明朝中后期有兩位著名將領(lǐng)，其中一位是抗倭英雄戚繼光，另一位就是李成梁，但在明朝萬歷年間，其名聲卻蓋過了和他同一時期的戚繼光，他就是被《明史》上譽(yù)為“邊帥武功之盛，二百年來未有也”的明朝遼東總兵李成梁。

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隆慶到萬歷前期，明朝在北部和遼東的邊事在張居正的影響與主導(dǎo)下都取得了驕人的成績。北部的安定主要得益于俺答封貢和戚繼光鎮(zhèn)薊，北部邊陲在數(shù)十年里基本上沒有戰(zhàn)事發(fā)生，遼東則幾乎年年有戰(zhàn)事，歲歲動刀兵。雖然戰(zhàn)事頻仍，但明朝在遼東取得了一系列軍事勝利。但讓人感到不明白的是，打了這么多勝仗，為什么總不能消除北境的憂患。

關(guān)鍵是戚繼光和李成梁作戰(zhàn)方法不同。當(dāng)戚繼光在東南沿?？官羷倮螅捅徽{(diào)到北方戍邊，扼制來自蒙古的威脅。戚繼光采取打殲滅戰(zhàn)，進(jìn)攻時力求一勞永逸，對敵軍進(jìn)行毀滅性圍殲。防守的時候，則大修長城，研究開發(fā)各種兵器與軍事戰(zhàn)術(shù)，以求長期鞏固防線，北方竟十多年不見烽煙。

對于國家來講，這是好事。但對個人來說，卻絕不是好事。因為長久沒有戰(zhàn)爭，戚繼光無戰(zhàn)功可立，同時因為長久沒有烽煙，戚繼光的重要性也不復(fù)存在，慢慢被人忽視、遺忘。

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而李成梁則完全不同，他對付關(guān)外女真和蒙古部落的辦法就是“槍打出頭鳥”和合縱連橫，對待發(fā)展強(qiáng)大的且有意造反的一律嚴(yán)打，對待有意投靠和依附的，采取互惠互利，各取所需的聯(lián)合原則：一方面以夷制夷，拉一個打一個；一方面給敵人留下后路，以便自己隨時有仗可打，有功可立。結(jié)果，關(guān)外烽火不斷，他的戰(zhàn)功一再累積，成了朝廷不可或缺的棟梁，沒有人不敬他三分。

《明史·李成梁傳》：盤山驛之戰(zhàn)、卓山之戰(zhàn)、平虜堡之戰(zhàn)、紅土城之戰(zhàn)、養(yǎng)善木之戰(zhàn)、鴨兒匱之戰(zhàn)、雕背山之戰(zhàn)、遼河之戰(zhàn)、阿州之戰(zhàn)、撫順之戰(zhàn)、沈陽之戰(zhàn)、開原之戰(zhàn)、襖郎兔之戰(zhàn)、曹子谷之戰(zhàn)、古勒寨之戰(zhàn)，射王杲，誅速把亥，擒逞、仰二奴，斬阿大、阿海，“皆萬世之功”，可見他戰(zhàn)斗之多，戰(zhàn)績之大。

那么，為何后人評價他“不世之功臣，千秋之罪首”？

萬歷元年（1573年），作為遼東總兵的李成梁在擊退蒙古后擴(kuò)筑寬甸六堡。六堡位于鴨綠江以西，毗連建州女真，是防御女真的前哨，戰(zhàn)略地位十分重要。六堡成后，李成梁又以此開市，和少數(shù)民族做生意。這樣做，首先是緩和了當(dāng)時明朝與少數(shù)民族的矛盾，另一方面，開市帶來的可觀收入也給遼東士兵帶來了很大的好處。

就在此時，建州女真都指揮王杲在馬市上誘殺了明朝備御裴承祖，明朝斷絕貢市，李成梁謀劃征討王杲。萬歷二年（1574年），王杲以部眾坐困為由糾集韃靼土默特、泰寧諸部，大舉犯擾明朝遼東重鎮(zhèn)遼陽、沈陽，李成梁督兵進(jìn)剿王杲所在的古勒寨，斬首一千余級。此役努爾哈赤與其弟舒爾哈齊被俘，為李成梁收留，充當(dāng)仆役。

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早在努爾哈赤給自己當(dāng)奴仆時，李成梁就讓他與長子李如松一起讀書、學(xué)習(xí)，還給他們請來有“東南第一軍師”之稱的徐渭（徐文長）擔(dān)任老師。黃道周在《博物典匯·建夷考》中說：李成梁“撫努爾哈赤與速爾哈赤如子。奴酋稍長，讀書識字，好看三國、水滸二傳，自謂有謀略，十六歲始出之建地”。可以說，李成梁差不多是拿努爾哈赤哥倆他們當(dāng)兒子看待了。

萬歷十年（1582年），王杲的兒子阿臺繼續(xù)和明朝作對。萬歷十一年（1583年）二月，李成梁再度發(fā)兵攻打王杲之子阿臺，努爾哈赤的父親塔克世是王杲的孫女婿，塔克世與其父覺昌安前去古勒寨為明軍勸降，因戰(zhàn)事緊急被圍在寨內(nèi)。建州女真圖倫城的城主尼堪外蘭在李成梁的指揮下誘阿臺開城，攻破古勒山城之后進(jìn)行屠城，覺昌安、塔克世也未能幸免。

塔克世雖屬王杲一系，但已歸附李成梁，卻因此戰(zhàn)死，實為李成梁與尼堪外蘭故意為之。努爾哈赤對此極為不滿：“我祖、父因為什么被害？你們都是我不共戴天的仇人！你們對此有什么說法？”李成梁自知理虧，奏請明廷將塔克世的土地、人馬等送給努爾哈赤，令讓他承襲都督指揮銜，以為補(bǔ)償。后來，努爾哈赤統(tǒng)一女真各部，建立后金之后，欲為報父祖之仇，此事成為借口叛明的“七大恨”之一。

李成梁給努爾哈赤“敕書三十道、馬三十匹”，讓他襲封建州左衛(wèi)都指揮使，敕書是朝廷給偏遠(yuǎn)地區(qū)蠻夷頭目的任命書，有了敕書，才具備與地方政府打交道以及互市的權(quán)利。而馬匹是稀缺的軍用資源。后來又“每年與銀八百兩、蟒緞十五匹”，可以說，從政治、軍事、經(jīng)濟(jì)方面對努爾哈赤進(jìn)行了全面的補(bǔ)償。

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本著鋤強(qiáng)扶弱的原則以及補(bǔ)償過失的心情，李成梁在此后一直刻意扶持努爾哈赤的實力。努爾哈赤則刻意討好李成梁，發(fā)誓永做明朝的順民，裝出恭順的模樣，積極朝貢，并送還被女真擄走的人口，出兵替明朝攻滅不服王化的女真部落，甚至在抗倭援朝過程中，也主動提出過出兵入朝，可以說是十足十的忠良姿態(tài)。

時間一長，李成梁便覺得努爾哈赤忠心可嘉，對他的態(tài)度也大為改觀。努爾哈赤要出兵攻打其他部落，李成梁必然默許，而當(dāng)其他部落要攻打努爾哈赤時，李成梁則威脅該部落不得妄為。李成梁又上疏為努爾哈赤請封“龍虎將軍”，萬歷竟也批準(zhǔn)了。龍虎將軍是正二品的軍銜，努爾哈赤得到這個封號，就成了各女真部族中地位最高的人，政治地位的提高對于他擴(kuò)張軍事實力，加快統(tǒng)一女真的步伐都起到了極大的促進(jìn)作用。

努爾哈赤深諳李成梁的脾氣，因此每征服一個地區(qū)，擄掠到大量財物、牛羊、馬匹后，必然首先要送一大批去孝敬李成梁。李成梁看努爾哈赤很懂事，因此對他就更加縱容。正是在這種有恃無恐的情況下，努爾哈赤實力迅速壯大，經(jīng)過三十多年南征北戰(zhàn)，終于統(tǒng)一了女真部落。

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而彼時的李成梁已經(jīng)老邁，不復(fù)年輕時的雄心，心里更多想的是維持局面。只要努爾哈赤表示忠心，即“保奏給官”，甚至“棄地以餌之”。萬歷三十四年，李成梁又給努爾哈赤送了一個大禮包——寬甸六堡。這是明朝在遼東邊境上設(shè)立的六個軍事重鎮(zhèn)，李成梁僅僅以“孤懸難守”為由就放棄了，并強(qiáng)迫那里的六萬四千余戶居民遷移到內(nèi)地，那些居民依戀家室不想離開，李成梁就以大軍驅(qū)趕他們，造成很多流血事件，死者很多。為此，李成梁大受朝野譴責(zé)。就此，努爾哈赤不費(fèi)吹灰之力得到了數(shù)百里的土地和大批物資。

萬歷三十六年，李成梁致仕，回家養(yǎng)老。此后的遼東局勢漸漸失控，努爾哈赤的野心開始慢慢暴露出來，朝廷里不少人也看出這是李成梁養(yǎng)虎為患的結(jié)果，彈劾李成梁的聲音越來越多。

浙江道御史楊鶴劾李成梁，“寵之龍虎將軍，養(yǎng)虎遺患，致有今日，李成梁父子也”。

戶科給事中李奇珍劾李成梁，“開門揖盜，養(yǎng)虎自貽，此禍本亂源也?！噯栠|東敗壞誰為作俑？成梁割地媚虜，應(yīng)否追論？”

明朝萬歷四十三年（1615年），李成梁在北京逝世，享年九十歲。三年后，努爾哈赤在盛京（今沈陽）告天誓師，發(fā)布“七大恨”討明檄文，明清戰(zhàn)爭正式拉開了序幕。

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拋開私交問題不談，李成梁之所以默認(rèn)甚至刻意扶持努爾哈赤勢力的壯大，也是基于政治上的考量，是明朝在之前就實行的民族政策“以夷制夷”的延伸。努爾哈赤是李成梁認(rèn)為最合適的“明朝代言人”，想要以他的能力來壓制女真的其他部落。“因其勢，用其強(qiáng)，加以賞賚，?假以名號，以夷制夷，則我不勞而封疆可無虞也。”這才是他真正的目的。

但努爾哈赤的野心和欲望不是李成梁能滿足的，他不僅要在關(guān)外稱雄，還想入主中原，坐擁天下。當(dāng)他的實力已經(jīng)壯大到無人可以抑制的時候，就可以撕掉溫良的面具，與明朝展開爭奪天下的攻勢了。

兵部尚書李化龍曾預(yù)言：“奴酋狡悍，已非一日。……中國無事，必不輕動。一旦有事，為禍?zhǔn)渍撸卮巳艘病??？上В徽Z中的。

遼東局勢之后的惡化失控，努爾哈赤勢力的崛起，李成梁難辭其咎。孟森先生的《明清史論著集刊》里也稱李成梁對明朝，有守邊之功。對清朝，有“陰助之功”。

諸多歷史學(xué)家都給李成梁以肯定，畢竟他在遼東三十多年的確穩(wěn)定了遼東的局勢。他的武功，大明帝國不會忘記。但當(dāng)大明帝國把努爾哈赤一身戎裝呼嘯而來的原因闡釋出來，并且確認(rèn)是他李成梁造成這一切的時候，他們更不會忘記，這個對大明帝國有功的人同時也是大明帝國的罪人。