F8F熊貓戰(zhàn)斗機是美國格魯曼飛機公司于第二次世界大戰(zhàn)末期推出的艦載戰(zhàn)斗機，也是該公司最后推出的螺旋槳戰(zhàn)斗機，該機延續(xù)了格魯曼飛機總是以“X貓”或貓科動物的命名傳統(tǒng)而命名為“熊貓”（BEARCAT）。

熊貓戰(zhàn)斗機最早的概念源自參加過中途島海戰(zhàn)的F4F戰(zhàn)斗機飛行員與格魯曼的副執(zhí)行長杰克·斯威布爾在1942年6月23日于珍珠港舉行的會議。會中薩奇少校指出良好的爬升率是一架優(yōu)秀戰(zhàn)斗機最重要的指標之一。

由于爬升率在很大程度上與推重比有關(guān)，另一方面新的機型被要求要能在護航航空母艦上操作，由于機身過于龐大和過重，使得美國海軍現(xiàn)有的F6F地獄貓戰(zhàn)斗機難以在護航航母上操作。也因此小機身大馬力便成為美國海軍新型戰(zhàn)斗機的設(shè)計方向。

原本美國海軍計劃在1945年下半年發(fā)動“奧林匹克作戰(zhàn)”，派兵攻打日本本土，但面對日本新推出的紫電改戰(zhàn)斗機和四式戰(zhàn)疾風等新銳戰(zhàn)斗機，現(xiàn)有的F6F地獄貓不占性能優(yōu)勢，另一方面，美國海軍另一種主力陸上戰(zhàn)斗機F4U戰(zhàn)斗機也在克服上艦技術(shù)難題后漸成為主力艦載戰(zhàn)斗機，這些原因都是格魯曼要推出全新艦載戰(zhàn)斗機也就是F8F的原因。

類型 艦載戰(zhàn)斗機

制造商 格魯曼飛機公司

設(shè)計者 比爾．舒溫特

首飛 1944年8月21日

主要用戶 美國海軍

美國海軍陸戰(zhàn)隊

制造數(shù)量 1265架

基本資料(F8F-1)

• 機長：8.61米

• 翼展：10.92米

• 機高：4.21米

• 空重：3207公斤

• 載重：4354公斤

• 翼面積：22.67平方米

• 發(fā)動機：1俱普惠R-2800-34W風冷式發(fā)動機（馬力=2100匹，加水可得短暫2400匹馬力）

• 昇限：11796米

• 最快時速：678公里/小時

• 航程：1778公里

• 武裝：4支在機翼的12.7毫米口徑勃朗寧M2重機槍

• 乘員：1人

設(shè)計

當格魯曼公司參考了擄獲的德國Fw 190戰(zhàn)斗機后，確定了小機身搭配大馬力的設(shè)計概念，后在發(fā)動機沿用自F6F的情況之下，F(xiàn)8F小巧輕盈得多，機身尺寸比F6F小了1/3而重量減輕了大約一噸。

F8F的座艙和發(fā)動機罩仍然有裝甲保護，方向舵和升降舵等控制翼面有配平調(diào)整片，座艙采用水滴形座艙蓋而令飛行員有360度良好視界，此座艙蓋在跳傘時可整個拋棄，后來以防當飛機翻倒時座艙蓋會被即時壓碎而危及飛行員安全，在座艙蓋內(nèi)側(cè)加上一條脊梁以支持飛機重量，以令倒吊的飛行員能夠有時間被救出。

F8F為了充分發(fā)揮R2800發(fā)動機那2000匹馬力而采用四葉大直徑（3.84米）螺旋槳，為了避免太長的螺旋槳會打到地面，F(xiàn)8F的主起落架采用一個關(guān)節(jié)接頭而令它能伸縮，當它降落時此關(guān)節(jié)接頭伸出而增加了主起落架長度，而起飛時此關(guān)節(jié)接頭向外收起而減少了主起落架占有的機翼內(nèi)空間，F(xiàn)8F的主起落架有夠闊的距離而保證了F8F在地上滑行時的穩(wěn)定，F(xiàn)8F的主起落架是先收起左邊再收起右邊，F(xiàn)8F的起落架在起飛要盡快收起因為F8F的高速會令它很快超過起落架最快收起的速度，這樣會令起落架損壞。

F8F的主起落架艙后方有一塊小的風阻減速板，當它要向下俯沖時可以打開，F(xiàn)8F可以加掛炸彈和火箭彈作俯沖轟炸，但當F8F俯沖時會很容易達到0.76倍音速，這樣它會面對音障的問題，故這塊小小的風阻減速板能起著避免發(fā)生音障問題，否則會令它機毀人亡。

F8F作為艦載戰(zhàn)斗機，其機翼可以人力向上折起，早期的機翼翼端有斷裂點，當飛行員做出9g的動作，此斷裂點會斷開以免機翼結(jié)構(gòu)受損，飛機在左或右翼翼端斷開后仍可控制飛機降落，后來證明此設(shè)計是多此一舉而把斷裂點取消，現(xiàn)有飛機用鉚釘加固此斷裂點。

F8F作為艦載戰(zhàn)斗機有著良好的短距離起飛能力，當時新規(guī)定艦載機起飛時要用彈射器彈射起飛，但F8F卻無需使用彈射器都能自行在航空母艦的飛行甲板滑行起飛而且距離比用彈射器時更短。

F8F為求輕量化，相較于F6F的六挺M2重機槍，本機初期只有于機翼裝備4挺M2重機槍，也因此人們批評它火力減弱。故之后的型號將機槍更換為20毫米機炮，火力大幅上升。

型號

• F8F-1

基本型

• F8F-1B

火力增強至4挺20毫米口徑M3機炮，為了容納機炮而令機翼有凸起，彈藥箱成為機翼內(nèi)部結(jié)構(gòu)的一部分

• F8F-2

采用更大馬力（2250匹）的普惠R-2800-30W，為了抗衡更大的反作用扭力，垂直尾翼被加高30.5厘米

• F8F-1N

F8F-1的夜間戰(zhàn)斗機型，加裝一個雷達吊艙，但海軍嫌4枝M2重機槍火力太弱而不采用

• F8F-2N

F8F-2的夜間戰(zhàn)斗機型，同上，雖得到海軍采用但數(shù)量祇有13架而且很快被也同樣是夜間戰(zhàn)斗機的F4U-5N取代

• F8F-2P

F8F-2的偵察機型，加裝3部K-17或K-18空用照相機，外側(cè)機炮被拆除

• F8F-1(D)B

外銷給法國的二手F8F，依照法國的要求修改了燃油系統(tǒng)并加裝SCR300無線電機

• F3M-1

原本要求通用汽車公司代為生產(chǎn)的熊貓但后來計劃被取消

實戰(zhàn)

1945年8月6日，載著VF-19中隊的F8F-1的蘭利號航空母艦起程前往太平洋戰(zhàn)區(qū)，但在同一日，美國在日本廣島投下了一枚原子彈，不久日本宣布投降，F(xiàn)8F因此失去在二次大戰(zhàn)出場的機會，二戰(zhàn)后F6F退役而令F8F成為美國海軍唯一的格魯曼制螺旋槳戰(zhàn)斗機，美國海軍陸戰(zhàn)隊也使用F8F-2，朝鮮戰(zhàn)爭期間F8F-2P曾多次在朝鮮半島作空中偵察，美國海軍艦載戰(zhàn)斗機隊使用F8F至1951年，之后改為用于飛行訓練和作為靶機控制機至1955年，退役后F8F曾用于藍天使特技飛行表演隊，也有一些流落民間被改裝成為比賽機，改裝包括拆除著艦鉤、裝甲和機炮等軍用設(shè)備，令這些比賽機重量減輕了大約1360公斤。

法國空軍也買了美國二手的F8F并用于越南對付由胡志明領(lǐng)導的越盟，法軍的F8F曾用于奠邊府戰(zhàn)役，作為對地攻擊機，面對越盟的防空炮火損失不詳，奠邊府戰(zhàn)役以法軍的戰(zhàn)敗作結(jié)。在日內(nèi)瓦協(xié)議后，法國勢力逐漸撤離中南半島。而美國則開始介入越南事務(wù)，親美的南越有25架法國人留下的F8F，泰國也有100架二手的F8F-1和29架F8F-1B。

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