杜斯卡尼瀑布的災(zāi)難 Disaster At Duskany Falls

當(dāng)他第一次得知當(dāng)?shù)厝讼嘈乓粋€(gè)吸血鬼住在瀑布后面的山洞里時(shí)，萊因哈特（Reinhart ）笑了。每個(gè)人都知道吸血鬼不能忍受自流水的接觸。清潔的力量會(huì)把它們沖入死者世界。然而，每一個(gè)回復(fù)，每一個(gè)故事，每一個(gè)目擊者都指向同一個(gè)地方，一個(gè)裂縫，從世界邊緣山脈的冰冷的融雪從高處流下，匯聚成的一道瀑布。一名當(dāng)?shù)厝寺暦Q看到這只野獸從水簾里沖了出來(lái)，在翻滾的水面下很從容地就降落了。當(dāng)?shù)厝水?dāng)然是跑掉了，但是，是在那頭野獸用深紅色的眼睛盯著他的時(shí)候就跑掉的。

佩特拉（Petra，別誤會(huì)）也不相信。他聲稱那東西一定是某種野獸，因?yàn)槲聿豢赡茉谶@樣的環(huán)境中生存。萊因哈特信任佩特拉，佩特拉已經(jīng)和不死族戰(zhàn)斗了十幾年，他的經(jīng)驗(yàn)使他們的小分隊(duì)到目前為止摧毀了6個(gè)這樣的恐怖的夢(mèng)魘。

他們自稱山楂戰(zhàn)團(tuán)（Hawthorn Band），多年來(lái)一直以這樣或那樣的形式存在。佩特拉臉色蒼白，身體瘦削，眼睛下有黑眼圈，他似乎無(wú)法微笑。是他創(chuàng)立了山楂戰(zhàn)團(tuán)，并利用這些亂七八糟的戰(zhàn)團(tuán)成員幫助他對(duì)抗午夜顯貴。在其他人逃離那些兇鬼的時(shí)候，佩特拉找到了他們，并取得了成功。

當(dāng)然，他們也有相應(yīng)的傷亡。許多加入進(jìn)來(lái)的人都被吸血鬼和他們的仆從殘忍的利爪和牙齒所殺死，還有一些人被鎖在門(mén)內(nèi)，因?yàn)樗麄兊慕?jīng)歷太過(guò)瘋狂，以至于不能像正常人一樣行走了?，F(xiàn)在，除了他們的領(lǐng)袖，還剩下四個(gè)人。萊因哈特現(xiàn)在已經(jīng)是一名老兵了，他親自訓(xùn)練了其中的一個(gè)，一個(gè)名叫埃德加（Edgar）的年輕流氓，他的求知欲不比當(dāng)年了。另外兩個(gè)人是一對(duì)不茍言笑的矮人，雇傭他們是因?yàn)樗麄冊(cè)诘叵伦鲬?zhàn)的專業(yè)技能和他們對(duì)亡靈的廣博知識(shí)。

這支隊(duì)伍兩天前來(lái)到這個(gè)無(wú)名小村，他們受一位絕望的村長(zhǎng)的邀請(qǐng)，春長(zhǎng)扭了扭他的手，擦了擦他的額頭。他聲稱，他那一錢(qián)不值的小村里的人都病了，都得了某種令人發(fā)狂的疾病。在采訪那些牙齒的農(nóng)民時(shí)，山楂戰(zhàn)團(tuán)收集了很多的垃圾信息，包括瀑布里的東西。從謊言中篩選出事實(shí)是一項(xiàng)艱苦的工作，有時(shí)你會(huì)犯錯(cuò)誤。你只希望這樣的錯(cuò)誤不是致命的。

所以山楂戰(zhàn)團(tuán)同意搜索這個(gè)洞穴，并在那里找到的任何東西前停下來(lái)。沒(méi)有人喜歡殺死野獸:他們的眼睛太像人了，當(dāng)他們受傷的時(shí)候，他們就像嬰兒一樣啼叫。但村莊愿意用黃金支付，他們和帝國(guó)的責(zé)任是明確的。那東西需要死。但村子里的疾病呢？佩特拉建議人們燒掉他們儲(chǔ)存的黑麥，重新開(kāi)始。他可能是對(duì)的。而且他總是對(duì)的。

Mannslieb沉重地懸在空中，散發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)月光。它露出了池塘、瀑布和周?chē)膸r石。一條小溪，從池塘邊流過(guò)，漫無(wú)目的地流著，它穿過(guò)一片樹(shù)林，而在去村莊的路上，它加快了速度，潺潺向前。聲音很強(qiáng)烈，水從一定高度流出來(lái)，籠罩在小路上的薄霧中。這里的光線很好，不需要準(zhǔn)備火把，但是佩特拉建議點(diǎn)燃風(fēng)暴燈（storm lanterns），因?yàn)槎蠢锖芎?。矮人們?cè)诘厣蠝?zhǔn)備他們的肚皮弓（bellybows），把繩子拉回來(lái)，當(dāng)他們射擊時(shí)，繩子會(huì)把一根木樁從隊(duì)伍中穿過(guò)。萊因哈特拔出他的劍，用手指沿著銀色的刀刃劃去，他叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍昧藥紫碌度?，埃德加則用手背擦了擦他那流鼻涕的鼻子，同時(shí)他還在尋找下到水池那的路。佩特拉冷冷地開(kāi)始往下爬，熟練地用手和腳往下走，直到他站在長(zhǎng)滿青苔的巖石上，抬頭看著瀑布，可能還有它背后的山洞。

在夜里探索這個(gè)地方是一個(gè)愚蠢的錯(cuò)誤。佩特拉曾建議不要這樣做，但每個(gè)人都想盡快上路。那玩意顯然不是吸血鬼。不管那是什么東西，只要對(duì)著胸口打上幾下，他們就能拿到賞金，然后返回奴恩，好好休息一下。蠢貨，他們每個(gè)人都是蠢貨。

埃德加跟在后面，他腳滑了幾次，然后終于滑到了水底，他的一條腿因意外跌入水中而濕漉漉的。萊因哈特緊隨其后，而矮人則在上面掩護(hù)三人組。當(dāng)萊因哈特到達(dá)谷底時(shí)，佩特拉指著瀑布?！翱?，你看那。它比其他的顏色暗一點(diǎn)。其實(shí)萊因哈特什么也沒(méi)看見(jiàn)。月光以奇異的光線把一切都遮住了，陰影出現(xiàn)在他們不該出現(xiàn)的地方；一切視乎在以他們不能夠的方式移動(dòng)。

“嘿,看這個(gè)！”埃德加低聲說(shuō)。他從水池里撈了些東西。它被黏液覆蓋著。一塊石頭，也許就是一塊石頭。佩特拉向那個(gè)年輕人走去。埃德加擦掉了黑色的泥巴和淤泥：那是一個(gè)頭骨。

什么東西在他們上方移動(dòng)。一聲槍響，響的是一枚被觸發(fā)的弩箭，接著是那塊引人注目的石頭劈啪作響。

咕噥。一聲嘆息。內(nèi)臟濺到地上的潮濕聲音。

一片沉默。

萊因哈特甚至還沒(méi)回過(guò)頭去看矮人們等待的地方。他們沒(méi)了聲息。佩特拉拋棄了埃德加和頭骨站在萊因哈特旁邊。兩個(gè)人看著黑夜之中，緊張而又害怕。矮人們?nèi)ツ牧耍?/p>

他們身后傳來(lái)一聲尖叫，但這被一聲可怕的汩汩聲，伴隨著一股滾燙的鮮血所打斷。正當(dāng)萊因哈特和佩特拉轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的時(shí)候，他們剛好瞥見(jiàn)了可憐的埃德加，他正沉在渾濁的池水下。即使在月光下，他們也能看到水變黑了，就像什么東西把他撕成碎片一樣。過(guò)了一會(huì)兒，一只耳朵、一只眼睛和一只腳突然浮到水面上，卻被水流沖走了。

他們之中的三個(gè)已經(jīng)死了，只不過(guò)是過(guò)去了幾秒而已。那不是什么野獸。佩特拉咬牙切齒地說(shuō),“走！”他們倆順著來(lái)時(shí)的路跑了上去，萊因哈特走在前頭，佩特拉跟在后面。領(lǐng)在前頭的冒著危險(xiǎn)回頭看了一眼，他嚇了一跳，發(fā)現(xiàn)從黑暗的水池中央升起了一個(gè)巨大而可怕的東西。它長(zhǎng)著一個(gè)橢圓形的腦袋，有著深紅色的眼睛，還有一張長(zhǎng)滿尖牙的大嘴。它裸體，但它并不羞恥。它的灰色皮膚緊貼著骨頭，而如果它有性別的話，那玩意大概也早就枯萎了。萊因哈特爬得更快，佩特拉尖叫著:“快跑！快跑！快……”隨后他的聲音消失了。

萊因哈特沒(méi)有回頭。也沒(méi)有問(wèn)過(guò)為什么游泳池里的東西讓他逃跑了。但他在黎明的微光中發(fā)誓，他再也不會(huì)獵殺吸血鬼了。當(dāng)莎莉亞的女祭司幫他搭上馬車(chē)，把他送到曼德拉瑞克之夢(mèng)（mandrake dream）和一個(gè)遠(yuǎn)離杜斯卡尼瀑布的小房間時(shí)，這個(gè)想法讓他陷入了無(wú)助的傻笑。