在一切形勢暗昧不明的重要時(shí)刻，令人膽寒的事情再度發(fā)生了。

　　關(guān)岑死后第三天，他的父親和祖父尚未離開天啟時(shí)，光天化日下陽光雪亮耀眼，一名行人在繁華的大道上當(dāng)著無數(shù)人的面，再度全身起火。

　　這次沒有瀆貉和夏凌為他解脫痛苦，他號叫著在地上爬行了足足小半個(gè)時(shí)辰，才慢慢地在火焰炙烤中沒了聲息。周圍往他身上潑水的人們發(fā)誓說，那水澆在他身上就好像澆油一般，越澆火越旺。也有人試圖用沙土蓋火，但是火彌漫了他全身，除非將他活埋，否則根本無法掩蓋。

　　在尸檢的時(shí)候，仵作告訴宇文晟：這人是個(gè)殘廢。周圍的人們也從旁作證，此人是拄著拐杖在街上跛行時(shí)著的火。

　　宇文晟盯著被燒得皺縮成很小一團(tuán)的焦黑尸體，聽到目擊的熟人報(bào)出被害人姓名時(shí)，心里很清楚他為什么殘廢。

　　這個(gè)人是宇文晟五年前就結(jié)識的一名俠客。說是俠客也許顯得過于隆重，他的父親是天啟做布匹買賣的巨賈，他排行最末，上面有四個(gè)哥哥全部從商。

　　唯有這個(gè)人，一心想要改變自己的出身，成為一名靠著武功和能力進(jìn)入朝堂的成功者。宇文晟認(rèn)識他的時(shí)候他正蒙著面在天啟的夜晚行俠仗義。他對宇文晟說，如果他有機(jī)會，他一定會讓天啟的夜晚更加安靜。

　　鴻鵠之志。宇文晟想。這是很好的。

　　兩個(gè)人很快結(jié)成了要好的朋友，是宇文晟告訴他今夏演武的事。

　　然后眼前這些殘骸的主人，花重金購置了馬匹，請教師訓(xùn)練了自己幾個(gè)月，斗志滿滿地下場，在第一個(gè)回合，就被麒王廢掉了膝蓋，退出演武場。

　　宇文晟不愿意再想起他的名字，這讓他感到一陣寒冷。圍觀的人們瞪大了驚恐的雙眼，竊竊私語的聲音在宇文晟的耳朵里漸漸如同雷鳴。

　　他親自抄起了一條鞭子，怒吼著沖向人群：“看什么看！快散開??！”

　　案子報(bào)上去之后，上面迅速地出了安民告示：凡有舉報(bào)私行秘術(shù)縱火者，重賞，由此所獲者，一律棄市。

　　所有的皇子都接到了宮中的密詔，禁止私養(yǎng)的秘術(shù)士出行。一旦出府，抓到后就地格殺勿論。

　　成百的民間秘術(shù)士被舉報(bào)，基本上全是江湖騙子。莫宇焱用抽簽的方式砍死了五個(gè)，把腦袋懸在了城門之上，圍觀的人潮一時(shí)把所有的街道全部堵塞。從天啟城門通過的車輛，無論打著內(nèi)府還是皇子的旗號，一律細(xì)細(xì)搜查，一時(shí)間查扣的騾馬牛車不計(jì)其數(shù)，城內(nèi)糧價(jià)騰貴，白日關(guān)張的門市比比皆是。

　　流言像烈火一樣燒遍了全城，各種各樣的詭異傳言經(jīng)由人們的加工，變成了無數(shù)扭曲的恐怖傳說，有人說是宮廷秘術(shù)士在拿平民試驗(yàn)新的秘術(shù)，有人說是天啟本來就建在秘儀陣上，現(xiàn)在終于被觸發(fā)，甚至還有人繪聲繪色地描述說，在皇宮最高的房頂上，放置有一面巨大的燧鏡，達(dá)官貴人們平時(shí)用它來匯聚陽光照射路上的行人，就像燒螞蟻一樣。

　　但是無一例外，矛頭都無意識地指向了紫綬街和天啟皇宮中的人們。

　　隨著時(shí)間的流逝，真相依然不明，楚道石也被叫去二度問話。但是因?yàn)榘揍缑鞯牧Ρ?，莫宇焱壓下了他的巫蠱案底，在詢問一番之后把他又放回素王府。

　　白猊雖然沒有力辯，但是堅(jiān)決不肯交出瀆貉和夏凌，只是把自己府中的防衛(wèi)又加強(qiáng)了幾層，白日黑夜都有黑衣士兵沉默地巡邏。

　　甄昱剛剛能從床上爬起來，甄府就接到了警示的公文，表示奔馬踐市這個(gè)問題一定要追究到底。甄承接到這封公文后，破天荒地去了一趟翼王府，回來以后把自己更深地鎖在了書房里。

　　同時(shí)，白矩則開始以為濟(jì)澤堂籌措錢糧為由，頻繁奔波于紫綬街和各個(gè)皇子府，他甚至大張旗鼓地趕赴麒王府游說，出來時(shí)一無所獲，但是表情卻看不出半點(diǎn)變化。所有人都感到了一種異樣的不安，他們就像濟(jì)澤堂隨時(shí)都會挨餓的難民一般，在夜晚中輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

　　天啟城寧靜的潭水，終于開始慢慢攪動。

　　麒王府的院墻，并不比其他的皇子府高。

　　楚道石在距離麒王府后院墻不遠(yuǎn)的地方，隱身于一條小巷的角落，心中盤算如何潛入而不被發(fā)現(xiàn)。

　　眾所周知，麒王不喜歡秘術(shù)士，他也不需要這種人來保護(hù)自己。他有一支數(shù)目不明的衛(wèi)隊(duì)，雖然不至于多到讓上面不悅的程度，但是足夠在發(fā)生異變的時(shí)候踏平任何有問題的對象。

　　我這是在玩兒命。楚道石想道。他下意識地看看自己的手臂，寬大的袍袖下面是兩道深可及骨的劈裂傷。如果不是當(dāng)時(shí)多了個(gè)心眼兒，提前發(fā)動了防御術(shù)，這雙手早已經(jīng)不在這個(gè)位置上。

　　再謹(jǐn)慎的秘術(shù)，也不能總是及時(shí)地挽救自己的性命。我不是魅，我只有一條命。楚道石再度盯住倒映著巡邏士兵幢幢黑影的高墻，腦子飛快地旋轉(zhuǎn)。

　　我應(yīng)該為素王的好奇心付出多少？如果現(xiàn)在逃跑，還來得及?；蛘吒纱嚯x開天啟，回到鄉(xiāng)下，遠(yuǎn)離這個(gè)日益開始猙獰的地方，我也許可以繼續(xù)靠給人預(yù)報(bào)天氣來糊口。

　　楚道石在兩撥士兵錯(cuò)身而過的間隙，閃身貼近麒王府的墻壁，拼死把自己擠了進(jìn)去，一時(shí)間，鼻子里滿是磚石泥瓦的土腥味道，臉和裸露的皮膚傳來了難以忍受的劇痛。他不是利刃，而結(jié)實(shí)的墻也不是牛骨頭的縫隙，這種虛化肉體的穿越秘術(shù)只是他對厘於期魅能力的拙劣模仿，非但不能操控自如，還要耗費(fèi)大量的精神，稍有不慎就會卡在墻的中央。

　　我已經(jīng)無法后退了。眼前金星亂冒，腦子深處有嘶啞的摩擦聲。

　　我只能前進(jìn)。嘔吐感從胃部瘋狂地涌上。

　　這不僅僅是為了素王白徵明。我也有我的命運(yùn)。

　　楚道石的臉暴露在空氣中后，施術(shù)過度而引起的眩暈惡心讓他伏在墻角，吐了很久。盡管已經(jīng)脫力，他還要忍住五臟六腑的翻滾，用手挖土把自己的嘔吐物掩埋起來。

　　他站起身，無聲地穿過灌木叢，摸索著尋找麒王的住所。

　　到處都是一片漆黑，只有遠(yuǎn)處有一點(diǎn)微弱的光亮。楚道石循著光亮一路潛行，在躲過好幾撥士兵之后，他的精神放松了點(diǎn)兒。

　　如果只是這種程度的防守，也許可以……

　　還沒等楚道石想完，他就覺得有什么涼絲絲的東西纏上了他的臉。

　　秘術(shù)士在千鈞一發(fā)之際，再度催動了虛化術(shù)，他似乎看見三道漆黑的細(xì)道從眼睛的位置直勒進(jìn)去。等他咳嗽著跌出攻擊范圍，再回頭看，一個(gè)巨大到恐怖的黑影就站在他的身后，正有點(diǎn)兒詫異地望著手臂上閃著光亮的狹窄黑劍。

　　楚道石大駭：剛才那原來是劍！要不是自己及時(shí)將肉體虛化，剛才那三道劍勒在自己的面部，就得把自己的腦袋活活切開三瓣！

　　對方瞬間也明白了怎么回事，向前踏了一步，低聲問：“秘術(shù)士？”

　　在黑暗中，楚道石馬上就知道，這是瀆貉！只有他使用這種詭異的黑劍。

　　他認(rèn)出我了嗎？

　　來不及了。楚道石只有一個(gè)念頭：快跑！他前所未有地集中精神，剎那間，地面上無數(shù)砂石，猛地激射而出，直奔瀆貉的面部和身體。

　　瀆貉根本不在意這種襲擊，他雖然沒有得到回答，但是黑劍已經(jīng)二次毒蛇般撲來。

　　楚道石雙眼暴睜，一股無形的力量在飛沙走石中死死擋住黑劍的去路。劍氣受阻，只是稍微停頓了一下，突然閃電般退回，瀆貉腳一點(diǎn)地，竟然從楚道石的風(fēng)沙范圍中跳出，沉重的身體向著秘術(shù)士泰山壓頂般撲來。

　　他很熟悉秘術(shù)士的手法。楚道石一咬牙，勉強(qiáng)在地上來了個(gè)粗糙的側(cè)滾翻，瀆貉的大腳正踩在他肚子剛才所在的地方。

　　楚道石的反擊并不慢，但他還是低估了瀆貉。秘術(shù)士的手一把抓住了瀆貉的腳踝，企圖靠能力直接麻翻巨人，然而完全無效！腐蝕的毒氣把瀆貉的靴襪瞬間蝕穿，可是楚道石感覺到的卻是金屬的質(zhì)感——原來瀆貉的四肢，全部被黑劍纏滿，形成了堅(jiān)不可摧的外殼。

　　瀆貉一把把楚道石的脖子掐住，提在了空中。缺氧讓秘術(shù)士頓時(shí)意識模糊，手段失靈。

　　怎么辦……要死了……要?dú)⑺浪麊帷傔€有其他的辦法……啊啊……

　　楚道石在鐵腕中痛苦地緊閉雙眼。

　　絕不能死……我不會死……任何人都可以死……但不會是我！

　　殺了他！

　　用歲正之眼殺了他！

　　楚道石猛地睜開自己的雙眼。

　　在他的目光與瀆貉即將交接之時(shí)，一陣金鐵交鳴的聲音突然在深夜中刺耳地響起。

　　瀆貉似乎是受到了重?fù)簦撌职殉朗恿顺鋈ァ?/p>

　　秘術(shù)士平著飛出去幾丈遠(yuǎn)，幾乎摔昏過去。

　　等他呻吟著清醒過來，看向剛才的場地，不知何時(shí)已經(jīng)多出一個(gè)人來。

　　此人身段頎長苗條，如果以一個(gè)男人的標(biāo)準(zhǔn)來看，未免修長得過分，而且在黑夜中呈現(xiàn)出微微的三道彎，毫無挺拔可言。

　　楚道石聽到瀆貉沉聲喝道：“閃開！”

　　那人的聲音（）無比：“我要是說不呢？”

　　“我要稟報(bào)殿下。”

　　“隨便。我是這個(gè)人的同伙喲，你去稟報(bào)吧。”

　　瀆貉的劍開始不安分地發(fā)出咝咝聲，在黑夜中清晰可辨。

　　那人完全不為所動：“你嚇唬我也沒用。要在殿下門前試試看嗎？”

　　兩把馬刀在他的手中閃爍著微光。

　　“估計(jì)他一定會聽得很清楚?！?/p>

　　瀆貉終于再度開口：“你庇護(hù)妖人！”

　　馬刀的主人低聲咯咯地笑起來：“那又怎么樣？”

　　他的語氣格外和藹：“你要和我在殿下面前辯論嗎？看他是相信你還是相信我？”

　　瀆貉沒有再說話。片刻，他倏地收起黑劍，頭也不回地離開，巨大的身影瞬間就融入了茫茫黑夜。

　　楚道石目瞪口呆地望著這個(gè)場景，直到持馬刀者走到眼前把他扶起來。

　　“在下夏凌。演武場上，辛苦你了?！?/p>

　　他就是藍(lán)甲人？楚道石這才想起來。

　　秘術(shù)士第一次在近距離直面夏凌。后者褪去了甲胄，瘦得伶仃，但是衣服上線條分明的痕跡說明，他也許只是鍛煉過度。

　　“你是……著藍(lán)甲者？”

　　夏凌開心地笑了，露出一口雪白的牙齒：“嗯。演武場上太遠(yuǎn)，我沒來得及聽清你的名字?！?/p>

　　“楚道石?！?/p>

　　“楚……兄。剛才可真是危險(xiǎn)，不過我也算報(bào)答你了喲。以后不會記恨我在演武場上把你丟給大殿下了吧?！?/p>

　　記恨？哦對了，就是這小子，只顧逃跑，把昱昱暴露給了麒王。

　　楚道石扯了扯嘴角，心頭一陣不悅：真是多余的報(bào)答。如果不是這小子，剛才早已得手……但他還是回答道：“豈敢。”

　　“我也是為了自保嘛。而且也多虧你的福，我不用跟大殿下對決，兩全其美?！?/p>

　　“你怎么會……”

　　夏凌沒有立刻回答楚道石這個(gè)半截問題，只是不動聲色地引著他走向麒王府的角門。走出十幾步以后忽然開口道：“你并不弱，只是瀆貉太強(qiáng)。”

　　楚道石沒回答，權(quán)作默認(rèn)。

　　“即便是我，也沒有絕對的把握贏他。你大概很好奇，我是怎么來到演武場上，又如何拜在了麒王門下的吧？”

　　不問我所為何來，而是要先談?wù)撟约簡?？楚道石暗想，奇怪?/p>

　　“我的名字，是大殿下取的?！毕牧璧难劬ψ冯S著剛從云中露面的彎月，自顧自地說，“苦夏愁夜盡，夢破寒江凌——酷夏寒冰，轉(zhuǎn)瞬即化，最為無常。但是我的師父告訴我，眾人皆以為夢幻泡影者，方能圖至高偉業(yè)。錦上添花是人間常態(tài)，而于無中生有，憑空做一番大事業(yè)，才能讓后人心悅誠服地膜拜?！?/p>

　　“高論?！?/p>

　　“我第一次見到麒王殿下的時(shí)候，九歲。那個(gè)時(shí)候他正準(zhǔn)備吊死自己。”

　　楚道石驚異地看著夏凌。

　　“被嚇到了是吧？”夏凌停在一叢茂盛的灌木旁邊，“山里有很多樹，不是每棵都適合吊死，他為此浪費(fèi)了一會兒時(shí)間。那個(gè)時(shí)候我很餓，跟著他走了很久，他發(fā)現(xiàn)了之后問我想干嗎，我跟他說，我等他死了，吃他的肉?！?/p>

　　“呃……”楚道石簡直不知道該用什么表情回應(yīng)。

　　夏凌的語氣仍然顯得輕飄飄的：“我那時(shí)很虛弱，抓不到野獸，死人就容易多了。不過沒想到，他反而笑了。”

　　“他說，這樣的結(jié)局太可笑了，他不甘心。”

　　“如果只有被吃掉的價(jià)值，這樣的死，不值得去嘗試?！?/p>

　　“他抓住我，在山里走了一天一夜，我差點(diǎn)兒以為自己會被他吃掉。后來我走不動，就倒下了，等醒來的時(shí)候，已經(jīng)來到了師父的家里，好好地躺在床上，身邊是一碗湯?！?/p>

　　“師父告訴我，是白猊背著昏倒的我，又走了整整一天，才來到這里?！?/p>

　　夏凌猛然轉(zhuǎn)身直面楚道石，眼神在夜晚如匕首般鋒利：“你現(xiàn)在知道，為什么我會在這里了吧?！?/p>

　　楚道石直起肩膀，語氣里也沒了遲疑：“當(dāng)然。而且我知道，你不正常?！?/p>

　　“對！”夏凌臉上依然保持笑容，但是聲音卻笑意全無，“對于關(guān)岑的死，我什么也感覺不到，盡管他在演武場上幫了我。不過他做的都是無用功，我一個(gè)人絕對夠用。你為什么來這里，我很清楚——素王一定是受了什么人的提示，想來查清是否是麒王設(shè)法殺死了那些賤民。但是我提醒你，如果大殿下想殺什么人，他沒必要用這么拐彎抹角的手段。”

　　夏凌年輕的臉被一線刀光映亮：“我一人足矣。”

　　隨即，他又恢復(fù)了迷人和藹的神情：“當(dāng)然，也有可能有人想要替大殿下出口氣，可這絕非是殿下的本心，我只能向你保證到這里?！?/p>

　　替大殿下出氣？楚道石心頭一動，似有所悟。

　　“天下異人眾多，而麒王殿下追隨者更多，比我不正常的也有的是，你且慢慢調(diào)查，有結(jié)果了別忘了告訴我一聲?！?/p>

　　楚道石繞過夏凌，自己主動走向角門：“夏凌，你可知道自己的出身？”

　　“名門。”夏凌緊隨著他的腳步，“我跟那些白丁有本質(zhì)上的區(qū)別?！?/p>

　　“但是之前都?xì)缌瞬皇菃幔蝗荒愫我粤髀渖街?？你有什么可驕傲的？?/p>

　　“你見過戰(zhàn)爭中的暴民嗎？”

　　楚道石已經(jīng)走到了門邊，夏凌在他身后搶先抓住了門把手：“你沒見過，對吧？我跟他們絕對不一樣。我能等著吃死人肉，但是他們會吃活人肉。所以，絕對不能讓他們前進(jìn)一步，他們就應(yīng)該呆在底下——麒王殿下會同意我的看法的。”

　　“你跟我討論這些毫無意義?！?/p>

　　“總有一天會有意義的?！毕牧鑳?yōu)雅地替楚道石打開門，“不過如果你再這么來這里，我可就救不了你了?！?/p>

　　楚道石在門的另一邊霍然回頭：“要知道，你有時(shí)也做無用功的?！?/p>

　　夏凌一笑，合上了門。