建武三年（1336年）二月，足利尊氏被朝廷的北畠顯家、新田義貞、楠木正成合力擊敗，倉皇逃亡九州筑前。

說起來日本歷史上創(chuàng)設(shè)幕府的三位元勛，鐮倉幕府之源賴朝、室町幕府之足利尊氏以及德川幕府之德川家康，足利大概可以排到人氣最低一欄的，其原因自然是室町幕府后來種種不堪的表現(xiàn)。但是就成就偉業(yè)的艱苦卓絕而言，三人當(dāng)中只有足利尊氏可以說是最為艱辛，大起大落，不止一次輸光全部籌碼，差點掃地出局。所以最終能夠笑傲朝堂，只能怪他的對手建武朝廷實在是太不濟事了。

足利尊氏轉(zhuǎn)進的時候，不但其關(guān)東鐮倉的根基丟得一干二凈，連身邊追隨的幕府將士也只有區(qū)區(qū)五百人。又是西逃到全然陌生的西國九州，茍延殘喘，恰似風(fēng)中殘燭。只消建武朝廷尾追過去用力踹上一腳，足利的幕府勢必?zé)熛粕?，再不能有什么作為了?/p>

然而建武的朝官武將們，得意于一時的僥幸取勝，勾連美女醇酒的溫柔鄉(xiāng)，白白放過了這大好的時機。等到新田義貞回過神來，開始追擊討伐，又被播磨的赤松則村死死咬住，不得寸進，這才給了足利尊氏一些些回旋的余地。

足利一行五百人遠(yuǎn)遁至長門赤間關(guān)，眼見已擺脫了建武朝廷的追擊，尊氏長吁一口氣，一首“雄關(guān)漫道...”才吟了半句，忽然發(fā)覺大隊武士蜂擁而來。正暗自驚疑，卻原來是西國的少貳賴尚率兵前來投奔。到筑前時，又有宗像政弼參陣相助。連番有生力軍加入，足利營中器械鎧馬堆積如山，全軍氣象一新，士氣振奮。

九州這邊擁戴建武朝廷的代表人物是菊池武敏。元弘年間朝廷討幕的詔書傳到九州，少貳、大友、菊池三家相約起兵，結(jié)果少貳、大友臨機退縮，菊池武時激憤之下獨自揚旗，慘遭北條鎮(zhèn)壓。倒幕成功，楠木正成上書請封菊池為功臣第一。后醍醐允其所奏，賞菊池為肥后守，統(tǒng)領(lǐng)肥后一國，此后九州菊池便成為朝廷的鐵桿支持者。

足利的幕府軍與軍勢過萬的菊池軍大戰(zhàn)于多多良濱。足利直義與菊池武敏鏖戰(zhàn)良久，相持不下。尊氏等到兩軍疲敝，率領(lǐng)后備直迫菊池本陣，菊池武敏大敗而歸。九州西海的西國武士望風(fēng)而降，悉數(shù)歸附幕府。

足利尊氏在太宰府遷延一個月，手下有說趁勢急破京都，也有說等待秋熟馬肥方為穩(wěn)妥，計議不定。這時固守播磨白旗城的赤松則村派其子赤松則祐來請援求救：你可是在九州花好月好，我這邊跟新田義貞無日不戰(zhàn)，快頂不住了。再不來拉兄弟一把，白旗城可就真要亮白旗了。足利尊氏這才下定決心點齊人馬兵發(fā)京畿。

出發(fā)的時候，足利尊氏想著自己屢次與后醍醐天皇相爭，背負(fù)朝敵污名，屢戰(zhàn)屢敗，于是動了心思念起了持明院統(tǒng)的廢帝光嚴(yán)天皇。之前后醍醐御謀反的時候，鐮倉幕府廢了后醍醐的帝位，擁立持明院統(tǒng)的光嚴(yán)天皇。等到鐮倉滅亡建武重光，光嚴(yán)自然灰溜溜地倒臺退位，只是心中以為后醍醐擁兵作亂，很有一點不服氣。

如今足利尊氏特地派人來抱光嚴(yán)的大腿，雙方利益一致目的相投，簡直是一拍即合。光嚴(yán)特特頒下院宣來，令足利尊氏掃蕩奸逆，光復(fù)朝堂。足利尊氏有此院宣，便算是洗脫了朝敵的污名，正兒八經(jīng)成為朝廷柱石，趕緊趕制了持明院統(tǒng)的御錦旗到處張掛。四面八方西國南海的各處武士越發(fā)眼熱，紛紛跑來投效，足利幕府的軍勢像胡吃海塞饕餮客的肚子一樣日見膨脹起來。

建武三年（1336）四月，夸說雄師百萬實則五萬出頭的足利大軍逼近攝津國的湊川（今兵庫縣神戶）。

五月二十五日，湊川大戰(zhàn)鳴鑼開戰(zhàn)。

湊川當(dāng)面列陣的是匆匆自播磨撤退下來的兩萬五千新田軍以及從京都出發(fā)前來增援的數(shù)百楠木軍。

楠木正成先前見幕軍勢大，料定建武朝廷不是對手，勸說后醍醐天皇讓出京都，去別處暫避。楠木自己則計劃返回河內(nèi)、和泉兩處領(lǐng)地招募王軍再來與足利對戰(zhàn)。

這種逆耳的言語不能順?biāo)焯旎实男囊?，后醍醐自覺皇威赫赫，朝廷御錦旗到處，就是百萬的敵軍一樣如同熱湯沸雪，頃刻就能消亡的。我軍有天照大神庇護，勝利唾手可期，怎么可能隨便示弱退讓。后醍醐把楠木正成痛罵了一通，非但沒有采納他的建議，反而強令他接受新田義貞的領(lǐng)導(dǎo)，輔助新田阻擊足利。

楠木正成長嘆一口氣，恰似那潼關(guān)陣前的哥舒翰與孫傳庭，明知出關(guān)必敗，卻身不由己，全叫昏聵的天子一力斷送。楠木正成不愿讓手下一同赴死，只帶了數(shù)百名精銳武士前往湊川。

臨戰(zhàn)之時，楠木正成與其子楠木正行在櫻井驛訣別，囑托后事，吩咐兒子長成以后要繼承自己的遺志，忠勤王事，為國家效力。后來楠木正行果然挽狂瀾扶既倒，成長為南朝的棟梁將才。

新田義貞缺乏水師，無法在海上迎戰(zhàn)，只能于湊川當(dāng)面布陣。然后令楠木軍布陣于湊川西面的西野宿，以為屏障。足利這邊大軍分海陸兩路同時進發(fā)，足利尊氏統(tǒng)率九州四國的兵力自海路進發(fā)，弟弟足利直義則率領(lǐng)陸路的大軍自西國街道進犯。

戰(zhàn)事初起，足利尊氏派細(xì)川定禪在湊川附近的生田森林登陸，截斷朝廷軍隊的后路。新田義貞唯恐全軍覆沒，略作抵抗便脫離戰(zhàn)場后撤，留楠木正成斷后。

數(shù)百楠木黨被百倍的幕府大軍重重圍困，激戰(zhàn)一日終究全數(shù)戰(zhàn)死。楠木正成留下：“我愿七生轉(zhuǎn)世報效國家”的遺言，與弟弟楠木正季互刺殉國。

楠木正成死后，由于南朝滅亡，足利的室町幕府長期將其列為朝敵。直到兩百年后的正親町天皇時代，其子孫向朝廷捐輸金錢，這才洗脫朝敵污名。一直到江戶時代，水戶藩德川光圀編纂《大日本史》，主張南朝正統(tǒng)論，楠木正成成為忠臣的典范。明治維新以后，明治政府在湊川建立神社供奉殉國的楠木正成，追贈位階至正一位，以表彰其堅貞報國，忠勤王事的品德。楠木正成被贊之以“智仁勇兼?zhèn)渲紝ⅰ?、“忠臣義士之鬼鑒”，成為人臣的典范，被視作日本的軍神。

朝敵也罷，軍神也罷，無非是后人加注在楠木身上的迷彩。揭開層層妝飾，楠木正成作為地方新型武士團的代表，其與后醍醐天皇為代表的朝權(quán)貴戚之間的關(guān)系有著曲折的發(fā)展，從起初倒幕時的精誠合作直到建武新政時的貌合神離，冰凍三尺非一日之寒。他的死亡，固然有其自身拘泥于君臣大義的愚忠，另一方面也揭示了中下層地方武士階級依附朝廷來爭取自身權(quán)益最大化這一革命道路的破產(chǎn)。逐漸認(rèn)識到朝權(quán)貴族的軟弱與不可靠以后，地方武士階級再次將未來的發(fā)展道路設(shè)定在了作為武士代表的幕府這一大框架之內(nèi)。

古往今來的人類社會，說穿了無非少部分人聯(lián)合起來剝削壓迫大多數(shù)人而已。中國有一句老話，“王與士大夫治天下”。在古代，王指的是帝王將相，士大夫指的是鄉(xiāng)紳地主。在現(xiàn)代，王指的是高級官僚，士大夫指的是有產(chǎn)階級。百姓黔首從來只是被欺壓被蹂虐，做著996的工，拿著堪糊口的報酬，一邊還夢想著“要做這天下的主人翁”。

放在中世紀(jì)的日本，這句話本土化一下就變成“王與武士治天下”。平安以后的日本，其歷史發(fā)衍的核心便是武士階級的崛起與武士地位問題的解決。

起初，各地的武士團在朝廷看來，不過是一群鄉(xiāng)下的土包子，如豚如犬，形同奴仆，派去做一些體面上等人不方便做的事情很是趁手，反正末了只要隨意賞賜幾個中下級的名號就能換來武士的感恩戴德。

保元、平治期間，皇家內(nèi)訌，叫來源平的武士打生打死，結(jié)果一場源平合戰(zhàn)，成就了源賴朝的鐮倉幕府。鐮倉作為全天下武士的表率，代表的卻是關(guān)東門閥的利益。到幕府末期，得宗專制，更是好似北條一家之天下。

所有武士一例平等，但北條得宗比其他武士更加平等。

久而久之，眼紅眼熱的地方武士自然就坐不住了。北條得宗為代表的關(guān)東門閥關(guān)心的是土地的所有權(quán)，平生志向在于保持并擴大領(lǐng)地，擁有眾多家子、郎黨，成就一方霸主。而以楠木為代表的新型地方武士團除了經(jīng)營土地之外，還與日本中世紀(jì)獨特的商業(yè)組織“座”相互結(jié)合，從事商品販賣等商業(yè)活動。

楠木黨所從事的商品經(jīng)濟與門閥武士依靠的莊園經(jīng)濟天然互斥，楠木到處打擊莊園，對抗幕府統(tǒng)治，成為幕府眼中的“惡黨”。等到后醍醐號召倒幕，楠木正成是最早公開響應(yīng)的人物之一，這標(biāo)志著新型地方武士團與朝權(quán)貴族勢力的合流。

而倒幕成功以后的建武新政，后醍醐為首的貴族公卿扯掉了親政伊始時的開明偽裝，暴露了腐朽虛弱的本來面目。其重用皇子親貴，冷落倒幕功臣，攫奪北條領(lǐng)地，恢復(fù)寺社勢力，興造土木宮殿，攤派捐稅勞役。種種作為，意在重建舊日大封建主階級的統(tǒng)治而壓制新興武士封建主階級的利益索求。

對于建武朝廷的倒行逆施，楠木正成萬難茍同，對后醍醐天皇已不報希望。湊川戰(zhàn)前，楠木正成曾對弟弟正季說：“此戰(zhàn)君王必敗無疑”，“此次正成作為和泉、河內(nèi)兩國守護受命召集軍隊，親族尚有難色，況國中人乎。此即天下背離君王之佐證?！?/p>

楠木正成遣散身邊士卒，只帶著少數(shù)侍從慨然赴死，說到底只是死于君臣大義而已。他一生追尋的天下武士生來平等之大同世界早就成了鏡中花、水中月，無處尋覓。

宇宙歷一三三六年的五月二十五日，楠木正成的生命在四十三歲的時候終止了。

在那一刻，世界失去了光彩，慘淡仿佛一張過期的黑白照片。

凡人只是過眼云煙，唯有信仰才會永垂不朽。

魔術(shù)師，一去不回。

湊川戰(zhàn)后，足利尊氏面前再無有能力當(dāng)面一戰(zhàn)之人，榮華似錦的京都古城向尊氏掀開了華麗的裙裾，敞開了熱情的懷抱。

建武三年六月，足利尊氏昂藏邁步踱入京都，后醍醐天皇逃難比叡山。

八月十五日，足利尊氏奏明持明院統(tǒng)的光嚴(yán)上皇，請立光嚴(yán)院的同母胞弟豐仁親王為繼任。豐仁于是踐祚稱帝，是為光明天皇。光嚴(yán)院被尊奉為上皇行使院政。

十一月，走投無路的后醍醐無奈接受了足利方的議和邀約：出讓皇位、三神器，返回京都幽閉思過。臨行前，后醍醐默認(rèn)新田義貞擁奉尊良親王與恒良親王前往北陸尋機開辟第二戰(zhàn)場。

如此一來，手握三神器的光明天皇成為正統(tǒng)合法之天照王者，足利尊氏也可以名正言順地以幕府名義號令海內(nèi)。尊氏在京都室町的幕府制定公布了武家法律《建武式目》，天下于焉重歸武家掌握。

建武三年（1336）十二月，不甘寂寞的后醍醐再度跳反，偽裝成女官模樣，自幽閉的花山院逃出，奔至大和南部的吉野山。后醍醐宣稱交給光明天皇的三神器乃是仿制品，真品還在自己手中，并且再度手握神器踐祚登基。吉野自稱“南朝”，視京都為“偽朝”。京都方面則自稱“京方”，視吉野為“偽朝”。京都持明院統(tǒng)的光明天皇使用年號“延元”，吉野大覺寺統(tǒng)的后醍醐天皇則繼續(xù)使用“建武”年號。

一天兩帝南北京的南北朝對立局面自此形成，前后持續(xù)大致五十多年。

（第四十一節(jié) 完）