恐懼是對(duì)黑暗的常見反應(yīng)，尤其是在兒童中?，F(xiàn)在科學(xué)家們認(rèn)為他們已找出了“恐懼黑暗”背后的腦神經(jīng)機(jī)制，這些機(jī)制在大腦的幾個(gè)區(qū)域發(fā)揮作用。

大腦的杏仁核部分負(fù)責(zé)處理情緒和調(diào)節(jié)我們的恐懼反應(yīng)，而一項(xiàng)新研究揭示了，當(dāng)我們暴露在光線和黑暗中時(shí)，這一區(qū)域的大腦活動(dòng)會(huì)如何變化。

研究人員在論文中寫道："與黑暗相比，光亮?xí)种菩尤屎说幕顒?dòng)。與昏暗的光線相比，適度的光線照射對(duì)杏仁核活動(dòng)的抑制更大?！?/p>

更重要的是，光的存在似乎加強(qiáng)了杏仁核和外側(cè)前額葉皮層之間的聯(lián)系，這是大腦的另一部分，與控制我們的恐懼感有關(guān)。

在這項(xiàng)新的研究中，對(duì)23人的fMRI大腦掃描結(jié)果進(jìn)行了分析——他們被暴露在30秒的昏暗(10勒克斯)和適度(100勒克斯)燈光下，以及在完全黑暗中(＜1勒克斯)。掃描總共持續(xù)了約30分鐘。

中度照明被證明會(huì)導(dǎo)致杏仁核活動(dòng)的 "明顯減少"，而昏暗的照明則導(dǎo)致較小的減少。在開燈的時(shí)候，杏仁核和外側(cè)前額葉皮層之間也有更頻繁的 "功能連接"。

換句話說(shuō)，根據(jù)這一小樣本的分析，燈光可能使我們大腦的恐懼管理中心保持運(yùn)作。我們需要更多的數(shù)據(jù)來(lái)弄清楚到底發(fā)生了什么，但大腦這些區(qū)域之間的聯(lián)系，我們以前就知道與焦慮相關(guān)。

研究人員寫道："這些影響可能有助于光的情緒提升作用，通過(guò)減少負(fù)面的、與恐懼有關(guān)的影響和加強(qiáng)對(duì)負(fù)面情緒的處理?！?/p>

光線、黑暗和大腦活動(dòng)之間的聯(lián)系已被證實(shí)：光線的變化讓我們何時(shí)睡覺(jué)，調(diào)節(jié)我們的警醒度，并且也能影響我們的情緒。

對(duì)光暴露的控制——在人類進(jìn)化史上，我們最近才有能力做到這一點(diǎn)——有可能是解決黑暗恐懼癥的一種方式。光線療法已經(jīng)被廣泛用于治療抑郁癥等疾病，盡管科學(xué)家們并不完全了解它們是如何或?yàn)槭裁窗l(fā)揮作用。

關(guān)鍵可能在于所謂的內(nèi)在光敏視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞(ipRGCs)——它們從眼中捕捉光脈沖并將其傳輸?shù)酱竽X的不同部分。

研究人員寫道："將需要進(jìn)一步的工作來(lái)了解ipRGCs的不同部分和其他光感受器對(duì)光反應(yīng)的視覺(jué)和非視覺(jué)方面的獨(dú)特貢獻(xiàn)。

這項(xiàng)研究已經(jīng)發(fā)表在PLOS One上。