【光環(huán)】 靜默風(fēng)暴 （十七）
第十七章
2526年3月20日 15時(shí)34分（軍事日歷）
UNSC極近點(diǎn)級(jí)隱形巡洋艦 沒影點(diǎn)號(hào)
平動(dòng)點(diǎn)三，比科星/瑟巴，科拉克亞星系
星盟艦隊(duì)一瞬間就出現(xiàn)在了艙壁的顯示器上，一百個(gè)帶著藍(lán)移燈光的斑點(diǎn)一同在躍遷空間中現(xiàn)身。他們向比科星薔薇色的新月前進(jìn)，每個(gè)藍(lán)色斑點(diǎn)又分裂出數(shù)十個(gè)小斑點(diǎn)，那是外星飛船在發(fā)射太空戰(zhàn)斗機(jī)。但是這些戰(zhàn)斗機(jī)并沒有保護(hù)艦隊(duì)，也沒有撲向人類防線，而是遵守著護(hù)航模式聚集在一起，圍繞著它們的母艦旋轉(zhuǎn)，距離過于緊密以至于組合成了發(fā)光的紐扣狀污跡。
約翰從未在致遠(yuǎn)星的艦隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)課程上學(xué)過這種行星進(jìn)攻理論。畢竟斯巴達(dá)們所受的戰(zhàn)斗訓(xùn)練都是針對(duì)人類目標(biāo)的，進(jìn)攻者的目的會(huì)更富有邏輯性，不可能出現(xiàn)毀滅整個(gè)行星這樣的事。當(dāng)然，也沒人會(huì)想到敵人的艦隊(duì)會(huì)擁有能量護(hù)盾，還會(huì)用摩天大樓那么粗的等離子光束轟炸人口密集區(qū)域。
“陣型很奇怪?！备ダ椎抡f道。
他和約翰正站在沒影點(diǎn)號(hào)的小型維護(hù)艙中。他們的雷神錘護(hù)甲則在保障艙里維護(hù)修理，所以他們目前都穿著黑色的制服，也沒帶識(shí)別記號(hào)和徽章。凱麗和琳達(dá)站在他們兩邊，同樣穿著黑色的制服。艙間后方角落里還有四名斯巴達(dá)，他們正在熟悉從瑟巴上回收的星盟武器。另外四名斯巴達(dá)則因?yàn)榈蛪翰『鸵扰K破裂等問題，還在治療室中接受治療。與此同時(shí)，哈爾茜博士把自己鎖在實(shí)驗(yàn)室里，研究某種星盟全息投影儀，這東西同樣也是繁星之夜號(hào)自毀時(shí)被摧毀的星盟飛船殘骸中找到的。
沒人回應(yīng)，弗雷德繼續(xù)說道：“感覺他們的指揮官?gòu)膩砭蜎]上過艦隊(duì)?wèi)?zhàn)爭(zhēng)學(xué)校?！?/p>
“武器不同，戰(zhàn)術(shù)也會(huì)不同，”約翰回答道。
“沒錯(cuò)，但利用武器的優(yōu)勢(shì)肯定是沒錯(cuò)的，”凱麗說道，“如果我是星盟，我才不會(huì)躲在戰(zhàn)斗機(jī)屏風(fēng)后面，只需要用等離子炮打打軌道防御系統(tǒng)，就可以讓比科星艦隊(duì)主動(dòng)過來找我。”
“似乎是明智的方法，”琳達(dá)同意道，“但也很容易被猜到。”
形如白色薄片的小型艦隊(duì)開始在比科星的向日面集結(jié)，當(dāng)?shù)匦⌒吞蘸＼娨呀?jīng)做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。他們總共擁有五十艘飛船，但約翰知道，艦隊(duì)中大部分船都是專門對(duì)付走私船的巡邏護(hù)衛(wèi)艦，在擁有能量護(hù)盾的主力艦面前不堪一擊。他們根本不可能阻止侵略艦隊(duì)的步伐，但如果比科星的水手們看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，采用狼群戰(zhàn)術(shù)，也許可以拉幾艘敵艦當(dāng)墊背的。
根據(jù)UNSC的戰(zhàn)術(shù)理論，需要先利用戰(zhàn)斗機(jī)突擊，擾亂敵方陣型，之后才能蜂擁而上對(duì)付主力艦。但目前外星人的戰(zhàn)斗機(jī)還在母艦旁邊，雖然戰(zhàn)斗機(jī)組成的防御外殼密集且脆弱，只需幾艘護(hù)衛(wèi)艦突擊就足以突破，但星盟艦隊(duì)似乎確實(shí)在向比科星的防御艦隊(duì)接近，這種戰(zhàn)術(shù)沒有道理。
“他們急什么？”弗雷德問道，他的問題也出于同樣的推論。“星盟明明可以像導(dǎo)彈穿過淋浴用的水幕一樣突破人類防線，現(xiàn)在這樣只會(huì)損失更多飛船。”
“那就說明他們認(rèn)為如果慢慢來的話，損失的飛船會(huì)更多，”琳達(dá)說道，“他們派往瑟巴的小型入侵艦隊(duì)損失了一半以上的飛船，也許我們的巡游艇已經(jīng)贏得了他們的尊重？”
凱麗搖了搖頭，“那些只是偵查巡防艦，涅圖用幾輪幸運(yùn)的導(dǎo)彈齊射就能干掉?！彼赶蝻@示器，“這支艦隊(duì)可有不少巡洋艦和突擊航母，她們的護(hù)盾就算挨半打齊射也不會(huì)閃爍一下?！?/p>
“確實(shí)，”約翰說道，“就算他們有所顧慮，也和巡游艇沒有關(guān)系?！?/p>
“那他們是不是在擔(dān)心我們呢？”凱麗問道，“或者說，其實(shí)是在擔(dān)心黑匕營(yíng)？”
改口是因?yàn)樗拱瓦_(dá)依舊不太確定的立場(chǎng)。隨著閻王特遣隊(duì)的高級(jí)航行指揮官換人，現(xiàn)在赫克托·涅圖全權(quán)負(fù)責(zé)靜默風(fēng)暴行動(dòng)，他想讓斯巴達(dá)回歸行動(dòng)狀態(tài)。但克勞瑟還是反對(duì)，即便哈爾茜博士也無法讓他回心轉(zhuǎn)意。約翰和其余斯巴達(dá)對(duì)于現(xiàn)狀即失意又憤怒，但卻無能為力。命令就是命令，哪怕約翰在瑟巴上露了一手，也依舊不能改變克勞瑟的想法。最后的結(jié)果是黑匕營(yíng)將會(huì)獨(dú)自登上外星人的艦隊(duì)，而斯巴達(dá)們只能在沒影點(diǎn)號(hào)上旁觀。
過了一會(huì)，約翰向凱麗點(diǎn)頭示意，“我認(rèn)為你是對(duì)的，他們擔(dān)心被人登艦，所以才會(huì)讓戰(zhàn)斗機(jī)近距離護(hù)航?！?/p>
“這樣很多事情就說得通了，”琳達(dá)說道，“比如為什么昨天星盟那么努力想捕獲一艘巡游艇。如果他們知道涅瑟普星上的登艦事件，肯定也想弄明白為什么我們能靠那么近而不被發(fā)現(xiàn)?！?/p>
“有道理，”弗雷德說道，“但還是解釋不了為什么他們知道瑟巴上有巡游艇。叛軍肯定不知道，他們很明顯沒預(yù)料到我們會(huì)出現(xiàn)?！?/p>
“無所謂了，”約翰說道，“也許他們只是目視到了巡游艇，又想知道為什么傳感器沒有探測(cè)到，或者在我們進(jìn)攻采集場(chǎng)之前，他們就已經(jīng)派了偵查艇密切注視著碰頭地了。重要的是他們已經(jīng)意識(shí)到自己發(fā)現(xiàn)了什么，還愿意冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)捕獲?！?/p>
“該死，”凱麗又將目光收回了顯示器的光點(diǎn)上。“他們開始防備登艦行動(dòng)，也開始嘗試著捕獲巡游艇，他們已經(jīng)知道我們的計(jì)劃了?！?/p>
“要么，或者……”弗雷德猶豫了一下，接著嘆了口氣，繼續(xù)說道，“好吧，他們是怎么知道的？”
“也許是涅瑟普星之后發(fā)現(xiàn)的，”琳達(dá)猜測(cè)道，“如果當(dāng)時(shí)艦長(zhǎng)報(bào)告了他們被登艦，那么星盟確實(shí)會(huì)猜測(cè)我們會(huì)不會(huì)玩一次大的?！?/p>
“有可能，”約翰說道，“但跨度太大了，對(duì)他們自己來說。”
“你認(rèn)為是有人直接告訴他們？”凱麗問道。
“這是最簡(jiǎn)單的解釋，”約翰說道，“加爾文將軍有一些頗有價(jià)值的情報(bào)，吸引星盟與他們接觸。如果他對(duì)星盟抱有期待，可能還會(huì)許下更多承諾。”
“這個(gè)解釋只有一個(gè)問題，”弗雷德說道，“加爾文是個(gè)叛軍，他從哪里知道這些高等級(jí)情報(bào)的？”
“那我就無從得知了，”約翰說道。在顯示器上，雙方已經(jīng)開始交火，外星人開始齊射等離子彈，而人類則用導(dǎo)彈反擊。星盟主力艦周邊依舊包裹著戰(zhàn)斗機(jī)，如網(wǎng)格一般緊緊圍繞著飛船，連一只螢火蟲也飛不進(jìn)去?！暗視?huì)找到答案的?！?/p>
他們繼續(xù)注視著顯示器，兩支艦隊(duì)激烈地碰撞著，第一批疏散船已經(jīng)飛出比科星粉紅色的云層，繼續(xù)朝軌道中轉(zhuǎn)站前進(jìn)。星盟沒有嘗試攔截，也許是因?yàn)槟芴幼叩碾y民只占行星人口的很少一部分。即便最大的客運(yùn)航班也只能運(yùn)走三千人，但比科星的總?cè)丝谟袛?shù)千萬。
約翰聽到正在靠近他的腳步聲，他轉(zhuǎn)過身，看到身穿藍(lán)色輕服的艾弗里·約翰遜正在走近。約翰遜一側(cè)的眉毛還因?yàn)槟X震蕩之后的疼痛低垂著，不過他看起來健康又機(jī)敏，步伐也很穩(wěn)健。
“約翰遜中士，”約翰說道，“你不應(yīng)該繼續(xù)休息嗎？”
“這取決于你問誰(shuí)，”約翰遜說道，“我要無聊死了。”
“我們都一樣，”弗雷德說道，“感覺如何？”
“好像是有史以來最嚴(yán)重的宿醉，而且我還記不得怎么搞的。”約翰遜站到弗雷德和約翰中間，環(huán)顧四周，接著瞪著他們，“所以你們今天就準(zhǔn)備耗費(fèi)一天時(shí)間，懶洋洋的在船艙里發(fā)牢騷？”
“我們?cè)诎踩嚯x關(guān)注著戰(zhàn)事，”約翰說道，“畢竟在這個(gè)任務(wù)中我們能做的也只有這個(gè)了?！?/p>
約翰遜傾身靠了過來，“如果我說不是呢？”
約翰和弗雷德都鄒起了眉頭，接著約翰問道，“你在指揮系統(tǒng)外說這個(gè)？”
“那可不盡然，”約翰遜說道，“我是有授權(quán)的，小聲點(diǎn)?！?/p>
“我可不喜歡這樣，”凱麗說道，“克勞瑟可是讓我們?cè)跊]有授權(quán)的情況下繼續(xù)去繁星之夜號(hào)的……”
“他不僅僅是在順?biāo)浦?，”約翰遜靠在約翰身后，對(duì)凱麗說道，“他也明白是你們的主動(dòng)性救了我們一命。”
“無論如何，”凱麗說道，“如果他發(fā)現(xiàn)我們要背著他為涅圖做些什么的話……”
“不是為涅圖，”約翰遜說道，“克勞瑟希望你們志愿行動(dòng)?！?/p>
“為什么？”約翰問道。
“有什么關(guān)系？”
約翰再次看向艙壁上的顯示器，兩支艦隊(duì)之間的距離已經(jīng)很近，他們都開始進(jìn)行機(jī)動(dòng)規(guī)避，在黑暗中轉(zhuǎn)向或者上拉，化作一個(gè)個(gè)小光點(diǎn)，使自身更難被擊中。星盟飛船看起來還像是藍(lán)色的污點(diǎn)，盡管他們的陣型開始分散，但如外殼般護(hù)衛(wèi)的戰(zhàn)斗機(jī)依舊堅(jiān)守在母艦周圍。很明顯，即便在艦隊(duì)行動(dòng)中，外星指揮官還是在提防登艦行動(dòng)。
約翰對(duì)中士說道，“好吧，可能是有那么些關(guān)系?！?/p>
約翰遜有點(diǎn)疑惑，“我還以為斯巴達(dá)向來愿意當(dāng)志愿者?！?/p>
“這謠言有點(diǎn)離譜，”弗雷德說道，“什么時(shí)候這種事情已經(jīng)變成常態(tài)了？”
約翰遜沒理他，繼續(xù)注視著顯示器，“我錯(cuò)過了什么？”
還沒來得及回答，約翰就舉起了手掌，這是斯巴達(dá)之間請(qǐng)求允許的暗號(hào)。除了哈爾茜博士，艾弗里·約翰遜可能是船上斯巴達(dá)們唯一信任的人。但約翰的下一步?jīng)Q定可能會(huì)影響整支小隊(duì)，這個(gè)任務(wù)也暴露出斯巴達(dá)訓(xùn)練的弱點(diǎn)，他缺少政治洞察力。約翰知道有些人在和斯巴達(dá)玩游戲，但他不知道具體是誰(shuí)，也不知道原因?yàn)楹巍?/p>
藍(lán)隊(duì)的其他三名成員都向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，約翰與約翰遜對(duì)視一眼，然后又將目光放回了顯示器。
“看星盟的艦隊(duì)，”他說道，“他們的飛船很模糊對(duì)吧？”
“確實(shí)，”約翰遜說道，“他們的戰(zhàn)斗機(jī)貼的很近，防備著登艦行動(dòng)，這也是克勞瑟讓我過來的理由?！?/p>
“他有什么計(jì)劃？”凱麗問道。
“送我們?nèi)ヒ了m，”約翰遜說道，“打擊他們的后勤系統(tǒng)。”
所有人都沉默了一會(huì)，最終弗雷德開口說道：“中士，也許你真該聽醫(yī)生的話?！?/p>
約翰遜發(fā)怒了，“你們這些人怎么了？”
“你的話太瘋了，”琳達(dá)說道，“上校只想把我們送回致遠(yuǎn)星?！?/p>
約翰遜的眼中閃爍著理解的光芒，“你們是在擔(dān)心葬禮上的爭(zhēng)吵？”
“還要加上別的事，”約翰說道。
“那只是在掩人耳目，”約翰遜說道，“克勞瑟想讓你們退出這個(gè)任務(wù)?！?/p>
“所以他才威脅要解除涅圖的指揮權(quán)？”凱麗問道，“直言自己的想法不是簡(jiǎn)單的多嗎？”
“并非如此，”約翰遜沉下了目光，“還有別的問題?！?/p>
“我們自己還有問題呢，”約翰說道，“你要是不跟我們說實(shí)話，那我們也不可能志愿執(zhí)行任務(wù)?！?/p>
約翰遜思考了片刻，接著聳了聳肩，“你們確實(shí)應(yīng)該了解一下，”他說道，“涅圖對(duì)你們的支援請(qǐng)求響應(yīng)極慢，克勞瑟上校對(duì)此有很大意見?！?/p>
“那我們也一樣，”約翰說道，“但他干掉了兩艘巡防艦?！?/p>
“上校覺得如果涅圖快一些，能把所有星盟飛船都打下來?！奔s翰遜停頓了一下，接著補(bǔ)充道，“他剛剛還得到了別的情報(bào)，運(yùn)送囚犯的運(yùn)輸機(jī)沒有抵達(dá)比科星。”
“這并不奇怪，”凱麗說道，“星盟朝離開瑟巴的一切東西都開了火，班塔運(yùn)輸機(jī)可不是隱形飛船?！?/p>
“但星盟沒打中，甚至擦傷也沒有，”約翰遜說道，“黑寡婦號(hào)的戰(zhàn)斗攝像機(jī)記錄到她突破軌道?！?/p>
約翰開始感到反胃，“駕駛員是涅圖手下幽靈中隊(duì)的人。”
“你們都看出問題了吧，”約翰遜說道，“雖然這不能證明他們就是叛軍間諜，或者涅圖知道內(nèi)情，但我們需要加以提防?！?/p>
“你覺得呢？”弗雷德沮喪的搖了搖頭，對(duì)約翰說道，“這樣一切都說得通了。也許克勞瑟上校是對(duì)的，涅圖支援我們的速度確實(shí)太慢了?！?/p>
“他把我們當(dāng)做誘餌。”在搜索繁星之夜號(hào)的過程中，約翰確實(shí)對(duì)緩慢的支援速度感到憤怒，涅圖一直以來都支持斯巴達(dá)的意見，也很難相信他確實(shí)是反叛者的間諜?！暗_實(shí)摧毀了半數(shù)星盟船隊(duì)，雖然放走了兩艘船?！?/p>
“約翰，涅瑟普星那次他也想害死我們，”凱麗說道，“傳感器操作員的公開通訊不是事故。”
約翰垂下了頭，無言以對(duì)。
他不是JAG調(diào)查員，針對(duì)涅圖的證據(jù)似乎都相當(dāng)脆弱，可以用各種巧合解釋，比如這一切都是失蹤的飛行員所為。甚至涅圖不得已透露斯巴達(dá)的真實(shí)年齡也可以解釋為單純的好奇心和糟糕的社交技巧。
所以涅圖可能并不是這一切問題暗示的那個(gè)叛徒。
但這值得用約翰手下整個(gè)小隊(duì)的生命去做賭注嗎？
過了一會(huì)，約翰遜問道：“你希望是克勞瑟，不是嗎？”
“是的，這樣問題就簡(jiǎn)單多了，”約翰說道，“誰(shuí)又知道送我們?nèi)ヒ了m不是一個(gè)圈套呢？”
“我倒是沒這么想過，”約翰遜承認(rèn)道，“但讓斯巴達(dá)獨(dú)立行動(dòng)，排除第21營(yíng)的競(jìng)爭(zhēng)，我猜這倒是完全可能的。”
凱麗哼了一聲，弗雷德?lián)u了搖頭，琳達(dá)則轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛。
藍(lán)隊(duì)的集體反應(yīng)讓約翰遜的臉上掛上了微笑，接著他說道：“只有一個(gè)辦法證明了，你們必須接下這個(gè)任務(wù)?！?/p>
“好吧，我猜也是，”約翰說道，“斯巴達(dá)就是為此存在的，不是嗎？”
