影響所及，到了晚明時期，如對宮廷具有影響力的佛教大師憨山德清，便以儒佛道三教一致觀點，著有《中庸直指》以及《老子道德經(jīng)解》《莊子內(nèi)七篇注》等。稍后，他的再傳弟子蕅益法師，又有《四書蕅益解》等著作。這些種種事實，都是說明由初唐公元627年起，到明末清初公元1644年間，有關(guān)儒佛道三家學說，卻已經(jīng)歷紛爭了千余年之久，由各自殊途而歸趨于一致，共同成為中國文化的主流，才得匯流而集成。但也正如道家老子、莊子的觀點，“成者毀也”。由于西方的歐洲正從物質(zhì)文明之中逐漸發(fā)展，促使唯物哲學思想的光芒正從地平線西面升起，在十六世紀以后，漸已東來了。