一、大航海

讓我們將視線重新轉(zhuǎn)回埃林前往鐵群島的征途。他面臨的第一個挑戰(zhàn)就是石階列島。簡要地說，他要么從雷查里諾·雷恩登的艦隊中殺出一條血路，要么和他談判。（這個人非常地有行為藝術(shù)精神，詳細(xì)了解請閱讀《血與火》）必須承認(rèn)，埃林·瓦列利安強(qiáng)行突破其封鎖是很有可能的，但是實力也恐怕會折損泰半，而紅海怪可不是一個容易對付的對手，他并不打算把實力浪費(fèi)在石階列島。談判成為了唯一的選擇。雷查里諾像大海一樣善變，喜怒無常，某天跟他稱兄道弟，第二天就要處死他。諸多的古怪行為我們不再贅述，我們知道的是瓦列利安的艦隊最終通過了石階列島，只付出了微不足道的代價。

下一關(guān)是多恩。此時的多恩尚未并入七大王國，對于瓦列利安的艦隊理所當(dāng)然地采取了警惕的態(tài)度，然而自娜梅莉亞女王焚毀艦隊以來，多恩人就喪失了他們的海上力量，他們對于埃林伯爵傾向于禮貌接待。但就像是唐僧遇見了女兒國國王，埃林遇見了多恩公主（理解為女親王），“娜梅莉亞再世”亞歷姍卓拉·馬泰爾。她將將年滿十八歲，據(jù)說她對埃林一見鐘情，同意為埃林補(bǔ)充淡水和食物，只要求“親密的私人服務(wù)”。我們不知道埃林伯爵是否滿足了她，只知道他確實獲得了足夠的淡水和食物，以及標(biāo)定了多恩海岸各處致命漩渦的海圖。

在硫磺河沿岸有一艘船被海盜搶劫，但這不過是一個小插曲，艦隊仍然平安到達(dá)舊鎮(zhèn)，他與舊鎮(zhèn)伯爵萊昂諾·海塔爾很快拋下了黑綠兩黨的瓜葛，開始變得親密無間。在這里他收獲了五十條船的補(bǔ)給。在這里他收到了杰赫妮拉王后的死訊與國王和蜜莉兒·培克訂婚的消息，在這里他與潮頭島的貝妮拉夫人的聯(lián)絡(luò)更加頻繁。不久后他啟程前往仙女島，盾牌列島的艦隊也加入了。在秧雞廳他知道了少女節(jié)舞會的確切安排，或許戴安娜拉·瓦列利安的參選正是埃林伯爵的手筆。

在仙女島，紅海怪同樣也收到了舞會的消息，甚至他開玩笑說要送個妹妹去。面對潮頭島艦隊的威脅時，他表面輕蔑，把比他小不了幾歲的埃林稱為毛頭小子，還叫囂要把貝妮拉夫人納為自己的鹽妾。他的死亡也正是因為自己的鹽妾。

我們只知道這位女孩叫苔絲，她是如何成為道爾頓的鹽妾的，她的出身如何，年紀(jì)多大，為何要做出這樣的舉動，我們一概不知。只知道在征服一百三十三年的某個風(fēng)雨交加的夜晚，當(dāng)紅海怪與苔絲尋歡作樂之后，苔絲抽出匕首，隔開了熟睡中的紅海怪的喉嚨，隨即跳海自盡。

鐵民的威脅就這樣因為一場謀殺而煙消云散，紅海怪的基業(yè)也是如此。他擁有二十二個鹽妾，卻沒有一個巖妻。幾個鹽妾的“鹽子”理應(yīng)繼承，此外還有他的幾個姐妹以及無數(shù)野心勃勃的堂親與表親。鐵群島的權(quán)力爭奪在所難免。（此處我說明一下鐵群島的婚姻以及繼承制度。鐵群島的婚姻與我國古代的一夫一妻多妾制類似，只有一個正妻，被稱為巖妻，其他的妾室被稱為鹽妾。與七大王國的情婦們不同，鹽妾具有合法的身份，她們生下的孩子，也就是鹽子也具有繼承權(quán)，但是順位在巖妻的孩子之后，類似于嫡子與庶子的繼承先后，巖妻所生的女兒與鹽妾生下的兒子繼承順位誰先誰后沒有定論，尚且存疑）

等到埃林·瓦列利安帶著他的艦隊來臨時，鐵民們早已不戰(zhàn)而潰，望風(fēng)而逃，仙女島被成功收復(fù)，喬安娜·蘭尼斯特夫人親自向瓦列利安伯爵獻(xiàn)上蘭尼斯特家族的謝禮。

瓦列利安伯爵就此原路返回，在陽戟城舉辦的少女節(jié)宴會上（同一天，少女節(jié)奶牛展也在進(jìn)行，根據(jù)此我們也可知道多恩也是主要信仰七神宗教），埃林伯爵見到了來自里斯的使節(jié)德拉澤科·羅佳爾。他要求私下面談，兩人走到花園里，德拉澤科用極輕的聲音吐露出了一個大秘密，讓埃林伯爵第二天就迫不及待啟航，前往——里斯。

二、兄弟重聚

雖然國王一向是一個孤僻的孩子，但是在戴安娜拉王后進(jìn)入宮廷以來，他也變得越來越活潑，甚至三次離開紅堡，參觀君臨（除了龍穴，此時雷妮亞的龍黎明已經(jīng)在龍穴筑巢）。他對于學(xué)業(yè)的興趣越發(fā)濃厚，對于武藝訓(xùn)練也越發(fā)積極。他甚至開始對于王國政務(wù)發(fā)表自己的觀點，這觸及了首相的逆鱗，也就是權(quán)力。每當(dāng)國王對政事發(fā)表看法，首相就會指責(zé)他浪費(fèi)時間，國王在攝政會議上的再度缺席也就可以理解了。

首相對國王參加政事不滿，確切地說他對一切挑戰(zhàn)自己權(quán)位和聲望的人都不滿，其中首當(dāng)其沖的就是潮頭島的伯爵夫婦，埃林·瓦列利安與貝妮拉·坦格利安。第一他認(rèn)為這對夫婦要打亂繼承順位，想要讓自己的孩子繼承鐵王座。平心而論，此時的貝妮拉夫人的確是繼承順位最高的人，首相確信他們帶來戴安娜拉·瓦列利安作為新王后就是想讓國王迎娶兒童，推遲他生下后嗣的時間。他還斷言如果貝妮拉夫人生下男孩，小國王必定活不到成年。其二，埃林伯爵深孚眾望，他在石階列島精彩的作戰(zhàn)為他贏得了巨大的聲望與首相的猜忌，正是因此他才被派去西境清理鐵民。如今他在仙女島取得了巨大的勝利，聲望更上一個臺階，烏爾溫·培克本就氣量狹小，他如何能不忌憚。

當(dāng)他看到埃林伯爵送來的消息時，更加惱羞成怒，伯爵聲稱自己要前往里斯求取“無價之寶”。培克家族的領(lǐng)地貧瘠，物產(chǎn)甚少，這讓他對于埃林即將帶回的財寶極為敏感。更遑論他是大勝得歸，許多人都希望培克把首相席位轉(zhuǎn)交給埃林。這或許可以解釋當(dāng)埃林回歸時，首相拼命阻撓國王前去迎接。但是他還是失敗了。在征服一百三十四年那個明媚而寒冷的早晨，“橡木拳”埃林走下了船，親吻了自己的妻子，第一次抱起自己新生的女兒。戴安娜拉王后將鑲有藍(lán)寶石的金鏈掛在他的脖子上，代表了王室的歡迎。小國王十分高興：“好兄弟，我們很高興看到你平安歸來?！辈舸笮φf自己只不過是因為姻親跟國王結(jié)為了兄弟，但是他帶回來的是國王真正的兄弟。

只見一位皮膚白皙，銀發(fā)紫眸，美艷無雙的年輕女人走下了“貝妮拉夫人號”，手臂上挽著一位與國王年齡相仿的孩子。當(dāng)他揭下兜帽的時候，眾人倒吸一口涼氣，只見這人紫眼水靈靈澄澈，銀發(fā)亮閃閃光澤，端得十二三年歲，一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風(fēng)；語話軒昂，吐千丈凌云之志氣。伊耿一見便知，這個弟弟，我是見過的，正要賺他上得這水泊梁山。啊，不對。國王沖過去緊緊抱住他失蹤已久的弟弟韋賽里斯·坦格利安，幾乎所有人都以為他已經(jīng)命喪喉道海戰(zhàn)。

然而他當(dāng)時實際上是成為了里斯人沙拉克·洛哈的俘虜，后來沙拉克情況窘迫，就把韋賽里斯賣給了總督班巴羅·巴贊恩。但里斯在“女兒們的戰(zhàn)爭”中慘敗，當(dāng)總督在爭議之地對抗泰洛西人時被殺害，滯留其府上的韋賽里斯也就落入了另一位里斯總督立桑卓·羅佳爾之手。羅佳爾家族歷史悠久，可以追溯到古瓦雷利亞時期，這個家族的財富也驚人地雄厚。立桑卓本打算讓男孩成為交際花，但當(dāng)韋賽里斯亮明了身份之后，立刻改變了自己的計劃，反倒把小女兒拉臘·羅佳爾嫁給了他，這就是赫赫有名的“里斯的拉臘”。陽戟城的宴會上，埃林與德拉澤科·羅佳爾的意外碰面讓韋賽里斯的回歸成為可能，但是前提是埃林伯爵必須簽訂合約。這位年輕人明顯不太擅長于討價還價，付出了高額的代價。支付十萬金龍幣，一百年內(nèi)不對羅佳爾家族動武或傷害其利益，向羅佳爾銀行存入與布拉佛斯的鐵金庫相等的資金，讓立桑卓的三個兒子成為貴族領(lǐng)主，最重要的是，絕不廢除韋賽里斯與拉臘的婚姻。公允地來說，這些條件確實過分，讓里斯的羅佳爾家族在七大王國攫取了過多的利益，特別是他們還是外國人，這讓七國對他們更加排斥，為后面的一次事件埋下了伏筆。

但是條約已經(jīng)簽訂，韋賽里斯也已經(jīng)回歸，承諾的代價就必須付出。這無疑讓首相更加不滿。但是韋賽里斯的回歸解決了王國的燃眉之急，也就是繼承問題。韋賽里斯成為了第一繼承人這毋庸置疑，此外他的妻子正值育齡，且小王子明顯比國王要早熟，他承認(rèn)自己已經(jīng)圓房。王國的繼承大可高枕無憂。這也是對小國王本身的救贖。自從在喉道海戰(zhàn)中拋棄弟弟，獨自騎乘暴云趕回，他就一直對此耿耿于懷，覺得自己配不上鐵王座。“既然他沒法拯救弟弟、母親和小王后，使他們免于慘死，又怎配拯救王國？”韋賽里斯的回歸解開了國王的心結(jié)，也緩和了國王的孤獨。伊耿的一部分本來死在了喉道，就像是雷妮亞的一部分死在了神眼湖。（見人物志01）如今的伊耿重新變得完整起來。原本的替代品“淡發(fā)”蓋蒙被遺忘，就連戴安娜拉王后也遭受了冷遇。

三、尾聲——培克的第一次失勢

培克伯爵對于埃林所許諾支付的報酬極為不滿，認(rèn)為其過多，其實倒不如說是首相的借題發(fā)揮。他在攝政會議上大吵大鬧，但是被攝政會議所否決。對他來說，這不啻于一場奇恥大辱。他試圖用辭去國王之手一職來要挾，卻不料正中攝政會議的下懷，他的申請被立即批準(zhǔn)，讓廣受愛戴的撒迪厄斯·羅宛伯爵接替他。他負(fù)氣回到了星梭城，卻留下了自己所有的親信，仿佛是準(zhǔn)備著隨時卷土重來。