譯者：護(hù)衛(wèi)獨(dú)還姬

校對：矮人機(jī)械球

不朽偉業(yè)

預(yù)備突襲

車頭始動(dòng)

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

雄獅之門太空港以東? ?進(jìn)攻前六小時(shí)

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ? “看上去是不是挺眼熟的？”弗里克斯對他的同僚們說道。

??????“卡德米安堡?！笨肆_格嘟噥出一個(gè)地名，他便是在那兒被佩圖拉博擢升為三叉戟。對弗里克斯來說，克羅格被委任為雄獅之門空港進(jìn)攻總指揮的那一刻，他的這趟旅程就完結(jié)了。但克羅格卻閉口不談此事。

“像是在一塊大畫布上畫出來的。”?？说?。

??????“巨大?！备ダ锟怂箍隙ǖ?。

??????卡德米安堡曾經(jīng)同樣是座太空港，一座由多恩之子建造和守衛(wèi)的高塔之山。在弗里克斯的回憶里，即便在他漫長的征戰(zhàn)生涯中，這也稱得上是場苦戰(zhàn)。然而，相較于眼前從皇宮中拔地而起的建筑，它卻渺小得像是座蟻丘，甚至連從中開鑿出帝皇宏偉城市的山脈在那座建筑面前都顯得矮小。

??????他離它相當(dāng)遠(yuǎn)，但卻不得不伸長脖子才能看到它的頂端，視線在已被轟炸的碎片與排出的能量弄得模糊的高層大氣中迷失了方向。那是一座金字塔狀的建筑，輪廓粗糙，基底的寬度足有高度的一半，大得足以獨(dú)自媲美一整座巢都。甚至可以說是其中最大的之一，即便它的用途不是居住，而是物流。從這個(gè)角度，他只能依稀辨認(rèn)出皇宮與太空港之間的運(yùn)輸線——高速公路、單軌線、高架橋，每一個(gè)都有半公里寬，龐大得足以讓那些從停泊在空港頂部的飛船上卸下或即將裝入的巨量貨物通過。

??????卡德米安堡已經(jīng)大到足以讓商船和運(yùn)輸船著陸，但最大的船只，像是效忠戰(zhàn)帥的機(jī)械方舟和泰坦軍團(tuán)運(yùn)輸艦，無法深入重力井，也無法承受再入大氣過程。它們是生于虛空的巨人，也注定要死于虛空。但雄獅之門太空港的高度卻打破了這般尋常的認(rèn)知。星艦無須被迫通過更小的登陸艇來運(yùn)輸貨物，而可以將其數(shù)公里長的軀體中的貨物直接送入電梯和轎廂中。

??????“你覺得我們帶的槍炮夠嗎？”弗里克斯說著，將注意力轉(zhuǎn)向臭名昭著的第四軍團(tuán)攻城列車。三天前，趁著莫塔利安和安格隆吸引了守軍注意之時(shí)，他們開始登陸。登陸艇幽深而模糊的輪廓依然隱約可見，從遠(yuǎn)處的登陸場連接著軌道上的星艦。登陸場延伸出一條裝甲列車縱隊(duì)，如同一條綿延四十公里長的金屬巨蛇窺伺著雄獅之門。

??????就像三叉戟和跟隨他們的兩萬五千名軍團(tuán)士兵一樣，鋼鐵勇士的破壁者部隊(duì)堪堪在太空港最大口徑的防御火炮射程內(nèi)登陸——而這些火炮都指向上空以抵御任何來自軌道的直接登陸企圖。先頭部隊(duì)幾乎沒有遇到任何抵抗，多恩的主力已經(jīng)撤退到距離太空港幾公里內(nèi)的最后防線。

??????一個(gè)山頭被軌道轟炸夷平成了一公里寬的平地。與為了修建帝國皇宮而被夷平的廣闊沉風(fēng)平原相比，這算不了什么，但卻足以讓更大的登陸艦降下一個(gè)又一個(gè)中隊(duì)的坦克和突擊炮。

??????“兩千三百零八臺石化蜥蜴突擊炮?！笨肆_格飛快地背出物資清單，似乎對自己的記憶力十分滿意。而在弗里克斯看來，能夠隨時(shí)想起麾下大軍的后勤狀況不過是指揮官的基本要求?！耙磺灏俣v蝎尾獅突擊火箭車。十三輛改進(jìn)型西卡然轟擊者。四百七十六部死亡直擊平臺。四百九十五門美杜莎榴彈炮。一千三百零六臺攻城無畏機(jī)甲。八十四門提豐攻城炮。七千一百一十八門雷爆拖車炮?！?/p>

??????當(dāng)克羅格繼續(xù)喋喋不休地念叨著數(shù)以萬計(jì)的支援坦克、蘭德掠襲者以及其他參與攻擊的裝甲猛獸時(shí)，弗里克斯在耳中把他的聲音降成了背景音。這是軍團(tuán)在太陽系內(nèi)近百分之八十的裝甲力量，余下那些或是被部署在軌道上和外太陽系，或是被部署去支援其他軍團(tuán)和原體，尤其是試圖攻破西部宮墻的莫塔利安。

??????如果鋼鐵勇士能突破雄獅之門，那么他們的努力將是徒勞。

??????向南北兩翼延伸的是支援梯隊(duì)——向戰(zhàn)帥效忠并被指派協(xié)助佩圖拉博的帝國軍隊(duì)，以及被鋼鐵勇士驅(qū)策的各種奇形怪狀的仆從。一百五十萬男男女女，以及數(shù)不勝數(shù)的野獸，變異人和亞空間畸形。弗里克斯毫不在意這些被戰(zhàn)爭碾磨的谷粒，他們只配當(dāng)作潤滑劑，以其鮮血來讓佩圖拉博麾下戰(zhàn)士的戰(zhàn)爭機(jī)器運(yùn)行得更加流暢。

??????或許是數(shù)十年里頭一次，弗里克斯覺得第四軍團(tuán)的勝利將會(huì)被頌揚(yáng)。他想起離開泰拉的時(shí)候，那時(shí)他還只是一名參與帝皇引領(lǐng)的大遠(yuǎn)征的普通軍團(tuán)戰(zhàn)士。他對戰(zhàn)爭的榮耀不抱有任何幻想——戰(zhàn)斗的殘酷真相早在統(tǒng)一戰(zhàn)爭時(shí)就已經(jīng)揭示了——但他們都對將要發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭有著某些更大的期望。收復(fù)泰拉和月球只是一個(gè)起步，大遠(yuǎn)征將是一項(xiàng)令星際戰(zhàn)士萬古流芳，為歷史所銘記和頌揚(yáng)的事業(yè)。

??????“我是從這兒離開的，你知道嗎？”他對同伴說道。

??????克羅格咕噥了一聲，因?yàn)樗\告般的軍備清點(diǎn)被打斷而感到不快。?？舜髦^盔的頭稍向右偏。

??????“當(dāng)真？”戰(zhàn)爭鐵匠說道?！拔抑滥銇碜蕴├?，但我不知道你是土生土長的喜馬拉奇雅人?！?/p>

??????“我不是。”弗里克斯糾正他?！暗诘谒能妶F(tuán)開拔之前，我們得到了御賜的榮譽(yù)，列隊(duì)接受祂的檢閱。我們從那里直接奔向遠(yuǎn)征的第一場戰(zhàn)斗。”

??????他又望向那石筍般，由塑鋼與混凝巖建造而成，破天而立的建筑物。

??????“當(dāng)然，那時(shí)候它還比較小?！?/p>

??????注視著這片由人類與非人之物組成的污濁洪流席卷沉風(fēng)平原，弗里克斯意識到軍隊(duì)中的凡人部隊(duì)正向著太空港直沖而去。清晨時(shí)分他們就會(huì)進(jìn)入太空港的主炮臺和周圍戰(zhàn)壕中重武器的射程之內(nèi)。

??????“你要在沒有任何火力準(zhǔn)備的情況下發(fā)起攻擊？”他帶著難以掩飾的懷疑向克羅格問道。

??????“佩圖拉博的命令很明確。”另一位三叉戟回應(yīng)道。“速度。這難道不是你的計(jì)劃嗎？在多恩反應(yīng)過來之前占領(lǐng)港口都市？把炮彈浪費(fèi)在堅(jiān)壁清野的城市上沒有意義。這些渣滓會(huì)自己跑到火力點(diǎn)上，然后被炸翻?！?/p>

??????弗里克斯咽下回應(yīng)的話語。他能看出這計(jì)劃中的半打缺點(diǎn)，但他想起原體嚴(yán)禁他干預(yù)指揮的命令。佩圖拉博想要的正是這種粗野的簡單策略。

??????“我又想起了卡德米安堡。”?？苏f道。“鋼鐵之主的到來對有些人來說是個(gè)災(zāi)難。最好不要招來原體的親身干預(yù)，尤其在他明確表態(tài)不愿卷入多恩的陷阱時(shí)?！?/p>

??????弗里克斯不相信什么圈套，但他不想和福克爭論此事。他曾認(rèn)為福克是他的親密盟友，但現(xiàn)在他深深懷疑對方。戰(zhàn)爭鐵匠會(huì)毫不猶豫地把任何察覺到的不端行為報(bào)告給原體。

??????還有一個(gè)額外的好處，當(dāng)克羅格因無能而失敗時(shí)，他將為原體的憤怒付出代價(jià)。接替他的人可能會(huì)更順從弗里克斯的心意，至少不會(huì)如此輕易地漠視他。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

吉布中轉(zhuǎn)站? ?阿非利克? ?進(jìn)攻前106天

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ?在車站的陰影下，芝諾比感到一絲寒意，她裸露在外的雙臂因?yàn)樵绯康年柟夂烷L途跋涉而汗?jié)?。令她泛起雞皮疙瘩的不僅僅是突然下降的溫度。當(dāng)他們進(jìn)入陰影時(shí)，她看到了炮塔。這些炮塔裝設(shè)在支撐頂棚的巨大鐵塔上，數(shù)十根鐵塔沿著鐵軌之間狹窄的站臺延伸。

??????她向旁邊孟博的胳膊探出手指，緊握住他的手肘下方。他瞥了她一眼，看到她目光的落點(diǎn)。

??????“你以前見過炮臺。”他說著，聳了聳肩，激光槍幾乎從肩上滑了下來。他把它甩回原處。

??????“看看它們指著哪里，表哥?！彼穆?lián)裝重型伐木槍正來回掃視著進(jìn)入車站的幾十個(gè)連隊(duì)。廊柱間的過道上，頭戴面具，手持上膛重卡賓槍的守衛(wèi)們正在巡邏。“他們在這兒不是為了保衛(wèi)車站的。”

??????“這不能說明任何問題?！泵喜﹫?jiān)持道。他扭頭轉(zhuǎn)向站臺，那些廢土征兆兵還在被趕入他們的車廂中?！耙苍S這地方之前出過狀況。”

??????“他們?yōu)槭裁匆獞岩晌覀?？?/p>

??????“他們沒有。這……這就像儀仗隊(duì)一樣，他們不覺得會(huì)發(fā)生任何狀況，只是裝裝樣子罷了?！?/p>

??????當(dāng)幾個(gè)連隊(duì)的人在隆起的混凝巖站臺上擠成一團(tuán)時(shí)，他們的步伐降到了每分鐘前行數(shù)米。如果警衛(wèi)決定開火，他們將無處可逃，無法避開致命的彈雨。她想象著槍口迸發(fā)的火光和尖叫，心跳得更快、更猛烈了。她想起赫梅拉姨媽給她講過的那些關(guān)于過去糧食暴動(dòng)的故事，走廊里如何尸積如山，樓梯間怎樣血流成河。

??????“我連胳膊都舉不起來?！敝ブZ比喃喃道?！案鼊e說開槍了。他們有什么好怕的？”

??????“沒什么?！泵喜┑秃鸬?。“這是流程。不是針對我們。為什么要針對我們呢？”

??????人群摩肩接踵，旗桿被緊緊壓在芝諾比的胸口。她撫摸著它，以求得些許安慰。

??????“多恩發(fā)出召喚，而我們回應(yīng)了?！泵喜└┥硐蛩?，神情認(rèn)真，聲音平靜?！皼]什么好擔(dān)心的?！?/p>

??????芝諾比試著四下張望來轉(zhuǎn)移注意力，但她什么也看不見。她是連隊(duì)中最矮的人之一，就算踮著腳也難以越過同伴的肩膀看出去。

??????不久，地面開始震動(dòng)。起初它幾乎無法覺察，但很快就變得撼天動(dòng)地。透過她的靴底，芝諾比察覺到它在跳動(dòng)，一種緩慢的搏動(dòng)感。

??????“我想火車要來了?！彼f道，興奮的嘀咕和低語傳遍了集結(jié)起來的隊(duì)伍。“時(shí)間快到了。”

??????她看見凱泰就在她面前。作為出身工業(yè)巢都的人，他算得上又高又瘦，差不多有一米七五。她聽見凱泰倒抽了一口涼氣，其他驚訝和震撼的聲音也在士兵之間回響。芝諾比拉住了凱泰的衣領(lǐng)。

??????“什么？怎么了？”她先后向孟博和凱泰伸出手?！白屛铱纯矗〈畎咽?。”

??????二人對視一眼，嘆了口氣，轉(zhuǎn)身蹲下，讓芝諾比把他們的膝蓋當(dāng)成臺階。在工人中這是種常見的做法，用來夠到失靈的齒輪和皮帶，以及更加違禁的場所，比如躲起來抽根煙，或是分享一杯茶的地方。

??????矮個(gè)子的芝諾比早已習(xí)慣了這種臨時(shí)搭起的梯子，她迅速爬上兩個(gè)男人的肩膀。從這個(gè)高度，她能越過成群的士兵，看到幾百米開外的車站盡頭。在巨大的屋頂投下的陰影之外，陽光下有個(gè)黑乎乎的東西正沿著軌道靠近，但舊海床揚(yáng)起的塵土讓人很難分辨出那是什么。

??????起初，她以為是八列火車同時(shí)駛來，因?yàn)閴m埃里的那一塊黑暗橫跨了所有進(jìn)站的線路。半分鐘后，她發(fā)現(xiàn)她錯(cuò)了。它不是多列火車，而是一輛巨大的火車頭，沿著平行的軌道運(yùn)行，這意味著它至少有一百多米寬。她抬頭看了一眼屋頂，終于明白車站為什么需要修得如此巨大，是為了容納一輛三十米高的交通工具。

??????艾達(dá)巴封閉的成長環(huán)境令她沒有多少距離感，火車的巨大尺寸也讓慣常的比例概念顯得可笑，因此在盯著它看了幾分鐘后，芝諾比才意識到它其實(shí)離得挺遠(yuǎn)，至少有半公里。它慢慢地靠近，速度宛如步行，石板灰色的裝甲車頭撞開鐵軌上堆積的沙礫，沿路揚(yáng)起塵沙。

??????站臺間的鐵軌開始嗡嗡震響，逐漸加強(qiáng)的顫抖也傳染了周圍的混凝巖。目睹宛如古地球神話中用彎曲的獠牙和可怕的嚎叫屠戮敵軍的巨象一般的工程奇跡逐漸接近，肅穆的敬畏之情籠罩了艾達(dá)巴的士兵們。

??????嗡嗡聲變?yōu)楦赂伦黜懀饘佘囕喌穆曧懓殡S著一聲尖銳的嗚咽從遠(yuǎn)方的列車傳來。隨著車頭接近車站遠(yuǎn)端，芝諾比得以看見更多車頭的細(xì)節(jié)。左上角有一個(gè)駕駛室——盡管大得足以容納幾十個(gè)乘員，但相對于火車難以置信得寬闊的平坦正面，仍顯得微不足道。另一邊是一個(gè)多管炮塔，是圍繞著車頭周身聳立的許多炮塔之一，每個(gè)炮塔上都裝備著兩門大口徑火炮和各種小型反步兵武器，與車站房頂下的炮臺很是相似。

??????滾滾蒸汽從兩側(cè)的排氣口噴出，被巨大的火車頭里射出的淡藍(lán)色光芒照亮。

??????“等離子反應(yīng)堆……”凱泰低語著。

??????盡管它仍在減速，以爬行般的速度駛?cè)胲囌镜年幱?，但仍然鼓?dòng)起一陣沙塵暴沿著鐵軌和站臺襲來。士兵們迎著翻滾的沙塵喊出警告，隨后遮住臉轉(zhuǎn)過身，在人群中形成一道波浪。

??????“當(dāng)心！”孟博喊道，把芝諾比從高處拉了下來，用一只粗壯的胳膊環(huán)繞著她的肩，把她拉進(jìn)胸膛。

??????她使勁閉上眼睛，沙礫與沙塵的聲響與艾達(dá)巴巢都人的咒罵預(yù)示著塵云的到來。塵云刮蹭著她的后頸，摩擦著她裸露的肩膀,在她和孟博之間飛旋，孟博的下巴埋在胸前,結(jié)著老繭的手像遮陽板一般放在額頭上。

??????灰塵卷過他們時(shí)，燈光消失了，但與咆哮著穿過他們頭頂?shù)幕疖囃断碌暮诎迪啾龋植凰闶裁础＼囕喌呐鲎蚕袷菬o數(shù)鍛錘的敲打聲匯集在一起。冷卻劑蒸汽的喘息聲，剎車盤的漫長尖叫和電線的顫動(dòng)翻騰著芝諾比的腸胃。她用空著的手緊攥住孟博罩衫前襟的布料。巨大的車頭繼續(xù)在他們頭頂轟鳴，她的知覺被黑暗和噪音壓垮了。

??????度過了宛如無窮無盡的一兩分鐘后，一切突然安靜下來，接著安靜又被同伴們的咳嗽聲、竊竊私語以及金屬冷卻的緩慢嗒嗒聲打斷。

??????明亮的橘色流明燈沿著車身點(diǎn)亮，將強(qiáng)烈的光芒灑在站臺上。芝諾比眨了眨眼，咬緊牙關(guān)抵抗這新來的刺激，淚水奪眶而出。眼睛稍稍適應(yīng)之后，她發(fā)現(xiàn)火車的底部離她的頭頂只有兩米。細(xì)長的金屬梯子從艙口咔嗒作響落在兩邊的月臺，火車內(nèi)部亮著更加柔和的黃色微光。

??????“現(xiàn)在開始登車！”命令從月臺前段傳來，從軍官傳到副官再傳給班長?！吧系饺龑?，裝備放在床下面，坐在床上等待新的指示?！?/p>

??????一次又一次地，命令重復(fù)著在這些連隊(duì)中響起，士兵們緩過神后開始向梯子移動(dòng)。

??????“走這兒，走這兒。”奧克耶中尉喊著，朝芝諾比左邊的一個(gè)梯子擠過去，火車密封的底部旁邊印著一個(gè)數(shù)字——143。“一班，爬梯子，走樓梯井到上面?？?！”

??????整個(gè)排的人開始一起挪向他們共同的目的地。芝諾比一直等到有足夠的空間時(shí)，才把旗子挪到門縫里，把它推上梯子，交給在頂上等候的亞力克贊達(dá)中士。她爬上樓梯時(shí)，激光槍在她兩腿之間來回?cái)[動(dòng)，險(xiǎn)些將她絆倒，直到她把它弄回肩膀上。

??????下面的喊聲催促她盡快，倉皇之下她幾乎失足掉了下去，只用一只手抓住，腳尖踩在梯子的橫檔上。

??????“這兒，這兒，手給我！”有人俯下身來，她抓住了伸出的手，結(jié)實(shí)如鐵的手指拽住她的手腕。她幾乎被提進(jìn)了艙口，放在地板上。芝諾比抬頭尋找?guī)退娜?，發(fā)現(xiàn)是三班的中士澤爾西。他和大多數(shù)巢都居民一樣矮，但身體很寬，以至于她不知道他是怎么鉆過艙口的。

??????“來吧，耶耶，上去吧。”他指著狹窄過道上幾米外的一個(gè)金屬螺旋形樓梯。芝諾比走了幾步，又回過頭從亞力克贊達(dá)手中拿回旗子。她的中士挑起眉毛。

??????“保管好它，芝諾比。”

??????她羞得滿臉通紅，不僅因?yàn)槠熳?，還因?yàn)檎麄€(gè)上車的過程都很丟人。她急忙跑到樓梯爬上樓，一路不敢看任何人，直到頂層。

??????樓梯通向一個(gè)有火車一半寬，布滿很多鋪位的房間。沒有窗戶，但每隔幾米就有一架梯子穿過天花板。

??????“不是那邊?！碑?dāng)她從樓梯井走下邁開一步時(shí)，凱泰喊道。他揮手讓她靠近些，指著金屬墻上的鋪位。“一班在那邊。”

??????她點(diǎn)了點(diǎn)頭表示感謝，匆匆走了過去，加入了愈發(fā)壯大，正向他們奇特的鋪位散開的士兵行列。床其實(shí)只是扁平的金屬架子，上面鋪著一層薄薄的床墊，放置在一個(gè)低矮的儲物箱上。她發(fā)現(xiàn)每個(gè)鋪位的床頭板上都有一個(gè)小銅片，刻著一個(gè)序列，她很快明白它們代表“團(tuán)”、“排”、“班”，后面跟著代表姓名的兩個(gè)首字母。就在孟博和其他人到達(dá)的時(shí)候，她已經(jīng)迅速找到了自己的位置，亞力克贊達(dá)走在最后面。

??????“歡迎來到你們的新家，勇敢的艾達(dá)巴士兵們?！敝惺啃迹瑫r(shí)把他的包扔到芝諾比旁邊的鋪位上。“下一站，喜馬拉奇雅?！?/p>

??????“哦，王座世界的心臟，我們來了。”塞林笑道，她那參差不齊的牙齒因?yàn)楹攘颂嗟哪艟贫l(fā)黃?！跋Ｍ銕Я烁蓛舻膬?nèi)褲，耶耶，我們要去見帝皇了。”