《三國演義》被評(píng)價(jià)為“七分實(shí)三分虛”，這點(diǎn)在小說主要人物的壽命上表現(xiàn)得非常明顯。就算是在感情上很喜歡的人物（如諸葛亮、關(guān)羽），羅貫中也是按照歷史寫他們的去世時(shí)間，不會(huì)延長他們的壽命。

但“五虎上將”之一的馬超在《三國演義》中卻是個(gè)例外。根據(jù)史書記載，馬超病逝于章武二年（222年），而劉備病逝于章武三年（223年）。也就是說在馬超去世時(shí)，劉備還沒有對(duì)諸葛亮“白帝托孤”。

可是在小說《三國演義》里，馬超的去世時(shí)間卻變成了諸葛亮“七擒孟獲”之后，還在“安居平五路”時(shí)立功，在“七擒孟獲”時(shí)負(fù)責(zé)防御曹魏。那么羅貫中在《三國演義》里為什么給馬超“續(xù)”了幾年的壽命呢？

首先，在真實(shí)的歷史上，蜀漢從關(guān)羽被害后就進(jìn)入了悲劇模式，法正、關(guān)羽、黃忠、張飛、馬超、劉備在三年之內(nèi)先后去世。等到劉禪登基的時(shí)候，蜀漢的元老重臣只剩下諸葛亮和趙云了，可謂凄慘凋零。

《三國演義》小說的基本立場畢竟是“尊劉反曹”，羅貫中覺得小說的讀者們可能很難接受蜀漢主角團(tuán)在如此短的時(shí)間內(nèi)幾乎團(tuán)滅。因此羅貫中為馬超續(xù)了幾年的壽命，沖淡悲劇色彩的同時(shí)增加馬超的戲份。

其次，在《三國演義》小說里，諸葛亮執(zhí)政后的第一場重頭戲就是“七擒孟獲”。為了增加“七擒孟獲”的可看性，羅貫中讓趙云、魏延這些在歷史上沒有參加南征的蜀漢名將也跟著諸葛亮去“七擒孟獲”了。

但這么寫就出了BUG：既然蜀漢名將都去南征了，那么曹魏為什么不乘虛進(jìn)攻呢？于是羅貫中干脆讓馬超多活幾年并在諸葛亮南征時(shí)鎮(zhèn)守漢中，有五虎上將坐鎮(zhèn)防守，曹魏自然無法乘虛進(jìn)攻蜀漢了。