未來我們還要見證怎樣的變化？

編輯丨陳靜

觸樂夜話，每天胡侃和游戲有關(guān)的屁事、鬼事、新鮮事。

由于對足球這項運動缺乏興趣，我對足球游戲的認知也就一般，盡管它們和我的距離很近。每到中午，有幾位同事總要打開主機玩“FIFA”，我印象中最早的是《FIFA 19》，然后從《FIFA 20》《FIFA 21》，直到現(xiàn)在的《FIFA 22》——但更老的同事們，他們的足球游戲?qū)?zhàn)歷史大概也有20年了，不僅玩“FIFA”，還有早期的“實況足球”版本。

說實話，每當(dāng)在電視前路過，看到同事們用手柄操縱著現(xiàn)實中存在的球員和球隊，并且按照現(xiàn)實中的規(guī)則踢足球時，我其實很難分辨每一代“FIFA”到底有什么不一樣——熊宇老師曾經(jīng)向我解釋過某一作的手感如何如何進步，某一作的頭球又如何如何優(yōu)秀，然而就像我很難讓熊老師愛上威斯克、維吉爾和薩菲羅斯一樣，他對足球的熱愛也沒能完全傳達給我。

結(jié)果就是，我雖然圍觀了一代又一代“FIFA”，卻沒對足球本身多了解多少。唯一印象深刻的是游戲里自帶的中文解說——兩位解說口齒伶俐、慷慨激昂，拜愈發(fā)成熟的AI技術(shù)所賜，他們的語音與場上戰(zhàn)況也大致能做到相互對應(yīng)。只不過，如果仔細聽內(nèi)容，就覺得解說用詞實在是帶著些刻意拱火的味道。如果這是足球領(lǐng)域的常態(tài)，那也是一件頗有意思的事兒。

除了足球運動本身，我對“FIFA”系列的另一個深刻印象集中在其開發(fā)商、發(fā)行商EA的財大氣粗上。曾幾何時，我身邊熱愛足球游戲的朋友里，“實況派”和“FIFA派”還能分庭抗禮，但不知從什么時候起，“實況足球”就有些力不從心，不光銷量難以望“FIFA”項背，在球員和球隊授權(quán)上也每況愈下，陷入了惡性循環(huán)。反觀EA，在2013年時就和國際足聯(lián)把獨家授權(quán)續(xù)了10年，授權(quán)費用想來不菲，但“FIFA”系列年貨般的出品速度和高銷量讓授權(quán)費物有所值。一項統(tǒng)計表明，過去30年里“FIFA”系列至少給EA帶來了200億美元收入。

國際足聯(lián)的全稱是“國際足球聯(lián)合會”，也就是法語的“Fédération Internationale de Football Association”，簡稱為“FIFA”。EA的“FIFA”系列游戲直接以國際足聯(lián)的名字命名，顯然彰顯了它“正統(tǒng)、官方授權(quán)”的一面，在“FIFA”系列游戲素質(zhì)長期沒有“實況足球”好的年代，“FIFA”的名字不啻為一面金字招牌。

不過，EA與國際足聯(lián)的關(guān)系在這10年間也起了變化。先是雙方2013年簽訂的授權(quán)協(xié)議已經(jīng)快要到期，如果不能成功續(xù)約，2022年卡塔爾世界杯之后，EA就不能再以“FIFA”名義發(fā)行新游戲。

其次，EA似乎對續(xù)約一事不是特別在意。去年10月，EA公開表示他們正在審核與國際足聯(lián)的協(xié)議，并且考慮將“FIFA”這個以國際足聯(lián)命名的長壽游戲改名。

上周，EA CEO安德魯·威爾遜（Andrew Wildson）在去年11月一次公司內(nèi)部會議上的發(fā)言被媒體公開。發(fā)言中，威爾遜直白地表示，國際足聯(lián)的品牌協(xié)議已經(jīng)對游戲造成了限制，他認為，在非世界杯年，國際足聯(lián)沒有給EA提供有效的幫助。因為除了世界杯之外，EA還握著300多項授權(quán)，可以繞過國際足聯(lián)使用很大一部分球員、球隊和聯(lián)賽的名稱和形象，而它們都不需要與國際足聯(lián)達成協(xié)議——“實況足球”系列，也就是現(xiàn)在的“eFootball”系列，多年以來就是這么活著的。

威爾遜還抱怨國際足聯(lián)對EA的限制太多。他說，EA一直打算開發(fā)非11vs11的游戲模式，與其他品牌合作，以及“擴展圍繞足球建立的數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)”，但這些都因為國際足聯(lián)的限制而困難重重。

不過，也有分析認為，EA其實是不想掏更多錢，只為了向國際足聯(lián)買一個“印在包裝盒上的名字”。有報道稱，在10年合約到期后，國際足聯(lián)向EA索要的授權(quán)費用至少是此前的兩倍，未來4年里EA需要付出高達10億美元。而根據(jù)雙方授權(quán)協(xié)議一簽就是10年的前例來計算，EA在新協(xié)議下至少要支付25億美元。

從財力來看，EA倒不是拿不出這筆錢，但他們顯然覺得不劃算，只為一個“FIFA”的名頭就付出這么多真金白銀。CEO威爾遜就直白地說，他們不想付超出授權(quán)價值的錢，只不過明面上還要堅持“錢不是問題，真正的問題是我們是否能及時提供玩家想要的游戲和體驗”。

當(dāng)然啦，也許EA真的想要嘗試更多玩法、更多變化，這些被目前國際足聯(lián)的協(xié)議束縛著，但也許就只是一個好聽的說法?，F(xiàn)實的情況是，就算EA真的放棄國際足聯(lián)的授權(quán)，他們在足球游戲界的地位也很難被撼動，這才是最關(guān)鍵的。除了國際足聯(lián)之外，EA手里還有大量球員、俱樂部、聯(lián)賽的授權(quán)，有了這些，玩家在游戲里體驗到的內(nèi)容應(yīng)該不會有太大變化。而失去了財大氣粗的EA，在當(dāng)前環(huán)境下找到一個新的接盤者，大概也是國際足聯(lián)頭疼的問題。后面的事情會如何發(fā)展，還可以再看看。

如無意外，卡塔爾世界杯將在今年11月到12月舉行。假如卡塔爾世界杯之后EA和國際足聯(lián)沒有續(xù)約，那么《FIFA 23》很可能是“FIFA”系列最后一代。到目前為止，EA還沒有透露未來的足球游戲會使用怎樣的稱呼，不過去年10月，他們在英國和歐盟注冊了“EA Sports FC”的商標(biāo)，這也許會成為一個新的標(biāo)志？

不論“FIFA”系列會不會改名，對于我來說，總是忍不住把它和最近發(fā)生的一些事兒聯(lián)系在一起，進而產(chǎn)生一種“山雨欲來”的感覺。畢竟動視暴雪一夜之間就姓了微軟，索尼收購了Bungie，如果“FIFA”也少了“FIFA”，未來我們還要見證業(yè)界怎樣的變化？

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