到了李世民父子開國，建立唐朝的政權(quán)以后，情況才有轉(zhuǎn)變。但在這個時期中，所謂自漢代以來的儒家經(jīng)學(xué)，已經(jīng)“此調(diào)不彈（談）久矣”，還沒有特別重視《大學(xué)》、《中庸》等“四書”的風(fēng)氣。可是不要忘了，“五經(jīng)”等學(xué)問，仍然還是中國民間和政府人士基本的文化思想，不過并不像漢儒和宋儒那樣特別注重而已。唐太宗曾授命國子祭酒（等于現(xiàn)代唯一國立的大學(xué)校長）孔穎達(dá)撰著《五經(jīng)正義》，后世稱為“五經(jīng)注疏”的便是此書。 在這階段中，有關(guān)歐洲文化的情形如何呢？自第五世紀(jì)羅馬帝國瓦解開始，到第十世紀(jì)階段，新國迭相興起，戰(zhàn)爭不止，人民生活困苦，文化低落，正處于西方歷史學(xué)家所謂的“黑暗時期”。所以東方唐人的聲威在那個時候就較為有聲有色，鼎盛一時了。現(xiàn)代人所謂的西北絲綢之路和南海廣東的絲綢之路暢通繁忙，日本、朝鮮、琉球等地，派人到長安留學(xué)，唐風(fēng)吹遍了東西兩半球。尤其在中唐時代，中國經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易重鎮(zhèn)的揚(yáng)州更是不可一世，古人所謂“腰纏十萬貫，騎鶴上揚(yáng)州”，便是唐風(fēng)的炫耀，比起二十世紀(jì)末期的香港，更加芬芳有致。 任何一代的文化，都離不開“時勢造英雄，英雄造時勢”的人事關(guān)系。唐代的文化，首先不能不歸功于李世民的雄才大略，以及他在文治、武功上的天才成就。但絕對不可用《大學(xué)》的“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”的八個條目來做深入的要求；同時，也不可只以《貞觀政要》一書而以偏概全，掩蓋了對歷史偉人的是非評價(jià)。如從他的身世背景和他天生稟賦的資質(zhì)來看，他先天具有權(quán)門子第“太原公子”的家世習(xí)性，同時又兼有綠林豪俠的資質(zhì)。再從另一面深入來講，他有齊桓公（公子小白）的壞習(xí)氣，同時也有曹孟德（操）的文學(xué)才思；既有漢武帝（劉徹）相似的雄才，但又有漢光武（劉秀）類同的渾厚。因此而使初唐開國在歷史上的光輝，幾乎超過漢代的功績。尤其當(dāng)他還在做秦王的少年階段，在他幕府中的得力助手“智囊團(tuán)”中，如劉靜、虞世南、杜如晦、房玄齡等才俊之士，都是當(dāng)時一代的杰出之選。起義以后用的將帥人才，大部分都是在亂世從綠林中磨煉出來的英雄好漢，而且開始還多半是他的敵對人物，如徐世勣、程咬金、李靖，當(dāng)然還包括了魏徵。 李世民因?yàn)槭芰怂宄y(tǒng)一前二百年來南北朝的政制和文風(fēng)的熏陶，他在文學(xué)上的成就，也大有過人之處。例如我們大家所最欣賞的唐代的詩和文章，乃至中國的書法，所有這些都是因?yàn)樘铺冢ɡ钍烂瘢┦谴酥懈呤?，因此而造成了劃時代的風(fēng)氣。他的詩，自從虞世南死后便很少寫作，他說已經(jīng)沒有知己了。他的字，極力學(xué)習(xí)王羲之的《蘭亭集序》，臨死還要將它帶進(jìn)棺材里去。我平?？傁矚g對人說，要學(xué)唐人書法，先要讀看唐太宗所寫的《晉祠銘并序》，然后再讀柳公權(quán)、歐陽詢、顏真卿、裴休等的法帖，便可稍能有會于心了?，F(xiàn)在我們沒有多余的時間來討論唐太宗一生的是非得失，需要急轉(zhuǎn)直下略說唐代的文化思想和儒家的關(guān)鍵所在。