OR1-EP5：大橋贊歌（20）

如果讓安德烈亞斯·達(dá)爾頓用一個詞語來形容麥克尼爾，大概就是【幸運】。他第一次見到這個對手時，那人在布里塔尼亞士兵和土著的圍追堵截中成功逃生，而麥克尼爾身旁那個拋棄自己的性命也要讓他活下去的前軍官更是向達(dá)爾頓發(fā)起自殺式襲擊并炸死了后者的大部分戰(zhàn)友。兩人之間第二次交手是在羅德西亞北方的化工廠，達(dá)爾頓本以為麥克尼爾會被當(dāng)場炸死，但反應(yīng)堆爆炸時間比他預(yù)期的要晚很多，麥克尼爾再一次成功逃生。

他看著被士兵拖到一旁的麥克尼爾，認(rèn)為這個難纏的敵人總算無法對他造成任何威脅了。之前他認(rèn)為麥克尼爾是直屬總督的什么特殊部隊的指揮官，直到兩人第三次見面時，達(dá)爾頓才從對方的領(lǐng)章和袖標(biāo)上發(fā)覺麥克尼爾只是入伍不久的新兵，這讓達(dá)爾頓倍感恥辱。他不能容忍自己輸在一個無名小卒手中，更不愿相信在皇帝陛下的宣傳中已經(jīng)腐朽不堪的EU依舊有著許多足以抵抗布里塔尼亞入侵的忠勇將士。

“您應(yīng)該展現(xiàn)一下誠意。”達(dá)爾頓派來三名士兵看守麥克尼爾，免得對方又趁機(jī)搞破壞。

麥克尼爾穿著兩層防彈衣也沒能擋住狙擊，所幸子彈未能擊中他胸部的任何內(nèi)臟或大動脈。達(dá)爾頓并不因此而沮喪，他反倒希望從這個存活的士兵口中問出一些和防衛(wèi)軍有關(guān)的情報。叛軍的目的當(dāng)然是奪取這些交通要道，如果能順便殲滅防守在此處的敵軍則是錦上添花——放走敵人則會面臨上司和友軍的責(zé)難。達(dá)爾頓是來自布里塔尼亞的貴人，叛軍是不敢指責(zé)他的，那么任由敵軍溜走這一罪名只會扣在在場的其他叛軍指揮官頭上。

“讓我想想……對了，大橋那里安裝了炸藥，你們派人把它們拆了吧。”

達(dá)爾頓悚然一驚，他來不及確認(rèn)情報，直接讓工兵去橋梁兩側(cè)進(jìn)行調(diào)查。幾分鐘之后，返回達(dá)爾頓身旁的工兵報告稱他們在橋梁兩側(cè)確實發(fā)現(xiàn)了櫻石炸彈。達(dá)爾頓立刻命令將這些炸彈拆除，現(xiàn)在他相信麥克尼爾確實打算投降了。防衛(wèi)軍一定是打算在撤退之前炸毀橋梁以阻礙叛軍運輸物資，如今麥克尼爾破壞了他們的計劃，自然是不打算和那些渣滓同流合污。

十幾分鐘之后，叛軍士兵已經(jīng)完全控制了大橋兩側(cè)，正將這一消息匯報給山下的其他叛軍。達(dá)爾頓叫來軍醫(yī)為麥克尼爾包扎傷口，將他安置在大橋旁的一個觀察哨站內(nèi)。他內(nèi)心還有許多疑問等待解答，比如防衛(wèi)軍內(nèi)部到底發(fā)生了什么變故、這支部隊的指揮官為何撤離、麥克尼爾為何留下又為何決定供出友軍的計劃……時間還算很早，他們很快就能打通通向西南戰(zhàn)線的生命線，羅德西亞的獨立事業(yè)不會就此失敗。

“你居然這么快就招供了，看來您對自己的長官很不滿?！?/p>

麥克尼爾現(xiàn)在靠在墻邊休息，他的身體狀況很差，部分是因為之前受的傷并未恢復(fù)，部分是因為新傷口帶來的疼痛和可能存在的感染。盡管如此，他強作振奮，和達(dá)爾頓交談著。不知為何，達(dá)爾頓總覺得麥克尼爾像是戴著一層面具，而他又找不出對方的話語中存在的漏洞。

“他跑了，把我們?nèi)釉谶@里等死?！丙溈四釥栔钢饷娴暮谌耸勘氖w，“我是唯一被留在這里的白人，因為我和他有矛盾——準(zhǔn)確地說，我曾經(jīng)在他的辦公室里，當(dāng)著他大部分屬下的面，打得他鼻青臉腫。從那之后我們就算是結(jié)仇了，他只會找機(jī)會把我干掉。”

達(dá)爾頓點了點頭，換作他站在麥克尼爾的角度，也會想辦法擺脫或坑害和自己結(jié)仇的長官。

“他不算個合格的軍人，指揮官如果只想著保命，是沒辦法取得士兵的信任的?！?/p>

兩名叛軍軍官在士兵們的護(hù)送下來到大橋前方，他們和周邊的衛(wèi)兵交談著，試圖確認(rèn)大橋是否完好無損。如果橋梁沒有受到損壞，叛軍今日就可以將滿載物資的列車送到前線去支援已經(jīng)被圍困了接近一個月的友軍，擺脫防衛(wèi)軍在馬塔貝萊蘭設(shè)下的死局。一旦包圍網(wǎng)解除，叛軍便可以南下布拉瓦約，以進(jìn)攻代替消極防御。就算空降兵團(tuán)攻陷了索爾茲伯里，他們還可以在南方繼續(xù)作戰(zhàn)，直到流盡最后一滴鮮血。

“達(dá)爾頓先生，您看我們是否現(xiàn)在就告知——”

“不著急?！边_(dá)爾頓立刻回絕了叛軍上校的請求，“這些敵人應(yīng)該是秘密逃跑的，如果我們大張旗鼓地行動，敵軍就會意識到這里被攻陷了。在山下的另一股敵人被消滅之前，我們不能輕舉妄動?！?/p>

達(dá)爾頓所說的正是還在山谷中的鎮(zhèn)子里死守的斯邁拉斯。為了激勵土著民兵奮勇作戰(zhàn)，斯邁拉斯放縱土著的報復(fù)性屠殺，大批量地處決阿非利加布里塔尼亞人，仇恨正以驚人的速度蔓延開來。這種狂躁和暴戾同樣感染了他手下的白人士兵，許多白人在起先猶豫后也終于加入了屠殺叛軍俘虜?shù)陌l(fā)泄之中。即便戰(zhàn)爭結(jié)束了，這種仇恨也將持續(xù)下去，直到又一場新的浩劫將這里撕碎。

達(dá)爾頓走進(jìn)小屋，把水杯送到麥克尼爾眼前。

“謝謝?！丙溈四釥栍焉频卮鸬溃袄蠈嵳f，我保留我的觀點：我沒心思對皇帝下跪，也學(xué)不會繁文縟節(jié)。不過，既然這些尸位素餐的長官們不把我們當(dāng)人看，我們只要盡到自己的義務(wù)，就能自行選擇出路了。我還有一些疑問希望得到解答……您也可以向我提問?！?/p>

“從最簡單的開始，比如說您的身份和今年開展的行動?！边_(dá)爾頓首先提出了一個問題，“按皇歷講述?！?/p>

于是，達(dá)爾頓了解到的麥克尼爾就變成了一個悲慘的孤兒。他的父母在一場兇殺案中雙雙遇害，年幼的他被一名黑人收養(yǎng)，數(shù)年后養(yǎng)父去世，沒有經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)也沒有貴人相助的麥克尼爾只好流落街頭當(dāng)了無業(yè)游民。后來，一個賣報紙的老頭子收留了他，而那時麥克尼爾碰巧卷入了赫爾佐格總督之子阿達(dá)爾貝特·赫爾佐格涉嫌殺人的案件，并意外地讓總督的獨生子得以被無罪釋放，很快受到了總督的重視。

“先前我在城市里參加過對抗土著劫匪的戰(zhàn)斗，那時我認(rèn)識了幾名防衛(wèi)軍軍官?！丙溈四釥栆姷竭_(dá)爾頓從盒子里拿出了香煙，連忙拒絕，“所以，當(dāng)防衛(wèi)軍當(dāng)中一些野心勃勃的人物打算清剿北方的土著時，他們推薦我來擔(dān)任這個名譽隊長。”

“然后您受總督委派去了布里塔尼亞帝國?！边_(dá)爾頓思考著前因后果，他多少聽說過一些在【血之紋章】事件發(fā)生前的沖突和矛盾，“僅從這點而言，我是應(yīng)該感謝您的：您在布里塔尼亞帝國根本沒有造成什么實質(zhì)性的破壞，反而幫助皇帝陛下鞏固權(quán)力，還殺了其中一名心懷不軌的圓桌騎士?！闭f到這里，達(dá)爾頓嘆了口氣，“哎呀，那時候我還在這里東奔西走，聯(lián)絡(luò)一切愿意和布里塔尼亞帝國合作的勢力?？上Я耍冶緛硐氚巡綐寘f(xié)會的利用價值壓榨干凈之后再扔掉他們，而您把他們一次性地在那個化工廠中給干掉了。”

達(dá)爾頓看著被麥克尼爾放在一旁的香煙，調(diào)侃道：

“不抽煙，不喝酒，您的生活想必和苦修的教士一樣單調(diào)乏味。”

“不，我是喝酒的，但不常喝?！丙溈四釥栔噶酥缸约旱哪X袋，“打仗需要動腦，我不想碰損害神經(jīng)的東西。我看你們布里塔尼亞帝國也不想讓醉醺醺的酒鬼去當(dāng)大戰(zhàn)役的總司令?！?/p>

達(dá)爾頓不想繼續(xù)談這個話題。他害怕苦行僧，那些人會將自己的狂熱傳遞到他人身上，形成一種奇怪的生活方式和近乎宗教一樣的行為準(zhǔn)則。在標(biāo)準(zhǔn)的布里塔尼亞帝國貴族文化中，貴族應(yīng)當(dāng)將全部的精力花在治理領(lǐng)地和訓(xùn)練軍隊上，而不是整日驕奢淫逸地享樂?，F(xiàn)在已經(jīng)很少有布里塔尼亞貴族遵守這些古老的信條了，縱使查爾斯皇帝打算重新確立貴族的標(biāo)準(zhǔn)，他也不太可能立即改變現(xiàn)狀。達(dá)爾頓也見過許多EU的大人物，他們和布里塔尼亞的貴族在本質(zhì)上沒有什么區(qū)別。當(dāng)他看到麥克尼爾時，他認(rèn)為這是一個獨特的縫合怪——將魔鬼的一面以合理的形式展現(xiàn)出來。有些人會認(rèn)為麥克尼爾是個圣人，達(dá)爾頓則自認(rèn)為在戰(zhàn)場上看穿了對方的本質(zhì)，那便是以公理和正義為名的另一種殘暴。

麥克尼爾伸出右手，似乎在看手中的什么東西。達(dá)爾頓好奇地湊過去，什么也沒有找到。

“您在看什么？”

“看表?！丙溈四釥栢嵵仄涫碌鼗卮鹬?。

“可是您手里什么都沒有啊?！?/p>

“我相信每個人在內(nèi)心都有一套自己的準(zhǔn)則。達(dá)爾頓上尉，我在看只存在于我的世界中的鐘表?！丙溈四釥柹酚薪槭碌刈龀隽藢⑹裁礀|西放回口袋里的動作，“比起這個小問題，我還有一個很大的疑問需要您的配合才能得到解答……您就當(dāng)是聽我講故事罷?！?/p>

達(dá)爾頓確定了對方身上并無任何武器或潛在的兇器，放心大膽地讓麥克尼爾開口。

在羅德西亞的獨立運動中，步槍協(xié)會是最難控制的一批人。他們向往田園牧歌，向往人人有廣闊的土地和防身槍械的生活，恐懼一切來自殖民地管理當(dāng)局的干涉。這些人向往無為而治，即便殖民地管理當(dāng)局的做法可能出自好心，他們也蠻橫地加以拒絕并抵制。除了步槍協(xié)會之外，羅德西亞獨立運動就只剩下了親近布里塔尼亞帝國的叛徒和被總督暗中收買的投降派。誰都想讓步槍協(xié)會滅亡，他們是自己所屬的派系控制羅德西亞的阻礙。

“直到這兩天，我終于得出一個結(jié)論：與其說羅德西亞內(nèi)部存在強硬派和妥協(xié)派，不如說從最開始就只有帝國的走狗和總督的走狗。”麥克尼爾苦笑道，“防衛(wèi)軍的行動也可以解釋這些差異，他們有選擇地放過了那些暗中投靠總督的叛軍，只攻擊頑固不化的敵人。不僅如此，那些直接選擇逃離羅德西亞的商人和政客，成為了他們和總督之間的傳話筒，總督也決定保護(hù)他們的產(chǎn)業(yè)并在戰(zhàn)后將羅德西亞的大權(quán)交給他們?！?/p>

達(dá)爾頓笑了，他為麥克尼爾和他擁有相同的發(fā)現(xiàn)而感到驚喜。

“不必感到奇怪。如果不是我發(fā)現(xiàn)了他們和敵人聯(lián)絡(luò)的證據(jù)，我也不會相信這是一場戲……還是那種最沒創(chuàng)意的類型。”

他看到麥克尼爾指著角落里的一個包裹，于是便走上前去，從包裹里拿出了一些破舊的報紙。

“這是停火談判期間，能夠在南非繼續(xù)公開報道新聞的報紙……您應(yīng)該知道總督只允許8家媒體工作。”麥克尼爾從中撿出幾張碎紙片，“因為策反活動是受到總督直接支持的，為了避免活動被強硬派察覺，南非當(dāng)局在報紙上用刊登廣告的形式向愿意歸順的人提供暗示。但是，這個辦法不知為何而依舊被強硬派發(fā)覺，他們針鋒相對地直接用這些報紙向軍隊發(fā)送命令……說起來，警備軍總司令部要求士兵看新聞這件事本身就非常詭異，按理說身處第一線的士兵沒必要知道后方的媒體如何報道他們的戰(zhàn)斗?，F(xiàn)在看來，這是因為新聞報道是一種暗號，敵我雙方都在利用它來達(dá)成自己的目的?！?/p>

這個說法倒是新鮮，達(dá)爾頓從沒聽到類似的言論。他仔細(xì)地觀察被麥克尼爾用筆畫上紅圈的廣告，左看右看也看不出哪里像是發(fā)布新命令。最后，他放棄了分析，讓麥克尼爾為他指點迷津。

“您看，這是租房的廣告?！丙溈四釥柲托牡亟忉尩?，“房子在德蘭士瓦的地點暗示在羅德西亞的相應(yīng)地點，房間大小是預(yù)計兵力數(shù)額，租金和周期是補給抵達(dá)的時間……”

“原來如此。”達(dá)爾頓依舊一頭霧水，他佯裝恍然大悟的樣子以騙取麥克尼爾的信任，“我還從未聽說過他們使用這種方式進(jìn)行交流，看來即便是那些帝國的忠臣也向我們隱瞞了很多情報。不過，如果您所說的都是實話，這場戰(zhàn)斗是如何爆發(fā)的？我不相信你口中那個精于算計和鉆營的長官會犯下這么嚴(yán)重的錯誤。”

——達(dá)特曼上校什么都不知道。他上次被人當(dāng)作工具去搶救處于布拉瓦約的產(chǎn)業(yè)，結(jié)果總督卻以授予布拉瓦約市民自治權(quán)作為最后的妥協(xié)。沒能從那些市民手中救出某位豪商的產(chǎn)業(yè)后，達(dá)特曼上校的上司們火冒三丈，都認(rèn)為是達(dá)特曼不會辦事，于是立刻準(zhǔn)備了對上校相當(dāng)不利的材料，準(zhǔn)備在戰(zhàn)后提供給警備軍總司令部。達(dá)特曼上校從一些消息靈通的同事那里聽到了這種傳聞，他迫切地需要立下能夠改變整個戰(zhàn)場局勢的功勛，不然他就要被扔到本土的萊茵區(qū)后勤部門養(yǎng)老了。在野心和恐慌的驅(qū)使下，達(dá)特曼上校孤注一擲，拿第五步兵團(tuán)全體士兵的性命作為賭注，封堵了叛軍支援西南戰(zhàn)線的必經(jīng)之路。

一切都是騙局。對叛軍的【敵我分布】一清二楚的友軍決定讓達(dá)特曼去教訓(xùn)一下那些見風(fēng)使舵的變色龍，而叛軍則懷疑防衛(wèi)軍取消了交易，雙方之間的猜疑造成的共同后果便是達(dá)特曼上校不得不在沒有支援的情況下和叛軍的主力部隊作戰(zhàn)。

“我倒有些可憐他?！边_(dá)爾頓喃喃自語道，“他會鉆營，很無恥，可他的上司比他還無恥，所以把他害了，連帶著把你們也害了?！?/p>

“這是他自找的，我不可憐他，我可憐那些白白送命的士兵。”麥克尼爾直視著達(dá)爾頓的眼睛，“達(dá)爾頓上尉，這些土著裔想要的不過是自由，是和其他EU公民一樣的自由，不然沒有人會愿意投身朝不保夕的戰(zhàn)場上。你們的祖先從英格蘭和歐陸逃亡的時候，想必也是害怕被狂熱的市民砍成碎塊吧。他一直在受騙，最近才察覺到真相，并且很快意識到自己失去了利用價值。我不該指責(zé)他為懦夫，他只是做了一個正常人在只求保命時應(yīng)該做的一切……僅此而已?！?/p>

“沒關(guān)系?！边_(dá)爾頓站了起來，居高臨下地看著麥克尼爾，“對了，我還是希望您認(rèn)真地考慮我的提議。你已經(jīng)背叛了EU，而布里塔尼亞帝國現(xiàn)在需要你這樣的人才。雖然你只是個士兵，你的頭腦至少比那些依靠祖宗的威名才能統(tǒng)領(lǐng)軍隊的貴族強很多?！?/p>

“恕我拒絕，我說過我學(xué)不會那些禮節(jié)?！丙溈四釥栃α耍冻鰸M口白牙，“再說，您沒必要招攬一個快死的人……時候到了。”

地面忽然震顫起來，隱約傳來類似雷霆一般的響聲和爆炸聲。還在慶祝勝利的叛軍士兵驚惶不安地四處張望，他們沒有看到任何異常，但有些眼尖的士兵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)對面的山體中部位置莫名其妙地冒出了粉紅色的煙霧。

安德烈亞斯·達(dá)爾頓快步跑到外面，他只需要看一眼就憑借經(jīng)驗判斷那是櫻石炸彈爆炸后的景象。年輕的布里塔尼亞軍官沖進(jìn)小屋，舉起手槍對準(zhǔn)了麥克尼爾。

“你做了什么?。俊?/p>

“我那個貪生怕死的上司為了加大自己的勝算，從后方運來了一千多噸櫻石炸彈，打算把兩座山全部炸塌。你們只注意向上進(jìn)攻，根本不知道我們的工程兵在做什么……大橋會被毀掉，山谷也會被堵塞，你們永遠(yuǎn)到不了馬塔貝萊蘭?！丙溈四釥柪湫χ?，“想開槍就盡快吧，您的時間不多了?！?/p>

麥克尼爾說得對。達(dá)爾頓慌不擇路地順著下山的道路狂奔，他可不想跟著這些死不足惜的叛軍士兵陪葬。其他叛軍士兵還不知道他們已經(jīng)大難臨頭，直到有人發(fā)現(xiàn)山體正在下滑時，恐懼終于爆發(fā)了。有些士兵狂怒地四處開槍掃射甚至是射殺戰(zhàn)友，另有一些士兵跪在地面上，向著也許并不存在的神明禱告。

“萬福瑪利亞，萬?，斃麃啠f?，斃麃啞?/p>

穿著黑袍的神秘人走進(jìn)了小屋。山體被撕碎了，沒有什么能夠阻擋櫻石炸彈的威力，對那些熟練的工程兵來說這只不過是又一次定向爆破作業(yè)而已，他們成功地完成了工作并和阿達(dá)爾貝特率領(lǐng)的部隊撤離了現(xiàn)場。

當(dāng)時，麥克尼爾認(rèn)為必須有人留下來拖住叛軍。在叛軍使用化學(xué)武器時，阿達(dá)爾貝特已經(jīng)率領(lǐng)其他士兵轉(zhuǎn)移，麥克尼爾指揮的最后一批突擊隊留在陣地上。正如麥克尼爾所說，只有他一個人是白人，其他人都是愿意為捍衛(wèi)自由而犧牲的土著裔士兵。

“簡直是又一次世界末日啊，麥克尼爾先生?！鄙衩厝藦柠溈四釥柺种腥∵^了計時器，“還剩30秒……沒關(guān)系，我們很快還會見面的?！?/p>

“你是專程來笑話我的?！丙溈四釥栭]上眼睛，他沒有能力改變這個結(jié)局，這是他自己選擇的道路，“坦白地說，我認(rèn)為這是最好的辦法。”

“Fiat iustitia, et pereat mundus.”黑衣人很紳士地向麥克尼爾鞠躬行禮，“我佩服您的犧牲精神……只是，當(dāng)這代價是整個世界燃燒時，不知道您是否能夠承受?；匾?！”

沒有人記得麥克尼爾還在這里。幾秒之后，山谷在震耳欲聾的爆炸聲中崩塌了，大橋在墜落之前就斷裂成了幾段，先后在碎石上摔得粉碎。后方發(fā)生的劇變首先驚動了正在指揮士兵修筑新防線的斯邁拉斯，他看著已經(jīng)被封堵的山谷，無奈地告知士兵立刻放棄手頭的工作，全體人員準(zhǔn)備強行突圍。

坐在大卡車上的阿達(dá)爾貝特·赫爾佐格下令司機(jī)停車。他跳下卡車，望著遠(yuǎn)方升起的蘑菇云一般的煙塵。

“長官，我們快點離開吧?！迸赃叺男l(wèi)兵催促道，“這周圍都是敵軍——”

“耽擱幾分鐘不算什么大問題?！卑⑦_(dá)爾貝特頭也不回地說道，“全體下車，向著為了你們而獻(xiàn)出生命的英雄們致敬?！?/p>

赫爾佐格少校想起了父親的告誡。為了實現(xiàn)或崇高或險惡的理想，道路必然被血海淹沒，這是任何人都無法逃避的結(jié)局。他哼著老調(diào)子的軍歌，陷入了沉思之中。

再見，歐羅巴！

為了那神圣的期冀

訣別時刻縈繞在內(nèi)心

我們等待解放，決不放棄

為了未來，向上帝祈禱

敵酋血洗的遺跡

仿佛哀悼隕落的旗幟

歐羅巴，你是否聽見最后的祈禱

那是墓中的兒女為你哭泣……

皇歷1998年9月末，羅德西亞叛軍主力在西南方向被全殲，損失超過4萬兵力，至此完全喪失抵抗能力。9月25日（釀月秋水仙日），防衛(wèi)軍攻陷索爾茲伯里，羅德西亞自由邦全權(quán)代表揚·漢宣布投降。10月2日（釀月馬鈴薯日），羅德西亞叛亂被鎮(zhèn)壓，赫爾佐格總督大獲全勝，他在南非的地位已經(jīng)不可動搖。

然而，對于慶祝勝利的EU官僚而言，他們并未意識到，這不是動亂的結(jié)束，而是序幕的開始。

OR1-EP5 END

本節(jié)BGM：https://www.xiami.com/song/1801504766

備注：很久之前群里有人跟我說他對李林這個人物形象的設(shè)想首先是渚薰（悲）。