本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CAIN'S LAST STAND》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

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編者按：

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必須承認(rèn)，將凱恩檔案中的最后一部分呈現(xiàn)給我的審判官同伴們后，我如釋重負(fù)。事實(shí)證明，對(duì)他回憶錄中的這卷內(nèi)容進(jìn)行編輯是到目前為止我處理過的最為困難的一次編輯任務(wù)。記性好的讀者可能還記得，我在第三卷的序言中曾經(jīng)提到過這段資料，當(dāng)時(shí)那一小段題外話已經(jīng)涉及到了凱恩對(duì)于自己在第十三次黑暗遠(yuǎn)征期間的活動(dòng)描述：無需贅言，它所涵蓋的范圍遠(yuǎn)不止是一件或是幾件奇聞異事那么簡(jiǎn)單，其完整篇幅不次于他對(duì)阿杜姆布里亞戰(zhàn)役的描述。在某種程度上，我懷疑，他在敘述上之所以不能一以貫之地緊扣要點(diǎn)，是因?yàn)樗噲D復(fù)述的這部分事件相對(duì)而言離我們并不遙遠(yuǎn)，而他認(rèn)為回憶那些更為遙遠(yuǎn)且不那么痛苦的往事會(huì)令自己感覺好受一些。

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盡管下面這句話聽起來有些許沾沾自喜的味道，但我還是認(rèn)為自己成功地將凱恩在“佩里亞二次圍城戰(zhàn)”期間的活動(dòng)記錄合理拼合成了一段完整連續(xù)的描述，和以往一樣沒有留下過多明顯的編輯痕跡。至于最終呈現(xiàn)出來的文字是否配得上我付出的努力，我希望把這個(gè)問題的答案交予讀者們自行判斷。

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那些留意過我這一點(diǎn)兒微不足道業(yè)余愛好的讀者們會(huì)馬上發(fā)覺，這一卷內(nèi)容在主題上與先前兩卷存在著一定的關(guān)聯(lián)性，它最終解釋了一些幾乎在凱恩軍旅生涯發(fā)端便開始顯露身影的問題。更重要的是，這份完成的文件為我們提供了一份可信的第一手資料，它描述了是“什么”給了黑暗遠(yuǎn)征軍致命一擊。當(dāng)然這并不是貶低在那段嚴(yán)酷而又恐怖的時(shí)期里許許多多帝皇忠實(shí)的仆人們高尚的情懷和犧牲精神，但如果凱恩的回憶正確無誤（盡管他身上有各式各樣的缺點(diǎn)，但他在這一方面上一貫表現(xiàn)得坦率摯誠，至少他對(duì)于自身經(jīng)歷的講述與實(shí)際情況相差無幾），毫不夸張地講，如果他當(dāng)時(shí)不采取那樣的行動(dòng)，我們的死敵就會(huì)在他們勢(shì)力所能觸及的范圍之內(nèi)拿下最終的勝利。從另一方面來說，我無法完全擺脫這種令人不安的懷疑，那便是這一系列出人意料解決問題的方式所最終帶來的影響可能具有同等的毀滅性。然而這種特殊的處境至今仍還未降臨到我們頭上，而凱恩的足智多謀最起碼為我們贏得了額外的準(zhǔn)備時(shí)間，來應(yīng)付這可能會(huì)發(fā)生的最為糟糕的情況。

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不過我自己的那些麻煩事已經(jīng)讓自己忙得焦頭爛額。盡管需要做大量的工作才能將原本散亂的文字整合成一整段連續(xù)的敘述，但我還是像以往一樣小心謹(jǐn)慎地嘗試將凱恩回憶錄中的文字與原著精神盡可能原汁原味地呈現(xiàn)給讀者們。與往常一樣，我在必要的位置上添加了說明性的腳注及援引自其它來源的資料，以求在更為廣闊的背景上提供從不同視角出發(fā)的描述，而文件中剩余部分的內(nèi)容均源于凱恩本人。

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安伯莉·維爾，異形審判庭

第一章

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每一次從軌道上觀察佩里亞，我的心情都會(huì)變得特別復(fù)雜。從一方面來說，我初見這個(gè)世界時(shí)的記憶與隨后那次死里逃生的經(jīng)歷，使得我對(duì)它的印象只剩下了進(jìn)入大氣層之后不久我們?cè)诘孛嫔狭粝碌哪且粋€(gè)小小的撞擊坑，當(dāng)時(shí)一個(gè)獸人戰(zhàn)斗機(jī)飛行員將我乘坐的逃生艙當(dāng)成是射擊練習(xí)用的靶子，拜它所賜，我每次從大氣層外居高臨下俯視這顆星球時(shí)，總是能夠清晰地回想起那一段令人不快的往事。而從另一方面來講，在過去的幾年里，我差不多已經(jīng)喜歡上了這個(gè)地方：在星系里輾轉(zhuǎn)漂泊了近一百年后，常常身陷致命危險(xiǎn)的我終于有了一個(gè)可以稱之為“家”的地方，時(shí)至今日，這種感覺依然令我感覺十分新鮮。就這樣，在舊千年【注：當(dāng)然，他指的是M41。這一卷的大部分原始材料都是在M42的002至005年被一點(diǎn)點(diǎn)記錄而成的，即便是按照凱恩那一貫粗枝大葉的標(biāo)準(zhǔn)來看，這樣的記錄方式也顯得缺乏對(duì)于按照嚴(yán)格時(shí)間次序?qū)κ录M(jìn)行排序的重視。】的最后一年里那決定性一天的早些時(shí)候，我們乘坐的穿梭機(jī)擺脫了大氣層最后的束縛，我凝視著觀察孔外面的景色陷入了沉思。

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“要來杯茶嗎，政委？”一個(gè)熟悉的聲音在我身邊問道，隨后在反光的水晶護(hù)盾里現(xiàn)出的尤根那張臉，遮擋住了由藍(lán)、綠、棕三色斑駁點(diǎn)綴而成令人心懷大暢的全景，而我的鼻子早已先于視覺一步告知自己他在向我靠近。

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如果說歲月善待了我的副官，那可能有些夸張：也許更為準(zhǔn)確的說法是，當(dāng)它們可以無視他的存在時(shí)，對(duì)他敬而遠(yuǎn)之。幾十年前尤根剩下的頭發(fā)就已變白，很久之前大部分的頭發(fā)就已與他的腦袋徹底作別，此時(shí)裸露的頭皮就像在參差不齊的面部毛發(fā)之間他那張?zhí)幪幇唏g的臉一樣生滿了皮癬?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：雖然尤根表面上是出于健康的原因（因?yàn)樗捏w質(zhì)易于滋生各式各樣的皮膚?。┒蝗デ謇砻娌康拿l(fā)，但我一直懷疑他被允許蓄須這其中的真正原因在于凱恩害怕使用剃刀會(huì)暴露他的“秘密”。】盡管如此，他還是和我一樣精力充沛，這得歸功于安伯莉?yàn)樗孛馨才诺膸状窝訅坩t(yī)療手術(shù)。

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盡管這些年來，我為她完成了大量危及生命的差事，但是談到對(duì)于她而言在她那一小群身懷絕技的同伴中我們兩個(gè)誰更有價(jià)值這一問題時(shí)，我不敢抱有任何幻想。我猜甚至要兩個(gè)帝國英雄捆在一起才能比得上一名不可接觸者的作用，而且得益于他那難以解釋能使亞空間力量失效的能力，我曾多次逃離險(xiǎn)境（我懶得為這具體的次數(shù)耗費(fèi)心神），所以我很能理解為什么她會(huì)如此看重尤根的價(jià)值。

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“謝謝你，尤根。”我毫不困難地接過了副官遞來的一杯坦拿茶，這是因?yàn)楸M管客艙里空間狹窄，我那一撮政委學(xué)員們還是順理成章地選擇坐在盡可能遠(yuǎn)離我們倆的位置上。我沒法就這個(gè)問題責(zé)備他們：即便平安無事時(shí)，我副官渾身散發(fā)出的那股味道也非常刺鼻，而他那暈機(jī)的毛病會(huì)加劇這一情形?！澳阆氲锰艿搅?。”

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“不客氣，長(zhǎng)官?！彼哪樕犀F(xiàn)出一種近似于微笑的表情，他晃晃悠悠地直起身子，將瓶蓋小心翼翼地蓋回保溫瓶上，之后將瓶子塞進(jìn)了防彈護(hù)甲上他習(xí)慣掛得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)哪硞€(gè)袋子里?！拔疫€隨身帶來了一些三明治，你要來點(diǎn)兒?jiǎn)?？?/span>

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“有茶就足夠了。”當(dāng)他開始隨意翻檢身上的那幾個(gè)口袋時(shí)，我慌忙說道。很明顯，我們徹底離開大氣層之后他緊繃的神經(jīng)終于松弛了下來，當(dāng)我小口嘬飲著杯中芳香的飲料時(shí)，看到收留我們的家園世界在我們面孔的映照下離我們?cè)絹碓竭h(yuǎn)，我的呼吸變得不再那么急促。老實(shí)說，此時(shí)我身上已經(jīng)開始顯露出了歲月流逝的痕跡，盡管我的年資與在他人心中的英雄地位使得我能夠獲得定期的延壽手術(shù)機(jī)會(huì)，但我的兩鬢也已變得斑白。不過我對(duì)此并沒有什么可抱怨的：在苦熬過我那些恐怖的經(jīng)歷之后，說實(shí)話，我的頭發(fā)竟然沒在幾十年前就變白，這完全就是個(gè)奇跡。

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到此時(shí)為止我已經(jīng)在佩里亞上斷斷續(xù)續(xù)地生活了大約六年時(shí)間，享受著本該平靜安詳?shù)耐诵萆?。老?shí)說，我還是能夠不時(shí)體會(huì)到這種感覺的。令我感到有些意外的是，我已經(jīng)完全喜歡上了擔(dān)任教員的工作，自從我上一次那波瀾壯闊的“訪問”【注：隨著923.M41我們成功實(shí)現(xiàn)了對(duì)獸人入侵的反擊以及作為對(duì)大約在同一時(shí)期日益頻繁的鈦帝國犯邊事件的回應(yīng)，當(dāng)局大幅度增強(qiáng)了達(dá)摩克里斯灣周邊各星區(qū)的軍事力量，由于其位于戰(zhàn)略要地且需要進(jìn)行大規(guī)模重建，佩里亞成為了這些部隊(duì)的中轉(zhuǎn)站，而且也得以引入了大量的帝國機(jī)構(gòu)，這其中便包括忠嗣學(xué)院。】之后，當(dāng)局發(fā)現(xiàn)這里很適合建立一所忠嗣學(xué)院，而事實(shí)證明教授我負(fù)責(zé)的這些年少輕狂的忠嗣學(xué)院學(xué)員們可遠(yuǎn)比維系一個(gè)防衛(wèi)軍團(tuán)的軍紀(jì)要省心得多。在這類院校中，通常會(huì)強(qiáng)制執(zhí)行嚴(yán)格的紀(jì)律標(biāo)準(zhǔn)，但是平心而論，我是他們遇到的第一位對(duì)此秉持相對(duì)寬松態(tài)度的教員。經(jīng)過多年從軍生涯的百般歷練之后，我早已發(fā)現(xiàn)，與士兵們保持一種若即若離的態(tài)度遠(yuǎn)比單純的恐嚇更能激發(fā)他們的忠誠之心，而且在我看來通過實(shí)例把這一點(diǎn)傳授給學(xué)員們會(huì)大幅增加他們?nèi)蘸蟮纳鎺茁?。（自不用說，我的做法惹惱了大部分主管學(xué)院工作的那些專門只知打著帝皇旗號(hào)給人添亂的家伙，而我總是非常樂于享受這樣的局面。）

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然而不幸的是，我沒能充分享受這份相對(duì)平靜的生活：就在我到學(xué)院走馬上任的那一年，泰倫蟲巢艦隊(duì)對(duì)東部防區(qū)發(fā)動(dòng)了猛攻，自那之后，我數(shù)次被重新征召回部隊(duì)服役。似乎有時(shí)政委會(huì)認(rèn)為把我安排在極度靠近前線的位置這一做法所帶來的震懾作用可能會(huì)使四處亂竄的強(qiáng)敵們放棄到嘴的肥肉，或者至少也要讓它們“消化不良”。而安伯莉就像這一時(shí)期大部分身在“遠(yuǎn)東星域”的異形審判庭審判官一樣，被手頭積壓的工作弄得焦頭爛額，所以她也會(huì)常常拉我過去助陣，她似乎認(rèn)為有必要將大量的危機(jī)處理工作委托給她手下的骨干力量中我們這些被證明具備生存能力的家伙?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：凱恩在那之后發(fā)生的泰倫戰(zhàn)爭(zhēng)中的活動(dòng)，盡管也很有價(jià)值，也非常吸引人，但我們不需要在這個(gè)節(jié)骨眼上分心旁顧。】

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總之，我在外漂泊了很長(zhǎng)的一段時(shí)間，直到時(shí)間邁向998的年終歲尾，我才得到回家的機(jī)會(huì)，而我發(fā)現(xiàn)自己外出期間那里發(fā)生了很多事。幸運(yùn)的是正如我預(yù)料的那樣，入侵這個(gè)星系的蟲巢主力被徹底攔截在了行進(jìn)的途中，但佩里亞還是未能免受戰(zhàn)火的摧殘。大約在八個(gè)月前，一支先遣艦隊(duì)在星區(qū)里游蕩，尋找著易于攻擊的目標(biāo)以補(bǔ)充它們的生物質(zhì)庫存，而我們的太空防御艦隊(duì)則趕去阻止它們的掠奪行為，讓佩里亞免受蟲群的摧殘。

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結(jié)果證明他們超額完成了任務(wù)，只有少量武士蟲成功到達(dá)了地面，而且很快就在行星防衛(wèi)部隊(duì)的圍攻之下?lián)p失殆盡，但為了贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我們所付出的代價(jià)極為慘重。為了讓艦隊(duì)集中兵力防守行星本身，所有外圍設(shè)施要么是被敵人迅速占領(lǐng)，要么就是被迫放棄：而此時(shí)已是塵埃落定，無論在空間站和遠(yuǎn)離行星的居住點(diǎn)里盤踞著何等恐怖的幾丁質(zhì)怪物，我們都必須趕在它們卷土重來之前把那些地方清理干凈。

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這就是我會(huì)坐在忠嗣學(xué)院這架老舊不堪的天鷹穿梭機(jī)里凝視著觀察孔外景色的原因，我強(qiáng)烈懷疑院方之所以會(huì)讓這架穿梭機(jī)保持能夠勝任空間飛行的狀態(tài)，是為了讓海軍學(xué)員能夠不給星區(qū)艦隊(duì)的艦長(zhǎng)們添麻煩，自行克服空間飛行所帶來各種不適病癥，而且能讓學(xué)院附屬的機(jī)械神教圣祠里的學(xué)員有實(shí)物來演練他們的維護(hù)儀式。

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“我們?cè)撆c運(yùn)兵船會(huì)合了吧？”我轉(zhuǎn)動(dòng)座椅，面朝那兩排學(xué)員開口問道，他們中的大多數(shù)人都忙不迭地?cái)[出一副正襟危坐凝神靜聽的模樣，以為我沒看見他們剛剛還在用數(shù)據(jù)板玩弒君棋游戲或是交換情色錄像。而學(xué)員內(nèi)利斯顯然是個(gè)例外，他已然挺直了身子，除非我下命令，不然他不會(huì)顯露出其他人那般懶散的模樣：我的天啊，我有時(shí)還會(huì)以為這孩子能保持端正的姿勢(shì)進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

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“報(bào)告政委，距離會(huì)合時(shí)間還有十七分鐘?！币粋€(gè)吐字清晰一絲不茍的女低音，有力地穿透了由胡亂猜測(cè)與含糊其辭組成的竊竊私語，搶在內(nèi)利斯公布答案之前不到一秒鐘時(shí)間里回答了我的問題。小伙子臉漲得通紅，毫無疑問被班里唯一一名女孩搶占了先機(jī)讓他覺得顏面盡失?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：雖然在政委這一級(jí)別中相對(duì)少見，但女性政委的數(shù)量著實(shí)不容小覷。這大概是因?yàn)榈蹏佬l(wèi)軍中的全女性團(tuán)非常不愿意讓區(qū)區(qū)一個(gè)男人來對(duì)她們的事務(wù)指手畫腳。】

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“干得漂亮，凱菈?！北M管不知道她給出的答案是否正確，我還是對(duì)女孩的行為給予了肯定：她成功地把內(nèi)利斯的心情攪得一團(tuán)糟，這對(duì)我來說便已足夠優(yōu)秀。老實(shí)說，那個(gè)小伙子具備成為一名典范型政委的一切素質(zhì)：虔誠、積極，而且顯然堅(jiān)信幽默感與自己無緣?；谶@一原因，我把趕在他畢業(yè)之前讓他能夠好好放松緊繃的神經(jīng)當(dāng)成了自己的本職工作：他目前的精神狀態(tài)就像是靜待時(shí)機(jī)的火苗，等他到一支真正的防衛(wèi)軍團(tuán)走馬上任時(shí)就會(huì)一股腦地爆發(fā)開來。

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“謝謝政委?！睂W(xué)員凱菈用一句簡(jiǎn)短的回話接受了我的稱贊，壓在一頭亮棕色頭發(fā)上的帽子微微地抖動(dòng)了幾下。她拒絕接受和其他同伴一樣剪掉頭發(fā)留平頭，這成了迄今為止我在她身上發(fā)現(xiàn)的女孩主動(dòng)表現(xiàn)出的唯一一處女性特征。除此之外，她幾乎和內(nèi)利斯一樣不近人情，不過我強(qiáng)烈懷疑這樣的做法主要是因?yàn)樗X得有必要在一個(gè)滿是男性的環(huán)境中強(qiáng)調(diào)自己的存在。天知道這對(duì)她來說是件多不容易的事，但她想要的可不僅僅是在忠嗣學(xué)院里揚(yáng)名立萬。說實(shí)話，我認(rèn)為她是這群學(xué)員里最有前途的一個(gè)，而且當(dāng)她能對(duì)自己的判斷更加有信心時(shí)，她的前途會(huì)變得更加光明。

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而我對(duì)坐在女孩旁邊的那個(gè)小伙子的擔(dān)心則截然相反。雖然我講不出什么具體的原因，但多納爾卻著實(shí)令我感到擔(dān)憂：總之，我無法確認(rèn)自己的判斷。他的各項(xiàng)評(píng)測(cè)成績(jī)都很令人滿意，而且他的戰(zhàn)斗技巧略高于平均水平。盡管反應(yīng)不像凱菈那么敏銳，但他為人也很機(jī)靈，對(duì)于這點(diǎn)我毫不懷疑，而且在這孩子身上有著罕見的獨(dú)立思考能力，他能迅速利用任何剛剛發(fā)生的意外狀況。顯然，他讓我回想起了年輕時(shí)的自己，這意味著盡管沒有任何充分的理由，但我從不覺得自己能夠完全信任這個(gè)家伙。

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想必是注意到了我的目光暫時(shí)停留在自己身上，他沖我點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉宇間流露出的神色怎么看都是一種顯而易見的尊崇?！伴L(zhǎng)官，您也要與我們一起參加這次行動(dòng)嗎？”

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“嗯，我原本一直打算坐在這里翹著二郎腿慢慢品茶，”聽到我這句靈機(jī)一動(dòng)的笑話，每一個(gè)人不管是否發(fā)自真心都象征性地笑了笑，唯有內(nèi)利斯那小子看起來有些不明所以。盡管現(xiàn)在想來這種可能性不大，但在當(dāng)時(shí)我禁不住好奇心作祟，想要搞清楚多納爾是不是存心對(duì)我進(jìn)行試探，如果我表現(xiàn)出想要逃避的傾向，他正好抓住機(jī)會(huì)削弱我在學(xué)員間的威信，而我過去恰好也常在自己的教員們身上玩弄這一手兒陰謀詭計(jì)?！暗侨绻阏J(rèn)為需要有人拉住你的手，那我倒愿意奉陪。”

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“謝謝您，長(zhǎng)官，”他說道。“我敢肯定，有您在后面為我們提供掩護(hù)，我們大伙兒感覺好過多了?！焙屯Ｒ粯樱覜]從他的話里聽出任何明顯的諷刺意味，不過我還是在努力尋找著他可能留下的蛛絲馬跡。

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“要是你們大伙兒都把自己的數(shù)據(jù)板拿出來的話，就會(huì)在那上面發(fā)現(xiàn)目標(biāo)的示意圖，”不管那小子在玩兒什么花樣，我都引起了所有學(xué)員的注意，所以我不妨借著這個(gè)機(jī)會(huì)開始進(jìn)行任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)?！靶⌒行?61kappa。它是六個(gè)月前我們從蟲子們的手里奪回的一處采礦區(qū)?！?/span>

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“那么為什么我們還要回去呢？”凱菈發(fā)問道。

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這正是三天前我在得知這一任務(wù)之后所提出的問題，我緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“問得好。不幸的是，我們得要到達(dá)那里之后才能找出這個(gè)問題的答案。我們目前掌握的所有情況就是，政務(wù)院報(bào)告說大約一周前與礦工們失去了聯(lián)系，他們要求太空防衛(wèi)部隊(duì)趕過去查看一下情況。而他們沒法在炮艇上征集到足夠的人手來組成一支合適的搜查部隊(duì)，所以他們只得向行星防衛(wèi)部隊(duì)尋求援助，最終地面部隊(duì)體貼地為他們提供了一整排剛剛結(jié)束新兵訓(xùn)練的生瓜蛋子【注：這是帝國防衛(wèi)軍對(duì)于新兵的通俗稱呼。顯然是對(duì)FNG，或者說是Frakking New Guys（該死的新兵蛋子）的一種演繹性的表達(dá)方式。】。這意味著他們?nèi)际切┥窠?jīng)過敏的家伙，如果事實(shí)證明第一波的清掃行動(dòng)沒把蟲子們清理干凈，而它們一直在用平民充饑的話，那么情況會(huì)變得一團(tuán)糟。但反過來講，這次行動(dòng)也可以為你們提供一些急需的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)?！睅ьI(lǐng)一群行星防衛(wèi)部隊(duì)的“山精樹怪”不會(huì)耗費(fèi)多大力氣，而且這次行動(dòng)會(huì)成為一次的絕佳機(jī)會(huì)，讓我好好審視我的學(xué)員們?cè)陔x開忠嗣學(xué)院之后能有何等優(yōu)秀的表現(xiàn)?！斑€有其它問題嗎？”

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“我們將會(huì)如何部署兵力呢？”凱菈問道。她又看了看礦區(qū)的示意圖?！斑@些隧道似乎太過狹窄，不利于部隊(duì)展開?！?/span>

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“完全正確，是這樣沒錯(cuò)，”我表示同意。憑借對(duì)此種環(huán)境那與生俱來的親和力讓我輕而易舉地在腦海中描繪出了它們的具體構(gòu)造?！靶行欠佬l(wèi)部隊(duì)將會(huì)以班為單位開展搜查行動(dòng)，每個(gè)班負(fù)責(zé)清掃其中的一塊區(qū)域。你們將會(huì)以兩人一組的形式跟隨各班一起行動(dòng)。若是你們分派到的班準(zhǔn)備以火力小組的形式進(jìn)一步展開搜索，你們就得自行決定各自的歸屬?！?/span>

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“看上去安排得很是周到?！彼肓讼?，表示同意。

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“我很高興看到這個(gè)答案能讓你滿意?！蔽艺f道。“還有問題嗎？”

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“長(zhǎng)官，”內(nèi)利斯開口問道?！拔覀兡芊駬?jù)此推斷出我們?cè)诖舜稳蝿?wù)中能夠充分行使政委權(quán)限？”

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“不完全是這樣，”這孩子的問題令我非常失望。“之所以派你們?nèi)ゴ_實(shí)是為了讓你們以自己認(rèn)為合適的方式激勵(lì)士兵們的士氣。但這并不意味著你們可以不先行向我請(qǐng)示就私自處決任何人，明白了嗎？”得把丑話說在前頭，免得某個(gè)頭腦發(fā)熱的學(xué)員讓我背上堆積如山的文書工作，老實(shí)說，那樣的大包袱并不是我希望看到的結(jié)果。

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“明白，長(zhǎng)官。”內(nèi)利斯看上去有些失望。其他人也都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“很好?！蔽易氐阶簧?。而在我與學(xué)員們進(jìn)行簡(jiǎn)短交流期間，穿梭機(jī)的姿態(tài)發(fā)生了一定的變化，我拿捏不準(zhǔn)自己對(duì)于這種微妙的改變抱持何種態(tài)度，當(dāng)飛行員帶我們進(jìn)一步飛向深空時(shí)，我們?cè)谝曇爸性僖搽y以尋覓到佩里亞的蹤影。取而代之的則是凝視著我的星星，它們射出有如針芒般銳利的光線，就像尤根衣領(lǐng)上的頭皮屑一般點(diǎn)綴著無盡的虛空。我試圖從中找到那個(gè)移動(dòng)的光點(diǎn)：那便是我們要與之會(huì)合的運(yùn)兵船。

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在經(jīng)過幾分鐘略顯單調(diào)的尋找之后，目標(biāo)進(jìn)入了我的視野。又過了大約十分鐘左右的時(shí)間，原本細(xì)小的光點(diǎn)變成了一艘只能勝任星系內(nèi)部飛行任務(wù)的破爛貨運(yùn)船。老實(shí)說，自打第一眼看到它時(shí)，我就一點(diǎn)也不羨慕這些行星防衛(wèi)部隊(duì)的新兵們，毫無疑問他們被強(qiáng)塞進(jìn)了一個(gè)相比于搭載乘客來說更加適合運(yùn)送大塊礦石的船艙之中。

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“我們已經(jīng)與運(yùn)兵船組成了編隊(duì)，”飛行員透過我耳中的微型通訊器向我報(bào)告?！邦A(yù)計(jì)將在七小時(shí)三十二分鐘后抵達(dá)任務(wù)目的地?！?/span>

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“謝謝，”我盡可能地向后調(diào)低了座椅。在躺下之前，我回頭瞥了一眼學(xué)員們?！拔医ㄗh你們抓緊時(shí)間睡上一會(huì)兒，如果我們真的要進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)，很難講你們還會(huì)獲得多少休息時(shí)間?！被蛟S我們中的某人已經(jīng)達(dá)成了這一目標(biāo)，尤根作為一名身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，已然搶在我提出建議之前打起了呼嚕，那響亮的鼾聲足以嚇退一只獸人。

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盡管如此，我還是很快地打起了瞌睡：要是我知道前方那塊在虛空中翻滾前行的無名巖石上有什么東西正等待著我們的到來，我恐怕不會(huì)這么輕易地進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，何況此時(shí)還有更為可怕的夢(mèng)魘正潛藏在暗處蓄勢(shì)待發(fā)，準(zhǔn)備橫掃整個(gè)星系，吞沒我們以及其他所有人。

編者按：

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鑒于事態(tài)的后續(xù)發(fā)展，以及凱恩那長(zhǎng)久以來總是傾向于跳過所有不會(huì)對(duì)他構(gòu)成直接影響的事件的壞習(xí)慣，我認(rèn)為此處是一個(gè)極好的切入點(diǎn)，適于插入一段簡(jiǎn)短的說明來為讀者們介紹一下文中提及的那顆他與麾下學(xué)員們被派去進(jìn)行偵查的小行星。這部分文字取自于《附屬行星資源概要》，原始資料是一份長(zhǎng)達(dá)二十三萬七千頁的文本，由佩里亞什一稅及礦產(chǎn)評(píng)估與漁業(yè)管理局負(fù)責(zé)保管，不幸的是，它的內(nèi)容和大多數(shù)此類政務(wù)院文件一樣枯燥乏味。然而這份文件明確指出了文中談?wù)摰倪@塊巖石的一處典型特征，根據(jù)后續(xù)事件的發(fā)展，我們可以肯定它具有非常重大的意義：為了突出這一點(diǎn)，我用“黑體”進(jìn)行了標(biāo)示。

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小行星761kappa：大小約等于4.75×1.39（單位：千米）。

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主要可提取成份：含鐵的各類金屬。

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次級(jí)可提取成份：硅酸鹽、揮發(fā)性物質(zhì)。

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采礦站始建于887.M41，于923.M41從獸人手中奪回，于998.M41及999.M41復(fù)從泰倫手中奪回。

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附注：運(yùn)行軌道以恒定不變的2度角尾隨佩里亞，二者與恒星的距離相等。