長久以來，貓薄荷與被稱為木天蓼的替代品到底如何捕獲這些貓咪的芳心，始終是個謎?，F在有項研究表明，植物中的關鍵麻醉化學物質會激活貓的**樣物質系統(tǒng)，就像人體對海洛因和嗎啡的反應一樣。此外，另一個結論是，在相關植物上磨磨蹭蹭可以保護貓科動物免受蚊子叮咬。

埃默里大學生物學家雅各布斯·德·羅德(Jacobus de Roode)表示，“通過研究貓咪草藥學，我們找到了一種潛在的驅蚊劑?！?/p>

貓薄荷(Nepeta cataria)和木天蓼(Actinidia polygama)都含有被稱為虹彩化合物的物質，可保護植物免受蚜蟲侵害，且已知是貓產生欣快感的關鍵成分。為了確定這些化合物的生理效應，巖手大學的生物學家宮崎正雄用了5年的時間對植物及其化學提取物設計了多項不同的實驗。

他首先確定了木天蓼中對貓科動物最有效的成分：荊芥內酯。以前我們都不知道它對貓有影響。(該物質類似于貓薄荷中的關鍵烯酮類化合物假荊芥內酯。)

為了嚴謹考量，他們用30只野貓、1只豹子，2只山貓和2只美洲虎重復實驗。結果大小不一的貓科動物都屈服于該物質下。相反地，狗和小鼠對這種化合物毫無興趣。

但是研究人員想知道，除了純粹的欣快感外，貓咪偏愛貓薄荷和木天蓼是否還有生存上的好處。一位科學家聽說了荊芥內酯的驅蚊特性。研究人員便假設，野生貓科動物在木天蓼上摩擦皮毛時，實際上相當于涂抹驅蟲劑。

他們把化學提取物噴灑在部分貓咪的皮毛上，然后把噴灑了化學物質和作為對照組的貓貓丟進一間有大量蚊子的艙室內。

結果對照組身上的蚊子，是噴灑過荊芥內酯的貓咪的2倍。

《科學進展》報道了他們的發(fā)現。

科學家已經為基于荊芥內酯的驅蟲劑申請了專利。感謝貓咪為科學做出的貢獻。

原文：https://www.sciencemag.org/news/2021/01/why-cats-are-crazy-catnip