后來到了西漢初期漢武帝劉徹（建元五年，公元前136年）設(shè)置“五經(jīng)博士”，才是以專治儒學(xué)為主的開始。那時距離秦始皇焚書坑儒，已過了將近百年的時間了。當(dāng)然，在這以前，漢文帝劉恒、漢景帝劉啟在政治作為上的主要文化思想，是以道家“黃（帝）老（子）”之學(xué)為主導(dǎo)，但也并非完全不重視儒、法等各家的學(xué)說。文景時代，認(rèn)為自秦漢以前以及楚漢爭戰(zhàn)的長期戰(zhàn)亂，社會人民殘破痛苦不堪，人們所需要的便是“休養(yǎng)生息”，使全民得到“安居樂業(yè)”，重新建立社會人民的秩序，所以省事節(jié)約為主要。 可是傳到漢武帝的時代，卻是重視以董仲舒為主的儒家學(xué)說。實(shí)際上董仲舒的儒學(xué)，已摻雜用陰陽家的思想以治《春秋》，從此便形成了兩漢以后讖緯（預(yù)言）之學(xué)的風(fēng)氣，影響中國文化的迷茫色彩很大，直到現(xiàn)在不衰。如果說純粹以“五經(jīng)”等為主漢儒的漢學(xué)，實(shí)在是由漢元帝劉奭時代（公元前49—前33年）開始，才特別重視儒家。因此，使?jié)h代的儒者注重對經(jīng)學(xué)的訓(xùn)詁考證的學(xué)問，連續(xù)到東漢之間，約兩百多年之久。古人譏謂“青春作賦，皓首窮經(jīng)”的讀書人，都畢生埋首在“經(jīng)義”和文字學(xué)的故紙堆中。 這個時期的變動，在史學(xué)上叫做“前漢”和“后漢”，也有慣稱為“西漢”與“東漢”的，它的界別，就是從王莽篡位，改朝換代，自稱為“新朝”的階段，正當(dāng)公元紀(jì)元開始的第八年底，也就是耶穌出生十二年間的大事。但使?jié)h室重光，稱為“東漢之主”的光武帝劉秀，他也是從小習(xí)讀《詩經(jīng)》出身的農(nóng)民學(xué)者。因?yàn)樗挠绊?，使東漢以后的文章和學(xué)術(shù)風(fēng)氣，與西漢比較，便各有不同的風(fēng)格。古人評為：“西漢重功名，希世取寵，不尚清操。東漢重名節(jié)，取義成仁，至死不顧?！?