1038年，李元昊建立西夏政權(quán)，與北宋、遼國形成了鼎足之勢。在這三個(gè)政權(quán)中，西夏的實(shí)力最小，可是在與其他兩國交戰(zhàn)時(shí)卻屢占上風(fēng)。元昊先后取得三川口之戰(zhàn)、好水川之戰(zhàn)、定川寨之戰(zhàn)的勝利，宋軍被打得落花流水。之后西夏又與遼國開戰(zhàn)，李元昊又取得了河曲之戰(zhàn)的勝利，這到底是怎么回事呢？

一、遼夏交惡

西夏與遼國的關(guān)系一直很好，早在李元昊的祖父李繼遷時(shí)期，遼國就把義成公主嫁給了李繼遷，還加封其為定難軍節(jié)度使、夏國王。為了進(jìn)一步鞏固雙方的關(guān)系，李德明為其子李元昊向遼國求婚。1031年，遼興宗同意與西夏聯(lián)姻，將興平公主嫁給李元昊。然而在北宋與西夏的戰(zhàn)爭爆發(fā)后，遼國與西夏的關(guān)系卻開始惡化。

首先是因興平公主之死。原來李元昊在與興平公主成婚后，兩人的關(guān)系并不好，沒過幾年，興平公主就死掉了。遼興宗聞?dòng)?，派“北院承旨耶律庶成持詔問之”。其次，西夏招納遼國境內(nèi)的黨項(xiàng)部落。據(jù)記載，李元昊派人“潛誘山南黨項(xiàng)諸部及呆兒族八百戶，盡叛契丹，陰附于己?！贝送?，遼國還干預(yù)西夏與北宋的議和。

二、御駕親征

1044年，就與北宋的議和快要達(dá)成之時(shí)，西夏與契丹的矛盾卻越來越尖銳。這年八月，西夏的第一批使者來到遼國，結(jié)果被遼興宗扣押。第二批使者抵達(dá)遼國后，又被遼興宗打了一頓。九月，遼興宗在九十九泉集結(jié)軍隊(duì)，派皇太弟耶律重元、北院樞密使蕭惠“將先鋒兵西征”。到了十月，遼興宗舉行祭天地、射鬼箭的儀式，準(zhǔn)備御駕親征。

李元昊得到消息后，先后三次派出使者向遼國謝罪，“欲收叛黨以獻(xiàn)”?？墒谴藭r(shí)，遼興宗率領(lǐng)十萬大軍已經(jīng)抵達(dá)河曲。遼興宗派北院樞密副使蕭革去接待西夏的使者，得知“元昊親率黨項(xiàng)三部來”。被沖昏頭腦的遼興宗認(rèn)為西夏已經(jīng)屈服，所以提出只要李元昊服罪，就“許以自新”。此時(shí)，遼軍深入西夏境內(nèi)，其實(shí)已是強(qiáng)弩之末了。

三、河曲之戰(zhàn)

原來，元昊一方面采取堅(jiān)壁清野、誘敵深入的策略，連續(xù)三次向后撤退，“每退必赭其地，遼馬無所食”；另一方面故意向遼國示弱，不斷派出向遼興宗求和，使其麻痹大意。之后，李元昊趁著遼軍師老兵疲之際，對遼國大軍發(fā)起了突襲，雙方展開了一場激烈的戰(zhàn)斗。此時(shí)，“遼之馬益病，（西夏）因急攻之，（遼軍）遂敗，復(fù)攻南壁，興宗大敗”。

西夏的軍隊(duì)乘勝追擊，殺“南樞王蕭孝友砦，擒其鶻突姑駙馬”，遼軍損失慘重，遼興宗險(xiǎn)些被擒，只帶領(lǐng)幾名親信狼狽而逃。之前李元昊抓住遼軍將士，就會(huì)將其鼻子削去，此時(shí)伶官羅衣輕對遼興宗說：“且觀鼻在否？”遼興宗勃然大怒，差點(diǎn)將羅衣輕殺死，幸虧太子求情。不過李元昊很聰明，趁機(jī)向遼國求和，雙方這才罷兵。

參考資料：1.《遼史》；2.《宋史》