危機(jī)　　 盡管有了這么多的犧牲，把11月份的帳目結(jié)算起來，利比亞的補(bǔ)給的損失的數(shù)字還是十分慘重的。在裝運(yùn)出去的79,208噸的裝備和汽油中，只有29,843噸送到非洲的海岸。因此這個(gè)月的損失率高達(dá)62％。這個(gè)月到達(dá)利比亞的幾批汽油，都是由海軍戰(zhàn)斗艦船運(yùn)載的，其總數(shù)僅2,471噸。此外，在20天里為了發(fā)送29,843噸的裝備，意海軍所付的代價(jià)是：13艘貨船和3艘驅(qū)逐艦，兩艘巡洋艦受重傷，還有許多艘各型艦船受到損害。而這個(gè)紀(jì)錄還不包括裝備的消耗和艦員的傷亡在內(nèi)。　　 盡管有了這些挫折卻并沒有挫折意海軍力求完成任務(wù)的決心。和著手準(zhǔn)備用海軍現(xiàn)有的軍艦來支援一個(gè)新的大規(guī)模的補(bǔ)給計(jì)劃的同時(shí)，海軍把用水面和水下艦艇來運(yùn)載補(bǔ)給品的做法，強(qiáng)化到無以復(fù)加的程度。巡洋艦、驅(qū)逐艦、護(hù)航艦和潛艇一個(gè)接連一個(gè)地穿梭往來于兩邊海岸之間，裝載軍隊(duì)、汽油、軍火和給養(yǎng)到達(dá)非洲前線的附近?？墒沁\(yùn)氣偏偏不好，12月前三周在地中海刮起一場大風(fēng)暴，其結(jié)果使許多艦船除冒戰(zhàn)爭的風(fēng)險(xiǎn)之外，還要在狂風(fēng)駭浪中艱苦掙扎。惡劣天氣于12月8日達(dá)到了頂峰，并達(dá)到了這樣的強(qiáng)度以至連裝載汽油從塔蘭托港開向班加西港的巡洋艦“卡多納”號也被迫停泊于阿戈斯托利港。　　 12月11日汽船“卡利太亞”號企圖在驅(qū)逐艦“弗雷契亞”號護(hù)航下從阿戈斯托利港開向班加西港。不幸得很，這艘在阿戈斯托利地區(qū)唯一的擔(dān)任此項(xiàng)任務(wù)的驅(qū)逐艦，一離港就被敵潛艇擊沉了。虧得“卡多納”號和幾艘驅(qū)逐艦把所裝載的其他貴重補(bǔ)給品于同一天里安然送抵班加西港和德爾納港?！　?這些由軍艦來執(zhí)行的補(bǔ)給任務(wù)而所包含的貨物又是如此的危險(xiǎn)，這就無法使軍艦不成為犧牲品。果然，一次嚴(yán)重的打擊，兩晚之后便到來了。12月9日晚上，巡洋艦“達(dá)巴賓諾”號和“達(dá)季烏桑諾”號，在其每一個(gè)可用的角落里全都裝上了汽油罐子，甚至連艦橋上面也不例外。兩艦從巴勒摩港向的黎波里港出發(fā)。在特臘帕尼以南不遠(yuǎn)處，它們被從馬耳他出動的英國夜航偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)了，跟著來的便是魚雷擊機(jī)的攻擊，幸而沒有命中。在駛赴的黎波里的一路上肯定還要遭到空襲，而且同樣肯定的是，只要艦上的易燃貨物一被擊中便意味著全艦的損失。于是，在這兩艘巡洋艦一度逃避了攻擊之后，海軍總部便下令叫它們回到巴勒摩港去?！　?在這期間，的黎波里港繼續(xù)要求補(bǔ)給汽油，于是在12月13日晚邊，“達(dá)巴賓諾”號和“達(dá)季烏桑諾”號又從巴勒摩港出發(fā)，沿埃加迪群島繞一個(gè)大圈以避免英方偵察機(jī)活動的地區(qū)。該兩艦奉到嚴(yán)格命令，一旦被敵偵察機(jī)所發(fā)現(xiàn)便立即返回基地?！　?同一天的16時(shí)，有4艘英驅(qū)逐艦以高速向東航駛，它們在阿爾及利亞的布日伊港被望見了，但估計(jì)這些敵艦不可能在03時(shí)以前抵達(dá)邦角。到那時(shí)以前，意巡洋艦本應(yīng)安全地通過該地角了?？墒牵撊绱?，該兩艦通過邦角時(shí)卻已比預(yù)定的時(shí)間表延遲一個(gè)小時(shí)以上，而且又被以馬耳他島為基地的英夜航偵察機(jī)所發(fā)現(xiàn)，由于意艦在這一地區(qū)通過，所以偵察機(jī)也就跟蹤而來了。　　 意巡洋艦分隊(duì)司令認(rèn)為空襲即將到來，便于03時(shí)20分在通過邦角不久后，掉轉(zhuǎn)航向，希望逃脫敵偵察機(jī)的注意。直到此時(shí)為止，該兩巡洋艦前面有護(hù)航驅(qū)逐艦“契格諾”號為之前驅(qū)，其任務(wù)為監(jiān)視敵魚雷艇巡邏和類似的危險(xiǎn)。由于該兩巡洋艦掉轉(zhuǎn)航向，于是“契格諾”號便跟在后面了。此時(shí)4艘敵驅(qū)逐艦被告知意巡洋艦已在近旁，便從邦角的巖石后面一沖而出，它們發(fā)現(xiàn)自己恰恰就在掉轉(zhuǎn)航向的意艦的前頭，跟著便是一場閃電般的戰(zhàn)斗?！　?英驅(qū)逐艦以縱列對著迎面而來的意巡洋艦航進(jìn)，并從甚短的射程上發(fā)射魚雷。意巡洋艦不顧汽油的危險(xiǎn)便立即開火還擊。在意方艦炮能以命中之前，每艘巡洋艦已經(jīng)吃了各三枚魚雷，頃刻間汽油罐發(fā)火使兩艦變成兩座噴發(fā)的火山。相隔較遠(yuǎn)的“契格諾”號發(fā)射一枚魚雷并用大炮和機(jī)槍開起火來。在越過敵艦陣線時(shí)，“契格諾”號有幾發(fā)炮彈命中，但英國人滿足于已經(jīng)取得的成就，只用機(jī)槍回?fù)粢幌卤阆в诤诎抵??！　?由于雙方艦群以高速相向越過，這一場遭遇戰(zhàn)只打不到兩分鐘：可是“達(dá)巴賓諾”號已在沉沒之中，而在它周圍的海面則是一片熊熊的汽油烈焰。在這個(gè)煉獄里有少數(shù)幸存者在其中掙扎著?！斑_(dá)季烏桑諾”號下沉得較慢，但因艦上火勢蔓延，使救生工作極其困難。這種情況又由于進(jìn)行救生的“契格諾”號之反復(fù)遭到敵機(jī)空襲而益增其復(fù)雜性。從特臘帕尼港出發(fā)的5艘船不久便到達(dá)該地區(qū)，但已有九百人以上葬身火海，包括分隊(duì)司令及其全體參謀人員在內(nèi)?！　?如上所述，在12月1日事件發(fā)生后不久，便又著手準(zhǔn)備另一批重要的船隊(duì)的出動。可是最嚴(yán)重的問題無過于驅(qū)逐艦的缺乏。為護(hù)航所必需的十來艘最低限度的驅(qū)逐艦也湊合不上來。因此便不得不把補(bǔ)給活動一天一天地推延，同時(shí)還得東一艘西一艘地搜尋艦船。一當(dāng)最低限度的護(hù)航艦湊成之后，這批船隊(duì)便開始離港出發(fā)。事有湊巧，出動的日期是12月13日，也就是“達(dá)巴賓諾”號和“達(dá)季烏桑諾”號駛離巴勒摩港的同一天。有一些驅(qū)逐艦直接從船塢里開出來，其中有些已經(jīng)在塢里檢修好幾個(gè)星期了，可是如今卻連多給一個(gè)鐘頭去驗(yàn)收和試航都來不及。這就是意大利海軍的處境，這就是船隊(duì)出動的十萬火急的情況?！　?這回是以5艘補(bǔ)給艦分為三支船隊(duì)由8艘驅(qū)逐艦護(hù)航。兩支主要船隊(duì)的每一支又由一艘小型戰(zhàn)列艦和兩艘巡洋艦加上3艘驅(qū)逐艦擔(dān)任第二線的掩護(hù)。此外，由“利托里奧”號和“維托里奧·萬內(nèi)托”號兩艘大型戰(zhàn)列艦擔(dān)任戰(zhàn)略支援，而它們卻只有4艘驅(qū)逐艦作為掩護(hù)幕。　　 由于空中偵察之不足，使我們不能主動地收集有關(guān)亞歷山大港艦隊(duì)的情報(bào)，但當(dāng)各船隊(duì)離港后不久，從所截譯的英方通訊中得知英艦也已駛離亞歷山大港了。（此時(shí)海軍總部還不知道英戰(zhàn)列艦“巴漢姆”號已被擊沉，因?yàn)榈聺撏?bào)稱擊沉一艘巡洋艦）。因此海軍總部便考慮到船隊(duì)橫渡地中海一定要經(jīng)過一場苦戰(zhàn)，而補(bǔ)給艦和護(hù)航軍艦的損失就很難免。就實(shí)際情況而言，護(hù)航驅(qū)逐艦的兵力是十分不夠的，空中支援也很有限，而用于這一場合的海軍兵力又不足以應(yīng)付可能發(fā)生的情況，其理由已如上述了。于是在將近22時(shí)，由于缺乏海上實(shí)際情況的進(jìn)一步的情報(bào)，海軍總部認(rèn)為最好的辦法是召回所有的艦船，以待局勢之進(jìn)一步的澄清?！　?可是，這樣苦心孤詣地做出決定并不能使一定程度的損失和損害得到避免。有兩艘回到阿戈斯托利港的艦船碰撞了而暫時(shí)不能服役。更糟的是，戰(zhàn)列艦“維托里奧·萬內(nèi)托”號在代耳阿米角附近被一枚潛艇魚雷擊中其一間火藥艙。幸虧該艦構(gòu)造特別堅(jiān)強(qiáng)，被擊中后還能用自己的動力駛返塔蘭托港，但傷亡慘重而艦體損害也得需要許多個(gè)月的修理。在“達(dá)巴賓諾”號和“達(dá)季烏桑諾”號兩巡洋艦損失的那天晚上所發(fā)生的悲劇還得附上一筆才能完結(jié)，那就是有兩艘汽船初次出動去加入一支出發(fā)稍晚的、開向利比亞的船隊(duì)，它們在塔蘭托灣被敵潛艇的魚雷擊沉了。出動到海上的英艦隊(duì)也付出了應(yīng)有的代價(jià)：英巡洋艦“加拉提亞”號在亞歷山大港附近被一艘德國潛艇所擊沉。但意大利方面的企圖則完全不能實(shí)現(xiàn)。必須指出，地中海的局勢如今已變成這樣的，那便是，總的說來，雙方軍艦一旦離港便隨時(shí)都處于戰(zhàn)斗之中?？墒窃谝獾碌牡孛娌筷?duì)最高統(tǒng)帥部心目中，對利比亞前線的補(bǔ)給仍然不外是一般性的后勤活動罷了！　　 在這期間，當(dāng)海上的危機(jī)于12月中旬發(fā)展到頂峰之際，在利比亞的英第八軍正在突破意德部隊(duì)的抵抗而開始迅速前進(jìn)。為此理由意大利海軍不得不在此特別可怕的關(guān)頭對昔蘭尼加進(jìn)行第二次的撤退工作，把今年4月間重新占領(lǐng)該地區(qū)后所裝運(yùn)去的大批武器和裝備加以撤退或破壞。盡管在極端困難的條件下，昔蘭尼加的撤退工作卻做得極其出色?！　?這里讓我們略舉一例以資說明。在撤退中在托布魯克港和德爾納港的意大利海軍炮臺就一直打到最后一刻方才自己動手加以破壞。炮臺士兵在撤退中秩序井然，雖然他們遭到嚴(yán)重的損失。在班加西港的全部人員和裝備都完成撤退，一大批英國戰(zhàn)俘和一大批意陸軍補(bǔ)給品也都撤出了。兩艘醫(yī)院船把在該區(qū)所找到的一切傷員全都裝上，還攜帶好幾百名的意大利婦女和兒童回到本國。當(dāng)班加西港海軍司令部于12月23日晚上登上一艘驅(qū)逐艦離港時(shí)，英軍已經(jīng)占領(lǐng)了該城的四郊了。這一批人員在撤退前還把船廠的設(shè)備加以破壞，使英國人只有在好幾個(gè)星期的辛勤重建之后方才能部份加以利用。附帶說一說，德國在班加西港的總部卻驚慌失措，竟然要提前48小時(shí)放棄該城。僅僅由于意大利海軍芒弗勒迪司令的有力的勸阻下，事情才能辦得井井有條直到最后的一刻?！　?在遠(yuǎn)處的巴爾迪亞港，其衛(wèi)戍部隊(duì)雖已被圍仍然繼續(xù)抵抗。這一來，雖然穿梭來往于昔蘭尼加其他各港的海軍撤退工作業(yè)已完成，而潛艇卻繼續(xù)裝運(yùn)補(bǔ)給品到巴爾迪亞港并接走傷員和俘虜。潛艇“當(dāng)多洛”號、“卡格尼”號和“塞提姆莫”號、于12月最后幾天里抵達(dá)該港，那時(shí)英軍的包圍圈已經(jīng)越縮越緊，并能對海灣內(nèi)目標(biāo)進(jìn)行射擊了。1942年1月2日日落時(shí)，潛艇“埃莫”號又裝運(yùn)了補(bǔ)給品進(jìn)入灣內(nèi)，但英軍已于幾小時(shí)前占領(lǐng)該城了。該潛艇遭到岸上炮火的迎擊，但它發(fā)炮還擊并安然撤退?！　?英國人向錫爾特灣挺進(jìn)是另一次對意大利海軍的當(dāng)頭一棒，因?yàn)橐夂＼娫谥械刂泻５膽?zhàn)略上的困難處境，至此又更其惡化了。1941年12月中旬，意海軍的運(yùn)氣看來已經(jīng)壞到無以復(fù)加了。不管海軍想干什么總是到處觸霉頭。厄運(yùn)幾乎像一道不可逾越的防線一般橫截在地中海之上，使意海軍的一切犧牲無不付之東流。　　 在利比亞的地面戰(zhàn)爭的決定性的王牌在于打破這一道海上的防線，這一點(diǎn)沒有誰能比意海軍理解得更清楚的了。為了克服所有這些困難，意海軍以無比的決心一切從頭做起。也許由于有此決心并在其他有利的環(huán)境幫助之下，惡運(yùn)終于被打破了，意大利海軍卷土重來。
錫爾特灣的第一次海戰(zhàn)　　 1941年12月中旬，即在海上最大危機(jī)的日子里，英第八軍擊破了意德在非洲的兵力以迅雷之勢于12月19日占領(lǐng)德爾納港，并于四日后進(jìn)入班加西港。因此對利比亞的補(bǔ)給不僅是當(dāng)務(wù)之急而且絕對是生死攸關(guān)的問題了。經(jīng)受了12月13日的慘痛的教訓(xùn)之后，意海軍振作起來以最大努力，不論付出任何代價(jià)都要使補(bǔ)給通過障礙。這種努力與其說是物質(zhì)的不如說是精神的。　　 危機(jī)很快就被克服了?！暗谝黄诘淖o(hù)航之戰(zhàn)”事實(shí)上于1941年圣誕節(jié)以有利于意方而告終?？墒?，為了種種理由，局勢的轉(zhuǎn)換，到了好幾個(gè)星期之后方才看得清楚。在這期間，海軍繼續(xù)緊張工作，而且是以“不管付出什么代價(jià)”的態(tài)度把全部兵力通通投入戰(zhàn)斗。在此千鈞一發(fā)之際，海軍的意志是如此堅(jiān)強(qiáng)，而其決心又是如此不可動搖的，所以在緊接著上一次補(bǔ)給活動的慘敗的24小時(shí)之后，另一次新的企圖就付諸實(shí)施。這次的問題不在于出動商船的數(shù)目，它們一共只4艘雖然全是大型的，問題在于此時(shí)把補(bǔ)給運(yùn)到的黎波里港是如此了不起的大事，它具有直接影響非洲戰(zhàn)局的力量，而對于整個(gè)戰(zhàn)爭進(jìn)程的后果也是無可估量的?！　?當(dāng)運(yùn)用潛艇、驅(qū)逐艦和巡洋艦“卡多納”號進(jìn)行穿梭補(bǔ)給之際，上述的船隊(duì)在8艘驅(qū)逐艦護(hù)航下于12月16日離開那不勒斯港。在墨西拿海峽以南部署了第二線的支援，其陣容為戰(zhàn)列艦“杜里奧”號、巡洋艦“阿奧斯塔”號，“蒙太庫科利”號、“阿坦多洛”號，加上4艘驅(qū)逐艦。在更遠(yuǎn)處由戰(zhàn)列艦“利托里奧”號、“多利亞”號、“凱撒”號、巡洋艦“果里齊亞”號，“特蘭托”號和10艘驅(qū)逐艦編成的一個(gè)艦群提供戰(zhàn)略支援。（由于空中偵察報(bào)稱有兩艘英戰(zhàn)列艦在馬耳他島，這個(gè)第二艦群本來是派去保護(hù)船隊(duì)的。后來斷定該項(xiàng)報(bào)告是錯(cuò)誤的，馬耳他島沒有戰(zhàn)列艦）。實(shí)際上，這次活動意味著當(dāng)時(shí)所有的軍艦全都用上去了。廣泛的反潛措施也付之實(shí)施。所有在本區(qū)域內(nèi)的意大利和德國空軍也協(xié)同活動。　　 12月17日將近上午9時(shí)，有一架德飛機(jī)報(bào)稱在中地中海邊沿發(fā)現(xiàn)一支英海軍部隊(duì)。這支部隊(duì)擁有一艘戰(zhàn)列艦，二、三艘巡洋艦和一打左右的驅(qū)逐艦，正在向西航進(jìn)中。如今我們知道了所謂戰(zhàn)列艦不外是一艘油船，但當(dāng)天的所有的偵察機(jī)則全把這一對象識別錯(cuò)了。只有到了戰(zhàn)后方才真相大白。由于這個(gè)錯(cuò)誤，意方是以認(rèn)定英艦群是一支海軍部隊(duì)前來攻擊意大利船隊(duì)而進(jìn)行部署的。實(shí)際上，英艦群本身就是一支船隊(duì)，其核心是油船在重衛(wèi)下駛向馬耳他島。不久又接到報(bào)告說駐馬耳他島的英國巡洋艦也已出動了，于是人們更相信英國人是有計(jì)劃地來攻擊意大利船隊(duì)的。而事實(shí)上從馬耳他出動的巡洋艦是到半路上去迎護(hù)從亞歷山大稍開來的油船罷了。　　 前一天晚上，克寧漢上將從一艘潛艇的報(bào)告中得知意艦隊(duì)離塔蘭托港的消息，但克寧漢認(rèn)為最好不要派出亞歷山大艦隊(duì)的主要軍艦去支援自己的船隊(duì)，因?yàn)樗掷餂]有為完成這種任務(wù)所必需的足夠的驅(qū)逐艦。于是克寧漢便下令給船隊(duì)司令魏安要他采取避免遭遇戰(zhàn)的機(jī)動以利船隊(duì)的安全。一旦船隊(duì)安全了，魏安便要對意大利艦群發(fā)動夜襲。　　 相反地，當(dāng)意海軍指揮官伊亞金諾上將一聽到望見英艦的情報(bào)，他立即調(diào)度以“利托里奧”號為首的艦群投入戰(zhàn)斗。雙方艦隊(duì)相距約250海里，因此他按照“凱撒”號戰(zhàn)列艦的最高速率為基準(zhǔn)，命令全隊(duì)以24節(jié)的航速前進(jìn)。當(dāng)英方指揮官得知“利托里奧”號艦群的攻勢運(yùn)動后，他便向南徐徐引退以避免接觸。由于速率和距離的互相作用，即使在最良好的可能條件下，只有將近黃昏時(shí)兩軍才能相遇?！　?到17時(shí)，按偵察機(jī)所報(bào)告的情況看來，要想在日落以前迫上英方部隊(duì)是辦不到的，因?yàn)?0分鐘后太陽便降到地平以下了。沒有雷達(dá)裝備的意大利艦隊(duì)是要避免夜間接敵的。意海軍總部從所截獲的英方通訊中，得知直到此時(shí)為止尚未被英方發(fā)現(xiàn)的意大利船隊(duì)，現(xiàn)在已經(jīng)暴露其行蹤了。因此有必要采取措施以保護(hù)此寶貴的船隊(duì)，使不至遭到夜襲。于是伊亞金諾上將只好放棄其原來貫徹攻勢的企圖了。他下令降低戰(zhàn)斗艦群的速度，并開始作晚上的部署準(zhǔn)備。　　 17時(shí)30分，“利托里奧”號艦群無意中看見東方已經(jīng)黑暗的地平線升起濃重的防空炮火幕。這是英方艦群（此時(shí)以馬耳他為基地的英艦已與亞歷山大艦隊(duì)會合，因此英方擁有7艘巡洋艦和16艘驅(qū)逐艦以對抗意方的3艘戰(zhàn)列艦、兩艘巡洋艦和10艘驅(qū)逐艦）。在抗擊意大利和德國飛機(jī)的攻擊?！袄欣飱W”號立即轉(zhuǎn)頭向敵，正當(dāng)太陽消失于地平線之際，英艦的桅頂和上層結(jié)構(gòu)已經(jīng)在望了。17時(shí)53分，在聚攏來的黃昏中，雖然距敵還有32,000米，“利托里奧”號便打響了，其余各艦也立刻開始射擊?！　?只有這一次英方的偵察工作做得壞透了。英司令官魏安發(fā)現(xiàn)自己處于意艦群射擊之下，而事前對這一來自敵人的威脅，卻一點(diǎn)情報(bào)也沒有。他立即采取機(jī)動撤出戰(zhàn)斗，一方面放出煙幕，一方面派出驅(qū)逐艦進(jìn)行攻擊。英國巡洋艦好像沒有回?fù)?，因?yàn)樵谝馀灨浇床坏接⑴诘膹椫c(diǎn)。伊亞金諾派出驅(qū)逐艦從事反擊，因此在戰(zhàn)列艦的火網(wǎng)的掩護(hù)下，雙方的驅(qū)逐艦部隊(duì)激烈地交鋒起來。　　 最靠近英艦的意巡洋艦“果里齊亞”號以203毫米炮的一發(fā)齊射直接擊中了一艘英驅(qū)逐艦，看來該艦已被擊沉了。從“馬埃斯特拉勒”號發(fā)射的一發(fā)舷側(cè)齊射重創(chuàng)了另一艘敵驅(qū)逐艦。敵驅(qū)逐艦尚未進(jìn)入魚雷攻擊射程便撤出戰(zhàn)斗，接觸因而告終。敵艦放出煙幕以最高速撤出該地區(qū)?！　?在這一緯度上，黃昏的時(shí)間是短暫的。到18時(shí)04分，英艦便在黑暗中消失，意艦隊(duì)無計(jì)可施，只好停止這一場歷時(shí)不及11分鐘的射擊。現(xiàn)在必須照顧船隊(duì)的安全，因?yàn)榭磥碛⑴炇且艘骨皝砉舸?duì)的，至少也會用驅(qū)逐艦來攻擊。于是以“利托里奧”號為核心的艦群便于夜間部署雙縱列的巡邏，在船隊(duì)和敵艦撤離的方向上布下一道防線?！　?奇怪得很，沒有一艘英艦回來攻擊，他們正以為深得暗夜之助，使他們能以從危境中抽身，誰還想再冒不測之禍，甚至連偷襲一下也不干，他們覺得能夠把油船安全地護(hù)送到馬耳他島就是萬幸了。事實(shí)上，他們整夜里用偵察機(jī)監(jiān)視意方的動態(tài)，完全明了對方的陣地和展開的情形。若干英艦一定也在附近監(jiān)視著，因?yàn)橐夥皆孬@到一封電訊，這是以雷達(dá)監(jiān)視意艦隊(duì)的一艘英艦上面發(fā)出來的。雖然克寧漢曾命令魏安進(jìn)行一次夜襲，雖然英油船正在安然地駛向馬耳他，同時(shí)一支非常重要的意大利船隊(duì)正在從魏安的掌握中漏網(wǎng)而去，而魏安司令仍然按兵不動，無所作為。其結(jié)果，當(dāng)天晚上，對意大利艦隊(duì)說來，起初是危機(jī)四伏而結(jié)果卻風(fēng)平浪靜平安無事——這種平靜無事的情境，是許多個(gè)月以來為意大利船隊(duì)所沒有體驗(yàn)過的?！　?18日這一天也是平安渡過去了。汽船“昂卡拉”號按原定命令從主隊(duì)中撤離，在沒有護(hù)航下駛向班加西港，于次日平安到達(dá)，其余船隊(duì)也是平穩(wěn)地達(dá)到的黎波里港的目擊距離之內(nèi)。但是跟著而來的，卻是馬耳他島上空軍顯示其生命力的時(shí)候了。它首先在的黎波里港的通路上投下磁性水雷，然后趁著船隊(duì)回旋等待掃雷之際，對之進(jìn)行空襲。盡管有了這些困難，3艘裝載寶貴貨物的大型汽船仍然于12月19日上午安然抵埠?！　?在此時(shí)間，以馬耳他島為基地的英巡洋艦群，于護(hù)送英油船到達(dá)目的地以后，便率領(lǐng)4艘驅(qū)逐艦駛向的黎波里港。這些敵艦在距離的黎波里港15海里處闖上一道水雷防線，使他們付出重大的代價(jià)，即巡洋艦“海王星”號和驅(qū)逐艦“坎達(dá)哈爾”號觸雷沉沒。巡洋艦“曙光”號和“貞婦”號則遭到重創(chuàng)，使它們留在馬耳他幾個(gè)月內(nèi)不能出戰(zhàn)。　　 在緊張的兩個(gè)月里，意大利的護(hù)航活動獲得初次的完全成功。不止有了這一值得歡迎的轉(zhuǎn)變，更可喜的是以“利托里奧”號為核心的艦群曾在一個(gè)整天里采取攻勢迫使英艦群退卻。到了晚上，盡管敵人擁有適于夜戰(zhàn)的雷達(dá)裝備，卻整晚沒有表示有繼續(xù)斗爭的跡象。誠然，英國人發(fā)現(xiàn)自己所面對的乃是一支顯然處于優(yōu)勢的部隊(duì)，事實(shí)又一次證明英國人是不愿意在任何不利條件下進(jìn)行戰(zhàn)斗的，同時(shí)，這個(gè)情況或多或少也是意大利海軍的規(guī)律?！　?由于英部隊(duì)沒有任何航空母艦隨同行動，這一事實(shí)顯然是意大利護(hù)航活動取得成就的原因?？墒?，就意大利方面說來，空中偵察的若干失敗，其后果是嚴(yán)重的。例如，在黃昏中意方本有機(jī)會以攻擊施于英國艦隊(duì)。假如伊亞金諾上將對于敵艦的位置有了更準(zhǔn)確的情報(bào)，他本來可以更早一些時(shí)候就取得接觸。在這種條件下，只消有半小時(shí)的戰(zhàn)斗，就能使英隊(duì)受到足夠的懲罰，假如不是壓倒它的話。無論如何，作戰(zhàn)的總結(jié)算是意方毫無損失，而英方則損失奇重。在炮火和水雷交加之下，英方損失了一艘巡洋艦和一艘驅(qū)逐艦，另外還有兩艘巡洋艦和兩艘驅(qū)逐艦則遭到重創(chuàng)——而且這個(gè)損失還沒有把來自空襲的計(jì)算在內(nèi)?！　?上述的物質(zhì)方面的成就，對意大利說來，在某種意義上還不及士氣方面成就之大。經(jīng)過許多個(gè)月重重挫折之后，這次成功使海軍的毅力和巨大犧牲獲得了報(bào)酬?！　?這個(gè)“錫爾特灣的初次戰(zhàn)斗”，盡管本身并無特殊之外；卻具有超越于物質(zhì)之上的重要性。由于它是從特殊環(huán)境中發(fā)展起來的，它是戰(zhàn)爭中意方所獲得三、四個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)之一。本來有一道很高的障礙有待撤除，而這次戰(zhàn)斗表明這一道障礙已經(jīng)讓了步了。其次，通向利比亞的道路，一條染滿意大利水兵鮮血的道路，如今可以打開了。
奇襲亞歷山大港的功績　　 人們可以認(rèn)為1941年12月17日晚上是太陽星拱照著意大利海軍。和英艦群在意艦炮壓迫下從中地中海退卻的同時(shí)，意潛艇“斯基爾”號駛抵亞歷山大港附近。港內(nèi)泊有英戰(zhàn)列艦，它們沒有出海去支援魏安司令。意潛艇利用這個(gè)機(jī)會于次日晚上挺進(jìn)該港的入口處并發(fā)送出三個(gè)水下襲擊小組。這個(gè)襲擊獲得意外的成功，其詳情后面還要加以敘述。英戰(zhàn)列艦“剛勇”號和“伊麗莎白女王”號均被炸沉，雖因港內(nèi)水淺沒有使沉艦完全沒入水中，卻使它們迄戰(zhàn)爭期間再不能服役?！　?除了對這一樁由不平凡的腦筋經(jīng)長時(shí)間籌劃而付之實(shí)施的事跡，進(jìn)行本質(zhì)的思考之外，奇襲亞歷山大港的功績是意義重大的。它是對英國奇襲塔蘭托港的回敬。塔蘭托之役意方損失一艘戰(zhàn)列艦“加富爾”號，而此役則還本加利擊沉英國兩艘戰(zhàn)列艦?！　?再說，塔蘭托港的奇襲，是歷史上魚雷機(jī)對駐泊在本國港內(nèi)的艦隊(duì)之破天荒第一次的攻擊。在這之前，意大利水下爆破組曾在不同情況下兩次進(jìn)入直布羅陀港。因此英國人是深知這種技術(shù)的并采取過一切預(yù)防措施來防止類似事情的發(fā)生。最后，塔蘭托攻擊是由24架從母艦起飛的飛機(jī)所發(fā)動的，而航空母艦則獲得整個(gè)英亞歷山大戰(zhàn)隊(duì)的支援?！耙聋惿着酢碧柡汀皠傆隆碧枀s是被一艘潛艇發(fā)送的僅只四個(gè)人的小組所破壞?！　?還應(yīng)指出的是，英方在此期間曾損失航空母艦“皇家方舟”號、戰(zhàn)列艦“巴漢姆”號、巡洋艦“海王星”號、“加拉提亞”號、“悉尼”號和“登內(nèi)丁”號。不久之前剛剛發(fā)生的珍珠港襲擊事件，迫使英國人向太平洋增援。戰(zhàn)列艦“威爾士親王”號和“反擊”號已被日本人擊沉。因此亞歷山大港的兩艘戰(zhàn)列艦的沉沒，對英海軍說來，就不僅當(dāng)作海軍的重要損失來看待，而在這特殊的時(shí)間內(nèi)，它意味著巨大的災(zāi)難，因?yàn)檫@使英國人痛感到無法補(bǔ)償?！　?亞歷山大艦隊(duì)因此實(shí)力大為減削成為許多個(gè)月都不擁有戰(zhàn)列艦的艦隊(duì)了。因而使巡洋艦被迫放棄公開的活動?？藢帩h上將在其所著的《水兵的史詩》一書中寫道，這個(gè)艦隊(duì)“如果要和敵艦爭奪中地中海的制海權(quán)的話，便不得不讓皇家空軍去一顯身手了。”由此看來，對亞歷山大港奇襲的成功標(biāo)志著嚴(yán)重的危機(jī)被克服了，意大利艦隊(duì)曾經(jīng)在這個(gè)危機(jī)的威協(xié)下兩個(gè)月不能有所作為。這一役又間接說明了意大利方面在“第一回合護(hù)航戰(zhàn)斗”中的勝利，事實(shí)上它為意大利海軍在中—東地中海上的優(yōu)勢打開了道路?！　?德國空軍之回到西西里島，使這個(gè)有利的局面進(jìn)一步獲得鞏固。在危機(jī)期間，意海軍曾極力主張要德國空軍前來增援，因此德國人于12月末派出其強(qiáng)大而擁有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的空軍部隊(duì)到達(dá)西西里島，那就是德國第2航空兵團(tuán)了。1942年1月中旬，這個(gè)航空兵團(tuán)以大力向馬耳他島進(jìn)擊。以該島為基地的英海軍部隊(duì)旋即陷于癱瘓，因此空中的決定優(yōu)勢也轉(zhuǎn)移到軸心方面來了。這樣一來，打開了從戰(zhàn)爭開始以來由意大利空—海兵力主宰地中海的局面，而且在此后大約六個(gè)月中還收獲了豐富的果實(shí)?！　?1942年4月末，德國第2航空兵團(tuán)開始轉(zhuǎn)移到德蘇戰(zhàn)場上去了。此后不久，美國空軍部隊(duì)開進(jìn)地中海，敵方又獲得空中優(yōu)勢。這次的優(yōu)勢變成壓倒之勢，不久便把意海軍一切活動的可能性一筆勾銷了。盟軍艦基和陸基空軍的成就，預(yù)示了意木利武裝部隊(duì)的崩潰。
通向利比亞航道的重新開放　　 當(dāng)12月19日的船隊(duì)回到意大利時(shí)，1942年的厄運(yùn)的烏云還停留在地平線上。我們立即開始準(zhǔn)備一次較大規(guī)模的對的黎波里坦尼亞的補(bǔ)給活動。我們以為對亞歷山大港的英戰(zhàn)列艦的攻擊，不可避免地使水下爆破組的成員死亡或被俘，因此要明確攻擊的結(jié)果，除空中觀察外別無他道可循。不消說，英方要盡可能長久地阻止此種觀察之實(shí)施，因此他們加強(qiáng)了對于偵察機(jī)的截?fù)?。在這些方面，英國人獲致如此的成效，以致意海軍總部在20天之久無法了解攻擊的成果。1月6日從一張十分模糊的照片中斷定有一艘戰(zhàn)列艦必定已被擊中，兩天之后方才肯定有兩艘戰(zhàn)列艦都被炸掉。海軍總部還不知道英戰(zhàn)列艦“巴漢姆”號已經(jīng)沉沒。由于不知道以亞歷山大港為基地的英方3艘戰(zhàn)列艦全部完蛋，所以新的補(bǔ)給組織仍然是按照“不惜任何代價(jià)闖過去”的方針編成的。因此又把所有能以抽調(diào)出來的意方軍艦全都用上去了?！　?1942年1月3日一支由6艘商船編成的大船隊(duì)既有10艘驅(qū)逐艦的護(hù)航，又有一支由3艘戰(zhàn)列艦、6艘巡洋艦和13艘驅(qū)逐艦編成的大部隊(duì)的掩護(hù)，從愛奧尼亞海的諸港出發(fā)。同時(shí)一支較小的艦隊(duì)則從巴勒摩港出動沿突尼斯海岸向的黎波里港駛進(jìn)。這次活動獲得完全成功沒有遭到意外。　　 另一方面，甚至就在對亞歷山大港的攻擊成果已經(jīng)證實(shí)之后，由于有以馬耳他島為基地的英巡洋艦的存在，意方仍有必要以戰(zhàn)斗艦群來保護(hù)其各支船隊(duì)。這種必要的部署，一直延續(xù)到空中攻勢迫使英巡洋艦離開馬耳他島為止，那時(shí)已經(jīng)是4月中旬了。在這期間，雖然英巡洋艦沒有發(fā)動什么攻勢，而在軸心的轟炸使：一切從馬耳他島出發(fā)的活動陷于癱瘓以前，以該島為基地的飛機(jī)和潛艇，仍然使船隊(duì)蒙受一些損失。在這交替的期間，英方的活動是以從的黎波里港回航的船隊(duì)為其襲擊的對象。其結(jié)果雖然使意大利損失了一些船只，但對非洲的補(bǔ)給品則沒有損失?！　?關(guān)于英方對意大利回航船只的攻擊，必須指出，由于這些船只絕大部分都裝載戰(zhàn)俘，以致英方的攻擊便招致了對于這些戰(zhàn)俘的損失，他們通常是安置于貨艙里頭的。這種悲劇于12月9日當(dāng)汽船“萬尼羅”號在納瓦里諾附近被魚雷擊中時(shí)發(fā)生了一個(gè)戲劇性的救生場面在狂風(fēng)巨浪中揭開了。意海軍總部立即派遣兩艘驅(qū)逐艦和醫(yī)院船“阿爾諾”號前往出事地點(diǎn)。經(jīng)過意大利海員之巨大的努力，在2,000名的英國戰(zhàn)俘中有1,800名獲救?！　?1942年2月15日當(dāng)“阿里奧斯托”號被魚雷擊中時(shí)也發(fā)生類似的情況。兩天以后，又發(fā)生了“坦比安姆”號的事件。在兩船的一共792名英國戰(zhàn)俘中，有582人獲救，而其中喪失性命的絕大多數(shù)是由于魚雷在貨艙中爆炸?！　?到了1月中旬，通向利比亞的海道可以認(rèn)為被重新打開了，因而補(bǔ)給便大量運(yùn)行。在這里如果把1月到5月間，即意方?？展艃?yōu)勢期間，為數(shù)眾多的船隊(duì)活動一一加以敘述，那將是很浮淺無聊的?？墒潜仨氉⒁獾氖?，補(bǔ)給工作的水平是和軸心對馬耳他的空中轟擊和意大利海軍對該島的封鎖成效成為正比例的。一旦由于天氣惡劣或其他原因使這些轟擊在短期內(nèi)有所延緩時(shí)，或則當(dāng)有限的補(bǔ)給運(yùn)抵馬耳他時(shí)，則英國人便立即加強(qiáng)其對利比亞交通線的破壞活動?！　?從冬初危機(jī)的黑暗的幾周中以高速恢復(fù)過來的意大利海軍，現(xiàn)在能以川流不息的補(bǔ)給發(fā)送到非洲去了。當(dāng)英國第八軍攻抵錫爾特灣邊上而陷于強(qiáng)弩之末之際，四日之后意—德軍隊(duì)于1942年1月21日即行轉(zhuǎn)入反攻。在兩個(gè)星期里他們以迅雷之勢席卷昔蘭尼加而進(jìn)抵艾因埃爾加扎拉。12月間運(yùn)抵利比亞的補(bǔ)給物資和汽油39,092噸，其損失率為18％，1月間從意大利運(yùn)出的補(bǔ)給43,092噸，汽油22,842噸，完全沒有損失。2月和3月在非洲卸下補(bǔ)給66,990和燃料油39,563噸，其損失率僅9％。這些損失主要是潛艇造成的?！　?4月份和5月上半月，正當(dāng)馬耳他島處于空中攻勢和海上封鎖之下而不可終日之際，意大利對非洲的補(bǔ)給活動不僅十分活躍，而且如入無人之境，這是從戰(zhàn)爭開始以來所從未有過的。成為意大利眼中釘、肉中刺的馬耳他島，對于補(bǔ)給航運(yùn)，事實(shí)上已不足為害了。因此意方便能一次派出幾支船隊(duì)，僅在一兩艘驅(qū)逐艦護(hù)航之下，也沒有遇到什么阻力。這些船隊(duì)如今可以選擇離馬耳他不及50海里之處的航路，因而大大縮短了航程，也不怕該島伸出什么武器來攔住去路。因此，4月間人們看到對利比亞補(bǔ)給活動達(dá)到最高峰，卸下了150,389噸物資，其中包括48,031噸的汽油，損失率在1％以下。5月間有大批補(bǔ)給安然抵達(dá)?？墒?，由于馬耳他島又站起來了，意大利的損失便隨之而增長，因此5月間損失率高達(dá)7.2％。　　 由于獲得大批的各種各式的戰(zhàn)爭器材，意—德的地面軍隊(duì)便準(zhǔn)備新的進(jìn)攻。沉醉于幻想中的遠(yuǎn)景的隆美爾把攻勢推到預(yù)定的限度之外去，即達(dá)到引致敗亡的艾爾阿拉曼的沙丘地帶去。