1998年11月27日，世嘉“Dreamcast”在日本發(fā)售。這款被世嘉寄以厚望的“夢(mèng)之游戲機(jī)”卻在短短3年之后便宣布停產(chǎn)，成為了世嘉家用主機(jī)的絕唱。恰逢“Dreamcast”發(fā)售23周年之際，就隨我們一起回顧，這臺(tái)即便現(xiàn)在看來(lái)也非常超前的世嘉第七臺(tái)家用游戲機(jī)開(kāi)發(fā)歷程，以及其廣受好評(píng)卻依舊成為世嘉絕唱的原委。

世嘉最后的家用游戲機(jī)

　　為了對(duì)抗在家用游戲機(jī)市場(chǎng)中不斷與世嘉土星拉開(kāi)距離的PlayStation，世嘉決定在PlayStation的后續(xù)機(jī)種發(fā)售之前推出自家的新型游戲機(jī)，也就是Dreamcast。

　　雖然實(shí)現(xiàn)了劃時(shí)代立體畫面的強(qiáng)大3D性能、默認(rèn)搭載的網(wǎng)絡(luò)通信功能等，“Dreamcast”上市時(shí)便集合當(dāng)時(shí)的諸多先進(jìn)功能于一身，但它還是成為了世嘉的絕唱，世嘉就此退出了持續(xù)20年的家用硬件開(kāi)發(fā)業(yè)務(wù)。

重視3DCG性能的硬件設(shè)計(jì)以及軟件開(kāi)發(fā)簡(jiǎn)便性的改善

　　世嘉土星發(fā)售后，世嘉也在觀察市場(chǎng)狀況，為下一世代主機(jī)的開(kāi)發(fā)做準(zhǔn)備。世嘉收集了軟件開(kāi)發(fā)一線工作人員的想法與日本和海外市場(chǎng)、發(fā)行商的意見(jiàn)，在摸索對(duì)下一世代主機(jī)有哪些需求的同時(shí)，開(kāi)始了主機(jī)的開(kāi)發(fā)。

　　然而，“世嘉土星”因難以維持發(fā)售時(shí)的勢(shì)頭而陷入苦戰(zhàn)，這讓新硬件的開(kāi)發(fā)也不得不加快了腳步。盡管有著豪華的硬件，但面對(duì)“世嘉土星”復(fù)雜的軟件開(kāi)發(fā)，第一線的開(kāi)發(fā)人員表示“在熟悉硬件上花費(fèi)了較多時(shí)間”。而且，由于世嘉土星原本是作為2D主機(jī)進(jìn)行開(kāi)發(fā)的，如果無(wú)法理解其特點(diǎn)，開(kāi)發(fā)人員也無(wú)法充分發(fā)揮其3D性能。

　　于是，新硬件3D功能的研發(fā)目標(biāo)被定為“輕松進(jìn)行開(kāi)發(fā)”的同時(shí)“控制好成本”。

　　首先，為了應(yīng)對(duì)在電腦上逐漸成為主流的3DCG的需求，世嘉方面開(kāi)始探索與海外顯示芯片開(kāi)發(fā)廠商合作的可能性，并組建開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)前往電腦技術(shù)領(lǐng)先的北美地區(qū)進(jìn)行探索。另一方面，世嘉還在日本組建了一只開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)，運(yùn)用以往的硬件開(kāi)發(fā)知識(shí)經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行開(kāi)發(fā)，以兩個(gè)開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)并行的方式進(jìn)行新主機(jī)的開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)。

代號(hào)名“KATANA”

　　次世代主機(jī)的開(kāi)發(fā)計(jì)劃在開(kāi)始時(shí)被命名為“DURAL”，盡管在開(kāi)發(fā)初期，世嘉公司內(nèi)部比較傾向于北美團(tuán)隊(duì)使用美國(guó)圖像芯片，代號(hào)為“Black belt”的硬件架構(gòu)，但最終還是選擇了日本團(tuán)隊(duì)名為“GUPPY”的硬件方案。隨后，為了讓公司內(nèi)部團(tuán)結(jié)一心推進(jìn)開(kāi)發(fā)，又起用了全新的代號(hào)，名為“KATANA”。

　　“KATANA”的CPU與土星相同，都是日立生產(chǎn)的芯片。在圖形技術(shù)方面，DC采用了在多邊形表面貼圖，并將背面多邊形省略的方法，讓DC能夠以較少的內(nèi)存和耗電量，發(fā)揮出優(yōu)秀的性能。圖形芯片使用了來(lái)自NEC的新型號(hào)產(chǎn)品“PowerVR2”。音響則使用了雅馬哈的super intelligent sound processor作為聲音處理芯片。

　　“KATANA”在各公司人才的幫助下，開(kāi)發(fā)迅速。盡管在當(dāng)時(shí)主機(jī)的發(fā)售日還沒(méi)有決定，但戰(zhàn)略上，為了在次世代主機(jī)市場(chǎng)上挽回劣勢(shì)，主機(jī)的開(kāi)發(fā)有必要快于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

　　相較于“世嘉土星”每秒只能處理10萬(wàn)個(gè)帶貼圖的多邊形，“KATANA”進(jìn)化到每秒可以處理300萬(wàn)個(gè)多邊形，而音響由于使用了64通道的ADPCM，其性能甚至超越了當(dāng)時(shí)世嘉的街機(jī)基板“MODEL3”。

　　此外， 系統(tǒng)開(kāi)發(fā)部的人員也得到了加強(qiáng)。為了回應(yīng)第一線開(kāi)發(fā)人員的意見(jiàn)，對(duì)程序庫(kù)進(jìn)行了整理同時(shí)開(kāi)發(fā)了簡(jiǎn)易的自家用OS，同時(shí)為開(kāi)發(fā)者提供更加便攜的開(kāi)發(fā)機(jī)，在游戲開(kāi)發(fā)的“簡(jiǎn)便性”上，投入了比以往更多的精力。"

默認(rèn)搭載網(wǎng)絡(luò)通信功能

　　當(dāng)時(shí)，針對(duì)日新月異的3DCG技術(shù)進(jìn)行開(kāi)發(fā)的硬件產(chǎn)品扎堆，有人推測(cè)將來(lái)會(huì)出現(xiàn)產(chǎn)品功能雷同的問(wèn)題。為此，世嘉內(nèi)部也在討論是否要為“KATANA”加入一個(gè)極具魅力的功能——“play＆communication”，也就是默認(rèn)搭載網(wǎng)絡(luò)通信功能。

　　網(wǎng)絡(luò)游戲在當(dāng)時(shí)還在以電腦為中心慢慢普及，如果DC能作為游戲機(jī)打開(kāi)網(wǎng)絡(luò)游戲的市場(chǎng)，想必對(duì)延長(zhǎng)產(chǎn)品壽命有極大幫助。為此，DC還加入了電子郵件、網(wǎng)絡(luò)瀏覽器、網(wǎng)絡(luò)留言板等功能，希望借此能成為用戶第一臺(tái)用來(lái)接觸網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備。

　　世嘉從“MEGADRIVE”時(shí)代就開(kāi)始了與網(wǎng)絡(luò)相關(guān)的各種嘗試。但這些嘗試終究只是主機(jī)的擴(kuò)展追加項(xiàng)目，與其他公司的游戲機(jī)并無(wú)區(qū)別。盡管通過(guò)這些嘗試得到了許多相關(guān)的知識(shí)經(jīng)驗(yàn)，但仍然有難題等待開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)解決。當(dāng)時(shí)在世嘉內(nèi)部也有論調(diào)認(rèn)為給“KATANA”搭載網(wǎng)絡(luò)通信功能一事應(yīng)該慎重對(duì)待。

　　最終開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)決定，“KATANA”在日本國(guó)內(nèi)的型號(hào)搭載最高網(wǎng)絡(luò)速度33.6kbps的調(diào)制解調(diào)器，海外型號(hào)則搭載最高網(wǎng)絡(luò)速度56kbps的調(diào)制解調(diào)器。并且考慮到日后硬件性能升級(jí)的情況，調(diào)制解調(diào)器還被設(shè)計(jì)成可拆卸形態(tài)。

　　為了讓用戶使用“KATANA”計(jì)劃理念中重要的網(wǎng)絡(luò)功能，世嘉加快了集合電子郵件和瀏覽器等功能的軟件“Dream Passport”的開(kāi)發(fā)腳步?！癉ream Passport”以與主機(jī)本體同捆的形式為用戶提供網(wǎng)絡(luò)連接、瀏覽器、電子郵件等服務(wù)?！癉ream Passport”還將默認(rèn)內(nèi)置到各游戲中，而使用網(wǎng)絡(luò)功能的在線游戲在此時(shí)也正式進(jìn)入開(kāi)發(fā)階段。

　　此外，為了加快用戶對(duì)網(wǎng)絡(luò)的認(rèn)識(shí)并減輕用戶的負(fù)擔(dān)，世嘉還在此時(shí)新增了網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商業(yè)務(wù)，也就是“SEGA Provider”?！癉ream Passport”中提前內(nèi)置了“SEGA Provider”以及全世界的合作供應(yīng)商的數(shù)據(jù)，降低了對(duì)網(wǎng)絡(luò)不熟悉的用戶的使用門檻。由于可以免費(fèi)使用，也為用戶接觸網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)造了條件。

大規(guī)模的宣傳活動(dòng)與“Dreamcast”的發(fā)售

　　次世代主機(jī)的名稱，通過(guò)讓玩家給主機(jī)命名的活動(dòng)，選擇了含有“Dream”（夢(mèng)想）與“broadcast”（傳播）含義的兩個(gè)詞組合在一起，取名為“Dreamcast”，并于1998年5月發(fā)表。

　　“Dreamcast""在宣傳上投入的費(fèi)用與以往相比大幅提高，進(jìn)行了大規(guī)模的宣傳活動(dòng)。為了洗去世嘉土星時(shí)期給人留下的“核心向”印象，世嘉投放了一系列富有沖擊力，大膽到甚至可以說(shuō)是自虐的電視廣告。在廣告中登場(chǎng)的專務(wù)執(zhí)行董事湯川英一，通稱“湯川專務(wù)”，在當(dāng)時(shí)也引起了熱議。

　　六月，自虐而又大膽，富有沖擊力的“湯川專務(wù)”系列電視廣告開(kāi)始播出。在廣告中，小學(xué)生們對(duì)世嘉專務(wù)說(shuō)的“世嘉也太土了！還是PS更好玩”、“回家玩PS嘍！”等臺(tái)詞，在當(dāng)時(shí)引發(fā)了熱議。

　　世嘉當(dāng)時(shí)的董事湯川一英以“湯川專務(wù)”的形象在廣告中出演，其哀愁又讓人難以討厭的角色塑造也獲得了極大的反響。使得“Dreamcast”此時(shí)在整個(gè)日本社會(huì)中得到了極大的關(guān)注。系列廣告的第一彈《某條街道的聲音》也獲得了第38回ACC全日本CM Festival的最優(yōu)秀電視廣告獎(jiǎng)。

　　在通過(guò)廣告創(chuàng)造話題，參加?xùn)|京電玩展等活動(dòng)展示主機(jī)的同時(shí)，DC的開(kāi)發(fā)、制造也在如火如荼地進(jìn)行。然而，在主機(jī)發(fā)售前，最為重要的“Dreamcast”本體的供給卻出現(xiàn)了問(wèn)題。CPU“SH-4”與圖像芯片“PowerVR2”的生產(chǎn)速度無(wú)法達(dá)到預(yù)期，導(dǎo)致DC在發(fā)售時(shí)無(wú)法保證當(dāng)初預(yù)期的出貨數(shù)量。

　　盡管如此，世嘉方面還是認(rèn)為有必要在1998年內(nèi)發(fā)售DC以擴(kuò)大對(duì)對(duì)手的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。之后，盡管沒(méi)能趕上當(dāng)初決定的發(fā)售日，Dreamcast還是在1998年11月27日以29800日元的價(jià)格正式上市。

　　大規(guī)模的宣傳攻勢(shì)也產(chǎn)生了效果，11月27日發(fā)售日當(dāng)天在秋葉原舉行的由“湯川專務(wù)”親手將主機(jī)交給玩家的店頭活動(dòng)聚集了眾多玩家，諸多報(bào)社、電視臺(tái)對(duì)此也進(jìn)行了報(bào)道。

　　將“湯川專務(wù)”印到外包裝上這樣前所未有的大膽設(shè)計(jì)也在當(dāng)時(shí)引發(fā)了討論。在發(fā)售后，世嘉還以“Dreamcast”的名義，通過(guò)節(jié)目贊助等方式積極開(kāi)展媒體宣傳。

　　DC上市時(shí)，世嘉方面發(fā)售了街機(jī)3D格斗游戲《Virtua Fighter 3tb》最新版本的家用機(jī)移植版與和電影合作的《GODZILLA GENERATIONS》兩款作品，其中《GODZILLA GENERATIONS》的“Visual Memory”先于游戲本體發(fā)售。而第三方的作品則有《Pen Pen TriIcelon》與《July》兩款游戲。

　　之后的12月發(fā)售了《SONIC ADVENTURE》等游戲，到DC上市后最初的年末商戰(zhàn)為止，DC上共計(jì)發(fā)售了8款作品。盡管依舊處于供給不足的狀態(tài)，但DC在此時(shí)也已經(jīng)售出了40萬(wàn)臺(tái)。

世嘉主機(jī)史上最豐富的游戲陣容

　　到了1999年，使用WindowsCE的《SEGA RALLY 2》作為DC上的首個(gè)網(wǎng)絡(luò)對(duì)戰(zhàn)游戲進(jìn)入了市場(chǎng)。此外，在支持釣竿控制器的《Get Bass》還有移植自“MODEL2”基板的《Dynamite Deka2》發(fā)售時(shí)，DC的售價(jià)也下調(diào)至19,900日元，世嘉希望借此進(jìn)一步推動(dòng)DC的普及。

　　第三方游戲中，也出現(xiàn)了支持網(wǎng)絡(luò)對(duì)戰(zhàn)的《FRAME GRIDE》（FromSoftware），移植自街機(jī)的對(duì)戰(zhàn)游戲《Psychic Force》（TAITO）以及《SOULCALIBUR》（NAMCO）等作品，在玩家中反響熱烈。"

　　而到了1999年年末，從“世嘉土星”時(shí)代就開(kāi)始開(kāi)發(fā)的某款大作也正式發(fā)售。這便是《莎木第一章 橫須賀》。發(fā)售于1999年的本作進(jìn)一步提高了《Virtua Fighter》系列積累的技術(shù)，在游戲中3DCG的角色在由3D建模構(gòu)建的橫須賀市中展開(kāi)自己的故事，作品的制作規(guī)模前所未有。不僅如此，開(kāi)放世界的概念也在本作中首次出現(xiàn)，對(duì)日后的游戲業(yè)界產(chǎn)生了巨大影響。

　　"此外，因?yàn)楠?dú)特的風(fēng)格而引起熱議，智慧生命體游戲《SEAMAN》（VIVARIUM）也讓人記憶猶新。游戲通過(guò)麥克風(fēng)設(shè)備與聲音識(shí)別技術(shù)，使用玩家游戲歷史記錄與玩家進(jìn)行各種對(duì)話的獨(dú)特游戲方式以及游戲獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，使其多次登上各大電視節(jié)目。該作品還發(fā)售了限定版主機(jī)，是DC上最具話題性的作品。

　　除了《SEAMAN》外，DC上還發(fā)售了許多人氣作品，到1999年DC上發(fā)售的游戲數(shù)量已經(jīng)超過(guò)了一百款。

　　之后，世嘉在2000年年末發(fā)售了支持網(wǎng)絡(luò)在線游玩，擁有豐富動(dòng)作要素的RPG《夢(mèng)幻之星Online》。本作既可以1人單獨(dú)游玩，也支持最多4人同時(shí)在線游玩。作為對(duì)后世網(wǎng)絡(luò)在線RPG游戲產(chǎn)生重大影響的作品，本作可以改變身高與體型的角色創(chuàng)建系統(tǒng)、支持多語(yǔ)言的關(guān)鍵詞選擇系統(tǒng)、通過(guò)符號(hào)進(jìn)行溝通交流的功能等等，這些為初次接觸網(wǎng)絡(luò)在線RPG游戲的玩家做出的種種設(shè)計(jì)是本作的一大特征。

退出家用硬件業(yè)務(wù)

　　受2000年年末商戰(zhàn)結(jié)果影響，世嘉于2001年1月31日舉行了“結(jié)構(gòu)改革計(jì)劃說(shuō)明會(huì)”，并在會(huì)上發(fā)表“Dreamcast”停止生產(chǎn)的決定。同時(shí)宣布退出家用硬件業(yè)務(wù)。

　　在會(huì)上世嘉還宣布今后將作為“內(nèi)容供應(yīng)商”在其他公司的硬件平臺(tái)上發(fā)布游戲。在轉(zhuǎn)換為內(nèi)容供應(yīng)商的同時(shí)，世嘉在3月將“Dreamcast”的售價(jià)下調(diào)至9,900日元，以在線販賣游戲機(jī)本體、周邊設(shè)備和游戲軟件的e shop網(wǎng)站“Dreamcast Direct”為中心繼續(xù)進(jìn)行銷售。

　　到了2002年，《櫻花大戰(zhàn)4 ～戀愛(ài)吧少女～》等作品發(fā)售后，DC也依舊沒(méi)有停止銷售。最終，作為世嘉最后的家用游戲機(jī)，“Dreamcast”累計(jì)銷售量超過(guò)1,000萬(wàn)臺(tái)。

Dreamcast留下了什么

　　世嘉退出了家用硬件業(yè)務(wù)?！癉reamcast”也成了世嘉最后的主機(jī)。但“Dreamcast”所采用的硬件，在街機(jī)方面發(fā)展出了“NAOMI”的后繼機(jī)型“NAOMI2”，搭載了GD Drive的NAOMI2一直到2009年左右都在推出新作品，是一款相當(dāng)長(zhǎng)壽的產(chǎn)品。

　　此外DC的CPU所使用的“SH”系列與圖形芯片使用的“PowerVR”系列的后繼型號(hào)在日后的手機(jī)行業(yè)和智能手機(jī)行業(yè)也都相繼獲得了成功。"

　　而以《夢(mèng)幻之星Online》為首，在“Dreamcast”上發(fā)布的眾多游戲在日后也出現(xiàn)在其他平臺(tái)上，到今天依舊受到眾多玩家的喜愛(ài)。
推出了“Dreamcast”并在網(wǎng)絡(luò)方面進(jìn)行探索的世嘉，以及其他相關(guān)企業(yè)的技術(shù)與經(jīng)驗(yàn)想必在今后也能繼續(xù)發(fā)揮作用并不斷發(fā)展創(chuàng)新。

　　Dreamcast的優(yōu)秀性能讓街機(jī)游戲的移植作品能夠在DC上獲得不遜于街機(jī)原作的表現(xiàn)。此外，與Dreamcast能夠互相兼容的基板“NAOMI”上市，世嘉也借此嘗試讓街機(jī)與家用機(jī)的存檔互通。

DC的亮點(diǎn)：街機(jī)游戲的完整移植

　　站在現(xiàn)在的角度，這款23年前的家用機(jī)依然有著不少亮眼且超前的設(shè)計(jì)。

　　Dreamcast搭載了世嘉土星上32位RISC CPU“SH2”大幅進(jìn)后的“SH4”。此外還以PowerVR2作為圖像芯片，讓DC能夠顯示分辨率更加清晰的畫面，而世嘉土星所不擅長(zhǎng)的3D多邊形建模以及半透明處理也由此得到了大幅強(qiáng)化。

　　Dreamcast的優(yōu)秀性能讓街機(jī)游戲的移植作品能夠在DC上獲得不遜于街機(jī)原作的表現(xiàn)。此外，與Dreamcast能夠互相兼容的基板“NAOMI”上市，世嘉也借此嘗試讓街機(jī)與家用機(jī)的存檔互通。

特立獨(dú)行的外包裝　　

　　Dreamcast的外包裝使用了簡(jiǎn)約的白色設(shè)計(jì)。大部分周邊設(shè)備也使用了相同的設(shè)計(jì)。不過(guò)在DC發(fā)售初期的外包裝設(shè)計(jì)則使用了電視廣告中一些讓人印象深刻的畫面。

方便使用且擴(kuò)展性極強(qiáng)，率先踏入未來(lái)的游戲手柄

　　Dreamcast的手柄采用了基于人體工學(xué)的簡(jiǎn)約設(shè)計(jì)，并集成了諸多功能。能夠流暢地傳達(dá)操作者心中的想法與手上的動(dòng)作，依據(jù)玩家的心意進(jìn)行操作。

　　讓在超現(xiàn)實(shí)的3D空間中自由移動(dòng)成為可能的搖桿方向鍵，還裝載了能夠進(jìn)行細(xì)微調(diào)整的扳機(jī)鍵，以及兩個(gè)能夠安裝震動(dòng)單元、麥克風(fēng)設(shè)備的擴(kuò)展接口。DC的手柄兼顧了優(yōu)秀的操控性與出色的擴(kuò)展性。拿起手柄的瞬間，應(yīng)該就能給你帶來(lái)沖擊五感的體驗(yàn)。

從電視面前到戶外，從人到人。不受地點(diǎn)限制的Visual Memory

　　DC的記憶卡使用了連接手柄擴(kuò)展接口保存數(shù)據(jù)的PDA型裝置“Visual Memory”。Visual Memory可以單獨(dú)作為便攜式液晶游戲機(jī)使用，用戶可以在Visual Memory對(duì)已下載角色進(jìn)行養(yǎng)成，還能與其他Visual Memory合體交換數(shù)據(jù)和角色。不僅如此，玩家還可以通過(guò)液晶屏幕確認(rèn)、管理已保存的數(shù)據(jù)。

不受時(shí)間空間的限制，更加廣闊的全新游戲世界。　　

　　內(nèi)置調(diào)制解調(diào)器，并附帶“Dream Passport”。通過(guò)電話線便能連接廣闊的網(wǎng)絡(luò)世界。Dreamcast是全世界首臺(tái)內(nèi)置了33.6kbps高速調(diào)制解調(diào)器的家用游戲機(jī)，通過(guò)電話線即可連接網(wǎng)絡(luò)。通過(guò)附帶的網(wǎng)絡(luò)通信光盤“Dream Passport”完成用戶注冊(cè)，便能得到Dreamcast的官方網(wǎng)絡(luò)雜志「dricas」以獲取最新信息，此外用戶還能使用電子郵件、網(wǎng)絡(luò)聊天、網(wǎng)絡(luò)對(duì)戰(zhàn)等服務(wù)，玩法自由。