“每個(gè)人都會(huì)投下一道陰影，不僅來自他的身體，還有他那不完美的扭曲精神?！?/span>

——愛默生 第二千年（但是是梭羅的《河上一周》里的句子）

????多年之后，在烏蘭諾大捷，血腥的叛亂，與它結(jié)束時(shí)帝皇隕落的黑暗全部歸于歷史長河之后，人類忘記了他們曾經(jīng)共同擁有的希望。

????那曾是件美好的事物，振奮鼓舞了所有人的靈魂，在它的號召下，人類和超人類從泰拉出發(fā)，為了重新統(tǒng)一穿越星海。他們舉著希望的火炬，將光明再次傳播到那些在亙古長夜中迷失的世界之中。

????歷史將這段時(shí)期記錄為大遠(yuǎn)征，但發(fā)起它的人并不喜歡這個(gè)名字。如今已化身為一位守望人類的神明的帝皇，曾在多個(gè)場合與自己的兒子說起過他希望能有一個(gè)更好的名字。“遠(yuǎn)征”這個(gè)詞暗指了復(fù)仇和滅絕，將所有不從的世界和敵人全部屠殺殆盡。“或許根本就沒有敵人，”荷魯斯 盧佩卡爾曾經(jīng)說道?！奥L的距離和紛爭讓整個(gè)銀河從我們身邊飛走，古老的通路和航線也早已遺失，布滿灰塵。我們已有幾千年沒有使用過這些通路。我們曾經(jīng)無法做到。的確，我們手持武器身披鎧甲，對任何潛在的敵人嚴(yán)陣以待。但我們不需要假設(shè)他們的存在，也不必把遇見的所有人看做對手。”

????戰(zhàn)爭確有發(fā)生，還有必要的暴力征服。歷史記下了這些事情。但每當(dāng)一個(gè)世界或文明反抗帝國并拒絕友誼的提議，每有一個(gè)異形種族在人類接近的時(shí)候攻擊阻撓，一百個(gè)世界都在為看見遠(yuǎn)征艦隊(duì)出現(xiàn)在天際而歡欣雀躍。這場被后人稱作大遠(yuǎn)征的時(shí)期，其實(shí)大部分都并不血腥。盡管遠(yuǎn)征艦隊(duì)如同炸彈的破片般從泰拉出發(fā)，他們的旅程并不是為了毀滅，而是為了尋回那些迷失的人類分支，重建起那被紛爭紀(jì)元和亙古長夜摧毀的銀河文明。

????現(xiàn)在的人們已經(jīng)忘記了這些。他們忘記了那曾經(jīng)支持他們前進(jìn)的希望。叛亂戰(zhàn)爭的創(chuàng)痕讓歷史留下空白，令人類無法記起，甚至無法相信樂觀的精神曾經(jīng)存在。

????據(jù)說在他死去的兩天前，荷魯斯 盧佩卡爾曾大聲哭喊說他已無任何希望。

????他并不是預(yù)見了將會(huì)結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)的謀殺。那些立于他身側(cè)的人——盡管當(dāng)時(shí)已經(jīng)所剩無幾——相信他是在懷念烏蘭諾以前的日子，在戴文，伊斯特凡和考斯之前。那壯志凌云的時(shí)代，還有當(dāng)時(shí)那看似無上光榮的結(jié)局。那是高貴頭腦夢中的美好未來，而非反叛的預(yù)言。

????曾經(jīng)的那近在咫尺的未來，卻又突然遙不可及。曾經(jīng)的那值得為之赴死，值得為之而活的未來。

?

????烏蘭諾已經(jīng)標(biāo)上記號。那綠皮異形“歐克獸人”已經(jīng)成為了統(tǒng)一大計(jì)中最為兇殘的敵人。與它們沒有任何交談的可能。它們的野蠻獸性消除了任何歸順和談判的可能。計(jì)劃已經(jīng)定下，威脅評估完成，烏蘭諾將成為一絕后患的地點(diǎn)。

????遠(yuǎn)征艦隊(duì)正在為準(zhǔn)備作戰(zhàn)而補(bǔ)充裝備。時(shí)間并不充裕。艦隊(duì)的戰(zhàn)略家推算出在異形軍隊(duì)從烏蘭諾轉(zhuǎn)移到其他目標(biāo)世界前僅有八個(gè)月的空窗期。

????盧佩卡爾的第六十三號遠(yuǎn)征艦隊(duì)正等待在伊西尼姆星系的太陽圈中，等待著去往凱斯特恒星和維利奇 塔恩執(zhí)行歸順任務(wù)的人員歸來。盡管急切地想要出發(fā)，荷魯斯 盧佩卡爾也不會(huì)把艦隊(duì)的一部分拋在身后。

????六十三號遠(yuǎn)征艦隊(duì)已經(jīng)在伊西尼姆的邊陲停留了二十個(gè)月，在這段時(shí)間里達(dá)成了六次歸順，全都是無血開城。一連長阿巴頓前往了基斯凱德和弗西斯，那兩個(gè)世界上的文明全都熱烈歡迎他的到來，并欣然效忠?；箘P德的統(tǒng)治者尤其積極，為了顯示他們支持帝國的決心向遠(yuǎn)征艦隊(duì)送去了輔助軍力?；箘P德的空降兵穿著雕刻的鈷制盔甲出現(xiàn)在旗艦的步兵甲板上，為了即將到來的異形戰(zhàn)爭操演著，并同時(shí)也大睜著好奇的雙眼學(xué)習(xí)著他們遺失的泰拉歷史。基斯凱德是一座在科技紀(jì)元的星際殖民中建立的文明；盡管他們的口音與習(xí)慣頗為奇特，他們并沒有忘記自己的故鄉(xiāng)和血脈。

????塔格羅斯特連長和賽德瑞爾連長與奧魯斯特的封地世界達(dá)成了和平協(xié)定。格舍爾連長與緊張多疑的新火母星達(dá)成了協(xié)議，用高科技的贈(zèng)禮和平等交涉的保證穩(wěn)住了他們的心境。荷魯斯 盧佩卡爾對勒夫 格舍爾聰慧圓滑的外交手腕大加贊賞。

????盧佩卡爾本人則帶領(lǐng)著使團(tuán)去往了伊西尼姆，并贏得了統(tǒng)治星系的高等人的無條件歸順。他與他們整整歡慶了九天，毫不疲倦地欣賞著貫穿整場宴席的歷史演歌。

????凱斯特恒星傳來消息。洛肯連長與科魯茲報(bào)告道這里的文明早已消亡。吸引艦隊(duì)注意的信號實(shí)際上是古老通信系統(tǒng)的自動(dòng)播報(bào)。某種早已消失的病毒瘟疫在亙古長夜里消滅了這古老的殖民地，而他們的燈塔已經(jīng)毫無意義地呼救了七個(gè)世紀(jì)。洛肯和科魯茲在空蕩如墳?zāi)沟某鞘欣锘艘粋€(gè)月搜尋生命的跡象，或者在靜滯力場內(nèi)的幸存者。現(xiàn)在他們已經(jīng)啟程返回艦隊(duì)。

????七個(gè)文明：六個(gè)重新回歸的盟友，一個(gè)迷失不見。這在二十個(gè)月的時(shí)間里是一個(gè)不錯(cuò)的結(jié)果，盡管四王議會(huì)對缺少軍事操練頗有微詞，萬幸的是軍團(tuán)沒有人員損失，。

????“告訴他們會(huì)有機(jī)會(huì)的，”荷魯斯對他的侍從馬格羅斯特說?！盀跆m諾就在眼前，烏蘭諾會(huì)給予他們渴望的試煉的。但也要告訴他們……他們不應(yīng)該期待這些。我們能把我們的親族重聚起來，并不需要灑下鮮血，這是我父親所喜愛的方式。我們是理性的人，所以我們比星海中的任何種族都對戰(zhàn)爭準(zhǔn)備充分。但盡管我們?yōu)閼?zhàn)爭而生，我們必須把它作為最后的手段?！?/span>

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????但維利奇 塔恩的進(jìn)展是最不盡人意的。它一開始被判定為一個(gè)前哨，或者一個(gè)微小的幸存者要塞，并拒絕歸順。賽昂努斯連長，盧佩卡爾麾下指揮官中最受敬重的一位，帶領(lǐng)著使團(tuán)前往了那里并遭受到了激烈的抵抗。他傳回等待著的艦隊(duì)的報(bào)告簡短直白。那里的環(huán)境貧瘠，人類的飛地防守嚴(yán)密，部署著他稱為“生物機(jī)械”的武器。他們首先無視，隨后拒絕了賽昂努斯的通訊請求。最后所有的歸順可能都在維利奇 塔恩開展攻擊的瞬間蕩然無存。他們的人口稀少——掃描結(jié)果顯示只有四百人——但他們的思維更加狹窄。維利奇 塔恩不愿接受帝國的權(quán)威，甚至是與帝國通話?！八麄儤O端排外，”賽昂努斯在報(bào)告中寫下，他的沉重心情溢于紙上，“并拒絕與我們交流。盡管他們?nèi)藬?shù)稀少，他們的軍備卻異常完善。他們已經(jīng)決心反抗，如果棄之不顧，我擔(dān)心他們會(huì)成為影響這片區(qū)域穩(wěn)定的嚴(yán)重威脅。大人，我遺憾地請求您允許我啟迪他們?！?/span>

????荷魯斯一言不發(fā)地讀完了報(bào)告。馬格羅斯特和其他在場的人可以從他的儀態(tài)中看出他的失望，以及對他的好友哈斯圖爾 賽昂努斯遺憾情緒的深深同情。在偉大重聚中太多的人類幸存者都以仇恨與恐懼來面對遠(yuǎn)征艦隊(duì)，那些最為微小獨(dú)立的飛地尤其是如此。啟迪是對他們的最后手段。

????荷魯斯同意了請求，并向賽昂努斯寄去了安慰和鼓勵(lì)。

????一周之后，賽昂努斯請求將他剩余的四連力量一并加入。

????他現(xiàn)在的報(bào)告把敵對勢力稱為“生物機(jī)兵”或者“褻瀆的生物機(jī)械”，并將抵抗等級改為“嚴(yán)重”。他查出他們的領(lǐng)袖是一個(gè)名叫弗的人，并聲稱“……這里沒有任何協(xié)商的余地，或者停戰(zhàn)的可能。啟迪必須進(jìn)行到它最后的可悲結(jié)局，將這片瘟疫掃除?！?/span>

????“我要到賽昂努斯身邊去，”荷魯斯告訴馬格羅斯特。

????“大人，”馬格羅斯特輕聲勸解道。“哈斯圖爾能夠掌控局勢，他也擁有增援?？启斊澓吐蹇现恍枰獌商炀湍軓膭P斯特回來。我們已經(jīng)做好去往烏蘭諾的準(zhǔn)備了?！?/span>

????“我勇敢的影狼哈斯圖爾對此感到擔(dān)憂，”荷魯斯說。“這是件血腥的事，是我們在重聚計(jì)劃中必須承擔(dān)的最糟糕的事情。這比異形還要?dú)埲?，因?yàn)榍谝靶缘氖俏覀兊耐?。我?huì)去幫助他。哦，請不要這樣看著我，侍從。這是我們在這個(gè)區(qū)域要完成的最后一件任務(wù)，而且是唯一一件需要?jiǎng)游涞?。我要在哈斯圖爾身邊見到它被解決妥當(dāng)。我不會(huì)在這片星區(qū)里留下一片爛攤子，也不會(huì)讓我的孩子獨(dú)自承受著苦澀的重?fù)?dān)?！?/span>

????“如您所愿，大人，”馬格羅斯特回答，他明白自己的說辭諫言也有沒用的時(shí)候。

????“那就這樣吧，”盧佩卡爾說?！岸?，我最近讀到了一些東西?！?/span>

????“您在讀什么，大人？”

????“古老的編年史。雖然只是為了消遣。我覺得我知道這個(gè)弗是誰?！?/span>

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????即使是從軌道上看，維利奇 塔恩都像是個(gè)人能樂意停留一天以上的地方，而弗和他的人民卻可能在這里隱蔽了千年。骨狀的石頭尖塔從環(huán)繞瘴氣的低地與染滿毒物的湖中升起，那些毒素絕非來自環(huán)境中本身的化學(xué)原因。被爆炸區(qū)傳來的橫風(fēng)吹開的云層充滿污染，沉重地低壓下來，鋪滿了整個(gè)天空。

????啟迪已經(jīng)占據(jù)了主飛地的一個(gè)角落。高地被軌道武器擊碎，方圓幾里內(nèi)的碎石依然因熱量發(fā)著紅光。一大股灰色的濃煙從殘破的山丘上升起，就如同一座即將釋放的超級火山的吐息。

????在煙塵下的焦灼暮光下，山谷被影月蒼狼第四連與機(jī)械輔助力量的全部火力照亮，一刻不停地沖擊著弗的飛地。

????哈斯圖爾 賽昂努斯的盔甲焦黑凹陷，他焦急地跑過通往著陸點(diǎn)的土路。一艘風(fēng)暴鳥正降落在空蕩蕩的運(yùn)兵船和登陸艇外的空地上，白色的船體上沾染著大氣層的塵土。 藍(lán)色的火焰在它落地的時(shí)候從噴射器中噴出。賽昂努斯在臨時(shí)搭建的著陸甲板上感覺到了它龐大沉重的脈動(dòng)。

????賽昂努斯孤身一人。他沒有時(shí)間從前線上把人撤下來組成榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)。盧佩卡爾頑皮的性格讓他并沒有提前通知第四連他的來訪。

????賽昂努斯走過甲板，蒸汽在他腳邊翻騰，整個(gè)著陸板都在閃爍著黃光。風(fēng)暴鳥的艙口正在打開，荷魯斯已經(jīng)立于門邊。

????“大人，”賽昂努斯開口道。

????荷魯斯披掛全套戰(zhàn)甲，走出戰(zhàn)機(jī)擁抱了他的連長。

????“不必了，哈斯圖爾，”他說。

????“大人？”

????“你我是舊相識(shí)了，老友。首先，向你道歉我并未準(zhǔn)備應(yīng)有的儀仗。其次，我想聽聽為何這處毒窩還未被掃清?！?/span>

????“實(shí)不相瞞，我對二者都有準(zhǔn)備?！?/span>

????“別管這些了，”荷魯斯說?！拔覀冞M(jìn)去談。”

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????他們走進(jìn)最近的臨時(shí)房間。其中的空氣凈化器處理氣密鎖，回收泵向他們身上噴灑消毒劑。他們走進(jìn)主指揮部，解下頭盔。

????“把房間讓給我，”賽昂努斯命令道。

????在場的軍官紛紛敬禮離開。他們二人站在了一間低矮的戰(zhàn)略控制室里，無人控制的思考機(jī)將戰(zhàn)場上的數(shù)據(jù)源源不斷地輸入凸起的玻璃面板上。

????“您來是為了……”賽昂努斯問，打開了話匣子。

????“提供幫助，”荷魯斯說。他放下頭盔，向四周望望，隨后向連長露出一笑?！澳愕膱?bào)告很真實(shí)也很簡短，哈斯圖爾。但我從你沒有說的事情里能明白更多，這個(gè)地方困擾著你?！?/span>

????賽昂努斯聳聳肩。他一臉疲憊。荷魯斯以前從未見過賽昂努斯如此被壓力所困。

????“我盡量縮短了報(bào)告，”他回答?！斑@個(gè)地方是個(gè)災(zāi)禍。這個(gè)敵人……并非人類。鑒于近期得到的光榮歸順，我認(rèn)為最好將這些恐怖略去。在這場戰(zhàn)爭完成之后，這些事情最好被遺忘。”

????“真相就是真相，哈斯圖爾。我沒有敏感到需要他人的溺愛。而且即使是在最艱難的時(shí)候，之后的分析或許也能從中找出益處。你記錄了完整的戰(zhàn)場情報(bào)嗎？”

????“當(dāng)然。但我們可以在以后的時(shí)間再細(xì)細(xì)分析，大人，這場戰(zhàn)爭已經(jīng)勝利了。我的矛頭小隊(duì)只需要再多幾個(gè)小時(shí)就能攻下飛地核心?！?/span>

????“你失去了多少人，哈斯圖爾？”

????賽昂努斯頓了一下。

????“十六人犧牲，”他說?！傲碛腥酥貍?，需要替換義肢。我對這些損失數(shù)據(jù)深感羞愧?！?/span>

????“因?yàn)槟銈兪堑蹏顝?qiáng)大軍團(tuán)中的一整支連隊(duì)，而且面對的僅有四百名敵人？”

????“是，大人。”

????“弗的人民真的有點(diǎn)本事。這么高的戰(zhàn)損比可是聞所未聞。”

????“確實(shí)如此，”賽昂努斯說?！岸@就是我一直沒有呼叫外援。但弗的人們……他們不是人類。那四百人的生命信號是個(gè)偽裝。我認(rèn)為這個(gè)世界上只有最多三十個(gè)真正的人類，甚至一個(gè)都沒有。我們的系統(tǒng)解讀出了多個(gè)混合在一起的信號，并推測出了一個(gè)四百人的數(shù)字。但那每一個(gè)信號都有可能是……十幾個(gè)……上千個(gè)……”

????“十幾上千個(gè)什么？”

????賽昂努斯走向一臺(tái)主思考機(jī)，輸入他的代碼，調(diào)出了戰(zhàn)場上的圖像記錄。他用如同把紙張?jiān)谧郎仙㈤_的動(dòng)作把圖像分散在玻璃屏幕上。

????“等等等等，我看到的是什么？”荷魯斯問?！斑@是什么東西？”

????他碰了一下屏幕。一道黃色的符文選中了一張圖片把它放大，移到中心。那是一團(tuán)模糊，靜止的東西。和人類的鑿石機(jī)一般的鋼牙被安裝在一個(gè)探礦鉆頭頂部的圈里。一片奶油色的骨制盔甲。巨大的下顎肌肉露在外面，進(jìn)一步被液壓器增強(qiáng)，包裹在咽喉處如同蛇腹般的褶皺里。

????“生物機(jī)械，”賽昂努斯回答道?！吧锖蜋C(jī)械混合的構(gòu)造體。專為殺戮而設(shè)計(jì)。有些和人的手掌一樣小，還有些比運(yùn)兵船還要大?！?/span>

????“設(shè)計(jì)？”

????“它們的基因受過編輯。是用人類拼接重組的?！?/span>

????荷魯斯把更多圖片拉到面前細(xì)細(xì)觀察。每一個(gè)帶來了嶄新的恐懼，他就好像是在翻閱一本狂人夢魘的圖冊。

????“您看到的所有東西都是人類，”賽昂努斯說。

????“我從這些東西上面可沒看出一點(diǎn)和人類類似的東西，”荷魯斯安靜地說。

????“的確。但生物掃描證明了這點(diǎn)。攻擊我們的所有東西在基因?qū)用嫔蟻碚f都是人類。是用這片殖民地的原住民人口改造出來的。有些構(gòu)造融合了多個(gè)人的基因。更多的是源自單一的基因源。全部的構(gòu)造都用生化義肢進(jìn)行了武器化?！?/span>

????“所以生命跡象的掃描并不準(zhǔn)確？”

????賽昂努斯點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔覀兠鎸Φ氖菙?shù)千臺(tái)生化機(jī)械敵人?？偣驳臄?shù)量甚至可能超過一萬臺(tái)。每一個(gè)都有能力殺死一位全副武裝的阿斯塔特。但它們?nèi)紒碜酝瑯拥乃陌賯€(gè)人類?！?/span>

????他看向荷魯斯?！拔业挠袄墙o它們?nèi)×嗣郑笕?。我試過阻止他們。他們把它們叫做賽博狂戰(zhàn)士。生化食人狂。迷途之物（misbegots）。它們?nèi)际且靶U的恐怖存在。其中最弱小的都讓綠皮相形見絀。但最糟糕的是……我從它們身上看不出任何合理的原因?！?/span>

????“合理的原因？”

????“我的意思是，大人……它們的設(shè)計(jì)思路。它們?nèi)既缤瑝粢话?。那些對血肉的噩夢被血肉造就真身。其中有一些過于臃腫怪異，除了讓人嫌惡以外沒有任何用處?！?/span>

????賽昂努斯喚出更多圖片。一個(gè)身體蒼白的海星狀物體，肢體由人類的四肢組成，中心安著一張長著喙的嘴。一條和樹樁一般粗壯的帶刺長蛇，軀干是半透明的腸子。還有完全用哭泣的眼珠做成的東西。四條粗壯的人腿扛著一個(gè)袋子，那開口里是一張嘴里的嘴里的嘴。水泡和尖刺包裹著閃亮的團(tuán)塊。鼓動(dòng)的肉球外生著倒刺?；ノ盏碾p手托著淌著唾液的嘴和大睜的眼睛。有構(gòu)造被裹在指甲的尖角里，暴露在外的側(cè)身長滿了黑色的毛發(fā)和開裂的創(chuàng)痕。

????“這些都是弗創(chuàng)造的構(gòu)造體，”賽昂努斯說。

????荷魯斯瞥了他一眼。“在黑暗時(shí)代，”他說?！霸谂f夜降臨之前，曾有一個(gè)叫做弗的男人。巴西里歐 弗。他是一個(gè)生物工程師。他自稱淫穢的工匠（Worker of Obscenity）。關(guān)于他的數(shù)據(jù)非常不全……”

????“確實(shí)會(huì)如此，”賽昂努斯說?！翱萍技o(jì)元在五個(gè)千年前就結(jié)束了?！?/span>

????荷魯斯點(diǎn)點(diǎn)頭?！凹词挂阅菬o神的年代的標(biāo)準(zhǔn)來看，編年史中提到的弗也是個(gè)不折不扣的怪物。他因自己的褻瀆創(chuàng)造遭到獵殺，在星際殖民的時(shí)代逃離了泰拉。他被推測迷失在太空中，早就死了?！?/span>

????他看向賽昂努斯。“但考慮到他的天賦和能力，他很有可能活了下來?；蛘吒N切地說，撐了下來。賽昂努斯，我們或許是找到了歷史上最骯臟生物的要塞?！?/span>

????通訊系統(tǒng)響了起來。賽昂努斯轉(zhuǎn)身接起信號，仔細(xì)地聽著內(nèi)容。

????他重新看向盧佩卡爾。

????“啟迪已經(jīng)完成，”他說?！拔覀兊玫搅藲w順。達(dá)瑞克終結(jié)者小隊(duì)報(bào)告飛地的主堡壘被攻破，弗被俘虜。他們正在把他帶往這里。沒有找到其他人類。沒有完整的。”

????荷魯斯點(diǎn)點(diǎn)頭。拍了一下賽昂努斯的手臂。

????“感謝你的艱苦付出，哈斯圖爾?！?/span>

????賽昂努斯容許自己微微一笑。

????“我覺得是您扭轉(zhuǎn)了局勢，大人。您預(yù)料之外到來的消息不脛而走。第四連深受鼓舞。他們?yōu)榱瞬回?fù)您的眾望加倍了努力?！?/span>

????“我覺得這一定是巧合，”荷魯斯回答。“第四連何時(shí)有過懈??？”

????“或許吧，”賽昂努斯說。“但您一定起到了關(guān)鍵作用。敵人一定也通過攔截通訊聽說了您的到來。它們的心智在一位原體面前盡數(shù)崩潰。在我們的戰(zhàn)意高漲的同時(shí)，達(dá)瑞克也匯報(bào)生物機(jī)械的瘋狂略微平靜了一些。它們放棄了抵抗，就好像它們終于開始恐懼我們了。”

????“它們在我到達(dá)的同時(shí)就開始崩潰了？”荷魯斯問。

????“對，和消息傳播的速度一致，”賽昂努斯說。

????荷魯斯停了一下。他拿起自己的頭盔。

????“哈斯圖爾？”

????“有何吩咐，大人？”

????“拿起武器，”他低吼道?！八鼈兪窃诘任?。”

????賽昂努斯開口準(zhǔn)備回答，但他沒能說出口。指揮部的整個(gè)西半邊被撕開，地獄傾瀉而入。

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????迷途之物足足有三艘穿梭機(jī)那么大。它如同海獸沖出水面那般輕易地穿過影月蒼狼前哨基地下的巖石與土壤，無盡的牙齒將地面全部吞噬殆盡。強(qiáng)勁的肌肉和軀體則把這個(gè)巨物推了出來。

????它沒有形體，但又顯出了所有可能的形狀。它是一塊巨大的肉塊，支撐起它的肋骨能輕易地作為一間屋子的骨架。但它同時(shí)又是一大叢扭動(dòng)的肢體，爬動(dòng)的手指，被從中間截?cái)嗟乃闹沃闹亓?。它是眼睛，大睜著流著淚，像卵巢一樣聚攏在一起。它是大嘴，有些開在中間，有些安在往前伸的鞭子般的脖子頂端，每一張嘴都各司其職。一張用來咬斷，一張用來噬咬，一張用來咀嚼，一張用來撕裂，一張用來在其他嘴大快朵頤的時(shí)候抓住獵物。

????它完全沒有對稱性可言。它是有機(jī)噩夢的真實(shí)體現(xiàn)，是融合進(jìn)一個(gè)軀體里的解剖學(xué)驚奇，從它身上看不出任何生物的影子，無論是泰拉上的還是異形生物。

????但它身上還有一件比這些還要恐怖的事實(shí)，它的每一小塊，都是毫無疑問的人類。

????它的速度也很快。盡管體型巨大，它就如同一只格洛克斯那樣扭動(dòng)身體快速地沖撞過來。它完全毀滅了預(yù)制板搭建的房間，把強(qiáng)化過的建材撕成碎片，思考機(jī)站被砸成閃著火花的廢鐵，如同紙片般散在地上。

????被它突然攻擊的沖擊波震地向后飛開的盧佩卡爾和賽昂努斯閃向一旁，拿起武器向沖來的迷途之物打出一大股爆彈火力。傷口在它面前綻開，血肉和骨頭爆開，化為股股的血霧。每一道傷口都應(yīng)該足夠殺死這個(gè)大小的野獸。

????但它甚至沒有動(dòng)搖。

????就算是最詭異的異形，它們身上總有一些生物性的弱點(diǎn)。一種共通的重要部位，比如頭或者心臟，或者重要器官。

????迷途之物缺失的中軸線讓他們完全無法做出這種判斷。

????“跟上我，”荷魯斯說。

????他們向著一道走廊撤退進(jìn)連接室，奔跑的同時(shí)重新裝彈。警報(bào)已經(jīng)在周圍的異常中啟動(dòng)尖嘯起來。喇叭聲被那可怕東西撞開建筑沖向他們時(shí)發(fā)出的吼叫所掩蓋。

????荷魯斯在前面看到了幾個(gè)人集合起來準(zhǔn)備應(yīng)對攻擊：控制前哨基地的驚慌不安的艦隊(duì)軍官，輔助軍，戰(zhàn)術(shù)員工，還有幾位負(fù)責(zé)把守基地的影月蒼狼。

????“阿斯塔特隨我來！”荷魯斯喊道?！捌渌?，撤退！”

????只有穿戴盔甲的星際戰(zhàn)士才能有一戰(zhàn)的可能。其他人在幾秒中內(nèi)就會(huì)死去。已經(jīng)有一些人在涌進(jìn)房間里的維利奇 塔恩的腐蝕性空氣中倒了下來。

????但他們還是遲疑了，因?yàn)槟鞘潜R佩卡爾，死亡正在他面前展開大門，而他們已經(jīng)用生命發(fā)誓，與他一起來到群星之中。

????“這是我的命令！現(xiàn)在先自救！”荷魯斯喊道。

????他們不情愿地遵守了命令。六位影月蒼狼與荷魯斯和第四連連長站到了一條線上。迷途之物再次半埋進(jìn)了地里，佝僂的脊柱露在外面，地板被甩到一邊。墻壁紛紛倒塌。大風(fēng)紛紛吹入。八把爆彈槍一齊開火，粉碎的肉塊和血煙灑在空中。

????它沖到了他們身前，絲毫沒有減慢速度。它身上的一段埋在地里的部分刺穿地板拉倒了一名影月蒼狼，牙齒咬碎了他的腿和下半身。

????“大人！”賽昂努斯叫到。????

????迷途之物站了起來，緊繃的輔肢和粗糙的骨架支撐著它巨大的身體。

????荷魯斯堅(jiān)守在原地。他的戰(zhàn)劍在手中閃閃發(fā)光。

????“滾回地獄去，”他輕聲道。

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????“你把它殺掉了？”弗問。

????荷魯斯坐下來看著牢房后的臉。他渾身浸滿鮮血，胸口和前臂的盔甲一片模糊，只剩下了最底層的金屬。他一開始沒有回答。血從他身上滴到地上，已經(jīng)匯成了一小片血泊。

????“它死的可不安穩(wěn)，”荷魯斯說?！拔野涯愕淖髌啡坎鹕?，最后找到了它不可或缺的部分?！?/span>

????弗點(diǎn)點(diǎn)頭。他身體渺小，形式鳥類，額頭寬闊，眼睛明亮。他棲在地上而非坐著，身體佝僂在簡樸的黑袍內(nèi)。

????“你在等我，”荷魯斯說。

????弗聳聳肩。

????“我知道你總有一天會(huì)來，而當(dāng)你來的時(shí)候，我一定贏不了。所以我想讓我的抵抗有些價(jià)值。就算不能戰(zhàn)勝敵人，也要消滅其中最強(qiáng)大的一個(gè)。它的領(lǐng)袖?！?/span>

????“你知道我會(huì)來？”荷魯斯問。

????弗點(diǎn)點(diǎn)頭。

????“唔姆。你，或者和你類似的什么東西?？傆幸惶?，一定會(huì)來的。時(shí)間是很漫長，但這不可避免。泰拉能撐下去?！?/span>

????“你很早之前就離開那里了?！?/span>

????“我的藝術(shù)不被接受?！?/span>

????“我是親眼見識(shí)過了。我并不對此感到意外。那些東西太惡心了，弗。”

????“惡心？”弗笑了，露出細(xì)小，完美的牙齒?！翱磥韺徝肋€是沒變。”

????他重新坐了回去。

????“在你二十個(gè)月前到達(dá)這里的時(shí)候我就開始監(jiān)視你了，”他說?！巴ㄟ^我的監(jiān)聽站和眼線，我看到了你和當(dāng)?shù)匚拿鞯慕佑|。你們的信息。你們伸出的橄欖枝。我知道你很快就會(huì)來叩開我的大門了?！?/span>

????“你也做好了準(zhǔn)備，”荷魯斯說?！澳愫ε铝?，因?yàn)槟阋詾槲視?huì)像曾經(jīng)的泰拉人一樣對你做出惡評?！?/span>

????弗皺起眉頭。

????“不，你搞錯(cuò)了，”他回答。“你覺得我是被趕出泰拉的？被掃地出門？被詆毀成妖魔？不，不對。所有的藝術(shù)家和創(chuàng)新者都是被誤解的?！?/span>

????“那你是為什么離開？”

????“因?yàn)槲铱吹剿_始崛起了，”弗說。“即使在那么早的時(shí)候，但我能看到他會(huì)變成什么樣子。我說的是你的父親，我知道一個(gè)擁有他那種夢想的人會(huì)擁有什么樣的未來。就算要花上成百上千年，我知道他是不會(huì)放棄的。我不想和他扯上任何關(guān)系。我想要離他越遠(yuǎn)越好。”

????“為什么？”荷魯斯問。

????“他的夢超出了想象的極限，但他卻擁有讓它實(shí)現(xiàn)的力量。我看到他現(xiàn)在開始這么做了。你……你們已經(jīng)觸碰到了星海?！?/span>

????“是的，我們攜帶著他的信息。他希望——”

????“希望？”弗悲傷地?fù)u了搖頭?！爱?dāng)然了。他一定會(huì)和他的孩子這么說。他總是把事情說的那么樂觀。一副無上光榮，永無止境的未來光景。但是，當(dāng)然了，你也不能理解?！?/span>

????“我的確不能，”荷魯斯說，站了起來?！澳闶莻€(gè)創(chuàng)造令人唾棄之物的工匠。你做出的那些東西是我所見過最為惡心不堪的。我想你這種沒有約束的頭腦在他的志向中只能看到恐怖。還有懼怕他將對你向人類身體犯下罪行的審判?！?/span>

????“哦不，上帝啊，才不是這樣！”弗不敢置信地喊了起來。他在繼續(xù)開口前停了一下。“他們在泰拉上還說上帝嗎？他們還有信仰嗎？我不這么覺得。他們現(xiàn)在不需要了。不管怎么說，你錯(cuò)了。我不害怕他的審判。你說我的作品讓人惡心？看看他創(chuàng)造了什么?！?/span>

????“你在說什么？”荷魯斯問。

????“我是在說你。你和像你的那些東西。你覺得我做出了怪物？就算是在我最狂妄的幻想里我也不能設(shè)計(jì)出你這樣的怪物。我的藝術(shù)僅僅使用了簡單樸素的基因?qū)W和解剖學(xué)。我修補(bǔ)編輯，創(chuàng)作謎題，愉悅和奇想，那些能發(fā)人深省，讓我們知曉自己在自然和生命中應(yīng)有之位的東西?！?/span>

他抬頭看向荷魯斯。

????“我才不會(huì)創(chuàng)造能焚盡銀河的東西。我不會(huì)制作那些能毀滅我們的種族，帶入永無止境的戰(zhàn)爭狂潮的東西。你是我所見過的最可怕的東西。怪誕。惡心。讓人踏上迷途（Misbegotten）。我不指望能把你們?nèi)珰⒘耍辽偬幚淼粢粋€(gè)還沒有完全成長起來的……這至少也算是一些安慰了?！?/span>

????弗站起身，撣撣衣服。

????“我希望現(xiàn)在就死，”他說?！拔也幌牖钤谀氵@種東西肆虐的宇宙里。”

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????“您要怎么做？”哈斯圖爾 賽昂努斯問。

????“我們凈化這個(gè)地方。不要讓弗的任何作品留下來。而且要快，哈斯圖爾。艦隊(duì)還等著我們?！?/span>

????“您會(huì)照他所說的處決他嗎？”

????荷魯斯搖搖頭。

????“因他對人類犯下的罪，我想我應(yīng)該這么做，”他回答。“但我會(huì)把他裝上一艘船帶去見我們的父親。弗是個(gè)瘋子，但我衷心地希望他能在死前見到那完整的真相?！?/span>

????“您想讓他歸順？”

????“他的想法實(shí)在是錯(cuò)的離譜，哈斯圖爾?，F(xiàn)在是開明的時(shí)代，而我們就是希望的信使。這是我們的種族在過去一直未曾擁有的希望。我想讓這個(gè)人認(rèn)識(shí)到他的錯(cuò)誤，并明白真相。這是我能為他做的唯一一件事了?！?/span>

????“您太仁慈了，”賽昂努斯說。

????“如果這就是我唯一的缺陷的話，我對此毫無怨言，”荷魯斯說?！八f的話讓我感到不安。一個(gè)人怎能如此徹底地誤解我們行動(dòng)的偉大之處？怎么可能會(huì)有人懼怕我這般的存在？”

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????多年以后，在烏蘭諾大捷，叛亂的血戰(zhàn)和終結(jié)它的帝皇隕落的黑暗都過去許久以后，人們忘記了他們曾經(jīng)共同擁有的希望。

????在古老的泰拉上，在帝皇即將隕落的最后幾天里，巴西里歐 弗在關(guān)押著他的帝國皇宮深處的密室里聽到了迫近的雷聲。

????盡管他當(dāng)時(shí)已被瘋狂吞噬，他也清楚地明白，他一直以來都是對的，向希望屈服是一個(gè)錯(cuò)誤。