有史以來最接近太陽的照片揭示了一種從未見過的恒星現(xiàn)象。這些被稱為“營火”的亮點可以解開太陽外層灼熱的長期謎團。

太陽軌道器發(fā)現(xiàn)在太陽上發(fā)現(xiàn)神秘的迷你耀斑

圖片：太陽軌道器/EUI團隊（歐洲航空局和美國宇航局）; 通訊服務有限公司、 航空科學學院、 芯源系統(tǒng)有限公司 、 達沃斯物理氣象臺 /世界輻射中心、 比利時皇家天文臺 、 倫敦大學學院/穆拉德空間科學實驗室

有史以來最接近太陽的照片揭示了一種從未見過的恒星現(xiàn)象。這些被稱為“營火”的亮點可以解開太陽外層灼熱的長期謎團。

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太陽軌道器項目尚未正式進入其使命的科學階段，但它已經產生了一些令人費解的結果。

該探測器是歐洲航天局和美國宇航局的合作項目，它拍攝到太陽在6月首次近距離軌道接近（即近地點）時的照片。太陽軌道器項目的任務控制人員目前正在測試該機的10臺機載儀器，預計2020年2月10日發(fā)射的航天器將于今年秋天進入該任務的科學階段。

太陽軌道器第一次接近太陽

新圖像拍攝于距太陽4800萬英里（7700萬公里）的地方，這是我們距離主星最近的一張照片（這個距離也可以寫成0.515AU，或者大約在地球和太陽的中間位置）。這些史無前例的太陽照片單憑這一點就足以令人驚嘆，但正如歐空局今日早些時候宣布的那樣，太陽軌道器的第一張照片揭示了一種以前未知的恒星現(xiàn)象，項目科學家稱之為“營火”。

這些亮點大約相當于一個歐洲國家的大小，航天器的極端紫外線成像儀（EUI）捕捉這些亮點，成像儀可以掃描太陽的外層大氣，也就是日冕。這些在太陽表面以驚人的規(guī)律出現(xiàn)的特征，以前無論是從地球望遠鏡還是天基望遠鏡都無法觀測到。

EUI團隊的首席研究員大衛(wèi)·伯格曼斯在歐空局的一份新聞稿中解釋道，“營火是我們從地球觀測到的太陽耀斑的小親戚，比我們觀測到的要小幾百萬倍或十億倍。太陽乍一看可能很安靜，可只要我們仔細觀察，我們目之所及處就都是些微型耀斑?！?/p>

歐空局太陽軌道器項目科學家丹尼爾·穆勒在新聞稿中也表示：“我們從一開始就沒想到會有這么好的結果。我們還可以看到十大科學儀器是如何相互補充，從而全面了解太陽和周圍環(huán)境。”

營火（用白色箭頭表示），左下角有地球刻度

恒星科學家并不完全確定這些營火是什么，它們可能是更大的太陽耀斑一品脫大小的版本，或其他完全不同的東西。也就是說，他們的發(fā)現(xiàn)可以解釋一種鮮為人知的恒星現(xiàn)象，即日冕加熱。

由于不完全清楚原因，日冕要比太陽表面要熱得多，溫度比下面層高出200到500倍以上。

EUI團隊的共同首席研究員，法國空間天體物理學研究所的弗雷德里克·奧切雷說，“營火是太陽近地表一個令人驚訝的普遍存在的特征，雖然一個小耀斑并不能起到很大的作用，但這些特征的集體作用可以作為‘加熱日冕的主要貢獻’”。

今天歐空局的一場新聞發(fā)布會上，穆勒說產生營火的原因還不清楚，但他懷疑營火和太陽磁場有關。耀斑出現(xiàn)的區(qū)域承受著壓力，最終被撕裂，釋放出我們視為營火的能量。

箭頭表示太陽上各種各樣的“營火”

顯然，我們還有很多關于這些新發(fā)現(xiàn)的功能要了解，但這只是開始。太陽軌道器將未來兩年內更接近太陽，其中會有一次近距離的接近，它將到達距離太陽2600萬英里（4200萬公里）的地方。此外，探測器最終將進入傾斜軌道，我們將首次看到太陽的極地區(qū)域。

這些新圖像補充了其他項目拍攝的太陽快照。美國宇航局的太陽動力學觀測站也拍攝到了太陽的高分辨率圖像，但拍攝地點離得更遠。今年早些時候，夏威夷的一架望遠鏡向我們展示了一段令人難以置信的太陽表面的視頻。

至于帕克太陽探測器，一臺美國宇航局的航天器，它比之前任何一個探測器都要離太陽更近，可不幸的是，因為它沒有配備任何的照相機，我們無法看到恒星的壯麗景色。正如太陽軌道器項目的科學家霍利·吉爾伯特在歐空局新聞發(fā)布會上解釋的那樣，探測器最終將達到相機工作的極限，因為“環(huán)境變得過于苛刻了”。

這是太陽軌道器的早期圖像，但這次任務相當棒。

作者: 喬治·德沃爾斯基

FY: 小蜜蜂

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