太祖武皇帝，沛國譙人也，姓曹，諱操，字孟德，漢相國參之后?；傅凼?，曹騰為中常侍、大長秋，封費亭侯。養(yǎng)子嵩嗣，官至太尉，莫能審其生出本末。嵩生太祖。嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖于惇為從父兄弟。 太祖少機警，有權(quán)數(shù)，而任俠放蕩，不治行業(yè)，故世人未之奇也，惟梁國橋玄、南陽何颙異焉。玄謂太祖曰：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！”年二十，舉孝廉為郎，除洛陽北部尉，遷頓丘令，征拜議郎。 太祖初入尉廨，繕治四門。造五色棒，縣門左右各十余枚，有犯禁者，不避豪強，皆棒殺之。后數(shù)月，靈帝愛幸小黃門蹇碩叔父夜行，即殺之。京師斂跡，莫敢犯者。近習寵臣咸疾之，然不能傷，于是共稱薦之，故遷為頓丘令。 太祖從妹夫彊侯宋奇被誅，從坐免官。后以能明古學，復征拜議郎。先是大將軍竇武、太傅陳蕃謀誅閹官，反為所害。太祖上書陳武等正直而見陷害，奸邪盈朝，善人壅塞，其言甚切，靈帝不能用。是后詔書敕三府：舉奏州縣政理無效，民為作謠言者免罷之。三公傾邪，皆希世見用，貨賂并行，強者為怨，不見舉奏，弱者守道，多被陷毀，太祖疾之。是歲以災異博問得失，因此復上書切諫，說三公所舉奏?；乇苜F戚之意。奏上，天子感悟，以示三府責讓之，諸以謠言征者皆拜議郎。是后政教日亂，豪猾益熾，多所摧毀。太祖知不可匡正，遂不復獻言。