當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月29日，美國(guó)馬薩諸塞州普利茅斯縣法院宣布，曾被定罪謀殺雙親與縱火而被判處無(wú)期徒刑的華裔少女弗朗西斯·蔡無(wú)罪。被宣布無(wú)罪時(shí)，弗朗西斯已經(jīng)入獄17年。據(jù)悉，弗朗西斯案反轉(zhuǎn)的關(guān)鍵在于更多的證據(jù)指向了弗朗西斯的侄子肯尼斯·蔡，以及該案檢察官的郵件中被發(fā)現(xiàn)有針對(duì)亞裔的種族歧視言論。

雙親葬身火海，17歲華裔少女卻身陷囹吾

時(shí)間回?fù)艿?003年，弗朗西斯還是一名17歲的高中畢業(yè)生。那時(shí)的她正在期待著她的高中畢業(yè)舞會(huì)和未來(lái)的大學(xué)生活。她的父母吉米·蔡和安妮·蔡分別來(lái)自中國(guó)香港和越南，他們一家三口與弗朗西斯的侄子肯尼斯·蔡生活在一起?？夏崴巩?dāng)時(shí)16歲，是弗朗西斯同父異母哥哥的兒子。

然而，一場(chǎng)災(zāi)難突然降臨到了這個(gè)家庭。2003年4月17日，蔡家突然發(fā)生大火。在消防員趕到前，弗朗西斯的父母已葬身火海，消防員救出了弗朗西斯和肯尼斯。但沒(méi)多久，這兩名火災(zāi)幸存者卻被當(dāng)?shù)鼐齑?，因?yàn)榫皆诨馂?zāi)現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了人為縱火的痕跡。弗朗西斯在一天內(nèi)經(jīng)歷了雙親逝去、家園被毀、身陷囹吾的苦難。

華裔少女被誣陷冤獄17載

案件很快被移交到了當(dāng)?shù)胤ㄔ簩徖?，由于證據(jù)的缺乏和二人均沒(méi)有認(rèn)罪，案件審理進(jìn)入了僵局。在多輪審理后，肯尼斯·蔡突然同意作為檢方的污點(diǎn)證人以求獲得豁免。

肯尼斯稱(chēng)，他曾寫(xiě)過(guò)如何點(diǎn)火讓房子燃燒的筆記，而這是因?yàn)楦ダ饰魉顾羰顾呕??？夏崴惯€稱(chēng)，事發(fā)當(dāng)天弗朗西斯用汽油放火點(diǎn)燃了整個(gè)屋子。肯尼斯的反水讓檢察官如獲至寶。2008年，肯尼斯被釋放。第二年，他因販毒被捕，再出獄后不久便逃離美國(guó)不知所蹤。

肯尼斯失去音訊后，檢察官和警方的攻擊就落在了弗朗西斯一人身上。馬薩諸塞州法醫(yī)約翰·藥丹稱(chēng)弗朗西斯在事發(fā)當(dāng)天穿的運(yùn)動(dòng)褲上檢測(cè)出了汽油殘留物，審訊弗朗西斯的警察稱(chēng)她在大火后的審訊中過(guò)于“平靜”和“無(wú)動(dòng)于衷”。警方還稱(chēng)弗朗西斯曾承認(rèn)參與放火但之后又撤回證言。在弗朗西斯的第二次庭審中，檢察官面對(duì)陪審團(tuán)和法官檢察官大聲宣讀了肯尼斯的證詞，卻不給弗朗西斯辯護(hù)律師質(zhì)疑的機(jī)會(huì)。

2011年，弗朗西斯最終被裁定犯下一級(jí)謀殺罪和縱火罪，被判處無(wú)期徒刑。

檢察官郵件中被發(fā)現(xiàn)種族歧視內(nèi)容，新證據(jù)出現(xiàn)終獲平反

盡管弗朗西斯被判無(wú)期徒刑，但她的律師仍在努力。終于在今年案件獲得了新進(jìn)展。一些檢察官的問(wèn)題郵件被發(fā)現(xiàn)，以及新證據(jù)的出現(xiàn)使得弗朗西斯終于被平反無(wú)罪。

當(dāng)時(shí)審判該案的兩名前檢察官為約翰·布拉德利和凱倫·奧沙利文，前者于2013年被解雇，后者則已經(jīng)辭職。在新發(fā)現(xiàn)的兩人來(lái)往郵件中，存在著許多對(duì)亞裔以及弗朗西斯本人的歧視性言論。郵件內(nèi)容包括了對(duì)亞裔英語(yǔ)水平的歧視，稱(chēng)弗朗西斯和肯尼斯發(fā)生了亂倫。

一些新的證人證言也被發(fā)現(xiàn)?？夏崴沟呐笥炎髯C稱(chēng)，肯尼斯曾在和朋友交談時(shí)稱(chēng)肯尼斯承認(rèn)他放火，目的是“為了報(bào)仇”。在被釋放后，肯尼斯還向朋友吹噓自己被判無(wú)罪。除此以外，一些老證據(jù)也存在漏洞。比如警方聲稱(chēng)弗朗西斯曾承認(rèn)參與放火的審訊并沒(méi)有錄音或筆記，弗朗西斯的褲子經(jīng)過(guò)重新檢測(cè)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)汽油殘留物。

在綜合考慮了新的證據(jù)后，曾參與審判該案的州最高法院法官琳達(dá)·吉爾斯認(rèn)為，該案檢察官“對(duì)弗朗西斯及其家人種族歧視”。今年4月，弗朗西斯被從監(jiān)獄釋放被監(jiān)視居住。今年9月29日，吉爾斯重新作出判定弗朗西斯無(wú)罪釋放。此時(shí)的弗朗西斯已經(jīng)34歲，經(jīng)歷了17載的冤獄。

盡管如此，弗朗西斯卻一直保持著對(duì)學(xué)習(xí)和生活的熱愛(ài)。在監(jiān)獄期間，弗朗西斯獲得了波士頓大學(xué)的學(xué)士學(xué)位，考取了烹飪和美容的證書(shū)，并為殘疾退伍兵訓(xùn)練了工作犬。弗朗西斯被釋放后，給一直相信她的親人、朋友和律師寫(xiě)了封信，信中她感謝他們堅(jiān)信她的清白。

弗朗西斯的辯護(hù)律師、波士頓大學(xué)法學(xué)院教授莎朗·貝克曼表示，弗朗西斯是一名無(wú)辜的受害者，卻被當(dāng)作犯罪嫌疑人對(duì)待?！八诲e(cuò)誤定罪是由于種族主義和其他官方不當(dāng)行為以及系統(tǒng)性失誤造成的。弗朗西斯無(wú)法追回她被司法系統(tǒng)奪取的17年青春，但我們?nèi)詫?duì)她得到釋放感到高興，并希望她的案件能激發(fā)有意義的改革。”

弗朗西斯表示，在獄中“是一段艱難而漫長(zhǎng)的旅程，但是親朋好友的支持幫助我保持了堅(jiān)強(qiáng)，永不放棄希望。” “沒(méi)有什么可以消除失去父母的痛苦，我每天都想念他們。即使在監(jiān)獄中，我也試圖以一種讓他們欣慰的方式生活。事實(shí)真相大白，讓我從監(jiān)獄重返生活，我感到寬慰?！?/p>